78 轉型

第78章 轉型

鬼娃子入城第五天。

由于他在封寒城讨飯讨出了名聲, 有四個小孩畏畏縮縮地來找他，央求他帶領自己去城西的衆慶樓碰碰運氣。

這幾個小孩是一個村子裏逃難來的孤兒, 年齡最大的七歲，最小的只有三歲，算是流民營裏最弱勢可憐的小團體。原先孩子幫争搶地盤，最後留給他們的就是城西這一小塊。他們本以為這裏定是最偏僻沒油水的地方，也不指望能有什麽可口佳肴，只盼着能讨到幾個饅頭炊餅就行，然而事實與他們想的大相徑庭。

孩子們去自己的小地盤逛了一圈，驚訝地發現，這地段不僅不偏僻, 甚至可以說是城西最繁華之處, 坐落着一家比沁春客棧還要氣派的酒樓，也就是達官貴人們最愛去的衆慶樓。

剛開始他們以為弄錯了, 這麽好的地盤能輪到自己？上門試過一次才知道, 原來這酒樓是讨不了飯的。

衆慶樓的後廚，寧願把剩菜剩飯攪合成泔水喂豬, 也不願分給他們。

這個地段出沒的都是有頭有臉的人物, 根本沒有沿街叫賣的便宜商販, 要麽是精致華貴的綢緞莊胭脂鋪, 要麽是風雅清幽的書畫齋品文苑。除了衆慶樓以外, 根本沒有其他地方能讓他們這樣的小孩填飽肚子, 而且如果他們在路上敲碗乞讨的話，也會被官差或家丁驅趕。難怪其他孩子都不肯要這塊地盤，大方地給了他們。

正因如此, 這四個孩子天天饑一頓飽一頓，把衆慶樓的夥計纏得煩了, 還挨了好幾頓打，餓極了只能去其他孩子的地盤搶食，搶完了也要挨打。以至于他們個個瘦骨伶仃，身上到處都是瘀傷，日子過得極為艱難……直到鬼娃子的到來。

短短數日，鬼娃子統一了全城的流民孩子幫。

這四個孩子看到了希望，他們相信，在鬼娃子的帶領下，他們一定可以攻下衆慶樓！

于是就有了今日這番景象——

鬼娃子抱臂站在衆慶樓後門，身後由高到矮站了一溜小不點，冷肅而堅定地對那個膀大腰圓的夥計說：“我來讨飯，快點拿來。”

衆慶樓的夥計也是有備而來，斜眼睨他：“我知道你，鬼娃子麽，仗着自己人小可憐，在城裏到處讨t飯。怎麽？今天如意算盤打到我們衆慶樓頭上來了？我告訴你，想都別想，我們衆慶樓從不施舍乞丐！”

鬼娃子平靜地問：“為什麽？你們沒有多餘的剩菜剩飯嗎？”

夥計道：“有啊，當然有，泔水要不要？”說着他從門後拎出一桶發馊的泔水，約莫擺了好幾天了，裏頭的飯菜湯水混在一起都漚出了泡。

鬼娃子搖頭：“這種不行，吃了會壞肚子。”

“不行？怎麽不行？你們也有資格嫌棄？”夥計舀起一勺泔水怼到他面前，“聞聞看，香不香？這是上周落下的一桶，我們養的豬都不肯吃了，賞給你們這些小崽子正好！”

說罷，夥計猛地把這勺泔水朝他們身上潑去。

***

鬼娃子身法敏捷，側身避過了這一潑，順道推開了身後的小孩。可他畢竟手腳短小，顧不上最末尾的兩個小孩，只能眼睜睜看他們被馊了的泔水潑了滿頭滿臉。

夥計大笑：“你們也就配吃這種東西！我們老板說了，剩菜剩飯喂豬可以宰了待客，喂你們這些乞丐能幹什麽？”

最小的孩子懵懵懂懂，小手抓起臉上的爛菜就往嘴裏塞，鬼娃子沖上去打掉他的手，警告道：“不準吃！吐出來！”那孩子張嘴就要嚎啕，鬼娃子趁機伸手把他嘴裏的爛菜摳出來，再用衣袖把他臉上的泔水擦掉，厲聲呵斥：“不許哭！”

“嗚……呃！”那小孩被他吓住了，硬生生憋住了聲音，眼淚還在大顆大顆往下掉。

“真的不能吃。”前面的小孩拍哄着他，小聲安撫，“聽鬼娃子大哥的，吃了這些飯菜要得病的，這人沒安好心……”

“不是來讨飯嗎？”夥計舉起泔水桶，“給你們，都給你們，吃個飽吧！”

“有完沒完了。”鬼娃子皺眉，輕巧地躍起，一腳踢在泔水桶上端，讓那夥計失了平衡，哎哎叫着往後倒去，那桶泔水頃刻間潑到他自己身上。

“啊呸！啊呸！你小子竟敢……哕，你小子……”夥計被熏得直作嘔。

鬼娃子轉向夥計：“你們老板說得對，剩菜剩飯喂給我們，你們也得不到什麽好處。”

夥計甩開手上滑膩的泔水，勉強爬起來，抄起院裏的扁擔要打他們：“我打死你們！又臭又髒的小乞丐，看着就晦氣！還有你這個墳裏頭爬出來的小鬼，更晦氣！”

“大哥算了吧，咱們快走……”

“鬼娃子哥哥小心！”

盡管鬼娃子的個頭只到那夥計的腰，但他凜然不懼，拉着門環帶上半扇門板，截住了扁擔的攻勢，而後猛地一推，門板反彈回去，讓夥計腳下踉跄，再度失去平衡。與此同時，他握住扁擔的另一頭，準備把這武器奪過來。

奈何受身體限制，他的力氣終歸比不過壯漢，拽了兩下沒拽過來。

四個小孩見狀，紛紛上前幫忙搶扁擔。

那夥計被這幾個孩子纏得狼狽，索性一丢手，讓他們往後栽了出去，自己順勢關上後門，以為就此萬事大吉。

不料鬼娃子兩腳給門上踹了個洞，蒼白細瘦的胳膊伸了進來。

夥計看到這一幕，雞皮疙瘩起了滿身，此時他有種錯覺，這孩子就是從墳裏爬出的索命鬼！自己千不該萬不該，不該招惹上他！

那只胳膊擡起門栓，鬼娃子推開門，就這麽扛着扁擔進了院子。

他一扁擔掃過夥計的下盤，把他撂翻在地。

夥計吓得坐在地上，抖着聲音罵：“你你你……你要幹什麽！”

鬼娃子把扁擔抵在他心口，冷聲道：“不幹什麽，就是來告訴你，雖然給我們飯吃你們得不到什麽好處，但不給我們飯吃，你們衆慶樓一定會倒大黴。”

“什麽、什麽意思？”

“你們養的豬，只能任由你們宰殺，反抗不了。”鬼娃子說，“我們這些小乞丐可就沒那麽聽話了，誰得罪了我們，我們就要報複誰，讓誰身敗名裂。”

夥計慌了：“你……你吓唬誰呢！”

鬼娃子抽了他兩扁擔，留下一句“等着吧”，便帶着四個小弟揚長而去。

***

從那天起，封寒城裏就散播出一個童謠：

衆慶樓，黑心樓，回鍋肉是口水肉。

你一口，我一口，吃的都是一盤油。

衆慶樓，飯菜馊，乞丐也嫌酒肉臭。

豬一口，人一口，吃的都是同一簍。

衆慶樓的飯菜不新鮮，這話很快傳揚開來，食客們越想越覺得真，要不怎麽別家酒樓都有小乞丐巴巴地等着收剩飯剩菜，偏就他家沒有乞丐上門呢？定是吃他家飯菜吃出了毛病，連乞丐都嫌棄，可見他家真是拿不新鮮的飯菜一遍遍诳人的！

不出兩日，衆慶樓就從封寒城最熱鬧大酒樓，陷入了門可羅雀的境地。

後來他們後廚上趕着給流民營的孩子幫送飯送菜，只求他們別再傳唱那個童謠了，老板也當着他們的面解雇了那個夥計，當然也把責任全都推到了夥計的身上，只說自己從沒說過什麽給豬吃也不給他們吃的渾話。

就這樣，鬼娃子壟斷了全城酒樓的讨飯營生，也收獲了一大幫子小弟。

那天他踹了衆慶樓的門，把鞋子踹開線了。

這雙鞋是放他出來的時候牢頭給他的，穿着很舒服，也是流民營裏難得一見的孩童布鞋。這會兒鞋穿壞了，只能找人幫着縫補，或者跟其他孩子一樣，編個草鞋将就穿着。由此他也意識到了賺錢的緊迫性，人活着不光為了吃飽，還有許多用得着銀錢的地方，總不能什麽都朝別人讨要來吧。

加上他吃膩了剩菜剩飯，也受夠了看那些虛僞之人的眼色，于是在入城的第七天，他開始想法子賺錢，讓自己過得更好些。

在流民營找人補鞋的時候，鬼娃子遇上了趙大娘。

趙大娘手巧，在城裏找的活計就是替人縫補衣物。她丈夫死在了戰亂中，自己千辛萬苦帶了一雙兒女逃進封寒城，但其實她還有個幼子，那孩子生了重病，死在了路上。因她覺得鬼娃子與幼子年齡相仿，身量也差不多，所以待他很親切，從不避諱他從墳裏爬出來的過往，甚至試探着問過他，有沒有真的見過地府，那裏冷不冷，那裏的孩子缺不缺吃穿。

聽聞他在找人補鞋，趙大娘便接了他的單，沒收銀錢，還将留給幼子的一雙小布靴和一頂虎頭風帽送給了他。

經過這些天的胡吃海塞，鬼娃子長了些肉，臉蛋也變得圓潤了些，戴上那頂虎頭帽，更顯得可愛俊俏。去衆慶樓讨飯的時候，就吸引了許多食客的目光。

如今他去衆慶樓讨飯，都是走正門，老板恨不得拉着他告訴全城人，看啊，乞兒幫的老大最喜歡來讨我們家的剩菜剩飯了——也算是一副奇景。

有人看上了他的虎頭風帽，想給自家孩子也弄來一頂，便問他從哪裏得來的。鬼娃子記着趙大娘的恩情，便給她招攬了生意。

在那之後，趙大娘想了個法子，召集了流民營中其他幾個手藝好的裁縫繡娘，給乞兒幫的孩子做了好幾頂虎頭風帽，讓他們讨飯時輪流戴着到處晃蕩，又給鬼娃子的那一頂加上了更精細出挑的繡工，更加彰顯他的赫赫威名。

不久，趙大娘她們就接到了許多單子，得了銀錢就給孩子們分成。

鬼娃子由此開啓了賺錢之路。

除了幫趙大娘接生意，他還接跑腿活計。幫菜販送菜到軍營和酒樓，幫流民營裏的病患去藥鋪抓藥，把縫補好的衣物送往各處人家，甚至替客棧裏的江湖人士給凜塵堡在城中的駐點送過信。只要給錢，這些活計他都接。

這時候小弟多的好處就體現出來了，他們雖然年紀小、腿腳慢還容易累，但他們勝在人多。就跟從前讨飯分地盤一樣，他們乞兒幫跑腿也是分段的，每個片區都有專門的孩子負責運送，一人只需要跑一小截子路，又省事又穩當。

乞兒幫迅速崛起，有人看他們是小孩，就想要找茬搶生意。鬼娃子行事向來霸道，只要有人敢招惹他們，二話不說先出手幹一架，幹完了再帶着一幫小孩上門去鬧，鬧到他們再也不敢猖狂為止。

正如曹肆誡所料，鬼娃子似乎有種難以名狀的天賦，所到之處，自能掀起一番血雨腥風。

***

這日，三名無相門弟子落腳于沁春客棧，跟大部分來封寒城的江湖人士一樣，他們也是來拜會凜塵堡的曹堡主的。

鬼娃子正好來送縫補好的衣裳給礦商，兩邊毫無征兆地打了個照面。

正在飲酒吃菜的褚良才眸光一頓，停在那戴着虎頭風帽的小孩身上。他皺t了皺眉，示意兩個徒弟去看：“有沒有覺得眼熟？”

男徒弟燕正平沒怎麽在意：“那個小孩嗎？虎頭虎腦挺可愛的，怎麽了？”

女徒弟管菲卻是一怔：“好像那個人……怎麽會這麽像？”

褚良才摩挲着酒杯邊緣：“看來不是我的錯覺……魔教主君姬憑戈，他的模樣，我們無相門弟子可是刻骨銘心啊……”

燕正平茫然道：“啊？像他？我沒看出來啊……”

管菲白了他一眼：“你這臉盲快閉嘴吧。”

看着那孩子捧着包袱上樓，褚良才心思電轉：“失蹤十餘年的魔頭，有一個孩子？”

與此同時，身在二樓的鬼娃子淡淡地瞥了他們一眼。