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第一章

再一次，他夢見了過去。

至冬也好，蒙德也好，只要是出生在提瓦特的子民，無人不聽聞天空的傳說。蒙德人好飲，吟游詩人便将天空的泉水唱作清冽的佳釀；璃月人愛財，說書人便講那登天的階梯上，到處都鑲滿了比石珀，夜泊石，水晶礦還要璀璨奪目的珍奇寶石…

而至冬苦寒，白晝極短。人們冷怕了，黑怕了，便将天空的島嶼描繪成明亮的，溫暖的提天堂，在那裏，人們可以随時脫掉棉衣，撕一只兔腿，和同胞們載歌載舞，大聲歡笑……

但他知道，天空不是這樣的。

他夢見自己的過去。榮耀的過去。在淪為敗者之前，他是戰不旋踵的戰士，是無往不破的利刃。此刻，他正遵從女皇的命令，肅立在軍隊的最前端，同士兵們在冰雪中等待。直到天邊的第一縷曙光刺破黑暗，長達數月的極夜終于退去，至冬國迎來了久久不見的黎明。在他的身後，讨債人，水铳手，役風人，軍中所有兄弟姐妹們的面容被一個接一個地照亮，每個人臉上都覆了層薄霜，連他也不例外。繡有愚人徽記的大旗被士兵們利落地取出，一面又一面地懸挂，揚起。瞬間，太陽從地平線猛地跳出，金光之下，無數面深藍色的旗幟獵獵翻飛，掀起如海的怒濤。

今天是至冬的送冬日，預示着嚴寒散去，生命複蘇。至冬國所有的子民，士兵，都在翹首等待，等待着女皇大人的最後演說。

女皇大人由冰雪之階梯緩緩而下，來到了人們的面前。作為執行官之一，他立刻從隊伍中脫離，來到了女皇的身後。

此刻所有人都在看着神明，他們的神明，高潔，沉默，鋒利的冰雪女王。人們的心中不再有一絲雜念。

“那麽，替我燃盡舊世界吧。”

女皇說。

軍陣中立刻爆發出巨大的怒吼，士兵們紛紛舉起手中的巨錘，魔杖，上下揮舞，久久不止，連終年的積雪都要從松柏上震落。此刻，整座至冬城除了咆哮再無它音，在神明與人類絕對的意志之前，狂風不再，嚴寒不再，萬事萬物，都只剩下被征服前的乖順和靜默，等待與屈服。

而他卻沒有跟着一同怒吼。

遵命。

他想。然後握緊了拳頭。

我是黎明的前奏。我是極晝的先兆。我是啓明的白星。

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我是至冬的戰士。

我将戰無不勝。

——達達利亞從夢中驚醒。

他已經記不清自己多少次從夢中驚起，然後發現自己躺在璃月的銀杏林之中。他始終想不通，自己明明是從至冬出發，沒打贏也就算了，醒了為什麽會掉來璃月。

就這樣思考着，達達利亞從床上坐了起來，終于察覺自己的處境和前幾次大有不同。他低下頭，這是一張卻砂木制城的大床，和至冬的雪松床質感截然不同。自己身上蓋的繡有銀杏的被子，看來，他還是沒能從璃月逃走。

接着，他又摸到了纏在胸前的繃帶。

“比我預想得更快些。”

相當熟悉的聲音從旁邊傳來，達達利亞驚愕地扭頭，卻被脖子上的傷扯得一痛，龇牙咧嘴地。

“別逞強。我也只是給你做了最基本的包紮。”

但達達利亞沒有理他。意識到今天和昨天大有不同，他不由得看向自己的手掌，聲音有些顫抖：“……我成功了？……”

“若是指把這個世界的自己殺死，很遺憾，你失敗了。”

這次，達達利亞慢慢地擡起了頭。他看到鐘離就坐在自己的旁邊，還是那副處變不驚的樣子。

“你怎麽知道？”達達利亞問道。

鐘離卻答非所問：“至冬有何打算，天下誰人不知呢。”

還未等達達利亞追問，鐘離已經走到了房門前，似乎不打算繼續糾纏：“至少現在的時間點，至冬依舊安全。至于未來…我們從長計議吧。”

——早餐。

難得的，達達利亞居然真在璃月的餐桌上見到了櫻桃披薩，烤卷餅，還有一大盆甜菜湯。他看鐘離盛出一碗，推給自己，又給自己盛了一碗，似乎不是很在意的樣子。

注意到達達利亞的目光，鐘離會意，但仍言它：“這裏是我的洞天。你昨日所說的至冬料理，我很久以前也嘗試過…手藝雖是不精，飽腹應當可以。

聽到這裏，達達利亞抓起烤卷餅。可很快，他又放下：

“我其實……”

“你其實，進食也緩解不了饑餓，飲水也緩解不了幹渴，受了傷也沒法恢複，從天空回來就開始這樣了，是嗎？“

達達利亞沉默了一會，笑了：“那你還真是什麽都知道啊。”

“我只是比你多經歷過一些罷了。”鐘離說，然後自顧自地喝起了湯，“嗯…果然，還是吃不太習慣酸奶油啊…”

達達利亞就這麽盯着對方，見鐘離吃得饒有興致，絲毫沒有要停下來給自己解釋什麽的樣子，不由得開口：

“所以，為什麽我誰都影響不了，但能影響到你？”

“因為我和你們的神明在之前就簽下了契約。”鐘離頭也不擡，“就是你把璃月鬧得天翻地覆的那次。”

“哦，所以之前什麽都不和我說，也不打算幫我，果然還是因為，記恨我？”達達利亞加重了語氣。

“不。是因為…我要給你選擇。”

鐘離放下了碗筷。

他看向達達利亞。

“冰之魔神……巴納巴斯。在拿走我的神之心前，她向我許諾了兩種未來。”

“什麽…”

“第一種。至冬推翻了天空的法則，驅散了盤桓于方舟上空的陰影。而七枚神之心作為天空賦予我們的權柄，将化作最後的屏障，封印屬于天空上的一切。從此，人類将不被限制，獲得真正的自由。”

達達利亞沉默了。沉默的意思是，這個未來沒有到來。他們失敗了。所有的弟兄們都死在了天空島上，死在了他的面前。而他還沒來得及反擊，就被女皇推下了天空。

或許，人類的意志在方舟法則面前，縱使銅牆鐵壁，也終是漏洞百出。

“而第二種……”說到這裏，鐘離輕輕地嘆息，聲音卻并無動搖：“逆天而行，神罰降臨。至冬終将面臨比坎瑞亞更加悲慘的結局，但巴納巴斯希望有人能夠活下去，無論那人是誰，無論他活在何時，何地。”

達達利亞別過了頭。

鐘離也不再動筷，只等待着青年的回答。

久久的等待。

“但這樣，不能夠叫作活下去。”

良久，達達利亞搖頭，“在很多人眼中，我是個只想打架的瘋子。但我從沒想過要讓自己燃盡在戰場。而且我也從沒想過像現在這樣，不戰而退，逃到這裏。”

“或許吧。但，無論如何，我只是尊重她的…遺願。不想過早地告訴你這些，是因為我知道你需要時間消化那場戰争，哪怕這會讓你傷痕累累。就算我一開始就告訴你這些，恐怕你也聽不進去，只會拼命地想辦法逃離這裏，重返天空，繼續自己的戰鬥吧。”

達達利亞沒有反駁。

“但是，我可以給你選擇。”

鐘離說道。

“我知道你想回到天空，回到屬于自己的戰鬥之中去。但是如今，你被提瓦特排斥，不能飲食，不能療傷，連璃月都無法走出，更遑論突破規則的限制，抵達天空島了。這樣下去，等待你的只有比死亡更加殘酷的結局，但那不是冰神想要看到的。”

達達利亞皺起眉。

“至少目前，我沒有辦法幫助你回到天空。不過，我可以讓你正常地活下去，離開這一天的循環。”

“要怎麽辦？”

“以我為錨點，與我建立聯系，作為我的一部分，避免提瓦特将你當做異物驅散，”鐘離沉言：“換言之，你今後，将成為我的眷屬。”

出乎意料地，達達利亞沒有答應，但也沒有拒絕。

青年皺起眉，認真地思索起來。

冰神麾下的利刃，如今為了活命，竟然要成為岩神的眷屬。實在是過于荒謬的提議，連鐘離自己都覺得有些唐突。他本以為這位至冬的青年會義正言辭地拒絕，再風風火火地跑去北國銀行殺死自己……但很明顯，達達利亞沒有，他在認真地權衡利弊。

該說是時間會在人的靈魂上烙下刻印嗎？就算青年什麽都不記得，但他的确比前兩次都成熟了不少。鐘離微微颔首，卻并不作聲。

“在答應你或拒絕你之前，我有問題要問，你必須回答我。”

甫一開口，達達利亞的措辭便頗為強硬。面對神明，這種語氣實在算不得禮貌，鐘離雖沒點頭，但也沒拒絕，大概是默許。

“你說你知道，我昨天要殺死自己，也知道我失敗了，對嗎？”

鐘離颔首。

達達利亞的問題直指要害：“那次失敗，究竟是我自己的原因，還是你的原因？”

尖銳卻漂亮的提問，雖不婉曲，卻足夠利落。真是和他的戰鬥一樣的風格。鐘離微微笑了。

“嗯。這是我的原因。沒錯，不是你沒能殺死自己，而是我阻止了你。”鐘離坦然。

“你的理由是什麽？”

“因為我知道這麽做的後果。”

只一瞬間，鐘離別過了視線。

然而這實在不同于他平日裏那副歷盡千帆的模樣，達達利亞正欲追問，對方已娓娓道來：“其實，這也是你能影響到我的原因。準确的說，不是只有你能影響到我，而是只有我能意識到現在的你不屬于這個時間。因為我們是一樣的。”

說到這裏，鐘離端正身體，重新直視達達利亞，“應該說，是我為了見你，所以先殺死了自己。”

達達利亞感到自己的腦子停轉了片刻。

“為什麽？”他只能想到這個問題。

“因為冰神的契約。早在計劃之前，她便向我許諾了人類應有的未來。而作為回報，我則是最後的防線，來庇護她的子民，無論是誰。”

達達利亞語塞了。

鐘離的話不難懂，意思也很清晰，但他總覺得自己沒聽明白。殺了自己？為了冰神的契約？璃月的神？為了至冬的子民？為什麽？

“這對你…有什麽好處？”達達利亞夢呓似的，“我是說，你居然殺死自己…只是為了至冬人？因為契約？”

鐘離自然明白達達利亞的意思。

他站起身，緩走幾步，停于洞天窗前。

在恒久不變的仙境風光之中，方方正正的雕花窗欄将二人的身影框在一起，像是某種隐喻。

但鐘離移開了視線。

“…我曾為自己籌辦送仙典儀，從那時起，摩拉克斯便不複存在。山河難移，星河易轉，此後的璃月，想必不會再敬奉早已不存在的神明，提瓦特亦是如此。此身雖為金石天成，司貴金之命，但我已自願放棄問鼎世間之大權。不過，我仍會用自己的方式，守護你們的未來。這并不矛盾。”

“可是至冬…失敗了。”即使有些不情願，達達利亞也不得不道出事實：“……哈，雖然我不願意這麽說。但，軍隊的兄弟們，所有人，每個人都死在了我的面前。或許我還有一戰之力…但天空，島嶼，王座。至冬人…天上的也好，地上的也好，或遲或早都會…一個不剩地……”

鐘離明白達達利亞的意思。至冬的結局，很難不會聯想到坎瑞亞。生活在無神亦無光的國度之中，人們因為恐懼，汲取知識，垂涎力量，最終引來了足以否定世界的災禍。這一舉動自然觸怒了神明，祂的投影之一，那位孤守月影的空之使者，以強硬的手段抹平了整個國度。

五百年的時間足以消弭一切，坎瑞亞從此不再，人們也不會關心。但愚人衆的高層不可能不知情。畢竟，他們的首席便是那位亡國的後裔。這點鐘離也足夠清楚。

“所以，一個不會再有未來的國度…有必要保護嗎？”達達利亞低聲。

久久的沉默。

“不會沒有未來。因為我會保護你。”

鐘離轉過身。

“你不是璃月的子民，卻是至冬的子民。這兩者對我來說，雖有差異，卻也沒有很大的不同。我曾答應冰神守護雪國的後裔，想來，她也早就明白此番戰鬥，将會迎來怎樣的結局。所以，無論剩下的那個人是誰，對璃月做過什麽，契約已然簽訂，我亦不會毀約。”

“我可以放任你殺死自己，這當然是一種選擇。從此，現在的你将替代這個時間的自己，屬于自己的時間也會向後推進。可是，只是重複自己走過的路，又和過去有何不同呢？”

達達利亞略有驚訝，但鐘離沒有停頓，他坐回桌前，直視青年：

“我能夠在殺死自己之後，保持原有的記憶，是因為我與冰神早有契約。是她借用了伊斯塔露的權能，讓我有了突破時間限制的手段，可以記住一切，與你交談。但你不能。如果你殺死自己，便只會忘記一切，替代死去的自己，重新開始。又或者，即使你在未來的時光中，僥幸想起了這一切，又會有何不同？你可會告訴冰神，這是一場注定失敗的戰鬥，勸她放棄計劃？”

面對鐘離的一大串質問，達達利亞半張着嘴，一個字也沒說出來。

他沉默了。

沉默往往意味着确認，肯定，無法辯駁。

“…不。女皇大人的意志是絕對的。即使我向她傳遞了這樣的信息，她也絕對不會有半分退縮。若是敵人過于強大，身為戰士，能做的救只有比它更加強大。”

所以，達達利亞如此肯定地答道。

“或許在旁觀者看來，至冬向天空發起的是一場過于荒唐，注定失敗的戰鬥，但…”

“無論結局如何，我永遠都會是活下去的那一個。所以，我絕不退縮。”

達達利亞說道。

鐘離閉上了眼。

就像是早就明白達達利亞會如此選擇，鐘離沉默片刻，也不睜眼：“我明白了。所以，你的回答是？”

達達利亞站起身，“再回答我一個問題。”

“但說無妨。”

“所以，這是我第一次來到這裏，和你進行這樣的談話嗎？”

——鐘離睜開雙眼，看向達達利亞。

而達達利亞也很快明白了對方的眼神。

“我明白了。嗯…也就是說，這不是第一次。我已經殺死了自己很多次，每次都什麽都不記得，稀裏糊塗地跟着女皇大人重新踏上天空，然後每一次都失敗。所以在你看來，無論我們如何反抗，結局都是注定的，你也有點不耐煩了，才來問我要不要當你的眷屬。”

“沒錯。不過，也算不得很多次——所謂事不過三，這是第三次。”鐘離略有嘆息，“第一次，我只旁觀，見你毫不猶豫地殺死了自己，我無意也無力阻攔；第二次，我雖依舊不能和你直接交談，但可以旁敲側擊地暗示你還有別的選擇。盡管你權衡之後很快拒絕，再次殺死了自己。”

“所以第三次，神明大人實在看不下去了，所以只好先殺了自己，替掉他，跑來面對面地和我交談，讓我別再繼續瞎折騰下去。”達達利亞笑了，但并不是生氣的樣子，“好吧，想不到我的面子還挺大的。神明大人為了我付出了這麽多，再拒絕你是不是有點說不過去啊。”

“這樣的擔心并無必要，我永遠尊重你的選擇。此身固受冰神之托，亦不願擺布你的人生。這一次，你仍然可以拒絕我，而我會繼續在這裏，守望你和至冬，還有整個提瓦特的未來。”

達達利亞沉默了片刻。

“如果我答應你，你會讓我做出對至冬不利的事情嗎？”他問。

“絕不。”鐘離篤定。

“那就沒什麽問題了。”達達利亞站起身，“我願意成為你的眷屬。都聽你的，開始吧。”