16 紅娘好難當15

“不聊政治，還可以聊聊其他的嘛，你說呢，賓利小姐？”

瑪麗笑着開口，果不其然換來了賓利小姐空白的神情，仿佛全然沒料到瑪麗會把話題又抛了回來。

老實說，在意識到賓利小姐是把自己當情敵後，瑪麗頓時就釋然了。

原來折騰半天，就是因為女兒心事呀。

瑪麗一點也不生氣。仔細想想賓利小姐的做法，故作大度地為瑪麗提供展示自己的機會，卻在背後說“情敵”的壞話——這種行為放二十一世紀，充其量也就是初中生的水平好嗎。只能說維多利亞時期的未婚姑娘們真是單純。

而且，瑪麗又不喜歡達西先生，賓利小姐完全是被愛情沖昏了頭腦，連情敵都找錯了！

但是她真正的情敵可是瑪麗的姐姐，原著裏她不僅诋毀伊麗莎白，還百般瞧不起班納特一家，親自幫忙拆散簡和賓利先生的姻緣。

瑪麗心思一轉，免不了心存了逗弄她的壞心眼。

“那就不如，”賓利小姐清高地清了清嗓子，“不如聊聊瑪麗小姐你已經讀完的書籍吧。”

“最近讀的多數都是大部頭，”瑪麗如實回答，“不聊盧梭，就只能聊孟德斯鸠了。”

“看來瑪麗小姐的确是對政治很感興趣。”

“不，”瑪麗搖了搖頭，“我只是對現實社會是如何産生以及變化很感興趣。”

畢竟瑪麗來自于百餘年後，二十一世紀的世界和現在的世界是截然不同的兩副模樣，她對當下的社會可是實打實地心懷好奇。

“這倒是真的。”

賓利先生聽到瑪麗的話，贊同地點了點頭：“第一次舞會上見面，瑪麗小姐上來就追問我伯明翰的工廠是什麽模樣，我還是第一次碰見對工廠感興趣的小姐。”

因為現在是第二次工業革命時期呀，不見識見識這個年代的機器和商業模式，豈不是白來一遭？

“時代發展的真是迅速，”瑪麗忍不住感嘆一句，“如今再看，連盧梭也沒料到機器的産生會帶來具體又全新的社會矛盾。”

達西聞言挑眉。

他還是一副不動聲色的姿态：“你認為機器給社會帶來了新矛盾。”

瑪麗：“是的。”

達西：“所以瑪麗小姐并不贊同資本家們給工廠配置機器。”

瑪麗：“我不是這個意思，矛盾也是機遇，出現新的矛盾才會帶來新的發展和新的社會面貌。”

這一番話聽得賓利小姐雲裏霧裏。她沒有注意到達西先生訝然的表情，只覺得瑪麗是在故弄玄虛，便直接開口：“既然如此，不如瑪麗小姐仔細講講，舉個例子什麽的。”

“舉個例子，那很容易。”

“比如說？”

瑪麗聞言轉過頭，看向一旁認真傾聽的賓利先生，突然莞爾一笑。

“比如說，盡管我從沒見過賓利先生的那位合夥人，也不知道他的生意手段，可我知道他為什麽不願意更改棉花原料的供貨商。”

“哦？”

她言語篤定，果不其然換來了其他紳士們的注意。連一心只想打橋牌的赫斯特先生也将注意力落在了瑪麗身上。

“那請你說說看，瑪麗小姐，”賓利先生禮貌地開口，“桑頓先生為什麽不願意更改棉花原料的供貨商？”

“其實道理很簡單，現在工廠的棉花原料來自于利物浦，是本國的供應商。”

“是的。”

“價格也比南美的高出不少。”

“正是如此，我才想要更換棉花原産地。”

“但南美的棉花産地，卻是近兩年突然冒出來的，遠不及本國的供貨商值得信賴。”

“是有這個風險，可我當時就向我的合夥人桑頓先生保證，若是有了棉花原料上的問題，我來承擔更多的責任，就算因此斷了原料、無法按時完成訂單，虧損的錢財我出。”

“可是賓利先生，你可曾想過工人們的反應？”

瑪麗的問題落地，賓利先生微微一怔。

他似乎沒理解瑪麗的問題：“你是指？”

“棉花原料的價格便宜了，出産的棉布卻是一樣的價格。這樣工廠獲得的利潤會更高，那麽問題就來了——收入增加之後，是否要給工人們漲工資呢？”瑪麗問。

“既然有了多餘的收入，”達西先生插嘴，“給工人們漲工資，也是理所當然的事情。”

“可南美的棉花産地很新，并不見得穩定。若是幾年之後原料質量下降，或者供貨商破産，就算有賓利先生打包票、換回本國的棉花，可是原料的價格就會回升，工人們的工資又要降回去了，這該如何向他們交代？”

“那要是不漲呢？”伊麗莎白好奇問道。

“多餘的錢全部進了桑頓先生和賓利先生的口袋，”瑪麗開口，“換做你是工人，莉齊，你會怎麽做？”

“會罷工。”賓利先生沉重地接道。

這就是問題所在了——漲工資也好，不漲工資也好，只要換了不穩定的棉花原料産地，最終都會有工人罷工的可能性。

毋須繼續解釋，瑪麗揚起笑容：“要我看啊，這位桑頓先生太過保守了。開工廠總是有風險，既然有金錢交易，虧損是逃不掉的事情，再想辦法賺回來就是了嘛。”

伊麗莎白卻有不同的看法。

“我倒是覺得，”她感慨道，“這位桑頓先生倒是一位負責任的人，一家工廠有幾百位工人，而工人們也需要生活、撫養後代。他所求的就是大家都能安心工作，不短吃喝罷了。”

“這麽一說，我倒是理解他的選擇了。”賓利先生若有所思。

而達西則直直地看向瑪麗，神情中帶着幾分莫名其妙地意味：“是誰教給了你這些，瑪麗小姐？”

當然是馬克思和恩格斯啦。

這麽簡單的道理，在二十一世紀人人都懂好嗎。當然這話瑪麗可不能直說，在場的不是資本家，就是大地主，千萬不能讓別人知道她讀過馬克思的書籍。

于是瑪麗只是維持着笑容：“我不善跳舞，也沒有其他愛好，只有沒事讀讀書，想想這些淺顯道理了。”

“淺顯，這可不淺顯！”

賓利先生禁不住贊嘆出聲：“我相信，就算在倫敦，你的頭腦也要勝過不少工廠主了，瑪麗小姐！沒想到在朗伯恩這麽小的地方，還能養出你這種有經濟頭腦的女士來。”

同時他也免不了再次可惜——為什麽瑪麗·班納特只是一位女子？賓利先生知道班納特一家的情況，沒有兒子，幾位姑娘只能分得一筆勉強的嫁妝，要是不結婚，情況則更慘。

而說實話，瑪麗·班納特的外貌條件可大大不如她的姐妹們。但倘若她是個年輕的男孩，憑借這份膽識和頭腦，定然能闖出一番名堂來。

“你看，威廉，”賓利先生笑着對達西先生開口，“我就說瑪麗·班納特小姐才智過人，常常道出一些真知灼見來，之前舞會結束後，你還不以為然呢。”

被好友突然揶揄，達西也不急于辯駁。他只是不着痕跡地低了低頭，片刻才說道：“我不會否認，初次見面時，那番論斷确實貿然，這是我的錯誤。”

伊麗莎白：“……”

達西先生看向坐在一旁的伊麗莎白，視線相對，後者率先挪開了目光。

伊麗莎白當然知道這番話是對自己說的，但她并沒有搭腔。反而是賓利小姐，既聽不出達西先生話中有話，又因瑪麗的确大出風頭而氣悶不已。

她也想學着兄長那樣，做出一些評價，可偏偏瑪麗說的東西，一個未婚小姐全然不曾關心過。

賓利小姐自找沒趣在先，她索性直接揭過這個話題，便客客氣氣地笑道：“你們說的這些呀，在場的女士，怕是除了瑪麗小姐一個也聽不懂。我實在是搞不明白，沒事生産棉布做什麽，大家都穿麻布，這賣的出去嗎？”

棉布什麽價格，麻布什麽價格？這番話說出口，頗有何不食肉糜的意味。

不過賓利小姐本就衣食無憂，自然不會懂得窮人們平日連穿衣吃飯都是個大問題。

瑪麗也不抓着這點不放，她只是一笑，任由賓利小姐轉移了話題，故作親昵地拉着伊麗莎白讨論起繡花了。

幾句話間，大家的注意力就從工廠上挪開。繡花的繡花，打牌的打牌，反而是不善針線活的瑪麗，和性格高傲的達西先生落了單，真的有了獨處機會。

達西先生見瑪麗目光灼灼，冷淡地挑了挑眉：“你還有什麽高談闊論，瑪麗小姐？”

“沒了。”

瑪麗極其幹脆：“我就想問問，福爾摩斯先生呢？”

達西：“……”

就算是瞎子，也能從瑪麗·班納特小姐明亮的目光中看出些一二來，更遑論達西先生很是聰明——一位連舞會都興趣缺缺的未婚小姐，上前追問一名紳士的去向，其中緣由那可真是再明擺不過了。

“歇洛克不想耽擱，”達西回答，“用了早餐，便直接前去尋找小傑弗裏了。”

好吧，一點兒也不意外。早在走進客廳時沒見到福爾摩斯先生的身影，瑪麗就猜到了。

但瑪麗還是有些失落：“這樣，那他還會回來嗎？”

“如果內瑟菲爾德仍有線索，我想會，”達西先生回答，“恕我直言，小姐，如今你是好奇盜竊案的答案，還是歇洛克·福爾摩斯其人？”

“是答案又如何，人又如何？”

“若是答案，不用歇洛克，查爾斯·賓利也會給你答案；若是人。”

達西先生上上下下重新打量瑪麗一番，意圖再明顯不過——他不覺得自己那位偵探好友，對會這麽一個相貌平平，還放肆大膽的未婚小姐動心。

“我不認為你同歇洛克·福爾摩斯相配。”

瑪麗揚起了标準的客套假笑：“那也恕我直言，達西先生，如今你是單純覺得自己的傲慢不尊重伊麗莎白，還是因為傾心于她，才意識到自己犯下錯誤了？”

達西：“……”

他着實被堵了個不輕——千算萬算，達西先生也算不出瑪麗會把這話直接說出來。

“若是前者，那也無所謂；若是後者，容我提醒你一句，上次你的道歉，可是又把伊麗莎白狠狠得罪了一回。”

達西：“…………”

“等等，”達西先生當即蹙眉，“我不明白，我的道歉又得罪了她一回？”

呵呵，不明白就不明白吧。

她就不解釋，讓你直男不會說話，憋死算了！