17 紅娘好難當16

瑪麗知道達西先生很想追問上午的話題，但她就不給他這個機會。

到了下午的時候，同瑪麗內瑟菲爾德莊園的主人客人們寒暄一陣，就拽着伊麗莎白回到了簡的卧房。

——憋着去吧，呵！叫你說我配不上我男神，就算是真的也不能說出口好嗎！

況且，天大地大，還是生病中的親人最大。

簡的傷寒未好，一直低熱不退，讓瑪麗很是擔憂——在維多利亞時期，現代醫學才剛剛起步，抗生素要直到下個世紀二十年代才會用于醫學之中。鄉下的藥劑師和醫生們水平，自然是瑪麗倍感不靠譜。

她吩咐女仆拿來了酒，不住為簡擦拭額頭和手臂散熱。

“有仆人照顧我，”簡勸道，“莉齊，你還是帶瑪麗到客廳去，否則實在是太失禮了。”

“我們就是來照顧你的，”伊麗莎白可不幹，“賓利先生不會介意，再說……”

為了讓簡放心，伊麗莎白漂亮的眼珠一轉，落在瑪麗身上，開玩笑道：“還是別叫瑪麗下去了，你可不知道她坐在客廳裏有多忐忑難安。”

瑪麗極其不淑女地翻了個白眼。

還不是因為賓利小姐沒完沒了？

瑪麗就不明白了，她想讨好達西先生，那就找達西先生聊天嘛，可賓利小姐偏不。自從上午同賓利、達西聊了幾句工廠的事情後，賓利小姐就一副“我要和才女取取經”的姿态，非得拽着瑪麗談話不可。

然而瑪麗既不喜歡繡花，也不喜歡漂亮帽子，同賓利小姐這種标準的未婚淑女，實在是沒什麽共同語言。

眼下她坐在簡的卧房裏，既能照顧她，又能避開賓利小姐，一舉兩得，瑪麗才不走。

“既然如此，就留下來陪陪我，”簡生性溫柔，聽到伊麗莎白的揶揄，拖着病軀笑了幾聲，“但你們晚飯可得下去，同賓利先生他們一同用餐。”

“好吧。”

瑪麗不情不願地應下，伸手摸了摸簡的額頭，忍不住蹙眉。

“還是沒有退燒。”她說。

“賓利先生已經吩咐仆人去請醫生了，”伊麗莎白開口，“晚飯時應該就會到。”

也只能這樣。

就算瑪麗不相信這個年代的醫生，可聊勝于無，因此也就沒有阻攔着急上火的賓利先生。

但今日內瑟菲爾德着實熱鬧，晚飯之前梅裏頓來的醫生前來看了看簡，開了藥物，晚飯之後，夜幕深沉、衆人準備散去休息的時候，歇洛克·福爾摩斯先生回來了。

就像是離開般突然，他直接走進莊園的客廳，把在場的男男女女都吓了一跳。

福爾摩斯先生一路風塵仆仆，特別是褲腳還因為潮濕的地面沾着些許泥土。但他并沒有在意，在場的紳士們也沒有因此置喙他失禮或者“不體面”。

“福爾摩斯先生，”賓利先生大驚，“你見到了小傑弗裏嗎？”

“是的。”

偵探摘下了自己的紳士帽，任由仆人接過自己的手杖，他對着賓利先生點了點頭：“我已經拿到了需要的線索。”

瑪麗站了起來。

賓利小姐和赫斯特夫婦都對教唆犯的事情不感興趣——在他們看來，小傑弗裏被捉拿歸案，這件事就已經結束了，沒有必要做無用功，便和福爾摩斯先生說了幾句客套話，各自回房間休息。

除了賓利先生和達西先生，伊麗莎白竟然也選擇留了下來。

這倒是讓瑪麗有些驚訝，要知道今天早上伊麗莎白還覺得歇洛克·福爾摩斯橫沖直撞、不尊重女士呢。

但即便如此，他到底是賓利先生請來的偵探，加之伊麗莎白也對真相倍感好奇，便客客氣氣地開口：“你同小傑弗裏談了什麽，先生？”

福爾摩斯完全不介意伊麗莎白冒失提問，更是早就把上午的插曲抛在腦後了。

“我問出了教唆犯的外貌特征。”

“如何？”瑪麗頓時來了精神。

“三十歲左右，是位相當氣概的男士，”福爾摩斯回答，“我問小傑弗裏他是否有着軍官的站姿和命令的口吻，小傑弗裏給了肯定的回答。”

“軍人？”

伊麗莎白有些驚訝：“梅裏頓附近倒是有個民兵團，只是人數衆多，怕是不好找。”

“這位換下紅制服的軍人一頭黑發，近六英尺高，加之他一口北方口音，我想并不難辨別。”

瑪麗聞言一凜。

她下意識地看向伊麗莎白，後者的神色也随即變得極其嚴肅起來。

達西側了側頭：“二位小姐可是認識符合特征的人？”

伊麗莎白語氣沉重：“要說符合特征，民兵團的卡特上尉倒是符合特征，但他今天上午的時候，已經離開梅裏頓，前往倫敦了。”

達西：“此時離開，顯得更有嫌疑。”

賓利：“我這就寫個手信給治安官。”

福爾摩斯卻并不贊同。

偵探仍然是一副冷淡的神情，甚至在聽到賓利先生的打算後輕輕嗤了一聲。

“最好不要，”他篤定道，“這條線索至關重要，不要打草驚蛇。”

“打草驚蛇？”賓利先生有些困惑。

但這次，福爾摩斯并沒有及時解惑，他反而莫名地出言叮囑：“你的合作夥伴很是精明，先生，若不想賠本到傾家蕩産，千萬不要簽下那份更改供貨商的合同——如有必要，也請告知你的其他合夥人，不要随便和別國的棉花原料地有所聯系。”

賓利先生：？？

這份突如其來的警告，讓賓利有些摸不到頭腦。

不僅是他，連達西都微微低了低頭，流露出了思考的神情。

但瑪麗想明白了。

早在他動身之前，瑪麗就問過歇洛克·福爾摩斯，他真正想要調查的事情，是否與棉花原料的供貨商。偵探給出了肯定的回答。

而上午同兩位紳士關于工廠的交談，提醒了瑪麗一個事實。

那就是一名工廠主的預付資本中，除了勞動力，還有勞動資料和勞動對象——比如說工廠的地皮、機器，以及棉花原材料。

地皮和機器是買了之後就不會輕易變動的，屬于固定資本；而勞動力和原料是需要雇傭和購買的，是流動資本。

工廠經營中容易出風險的，自然就是流動資本中的工人和棉花了。所以在瑪麗看來，犯罪動機要麽在工人身上，要麽在棉花身上。

或許是賓利先生的合夥人，生怕賓利先生換了原料供應商，從而給工人漲工資，導致他們也不得不跟着漲，進而欲圖偷走合同——但這個可能性太低了，一個地區的工廠主們往往是有協定的，漲不漲工資不是賓利先生或者桑頓先生說的算。

那麽可能性只有一個了。

想通這點瑪麗突然開口：“有人欲圖操縱棉花原料的市場，是嗎？”

福爾摩斯不着痕跡地勾了勾嘴角。

他銳利的眼眸中浮現出贊同的神色，但那很快就消失了：“你的确是位相當敏銳的女士，班納特小姐。”

果然。

第二次受到歇洛克·福爾摩斯的誇贊，瑪麗仍然免不了內心雀躍起來。

“倫敦的工人們告訴我，”偵探滿意地收回目光，向其他人解釋道，“近年來換了國外供貨廠的棉布廠，多數都有虧損。仔細調查下來，不外乎是供貨商破産，提供不了預定數目的棉花原料。”

“加勒比的供貨商也是嗎？”賓利先生神情凝重。

“多數是像加勒比的供貨商一樣，”福爾摩斯說，“突然冒出來，拿出了比市場低很多的價格，賣個一兩年便了無音訊，有理由懷疑是經由人為操縱的。所以，賓利先生，是哪位紳士向你推薦的新供貨商？”

“桑頓先生的另外一名合夥人，”賓利先生說，“他現在在倫敦。”

福爾摩斯挑了挑眉，意思很明顯：真正的線索不是在卡特上尉身上，就是在這位慫恿賓利先生更改供貨商的合夥人身上。

只是……

如此一來，歇洛克·福爾摩斯就失去了逗留在內瑟菲爾德莊園的理由。

盡管知道，即便福爾摩斯會空降在瑪麗的面前，他也會很快離開的。

不管是內瑟菲爾德莊園，還是梅裏頓，都不過是英格蘭南方的鄉下。這裏環境優美，居民質樸，有着和倫敦不一樣的田園牧歌式的生活。

“所以。”

瑪麗失望歸失望，卻一點也不意外。

歇洛克·福爾摩斯并不屬于這裏，現在能見他一面，瑪麗就已經很驚喜了。她又不是真的為了偶像沖昏頭腦，瑪麗不是傻瓜，試圖強留的話，可是會讓偵探厭煩的。

因此，她只是按下了心中的失落：“你打算什麽時候動身離開，先生？”

福爾摩斯淺色的眼睛在瑪麗的身上轉了一圈。

四目相對，偵探銳利的視線讓瑪麗恍然有種被看穿的錯覺。

但假設他真的看穿了瑪麗的不舍，也沒有多說什麽——幸好沒有，當福爾摩斯的視線離開時，瑪麗暗地松了口氣。

她可不想給偵探添麻煩，更不想被福爾摩斯當場嘲諷少女心事。

“如果天氣好，”偵探回答，“我明日會動身離開。”

“希望我們有機會可以在倫敦見面，”瑪麗大大方方地說，“我會去貝克街看望你的，先生。”

“貝克街？”

福爾摩斯的臉上難得露出了空白的神情。

他眉頭一擰：“為什麽是貝克街？”

瑪麗：“……”

對哦！

偵探可是一個人來的，顯然他現在還不認識約翰·華生。也就意味着，此時此刻的歇洛克·福爾摩斯，還沒有搬去貝克街221b呢！

糟糕了，這該怎麽解釋好？

“貝克街倒是個好地方，”就在瑪麗卡殼時，達西突然開口，“你一直心存搬家的心思，歇洛克，我覺得可以在那附近找找房子。”

福爾摩斯再次深深地看了瑪麗一眼。

“我會考慮的，”他說，“謝謝你的推薦，班納特小姐。”

瑪麗：“………………”

吓死人了！直到福爾摩斯轉身離開客廳，瑪麗才暗地松了口氣，她真怕偵探會直接追問，為什麽要單獨提出貝克街的存在——等等。

思路到了一半，瑪麗陡然反應過來，既然歇洛克·福爾摩斯本來沒有搬家的意思，那豈不是她促成了偵探尋覓室友，從而與華生醫生相識？！

就在瑪麗因為這個可能性風中淩亂的時候，伊麗莎白見偵探離開，便起身也準備去休息。

她看了瑪麗一眼，後者拎着裙擺打算跟上，可達西先生卻攔住了瑪麗。

“你說我的道歉再次得罪了伊麗莎白小姐，”英俊潇灑的達西先生滿臉凝重，一副困惑的模樣：“我不明白。”