26

天色初明, 臨安城從沉睡中蘇醒, 開始了一天的熱鬧。燕家的驢車混在各種上衙上工的車馬中, 吱呀呀穿過熙熙攘攘的禦街，停在皇城的東華門外。

昨日宮裏派了人來，臨時教了瑟瑟一些規矩，宣召瑟瑟今日入宮。燕家意外之極，然而皇命難違，縱然擔心，也只得一大早就叫要去禁軍上衙的燕骥順路将瑟瑟送了過來。

燕骥從車夫位跳下, 伸手将瑟瑟扶下了車。

他是個沉默寡言的高個子青年，性子和交游廣闊的燕駿全然不同，這會兒也不知道該對妹妹說什麽，只道了句：“一切小心。”露出幾分擔憂之色。他只能送她到這裏, 宮門深深, 剩下的只有靠妹妹自己了。

抱月抱着一個小包袱，自己跳下車, 緊張地跟在瑟瑟身後。

瑟瑟擡頭望向前方銅瓦金釘, 光耀奪目的宮門，微微恍惚。記得上一世，她第一次入宮時已将近端午, 也是大哥将她送到了東華門外，彼時忐忑不安的心情至今記憶猶新。這一世，由于她沒有在淮安郡王府的別院養病，似乎一切都提前了。

顯陽殿的小內侍已經在等着她們, 見到人到了，笑着打了個千，叫人擡了一頂軟轎過來：“娘娘知道燕小娘子膝蓋有傷，特意命小的帶了轎子過來接人。”

瑟瑟俯身謝過皇後恩典：蕭皇後從來都是這樣體貼入微，人人稱道。

燕骥不動聲色地塞了個荷包過去，拱手道：“舍妹第一次入宮，還請公公多多照應。”

小內侍掂了掂荷包的份量，笑得更熱情了：“燕教頭只管放心，娘娘召見，是有好事呢。”

燕骥不解，小內侍卻不肯多說了。

瑟瑟笑着寬慰了焦慮的大哥幾句，又和他約定了來接她的時間，這才道別。她倒是知道蕭皇後召見她的目的：為了替陳括物色皇子妃的人選。

蕭皇後乃是當今繼後，老鎮北侯和喬太夫人的嫡女，出身尊貴，深受聖寵，然而命運不濟，至今膝下無一子半女。半年前，先後留下的太子不幸病亡，太子之位空懸，蕭皇後不免動了心思，将生母卑微的皇七子陳括與喪母的皇十二子陳拾一道，暫時養在了膝下。

明眼人都知道，蕭皇後是打算從這兩個皇子中擇其一記在名下，争太子之位。

陳括年長，行事端方，溫雅有君子之風，素得衆人交口稱贊，被蕭皇後選中的可能性更大。

正因為陳括很可能會成為太子，他的皇子妃的人選便顯得舉足輕重。

前世，瑟瑟其實也一直沒弄明白，燕家無權無勢，她的父親不過是一個即将調回京城的小官，無根無基，蕭皇後怎麽就看中了她，還對她格外優容？

當然，最後她身份所限，并沒有能成為陳括的正妃。

蕭皇後的說辭是看在娘親是同族的份上關照她幾分，然而，瑟瑟直到死前才知道，蕭皇後是恨她的，恨她入骨，禍及全家的那種。可是，她始終不明白，自己到底哪裏招惹到了對方？

瑟瑟眼睫微垂：這一次入宮，也不知能不能探知真相一二。

軟轎沿着宮道晃晃悠悠，從雄偉壯麗的太極十二殿旁經過，停在了顯陽殿高高的階陛下。

小內侍打了簾子，瑟瑟扶着抱月的手下了轎，擡頭看去，望見了熟悉的鋪着藍色琉璃瓦的屋頂。這座囚禁了她整整三年的宮殿一如記憶中巍峨富麗，屋頂的天馬和鳳凰華美而莊嚴，高高的漢白玉臺階在陽光下反射出耀眼的光芒。

瑟瑟深吸一口氣，控制住一瞬間反射性想要發抖的身軀，任抱月攙扶着，一步一步向上走去。

沿着臺階轉了個彎，前面忽然傳來風聲。她下意識地一避，就聽“啪嗒”一聲，一顆石子落在她腳下，随即彈跳向一旁。若不是她閃避得快，這個石子就該砸到她腳了。

瑟瑟愕然向上看去，就見漢白玉欄杆後露出一個留着鹁角兒發式的小腦袋，赫然是一個小小孩童。

那孩童穿一件大紅缂絲交領短衣，胖嘟嘟的，七八歲左右的模樣，頸上挂着一個華麗的大金鎖，看着她笑嘻嘻地道：“哪裏來的瘸子？”

瑟瑟：“……”

她認得這孩童，正是養在蕭皇後宮中的十二皇子陳執。十二皇子生母早亡，自幼養在先前的謝皇後宮中，謝皇後亡故後，他依舊住在顯陽殿，由蕭皇後撫養。他是當今天成帝最小的兒子，頗受帝後寵愛，被慣得調皮搗蛋，無法無天。

十二皇子伸手讓小內侍将他抱上欄杆坐好，晃蕩着腳丫子，繡着奔鹿圖的小小絲履上兩顆明珠熠熠生輝：“長得倒還差強人意。”

瑟瑟知道這是個小霸王，不欲招惹他，屈身行了一禮道：“見過殿下。”抱月原本還在生氣頑童不知輕重，聽到瑟瑟稱呼吓了一跳，忙跟在瑟瑟身後行禮。

十二皇子偏着頭看她：“你怎麽知道我的身份？”

瑟瑟微笑，随口吹捧他：“殿下龍章鳳姿，氣勢非凡，又出現在皇後娘娘宮前，想也知道不是一般人。”

十二皇子的嘴角不由翹了翹。

正在這時，他身後傳來一道傲慢的聲音：“巧言令色。”

然後，瑟瑟就看到了十二皇子身後，抱着雙臂，擡着下巴陰沉沉地看着她的晉城長公主。

瑟瑟繼續微笑：“見過長公主殿下。”心中隐約猜到十二皇子大概是受了這位的挑唆，特意等在這裏找她的麻煩的。否則這兩位金尊玉貴的龍子鳳孫，沒事等在太陽底下做什麽？

晉城長公主哼了一聲：“沒想到你還真是他的外甥女。不過我還是讨厭你，看你不順眼。”蕭思睿抱着瑟瑟的一幕時時在她眼前搖晃，令她心頭如被火燒針刺。就算是舅舅和外甥女，也太過了。

十二皇子也幫腔道：“雖然你長得好看，可是個瘸子，皇姑姑不喜歡你，我也不喜歡你。”

瑟瑟真想說一聲：“謝謝，誰需要你們的喜歡？”然後想到這句話說出的後果，她終究還是忍下了，笑了笑道：“哦。”

陳執“咦”了一聲，在小內侍們的驚呼聲中一躍而下，三兩步跑到瑟瑟面前，一邊繞着她打轉，一邊打量她：“你怎麽不生氣？”

瑟瑟奇怪：“我為什麽要生氣？”

十二皇子道：“誰要敢當着我的面說不喜歡我，我肯定要揍他一頓。”

瑟瑟道：“我又揍不過你。”

十二皇子恍然大悟：“原來如此，那是不是我無論做什麽你都不會生氣？”

瑟瑟一怔，驀地起了不好的預感。她還沒來得及想好對策，十二皇子忽地伸出手用力一推，哈哈笑道：“這樣你也不生氣嗎？”

瑟瑟猝不及防，猛地向後栽去，心中不由又驚又怒。慌忙之間，她想去抓抱月的手，十二皇子格格笑着，又發力推了她一把。

瑟瑟徹底失去了平衡，暗叫不好。她現在是在臺階上，這樣倒栽蔥摔下去，只怕命都要去掉半條。

抱月驚呼一聲，想來拉她，卻被十二皇子兩手一張，擋住了去路。

瑟瑟的心一下子沉到了谷底：難道重生一回，她竟要葬送在此？

千鈞一發之際，身後忽然出現了一雙手，握住她的肩頭，将她輕輕往前一扶。

兩股力道對沖，瑟瑟終于穩住了身形，抱月也繞過十二皇子撲了過來，一把将她抱住，渾身發抖。

瑟瑟猶有餘悸，就見剛剛做了壞事的十二皇子眼珠子轉了轉，腳步向後退去，試圖腳底抹油。

她正奇怪這欠收拾的混蛋孩子怎麽忽然膽怯了，就聽到身後傳來一道柔和的聲音：“小十二，做了錯事不道歉嗎？”

十二皇子的動作僵住，灰溜溜地叫了聲“七哥”。

瑟瑟也僵住了，雙拳緊緊攥住，緩緩回過頭去。

清晨的陽光照在來人身上，也照亮了少年瑩潤如玉的姣美面容。剛剛扶住她肩的手已收了回去，他袖手而立，寬袖飄搖，精致的眉眼間藏着憂郁，也帶着溫柔。

陳括！

竟然這麽快就再見了！

瑟瑟腦中一片混亂，往事紛呈，相處時的溫情，最後的狠心，曾經的欺騙……一起湧上她的心頭。她感激他在燕家危難之際對她伸出援手，溫柔以待，因此願意盡自己所能報答他，可到了最後，他卻在算計她，利用她，和蕭太後一起，将燕家滿門送到了蕭思睿的屠刀之下。

種種情緒交織，她幾乎用盡了全部力氣才克制住自己，沒有流露出憎恨之色。

此刻，他溫柔地看着她，一如當年，溫言問道：“你還好？”

瑟瑟垂下眼，雙手相扣，俯身屈膝道：“多謝七殿下。民女無事。”

清甜的聲音入耳，陳括目光不由落到她面上，看得有些發怔。

瑟瑟察覺到他的目光，将頭垂得更低。上一世也是這樣，他第一次見到她，就移不開目光，此後一直都待她很好很好，好到她幾乎不敢相信，他一直在欺騙她。

陳括回過神來：“是小十二不好，讓小娘子受驚了。”他看向十二皇子，又說了一遍，“小十二，道歉。”聲音雖然溫柔如故，卻隐隐帶着壓迫。

十二皇子撇了撇嘴，不甘不願地對瑟瑟說了聲：“對不起。”眼眶中已經有了淚，委屈地看向陳括，“這樣可以了？”

瑟瑟看着他簡直要氣笑了：被推的是她，這位居然還委屈上了？她這個受害者還沒委屈呢！剛剛若不是陳括，她大概不死也得重傷了。想到這裏，她心裏不由堵得慌：她不願欠蕭思睿的人情，可更不願欠陳括的，卻偏偏陰差陽錯，還是欠上了。

陳括秀致的眉一皺即松，走到十二皇子面前，半蹲下來，耐心地對他道：“小十二，你剛剛差點傷了人，知不知道？”

十二皇子含着淚：“不過是一介草民，傷就傷了，有什麽要緊的？”

陳括的臉色沉了下來：“這話是誰告訴你的？”

十二皇子有些發怯，指着臺階上道：“是皇姑姑。”他愣住，臺階之上，哪裏還有晉城長公主的人影。饒是他無法無天慣了，心裏也不由閃過一絲慌張，隐約想到：如果他的做法沒問題的話，皇姑姑為什麽要跑？要知道皇姑姑可是長輩，總不至于和他一樣害怕七哥？

瑟瑟已經忍無可忍了，似笑非笑地開口道：“十二殿下，你的太傅沒教過你一句話嗎？”

十二皇子不想理她，卻又忍不住好奇，心中糾結片刻，還是開口問道：“什麽話？”

瑟瑟道：“‘王子犯法，與庶民同罪。’我死了不打緊，殿下這樣尊貴的人，卻要因此賠我一條命，豈不是可惜？”

十二皇子吓了一跳，駁斥道：“你胡說什麽，不過就推一下罷了，怎麽會死？”

瑟瑟冷笑：“後腦着地，我又自幼體弱，你說會不會有這種可能性？”

十二皇子眼珠子心虛地亂飄，聲音低了下去：“那，那也不至于要我賠命。她明明說不礙事的。”

“是嗎？”瑟瑟反問他，“既然有人告訴你不礙事，她為什麽自己不做，要讓你來？”

十二皇子說不出話了。

瑟瑟道：“她還是你姑姑呢，身為長輩，自己不喜歡我，卻讓小輩的你做這種事，明明就是故意害你。”

十二皇子徹底呆住了。

當着陳括的面吓唬完十二皇子，又挑撥了一番十二皇子和晉城長公主的關系，瑟瑟心裏的那口惡氣算是出了一小半。她也不管陳括怎麽想，又行了一禮道：“兩位殿下，皇後娘娘還等着召見我，我先告退了。”

十二皇子叫道：“等一等。”卻又不說話了。

瑟瑟看向他，眼中隐約透出了不耐煩。

半晌，他郁郁道：“我還是不喜歡你。”

瑟瑟道：“沒關系，就算是金銀，也不見得人人都喜歡。”反正她也不喜歡這個小霸王。只不過如今兩人身份懸殊，她就算再氣惱，除了吓唬他一番外，也沒法把對方怎麽樣。

十二皇子的神情顯得更郁悶了，伸足胡亂踢了幾下臺階，臉憋得通紅，終究沒能說出什麽。

去宮門接瑟瑟的小內侍賠笑開口道：“兩位殿下，娘娘還等着燕小娘子呢。”

陳括拍了拍悶悶不樂的弟弟，聞言道：“燕小娘子只管去。”

瑟瑟微微俯身致意，依舊叫抱月攙扶着，向上走去。

身後仿佛有一道視線追随着她。她回頭，恰與陳括的目光對上。他翩翩而立，凝望着她，眉目間郁色猶在，卻漸漸透出一點明朗的笑意。

天高雲淡，陽光漸熾，太極殿中朝會已散，頭戴幞頭，身穿紫、緋各色圓領官袍，手執象笏的官員三三兩兩地從太極殿走出，原本冷清的殿前頓時熱鬧起來。

藏弓候在一邊，見到蕭思睿走出，立刻迎上，動作熟練地将手中的羽紗鬥篷抖開幫他披上，順便低聲禀道：“皇後娘娘宣了燕小娘子今日入宮。”

蕭思睿正在綁系帶的手微微一頓。

藏弓又道：“娘娘還宣了鎮北侯的次女，顧太師的孫女，荀相公的幼女。”

蕭思睿一下子就明白了是怎麽回事。這三位都是陳括皇子妃的人選，這一世，大概是由于他認了瑟瑟為外甥女，蕭皇後幫陳括選妃，提前将她加入了候選人的名單？

鬥篷上的結怎麽也打不好，他心浮氣躁，幹脆交給了藏弓。

身後有人笑道：“蕭大人，今日張大人在太平樓設宴，邀諸位同僚一聚，聽說蕭大人也要去，不如一道同行？”

他穩住心神，不動聲色地道：“馮大人先去，我還有些事，會晚些到。”