22 紅娘好難當21

瑪麗可沒說謊，簡的傷寒終于有了好轉。

她的病來得快，走的也快。上午低熱退去後，下午就已經恢複了精神。盡管因為病情初愈簡的身體還是有些虛弱，可到了晚上，她已經能離開卧房，到餐廳同大家一起吃飯了。

賓利先生見她面容蒼白，但心情還不錯。特別是餐桌上瑪麗一直在同簡竊竊私語，時不時把溫柔美麗的班納特大小姐逗得笑容連連。

這叫賓利先生放下心來，便吩咐下人去朗伯恩送信。

待到晚餐結束時，歸來的仆人将班納特家的信息帶回了內瑟菲爾德莊園，說明日班納特太太會親自來看望自己的女兒們。

賓利先生将這條信息傳達給簡，不意外地換來了她感激又動人的笑容。兩位年輕人彼此客套着，态度那麽小心，仿佛生怕說了什麽不得體的話，要把自己在對方眼裏的好印象破壞掉一樣。

看看簡這真誠的态度和羞怯的表情，賓利先生竟然覺得她對他沒有感情？

瑪麗坐在一旁在心底不住感嘆，直男就是直男，就算是賓利先生這樣的體貼人，也不能摸清女孩子的細膩心思。

在她看來，簡就是性格過于內斂，滿腔愛慕和崇拜因為害羞而藏得嚴嚴實實，才導致有了原著那麽一出誤會。

而現在，瑪麗覺得是時候幫自己的大姐和未來的姐夫一把了。

等到賓利先生和簡又說了幾句話，準備離開時，瑪麗趁着伊麗莎白和簡不注意，悄悄地溜出客廳。

“賓利先生！”她拎着裙擺攔住了賓利。

“怎麽？”

“有點事……”

瑪麗神秘兮兮地開口，她下意識地瞥了一眼客廳，似乎在确認沒有人注意到她。

這幅煞有介事的模樣，叫賓利誤以為瑪麗有什麽大事要宣布，溫和的紳士神情一凜，然後指引着瑪麗朝着走廊走了幾步，避開了客廳大門。

“你現在可以說了，瑪麗小姐。”

“我是來幫簡捎信的。”

“嗯？”

賓利先生幾乎是條件反射般就想擡頭看向客廳，直至視線撞上牆壁，才意識到他們在這兒看不到簡·班納特。

如此謹慎，一定是很鄭重的消息了。

“什麽事情，”賓利先生認真回應，“若是她有什麽需求，我一定盡力辦到。”

“別一副慷慨赴死的模樣啦。”

瑪麗出言揶揄，見賓利先生有些不好意思了，忍不住笑出聲：“簡只是托我告訴你，她有些心裏話想私下同你講，明天我們的母親就要來了，趁着這個機會，簡想明早同你說一說，早餐之前她會在花園裏等你的。”

“什——”

賓利先生聽見這句話，險些被自己的口水嗆到。

這年頭，一名未婚淑女還能有什麽“心裏話”要對一名單身紳士私下說？連歇洛克·福爾摩斯對賓利先生道出案件線索時，他都沒有此時此刻震驚。

“等一下，瑪麗小姐。”

意識到了瑪麗的潛臺詞，賓利頗有些誠惶誠恐，他忐忑地試探道：“有心裏話……是指什麽話？”

瑪麗狡黠地眨了眨眼：“非得要說我明白嗎？”

賓利：“我的老天。”

他是發自真心地認為簡不喜歡他呀！瑪麗哭笑不得，看着一位有錢體面的紳士因為簡而患得患失，真不知道該為簡高興好，還是該着急上火好。

“別喊老天了，”瑪麗提醒道，“還是好好想想如何面對怎麽重要。”

“我——咳。”

意識到自己失态後，賓利先生輕咳幾聲，然後換上了真誠的表情。

“我知道了，小姐，”他無比感激地看向瑪麗，“謝謝你！”

“不用謝。”

瑪麗笑眯眯回道。等你娶了我姐姐，記得經常請我去倫敦坐坐就好了！

賓利先生這邊搞定之後，瑪麗倒是也不着急。

客人們見到簡走出了卧房，難免要多問幾句，但她依然臉色蒼白，并沒有過多糾纏，确認了她的确恢複健康後，便勸她早點休息，好恢複體力。

等到簡回到房間時，換好睡裙的瑪麗才偷偷地跑到了她的卧房裏。

“我得告訴你一件事情，簡，”她壓低聲音，故作玄虛道，“剛剛人太多，我怕有人聽見，可憋壞我啦。”

“什麽事？”簡問。

“你看她這幅模樣，”伊麗莎白比簡更了解瑪麗，見她形容誇張，免不了開口，“一準沒好事。”

“大錯特錯。”

瑪麗得意地反駁：“這還真的是一件好事！”

伊麗莎白：“你說，我倒要看看你鬼靈精怪的腦袋瓜裏還能蹦出什麽歪點子來。”

“可不是我的想出了什麽歪點子，是賓利先生托我捎話，”瑪麗隆重宣布，“他剛剛喊我走出客廳，生怕走漏了消息，就是為了讓我告訴簡，明天早餐前他會在花園等你。”

“等我，”簡很是驚訝，“等我做什麽？”

“自然是……”

瑪麗拉長音調，見兩位姐姐同時露出焦急的神色，才繼續說道：“自然是有些心裏話要對你說啦，簡！”

“天吶！”

簡還沒做反應呢，伊麗莎白就捂住了嘴巴：“賓利先生這是……簡，他這是要向你求婚呀！”

“別瞎說！”

伊麗莎白一聲驚呼，着實讓簡鬧了個大紅臉，她急忙辯解道：“說不定只是詢問我的身體狀況，莉齊你不要多想！”

“他今天已經詢問了呀，”瑪麗笑吟吟道，“明天還要‘單獨詢問’，那可真是太體貼了！”

“瑪麗！”

被簡出言斥責，瑪麗非但沒有停下來，反而嘻嘻哈哈地同伊麗莎白打趣幾句，直到簡羞得都擡不起頭，把兩個沒完沒了的妹妹趕出卧房才安靜下來。

只是落得清靜的簡，躺在床上怎麽也合不上眼。

她知道賓利先生對她有好感——這件事在周遭鬧得沸沸揚揚，恨不得整個社交圈裏的人都在傳言賓利先生對簡·班納特一見鐘情，就等着求婚現場了。

越是如此，簡越不敢表達自己的感情，生怕做出什麽出格的事情，毀了自己的名聲不說，還讓賓利先生也牽連在內。

原來他是真的喜歡到自己，要和她共度一生的地步了嗎。

簡輾轉反側，想得臉頰通紅，仿佛又發起燒來。

等到第二天，心事重重的簡幾乎在天剛亮時就睡醒了，她按照昨日瑪麗“轉述”那般，梳洗完畢後，不等早餐時間便踏着清晨的露水來到了花園。

而查爾斯·賓利先生果然已經在等他了。

看到他英俊的側臉和挺拔的身軀時，簡的心跳漏了兩拍，羞得幾乎想轉身逃跑。

但在這個念頭剛剛形成時，賓利先生就看到了簡的倩影。

她不得不上前，小聲問候：“早，先生。”

賓利禮貌地點了點頭，神情局促：“早，小姐。”

然後二人陷入了短暫的沉默中，幾秒之後，又不約而同地擡起頭，同時開口：“聽說——”

賓利：“……”

簡：“……”

意外的默契讓氣氛變得輕松了一些，賓利搖了搖頭，試探道：“你看起來心情激動，小姐。”

“你也是，”簡低聲說，“似乎有很多話要說。”

“是的，是的！”

賓利先生有些緊張，他的神情熱切：“我沒想到，沒想到——”

“沒想到？”

“沒想到，小姐，你也對我……”

簡的臉立刻紅了，她根本不敢看向賓利的眼睛，只得挪開目光：“我、我……”

“上帝啊！”

賓利先生退後幾步，激動的來回踱步，最終他下定決心般停了下來，鄭重其事地開口：“我實在是無法忍受自己的心事了，小姐，請聽我講！”

向來溫和的賓利先生，可從沒用過如此堅定的語氣對簡說話，這讓簡吓了一跳，擡起頭來。

她望向他明亮的眼睛。

“第一次舞會時你就深深地吸引了我，小姐，”賓利深情地說道，“随後我發現你是名靈魂同外貌一樣美麗的女士，便不可自拔了。這期間我也猶豫過，困惑過，直到昨日我意識到——我總要結婚的，簡，可是當我想象自己的婚禮時，實在是無法忍受與我共同站在牧師面前宣誓的不是你！”

簡驚呆了。

即便有所準備，她還是在賓利如此熱情的告白前愣了愣神。

“請原諒我的失禮，”賓利繼續開口，“我是如此愛慕你，班納特小姐，希望我的愛情能夠挽回在你面前損失的形象。”

“什、什麽？不！”

簡立刻回神：“你沒有失禮，先生，只是……”

“只是？”賓利先生的心幾乎提到了嗓子眼。

“只是，”簡羞赧地說道，“我或許是被上帝親自祝福過，否則怎麽能得到你的垂青？”

賓利的眼前一亮：“你的意思，小姐？”

簡：“我，我也傾慕與你，先生。”

說完她捂住了臉頰，仿佛再多說一個字都會暈倒過去。

賓利見狀，幾乎是剎車般收斂了狂喜的笑容——簡·班納特大病初愈，要是再刺激到她，那可就得不償失了。

但他還是很高興，誰不會因為兩情相悅而歡欣鼓舞呢？

“上帝也一定親自祝福了我，天啊，我仿佛在夢裏，”賓利感動地開口，“昨日瑪麗小姐說你有心裏話要同我講，我激動的一晚上沒睡好。”

簡聞言一僵。

她困惑地放下手：“我同你有話講？可是瑪麗說的是，你同我有心裏話要講，先生。”

二人對視兩秒後，簡立刻明白了。

“我知道了，”即便是水一般溫柔的簡也有些動了脾氣，惱羞成怒，“是瑪麗在捉弄我們！”

賓利：“…………”

回過神來的賓利，在意識到瑪麗做了什麽之後，再也忍不住，大笑出聲。

他親昵地牽起了簡的手，把她拉到自己面前：“恕我直言，小姐，你的妹妹真是一位滿腦子鬼靈精的天才，我得好好感謝她捉弄你我才是！”

而“罪魁禍首”瑪麗·班納特小姐呢，正在卧房裏，捧着一本書，享受着早餐前的晨讀時光。

伊麗莎白梳着頭發，瞥了一眼瑪麗手中的書，頗為驚訝道：“你竟然在看莎士比亞，還是愛情喜劇，太陽打西邊出來了不成？”

“偶爾調劑調劑心情也不錯。”

瑪麗笑眯眯地阖上書籍，精裝書籍的封面露了出來。

——正是莎士比亞的喜劇《無事生非》。（*見注）