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第十三章

讀萬卷書不如行萬裏路？這是他從哪兒聽來的一派胡言？最要緊的是，他還傻不拉幾地信以為真了。

所以如今混成這樣，也算活該。

鐵珩的腦子裏昏昏沉沉，就只剩下兩件事。

睡覺，或者去死。

或許在充滿智慧的哲人眼中，這兩者并沒有太大的區別，莊子就說過：“且有大覺，而後知此其大夢也。而愚者自以為覺，竊竊然知之。”

睡覺不過是一次次短暫的死亡，而死亡則是一場漫長無盡的睡眠。

他還做不到看破一切的哲人，更不是竊竊然知之的愚者，他只是太累了。

周圍是幾棵參天大樹，高過他見過的所有房子，枝條低垂，籠罩數丈，像一個小小的宮殿。底下更多是粗細高低不等的小樹，上百種不同色調的灰黃赭石融合在一起，把天光遮擋得稀稀落落。

他執着斧子，站在又濕又滑的樹蔭裏，腳下蔓延着各種不知其名的枯草和苔藓。可就這樣的地方，如果給他一點的時間，他可以馬上躺倒睡上一覺，說不定還可以做上個變身為蝴蝶，栩栩然不知周的夢呢。

鐵珩扶着這棵碗口粗的樹略微喘息了一會，繼續揮斧子砍去，好幾下才砍出個寸許大的缺口，雙臂已經震得不能動了。

從天沒亮到現在，他已經砍了八棵樹，早飯前還要再砍七棵……

小小的斧頭現在已經有千鈞之重，幾乎拿不起來，胳膊腿上莫名其妙多了好些傷口，衣服下青一塊紫一塊，都不知道是怎麽來的。

他還是第一次知道，指甲縫裏居然也能磨出血泡來。

這以前從沒吃過什麽苦的身子啊，才幹了幾天重活，渾身都疼得像拿烙鐵烙過一樣。

已是九月底的初冬天氣，冷雨如絲打下，夜間的迷霧已漸漸散去，山下繁華的揚州城在細雨籠罩的晨光裏一點點顯露出來。

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揚州自古就是繁華極盛之地，不光是蘇浙漕運必經之處，五方交彙，八面來風。更多青樓，多美女，多笙歌，多醇酒，一向就是文人騷客，富商巨賈心中理想的風流銷金之處。

然而這五彩的繁華跟他沒有一點關系，他不過是游食於此的衆多浮客之一。

兩個月前，他帶着岳朗，“行萬裏路”，到了揚州。

他們自從離開衣食無憂的寶相寺，就再也沒過過一天安穩的日子。兄弟兩個如同無根的浮萍，随波逐流，只能漂到哪兒算哪兒。

在揚州，他們不過是兩個來自異鄉的陌生人，各種意義上的陌生人。

揚州的城裏城外，早已聚起上萬流民，既有和他們一樣，因為北方戰亂而流離失所的難民，也有長期寄食於這個繁城裏的群氓。

他們混跡在揚州光鮮靓麗的另一面裏，周圍有太多的人，太多嗷嗷待哺的嘴巴，最不缺的就是鐵珩這種，有點力氣覺得可以養活自己的人。

鐵珩已經一無所有，在一個完全陌生的地方，貧無立錐，不識稼穑，除了讀過一肚子沒有任何用的書之外，還有什麽可以謀生的？

而生活像一條鞭子，不管怎樣每天都會抽在身上。

吃飯要錢，睡覺要錢，喝水要錢，衣服破了要錢，鞋子小了要錢……每天一睜眼就全是要用錢的地方。

而他們偏偏就沒錢。

就在他們山窮水盡的時候，幸好瘦西湖畔的“白雲邊”招工，要搭一座全揚州最大的水榭歌臺，工期緊，所以要的人格外多。鐵珩運氣好被招了進去，這才救了他們的急。

衛國的北疆雖然戰火紛飛，但畢竟邊關離此有千裏之遙，揚州城裏依然是夜夜紫月碧雲，風流誇勝。這其中最有名的就要算是“白雲邊”了。

詩仙李太白曾經有詩雲：南湖秋水夜無煙，耐可乘流直上天。且就洞庭賒月色，将船買酒白雲邊。

以青蓮居士詩為名的“白雲邊”，在揚州最熱鬧的瘦西湖邊占了好大一片地界，樓臺亭榭連雲，園池山水如畫。卻既不是酒樓，也不是賭場，更算不上煙花之地，但只要你能想到的消遣，不管是南腔北曲，吆五喝六，還是倚紅偎翠，鬥雞走馬，都能在這裏找到最貴最好的。

雨有些越下越大的趨勢，鐵珩的衣服已經濕透了，後背冷森森的。這裏的天氣跟他記憶中北方又幹又冷的初冬絲毫不同，不知是一直這樣陰濕寒涼，還是今年雨水多被他趕上了。鐵珩對着幾乎凍僵的雙手哈了口氣，再次揮舞斧頭，不多時樹已經搖搖欲倒：“順山！”他吼了一嗓，接着勁又砍了幾下，樹幹嘎嘎響着，啪的一下拍在地上。

最後一棵了，他直起身子來，團着拳頭錘了錘腰眼。

等他劈好側枝來到坡下的排車處，車上幾乎裝滿了，長長短短的木料碼出了一個尖。迎頭碰見鄭二順一手拖着一根光樹幹過來，他也不用別人搭手，舉起圓木碼到車頂，拍手喊道：“滿了，等下回！”他斜了鐵珩一眼，似有意似無意吐了口口水，用只有他自己能聽見的聲音啐道：“呸！”

鄭二順是工頭秦爺的外甥，長得又黑又高，一身堅實的腱子肉，這麽冷的天，還敞胸露懷，一點也不覺得冷。他從第一次見鐵珩就看他不順眼，大概一眼就看出來，這個白皙清瘦，手指修長的少年與他是完全不同的兩類人，天差地別，風馬牛不相及。現在為了活着，竟然與他做起了同一個營生，所以從來就沒有給過他一點好顔色。

排車輾着山石骨碌碌走遠了，鐵珩拖着最後一根樹幹，一腳深一腳淺地往山下走。冷雨打在面頰上，好像無數細小的鞭子。

他沒空等排車去而複還，這一上一下，誰知道要多長時間？他實在是太餓了，胃裏有無數小爪子不停撓着，無法壓制的痛楚。

幹了一早晨重活，肚子還空空如也，下山的腳步都虛浮不堪。

鐵珩緊了緊腰帶，盡量把腳步踩得堅實些。

曾經有個和他們一起砍樹的小工，因為沒留神，被倒下的樹幹砸中了腦袋，瞬時就丢了性命。

大家都圍上來，臉上都是發自內心的憐憫，但在這種年月，憐憫是最沒用的東西。

後來那個屍首一直沒人來領，據說是孤身一個，再也沒有別的親人了。大家就在山下挖了個坑，把人埋在裏面，随手把他随身的東西瓜分一空。

鐵珩雖然已經見過了好多生死，那次完後身子卻足足抖了一個時辰，喉嚨裏一直惡心得想吐。一個人就這樣無聲無息地沒了，沒留下一點痕跡，最要緊的是沒激起一點波瀾。

真是亂世人命賤如草。

鐵珩也是一棵微不起眼的野草，只不過他這棵草在塵世還有牽絆，死不得也！

他走得十分小心翼翼。

等他一步一滑下到山底，別人早飯已經吃得差不多了，菜盆裏只剩了一點殘湯剩菜。鐵珩抓過兩個巴掌大的雜糧炊餅，用木勺把混着雨水的菜湯舀到碗裏。

當年他雖不是錦衣玉食，卻也不遑多讓，哪想到今天看到這粗粝不堪的雜糧餅子，也會猛咽口水。以前練武時起五更睡半夜下的苦功，跟現下的日子一比，才知道每天能吃飽穿暖，那點苦實在是在享福。

他走到個背風的地方，細心地用手巾裹起一個炊餅揣到懷中，把剩下的那個掰碎了泡到湯裏，狼吞虎咽地吃起來。

雨在過了晌午之後終於停了下來，秦爺開始吆喝着叫人去打樁子。

打樁，是最吃力最累人的活計，一丈七長六寸粗的木樁子，要埋進地裏一多半，必須多人通力合作才行。

白雲邊的工地和所有有人群聚合的地方一樣，天然拉起各式各樣的幫派：鄰居，老鄉，故舊，平時一起吃酒打混的，各自要好的紛紛結成一組。

鐵珩是個新來的，沒有什麽相熟的人，孤零零站在一邊。

鄭二順人高馬大，幹起活來格外有力，可是他脾氣暴躁，臉皮太酸，經常罵完這個又罵那個，平時大家看在他舅舅是工頭的份上，不便跟他起口舌紛争，此時卻也沒人願意跟他一起結組打樁。

鄭二順帶着兩個伴當，一身酒氣晃到鐵珩身邊，乜斜他一眼，嘴裏罵罵咧咧的：“爺爺倒黴，就剩個恁也不會的小白臉！”

好歹他們四個湊了一組，大木墩子做成的樁錘死沉，兩面都包着鐵片，用四股麻繩栓住，随着號子一下下擲上半空……

再重重地落在木樁上。

汗水象小溪一樣在臉上縱橫，鐵珩卻騰不出手去擦一下。身子仿佛分成了兩半，上面揮汗如雨，下面一片冰涼。

他一雙鞋子的鞋底天天在山石上磨，早就漏了，從早晨雙腳就一直泡在泥水裏，幾乎凍得沒了知覺。

這樁錘可真沉，鐵珩重重地喘着氣，呼吸在口鼻邊凝成了濃重的白霧。這不過才剛初冬，揚州的天，就已經這麽冷了。

要是有口酒喝暖一暖就好了。

樁錘的砰砰響聲從他身前身後傳來，喧嚣不止，整個工地仿佛一鍋沸騰的水。

鐵珩不願別人瞧不起，随着號子一下下使勁努着勁，卻猛然瞧見樁錘上爆起一簇線頭，他剛要出聲，只聽“啪”的一聲爆響，麻繩已經斷了一邊，抛在半空的樁錘一下轉了向，死沉的大木頭塊“嘩”地一下，朝着鄭二順就砸了過去。

鄭二順不知道是吓呆了，還是歇息時喝多了暖身酒失了反應，居然一動不動不知道躲！

鐵珩根本來不及出身，死勁一掌推在鄭二順的肩窩處，把他推翻在地，就感到自己右胳膊一熱……

轟隆一聲鈍響，樁錘重重落在地上，砸出一個多半尺深的坑來，離鄭二順的身子不過差了幾寸，可真是逃過一個死劫。

大家都停了手上的活兒，驚叫着圍過來，鐵珩此時才覺出右臂熱辣辣的，疼得擡不起來了。有人七手八腳幫他卷起衣袖，胳膊上已經腫起了四指寬一指高的一條長檩子，青紫還滲着血。

鄭二順吃了這一驚，面如土色，爬起半天都沒緩過來。秦爺自是不停向鐵珩道謝，謝他救了外甥，又喊着叫人去檢查剩下的樁錘上繩子有沒有磨壞，頗是忙亂了一陣。

早有好心人給鐵珩打來井水洗了傷口，薄薄地敷上一層涼油膏。雖然這外傷并無傷筋動骨，但還是疼痛難忍，今天的活兒看樣是幹不下去了。

鄭二順突然變成個害羞的大姑娘，局促着不說話，只是搓着兩手，半天才給鐵珩作個揖算是謝過了。

鐵珩默默在心裏翻了個天大的白眼，這個主兒平時損起人是如此伶牙俐齒，現在出了事卻成了鋸嘴的葫蘆，一句話都沒有。他們确實是完全不同的兩類人，他懶得管那麽多，本來也不求他感激涕零，只要能少說兩句針對他的風涼話就謝天謝地了。

“鐵小哥，”好歹他舅舅秦爺還比較明理：“只剩一個時辰，小哥現下臂上不便，今日就請先回吧。明天來了先做些雜役之事，等全将養好了之後再說。”他從懷袖中掏出一串銅錢，“這是今天的工價，老兒自作主張給小哥加了二十文，一會弄點活血化瘀的東西吃吃。”他見鐵珩不自在，又低聲說，“拿着吧，都是從二順子那裏扣的，也好叫他學個乖。”不由分說，把銅錢塞在鐵珩手裏。

就這樣，鐵珩第一次天還沒全黑就收工回家了。

他們住在揚州城的西南角，旁邊就是個巨大的垃圾場，垃圾被冷雨淋得透了，浮動着一股潮濕的腐臭之氣。城西南原本就是窮人住的地方，自從南下的流民湧進得越來越多，在窄仄的裏坊街道間，新拉起很多橫七豎八的木栅，蓋起無數茅草屋，更有蘆席圍成的薄薄牆壁，木條拚就的亂亂門板。

這些房子雖然簡陋破敗，卻住滿了這些沒什麽錢的人，亂糟糟的，倒也十分嘈雜熱鬧。

正是晚飯時節，暮色中這些高矮不一的房頂上，飄出一團一團的炊煙。

十家之聚處，必有米鹽之市。

眼前這條街就有個熱鬧的草市，擠滿了賣各種東西的小販。因為早先下過雨，人踩車壓，地上一片泥濘不堪。大家卻站在泥水裏該幹什麽幹什麽，石坊下支着做小螺酥的攤子，肉鋪的夥計挽着油乎乎的袖子剁餡，光着膀子的大漢挑着小山一樣的柴垛子迤逦而行……

腐壞的垃圾味，雞屎味，摻着油炸面團的油煙，剛出鍋酸餡馍馍的香味，行成這一片市井特有的氣息。

鐵珩籠着右胳膊慢慢往家走，往日他收工回來的時候，累得身子都是軟的，今天沒有那麽狼狽，雖然胳膊疼，腳步還走得比較輕快。

路過那些賣環餅熏肉旋切羊白腸的攤子時，禁不住喉骨劇烈聳動起來，肉和馍的香味幾乎使他有些眩暈。

他背着身走過去，還得躲着地上無處不在的泥水坑，鞋子不能再進水了。

今天得的這一串銅錢，随着腳步在懷裏發出輕響。鐵珩把錢捏在手中，心中不停籌劃：工價五十文，今日多領了了二十文，算是小解他的燃眉之急。一會可以先付過每天三十文的房租，還要去買些能喝的幹淨井水，點燈的燈油，梳洗用的皂莢……不漏水的新鞋得一百文，還得再存些日子；再過幾天要沐浴，得買點柴燒些熱水；以後會一天比一天涼，岳朗還穿着夏天的單褲，膝蓋也磨出了洞；他們現在的鋪蓋太薄，冬天到來之前怎麽也得存五百文買床厚被子，兩床肯定買不起，只能兩人一起蓋。

他每天在工地三餐的雜糧餅子，忍一下可以省出一半來給岳朗，雖然吃不太飽，卻也足夠挨過去。至於牛肉一斤三百文，羊肉一斤整一貫錢，更是連想都不敢想。

可憐岳朗已經好久沒有見過葷腥了，一雙眼睛餓得出了星星，也許過幾天能花幾十文買點魚胙來給他解解饞……

鐵珩揉着胳膊上新傷，就這樣一邊走，一邊算計來算計去，銅錢在手裏都攥得熱了。

快到家門口的時候，還是忍不住數出十文錢，給岳朗買了兩只剛出鍋的肉餡饅頭，裹了荷葉，和省下來的雜糧餅子一起揣在懷裏。