2 南路北路

第2章南路北路

趕路雖然辛苦，但有吃有喝，三班倒也能睡好覺，秦時的身體很快恢複過來。

到了這個時候，他對自己能被救援隊找到已經不抱希望了。因為幾天過去，他們周圍始終是一望無際的戈壁灘，活物都看不見幾個。

秦時就覺得有些後怕，那天若不是遇見了趙百福的商隊，他大約真的沒救了。

至于他到底被老天給送到了什麽地方，他心裏也是有一些猜測的，只是手頭掌握的線索太少，短時間他也無法肯定。

趙百福似乎是個跑運輸的商人，二十多輛馬車滿滿當當的，不知運的什麽貨物，外面都有油布蓋着，手指粗的繩索捆得十分細致。有時候晚上紮營，還要把一些箱籠打開查看。

這種時候，秦時都會識趣的躲遠一些。

因為言語不通，他也沒辦法跟商隊裏的人打成一片，大多數時候都是跟着吳九郎，看他的手勢，聽從安排去幹活兒：搬箱子、裝車、跟着其他人去找水。

秦時發現他們走的路線頗有講究，每隔幾天就能找到有水的地方，有時候是一處藏在山丘下方的水窪，有時候他們會分辨方向，選定某個地點，然後安排人手往地下挖。通常挖到三米左右的深度時就會挖出潮濕的泥沙，這種地方繼續往下挖，或者幹脆留個坑，一夜過去就會蓄上一汪水。

這一手震住了秦時，讓他對這些人佩服得五體投地。別說他們只拿着羅盤和十分簡易的指南針，換了是他，就算拿着精密的勘測儀，也未必能找到水源。

除了幹活，秦時就是找吳九郎聊天，學說話。

秦時在學習語言方面還是有天分的，他以前英語成績就很不錯，室友抱着單詞背的昏天黑地的時候，他往往看兩眼就能記住了。

秦時一門心思要掌握周圍的人所使用的語言，吳九郎也對這個莫名其妙出現在荒原裏的青年充滿了好奇心。

日日夜夜有人陪着自己練口語的結果就是，秦時很快就掌握了日常用語，簡單的對話慢慢的不再是問題。

一切似乎都在朝着好的方向發展。

又一個黃昏來臨，車隊停下來紮營休息。

秦時跟在吳九郎的身後檢查貨車，看油布包裹的完整不完整，繩索有沒有松動，以及馬匹有沒有受傷之類的。

要不說勞動就是鍛煉人呢，秦時一個只撸過行動隊警犬的現代青年，短短一段時間過去已經學會修馬蹄子了。

吳九郎對秦時的手腳勤快表示了一下肯定，然後帶着他去管後勤的大叔那裏領晚飯：幹硬的餅子、清水、些許鹹菜和一塊巴掌大的肉幹。

也算有菜有肉了。秦時苦中作樂的想，要是能讓他回去，他一定不再唠叨行動隊食堂的飯菜像豬食。

吳九郎熟門熟路地在火堆旁邊找了個位置坐下，還扒拉扒拉身邊的破氈子，給秦時也留出了一個坐的地方。

圍在火堆旁邊的年輕漢子們都是吳九郎的手下，這些天秦時都是跟他們一起幹活，人勤快，舍得出力，這些人對秦時的印象還是不錯的。

秦時剛咬了一口餅子，就聽旁邊一個叫順子的青年壓着嗓子問吳九郎，“不能繞路嗎？”

吳九郎的腮幫子被硬餅子撐起來一塊，他的眉頭皺着，也是一副有點兒傷腦筋的表情，“繞路走……萬一迷路怎麽辦？”

秦時注意到順子跟其他幾個漢子互相使眼色，也不知他們是什麽意思，表情都有些……緊張，或者說畏懼？

秦時懷疑自己看錯了。

據吳九郎說，這些漢子還跟野狼拼過命呢，一個個打起來都是不要命的狠漢子。秦時看到過他們打赤膊，身上基本上都帶着傷。有些傷疤的位置還很兇險。

順子撓撓頭，“聽說那裏人都跑空了，誰知道都住進去什麽玩意兒……”

吳九郎嘆了口氣，“睡覺的時候能有個屋頂，就比荒地裏安全。”

順子和其他人臉上都露出驚惶不安的神色，一個矮個子的青年小聲嘀咕，“都說那裏現在住着妖怪呢。”

秦時，“……”

差點兒忘了現在是古時候了。據說古時候的人都迷信，看來是真的。

順子兩只手捏着自己的水囊，揉來揉去，糾結的問吳九郎，“人都跑光了……這總是真的吧？”

吳九郎不吭聲了。

順子又問，“咱們出關的時候走的南道，咋回來非要走北路呢？也沒省下多少路程，這邊水源更少……”

吳九郎艱難的咽下嘴裏的幹餅子，“你忘了咱們在葛邏祿遇見的商隊都是怎麽說的？”

順子不吭聲了。

秦時已經好奇的不行了，忍不住插了句嘴，“是南道也不安全的意思嗎？”所以趙百福在回程的時候才不得已選了北路。

火堆旁邊的人一起望着秦時。

秦時舉着餅子幹笑兩聲，“我猜的。你們不是說去的時候走的南道？我想着趙掌櫃這麽謹慎、又有經驗的人，要不是因為南道不安全，肯定不會棄南道走北路的。”

話說，南路、北路又是個啥意思喲……

吳九郎在他肩膀上拍了拍，對順子等人說：“安西這一帶亂得很，咱們是運氣好，沒有遇到吐蕃大兵。再說且末、精絕、皮山，這幾個地方先後出事，現在南邊那條路已經沒有商隊敢走了。”

秦時捕捉到了兩個耳熟的地名：且末、精絕。

有名的古城啊。

他曾跟家人一起去敦煌旅游，當時跟着他們的導游講了好多傳說故事，什麽神秘消失的古國啦、昙花一現般出現又消失的古城啦，反正千百年下來，都變成了廢墟或者被掩埋在黃沙之下，很多地名都只存在于歷史記載中了。

秦時有些激動，他這是有機會旁觀歷史的真相了嗎？

“出什麽事了？”

吳九郎有些為難的看着他，他能看出秦時是非常真誠的在發問，這就有些奇怪了。能出現在荒原上的人，怎麽可能對這些地方發生的災禍一無所知？他和趙百福都以為秦時是因為家鄉出事才會跑出來逃難的。

當然也有一種可能，就是這人被吓得狠了，腦子受了刺激，過去的事情都忘記了。吳九郎也見過這樣的人。但看秦時吧，似乎也不是這種會被吓傻的人。

吳九郎心裏深深的疑惑了。

但在外面跑路的人，有自己的一套求生法則，那就是狹路相逢的人，不能輕易去打聽人家的來歷。得罪人事小，萬一卷進什麽要命的勾當裏，那麻煩可就大了。

吳九郎還在思索秦時的話要怎麽回答，坐在順子旁邊的瘦小青年已經開口了，“要說有事，那還沒有……不就是擔心出事麽。”

順子瞟一眼吳九郎，見他不動聲色的微微颌首，便笑着對秦時說：“小秦吶，你是不知道，我們經常跑這條線的，怪事兒見得多，膽子都被唬小了。就是怕出事。”

秦時聽的一頭霧水，“是說遇見壞天氣？”

這些天他跟着吳九郎，沒少聽這方面的傳聞，什麽黑風暴啦，冰雹啦，有時候龍卷風來了，馬車都能被吹散架。

順子搖搖頭，“這事兒吧，其實也不知道咋說，咱們這些跑商的，出關之後有兩條路，南路北路的分岔點就在樓蘭。”

秦時手裏的幹餅子啪嗒一聲掉在了腿上。他手忙腳亂地撿起來拍了拍，瞪大了眼睛看着順子，整個人都像被電打了似的，懵圈了。

出關、樓蘭、南路北路……這些關鍵詞組合在一起，讓秦時後知後覺的反應過來自己是處在一個什麽樣的位置上。

絲綢之路。

娘喲，他活活地走在了古時候的絲綢之路上了喂。

吳九郎把他的反應看在眼裏，心裏越發詫異了，怎麽這小子好像沒有聽說過這些？！

順子倒沒覺得有多意外，他們早就知道秦時是在荒地裏被救回來的，差點兒就死在荒原裏的人，腦子壞了，啥也不記得。

“我們剛才說的就是樓蘭。”順子說：“我們從大宛到疏勒，經龜茲、渠犁，沿着北路回來。自從安西四鎮出事，我們走商的人都是繞路到樓蘭，從敦煌入關，這才算回了家。樓蘭這個地方吧，是南來北往的一個中轉站，它的位置太特殊，輕易不好繞開它。”

秦時被震麻了的大腦艱難的開始運轉了，“所……所以，出事的地方是樓蘭？”

順子點了點頭，“是樓蘭。”

“什麽事？”秦時這個時候神差鬼使的想到了自己被轟到這裏的真正原因，心裏浮起一絲不妙的預感。

順子攤開手，做了一個無奈的表情，“誰也不知道樓蘭出了什麽事，據說有商隊從樓蘭經過，進了城才發現城裏都空了，人都沒了。”

秦時的後背上迅速竄起來一片雞皮疙瘩。

“怪就怪在這裏了，城裏的房子、商鋪都好好的，就是沒有人了。有些人家看得出是帶着細軟行李跑了，有些人家就見了鬼似的，東西好好的，茶飯都還擺在桌子上，就人沒了……”

順子說着說着，自己也有些發毛，拿手掌搓了搓胳膊，“我們在大宛遇見過一個商隊，聽他們的人說，好些樓蘭人卷了鋪蓋逃去了石雀城……這些說法也不知哪個是真，哪個是假。等咱們到了石雀城，倒是可以問一問那裏到底有沒有從樓蘭逃去的人。”

坐在順子旁邊的青年小聲嘀咕一句，“大家都說樓蘭是鬧妖怪呢。”

順子瞥了他一眼，大約是想阻止，猶豫了一下到底什麽都沒說。走這條路的商隊不少，大家基本上都聽過跟妖怪有關的傳聞，也實在沒什麽可隐瞞的。

秦時的大腦終于開始緩慢地運轉，記憶中有關古絲綢之路的常識也慢慢浮現在腦海中。

絲綢之路，以唐代為例，東面的起點是長安，經過隴西至金城，然後通過河西走廊的武威、張掖、酒泉、敦煌四郡，出玉門關或陽關，經過白龍堆到羅布泊地區的樓蘭。

從漢代開始，西行分成了南路、北路，樓蘭就是那個分岔點，也是出入關最重要的一個中轉站。

歷史上的樓蘭古國神秘消失，大約是唐代中晚期的事。

秦時終于知道自己被一場大爆炸給轟到了什麽樣的時間點上。