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第十四章

他們的茅草房，在橫七豎八裏弄巷子的最深處。一個不大的天井，周圍一氣蓋了五六間，近得聲息相聞，誰也別想有什麽隐私。

天漸漸涼了，就這樣擁擠而雜亂的地方，依然很搶手，如果沒按時交出租金，最多兩天就會被趕出去露宿街頭。

不覺間天幾乎黑得透了，鐵珩剛踏進巷子口，正看到住對家的劉銀娘端了盆洗面水潑在天井裏，大概潑得狠了濺到了人，惹得住在天井口曹小乙扯嗓子嚷道：“賊婆娘，眼睛瞎了混潑！”他跳出門，順手在劉銀娘包裹得玲珑有致的腰身上摸了一把。

劉銀娘本來就是做平康生意的，也不着惱，擡手在他手背上打了一下，啐道：“滾開！”轉身卻已送了個媚眼過去。

曹小乙被這個眼色弄得嘴巴幾乎咧到了耳朵邊，擡眼間看到鐵珩，不由得臉上有點挂不住：“哎呦，鐵小哥今天恁早就回了！”

鐵珩剛住進這裏時全身都不自在，甚至羞於淪落到這樣的所在。在這個各色底層人等混雜之地，他和岳朗是如此不合其類，不得其所。

要說都是生活在最底層的人，可有人就是喜歡冷眼對人，因為窮人可以看不起比他更窮的人。

除了彼此鄙視的白眼叫他們能有一點優越感，還能怎麽樣呢？

劉銀娘就是這樣一個人，盡管鐵珩一向對她敬而遠之，她只瞥一眼他身上沾滿塵土的衣衫，就像看到了什麽髒東西，藏不住一臉的輕視之色，轉身端着盆回去了。

鐵珩低頭繼續往自家走去，猶聽得曹小乙在身後讪讪地說：“哥兒今日是貴發了吧？可否要我看上一卦，不收你錢。”

鐵珩聞言忙說：“不敢叨擾小乙哥。”他的命，不用排生辰八字也知道，左不過是初限不順，空亡入命，榮發未至，驿馬發動……

“哥！”随着脆生生一聲喊，岳朗像只活潑的小獸從屋裏竄出來，往鐵珩身上就一撲。鐵珩急忙把身子一轉，拿左手接住男孩，摟在身旁不叫他再動。

要是給他撲到受傷的右臂，又得煩上好半天。

岳朗的衣服上帶了點淡淡的酒味，手指尖沾着墨跡，鐵珩問：“又在曲先生那裏抄了一天的書？”

“哪有？”岳朗仰頭道，“曲先生又喝多了，抱着小貍睡了一天都沒醒，我一直和潘奴哥哥一起教功課呢。”

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曲先生姓曲名倬字予珄，就住在隔壁，原是鳳翔府人氏，可以算得上個奇人。他早年生活富足，卻沒有像常人一樣娶妻生子，估計也是被古聖先賢的那些混話蒙了心，打年輕時就喜歡負笈出游，幾十年下來大江南北都走了個遍，雖然沒收集到什麽奇珍異寶，卻留下一大堆異聞筆記。據他說這些書稿中天文地理醫蔔星象無所不包，如果一旦能編纂成冊将是古今第一奇書。

可惜就在他年紀老大想安定下來好好整理書稿，着書立說之際，衛國與西隗開始連年交兵。

曲先生跟無數的衛國百姓一樣，家園淪於兵禍，迫不得已背井離鄉。他流離失所之後，依然改不了文人那股不修邊幅，不理生計的舊态，卻再也沒有百頃良田充作後盾，生活越過越局促，以致混到現在只能屈身與流民一起住在簡陋的茅草房裏，整日逡巡於醉鄉中不願醒來，身旁唯有一個半大的小弟子潘奴，還養了一只花貓小貍。

這貓最喜歡舔他杯中的餘瀝，於是也整天醉醺醺的。

周遭的這些鄰居，也就鐵珩岳朗像是識得幾個字的人，能聽懂曲先生滿口的之乎者也，他最喜歡在醉酒的間歇裏，扯住他們說自己的書，借此懷念過去的好時光。鐵珩天天為了生活奔波勞碌，哪有這個時間，所以更多是岳朗被他拉去，美其名曰幫着抄書稿，開始還曾給過幾枚抄書的銅錢，後來他日子越過越拮據，只好不了了之，更多不過陪着他打發時間罷了。

如果當年父母家人沒有死於西隗鐵蹄之手，而是帶着全副家當南下避禍，或許他們今天也會活出點曲先生的影子吧。

就因為這點似是而非的影子，鐵珩對着這個成日半醺的老頭，總是禮敬有加。再加上岳朗白天能有機會抄書寫字，多少算是件正經事，和曲先生師徒總好過去跟曹小乙混，院子裏還有劉銀娘這樣的人在，躲着點沒壞處，所以岳朗白天大多和他們在一起。

岳朗一天沒見他，一直猴在身邊說話。他忽然皺了皺鼻子，收斂了笑容：“哥，你怎麽啦？為什麽身上一股涼油的味道？”

小子鼻子還真靈！

鐵珩不動聲色地打着岔：“還有別的味道你聞見了嗎？”從懷裏摸出那個荷葉包在岳朗面前晃了晃。

果然岳朗的全部注意力一下就被荷葉包吸引過去，打開之後一聲歡呼，已經拿了一只肉饅頭在手上，飛速咬了一口，口齒不清地說道：“這是崔二娘家的牛肉饅頭，裏面加了骨髓湯，所以特別香……”

他邊吃邊說，兩下竟全然沒有耽誤，不過是一轉眼的時間，一只肉饅頭已經下了肚，岳朗戀戀不舍地舔着手指上殘留的肉汁，又擡眼看鐵珩，奇怪他哥怎麽不吃。

鐵珩裝作不屑的樣子：“兩個都是你的，我今天在工地已經吃過了。”

“真的？”岳朗拿起另一只饅頭，滿面狐疑。

“那還有假？”鐵珩為了顯得更加可信，忙從懷中掏出比平時重得多的銅錢，“我們樹砍得好，樁子打得更好，除了吃肉饅頭，還多給了二十個銅錢呢！”

岳朗拿一雙亮晶晶的眼睛盯着鐵珩看了半天，終究是抵不過嘴饞，改低頭盯着手裏的饅頭。

鐵珩輕聲笑：“想吃就快吃，再怎麽看也只有這一個！”

岳朗執拗地把肉饅頭舉到鐵珩嘴邊：“那，你再咬一口？”

鐵珩拗不過，淺淺地咬了個邊，舌尖上沾染到一星鮮美的肉汁，頓時覺得整個胃都抽了一下，他沒事般揮揮手：“你慢慢吃，我先去洗洗。”

天井裏黑黢黢的，借着從板壁間透出來的一點微光，鐵珩解開衣衫，用含着土腥味的運河水，擦洗着身上的汗和泥。（沒有土腥味的甜井水是留着喝的，一擔要十個銅錢，哪裏舍得用。）年輕的身體布滿了勞力的傷痕，在冷風中微微打着顫。

右臂已經腫起一寸多高，發着低熱，冰涼的布巾敷在上面，有短暫的舒緩。鐵珩咬牙忍着痛，一遍又一遍揉着那些紫黑的傷痕，要想快點好起來，就得趕緊把淤血發散開。

等他處理完傷處，又擦幹身上疼出的冷汗，才覺得把白日的一身污濁都洗淨了。

對門嘩啦一響，劉銀娘帶着一身脂粉的香氣出門了。

鐵珩下意識地背過身，藏到陰影裏，提起衣衫擋住自己。

劉銀娘扭着腰肢從院中走過，發髻上插滿廉價卻又金光燦燦的首飾，她整理着臂上的披帛，路過鐵珩時故意用小絹子捂住了鼻子。

鐵珩在黑暗中閉上雙眼，無奈地笑笑。他勞累的一天已經結束，而別人的一天才剛剛開始。

晚上臨睡之前的時間，是鐵珩最喜歡的，他甚至每天不自覺盼着這段時間快點到來。

黑暗中，他和岳朗躺在一起，蓋着單薄的被子，男孩的身子總是暖暖的。岳朗會不停問問題，鐵叔叔最喜歡的書是哪一本？岳家庭院裏敞軒上的匾額上題着什麽字？眉姨那好吃的馄饨中究竟放了些什麽東西？

那些只遺留在他們兩個心中的記憶，美麗而蒼茫的故鄉，每天都離得更遠一些，變得更模糊一些，唯有一遍又一遍訴說才能牢記不忘。

他更要感謝那些年死記硬背下的經史子集，上千年的文字沉澱出無數無形的力量，激勵他也撫慰他，把他從眼前沉重的日子中拉出來，提醒着在揚州西南角這片茅草棚之外，還有一個更為廣大遼闊的天與地。

鐵珩雖然累，卻總是舍不得就此睡着，想把這些一一講給岳朗聽。

岳朗聽到半截忽然想起什麽，撐起身子，聲音中一派欣喜：“對了，這個曲先生恐怕真有點本事，今天潘奴哥哥給我看他們的油燈，只要拉動手邊的一個木條，銅燈機關發動，就有個小蓋子蓋到燈撚上，一下燈就滅了。有了這樣一盞燈，睡在床上再也不用起身去吹滅了，這麽精巧，可以拿去賣錢啊！”這樣的地方都能找到賣錢的機會，倒真不愧是他爹的兒子。

他說得興起，一把抱住鐵珩的胳膊：“如果做出來，一個賣五十文銅錢，肯定有人搶着買！”

鐵珩忍不住吸了口氣，躲開了自己的右臂。

岳朗一下不說話了，鐵珩還等着他的下文：“還有嗎？”

岳朗一反常态地沉默了半天，好久才迸出突兀的一句：“鐵哥哥，以後，以後我來養着你！”

鐵珩一楞，輕聲笑道：“胡鬧，我哪裏用得着你來養？”

“真的！”岳朗把臉貼在他肩上，清涼的手心輕輕摸着他發燙的右臂，急火火賭咒發誓一般，“我不是說現在，是以後，等我長大了能掙錢，會掙好多好多的錢，決不叫你再吃一丁點苦！”

男孩的眼睛在黑暗中也發着亮，顯然誠摯無比，鐵珩只覺心口的一股血忽然變成了捧小火苗，熱乎乎的流過來又繞過去，最後消散在四肢百骸中，全身都跟着暖了起來。他不知道說什麽才好，揉了揉他柔軟的頭發：“睡吧，好好睡覺，才能快點長大。”

這一夜揚州城中的歌舞仍然終宵達旦，徹夜不停，鐵珩卻在他簡陋的茅草屋裏睡得極為香甜，也許是岳朗幾句簡單卻發自肺腑的話給了他需要的力量，叫他更加踏實和從容。

剛睡到夜半，忽然有人把他家門砸得山響，木條拚成的門板幾乎受不住，發出要裂開的砰砰聲：“鐵哥！鐵哥！快起來！”

鐵珩披衣下床，開門借着月色一看，只見潘奴一臉焦急站在門口：“我師父他，他不好了！”