25

歸雁堂中一時安靜下來，落針可聞。

範氏從呆愣中回過神來，吩咐仆婦給客人上茶。瑟瑟聞到茶香，便知上的是父親從江西捎回來的雲霧茶，暗叫不好。

雲霧茶色秀而味醇，原是作為貢品的上等好茶，以蕭思睿的身份，燕家自然要拿出最好的茶來招待。可瑟瑟知道，這人其實是最不喜歡雲霧茶的香味。

可她沒法說，只能眼睜睜地看着他将茶盅送到嘴邊，啜了一口，又啜了一口……

瑟瑟：“……”

啜到第三口，他似乎才反應過來，眉心抽了抽，望着手中的茶盅，一副想吐又勉強忍着的模樣。

瑟瑟強忍住笑垂下頭去。所以，他剛剛到底在想什麽，走神得這麽厲害？卻由于這一段插曲，緊張的心情消散了許多。

半個時辰後，承安郡王繼妃先到。她二十□□的年紀，容長臉，細眉細眼的，唇邊一顆黑痣，一副精明能幹的模樣。

承安郡王繼妃見到蕭思睿也吓了一跳。孔氏給她使了個眼色，壓低聲音跟她講了待會兒喬太夫人要來的事。

又過了一盞茶工夫，喬太夫人的轎辇終于出現在歸雁堂外。衆人不敢怠慢，都立在堂下迎接。蕭思睿上前，親自扶着穿着滿頭銀發的喬太夫人下了轎。

瑟瑟偷偷打量着她。喬太夫人和記憶中還是一樣的模樣，穿一件绛紫色松鶴紋褙子，紅潤的面容上，鼻梁高挺，一對眼睛湛湛生光。那是一雙叫人一見便不由心生畏懼的眼睛，此時，卻帶着點笑意，瞪了蕭思睿一眼：“你小子也有求我辦事的時候？”

蕭思睿正伸手擋着轎簾，防止它打到喬太夫人，聞言，随口答道：“我不是怕您在家中無趣，給你找點事解悶嗎？”

偏偏他說話時神情還是一貫的嚴肅正經。

喬太夫人哭笑不得，搖了搖頭，绛色福壽紋抹額中間，拇指大的祖母綠在陽光下閃過耀眼的光。

衆人紛紛向她行禮。

喬太夫人随和地道：“不用多禮。”

她随和，衆人可不敢随和，依舊恭恭敬敬的。

在場的衆人或多或少都聽說過喬太夫人的事跡：年輕的時候蕭老侯爺在外征戰，幾次軍糧短缺，全靠她籌措糧草，渡過難關；最傳奇的，有一次老侯爺外出征戰，城中空虛，北人悄悄掩襲而來，群龍無首之際，她挺身而出，穩定軍心，指揮僅剩不多的守城士兵滾木、澆油，投石……種種手段皆使出，守住城池，等到了老侯爺的大軍回救。

這樣一位巾帼不讓須眉的女中豪傑，即便不是皇後娘娘的母親，本身也足夠叫人尊敬敬畏了。

衆人進屋，分賓主坐下，喬太夫人是個爽快人，直接開口道：“既然請我和朱氏做中人，究竟怎麽回事，先說一遍。”

孔氏搶先道：“太夫人容禀，燕二娘子淘氣落水，也不知怎的撿到了小女的荷包，非說是小女推她入水的。”

承安郡王繼妃抓到了重點：“燕家二娘子說是被縣主推下水的，有沒有人看到？”

自然是沒有的。瑟瑟早料到了她們會倒打一把，也不慌張，從容道：“別院門口，縣主已經親口承認了此事。當時一起的小娘子都聽到了，歸箭和藏弓當時都在，可以作證。”

喬太夫人看向歸箭。歸箭恭敬地道：“确實如此。”

“冤枉，”孔氏擠出幾滴淚來，拿帕子按着眼角，“當時的情景，燕小娘子咄咄逼人，小女害怕閨閣之物外流，為了拿回荷包，無奈承認了下來。可這事是萬萬沒有的，萦兒的品行我還能不知道？要不然我也不會氣不過，上門來讨個公道了。”

瑟瑟看着她唱作俱佳的表演，佩服不已：這手颠倒黑白、混淆因果的本事還真是了不得啊。燕家人性直，難怪前世會吃了大虧。

喬太夫人聲色不動，問瑟瑟：“燕小娘子，你可有話說？”

瑟瑟不慌不忙：“荷包不是我撿到的，是我從推我下水的人身上扯下來的。上面的帶子已經扯斷，當時我還回去時歸箭他們應該都看到了。”

喬太夫人看向歸箭，歸箭點了點頭。

承安郡王繼妃在一旁插了一句：“這也證明不了什麽，撿到荷包後，同樣可以扯斷帶子。”

周老太君怒了：“王妃娘娘這話可沒道理，我家二丫頭無緣無故的，為什麽要誣陷縣主？”

孔氏正等着她這一句，冷笑道：“老太君這話問得好，同樣，我想問一句，萦兒無緣無故的，又為什麽要推你們府上的小娘子下水？說句冒昧的話，憑她的身份，萦兒還不至于将她放在眼裏，哪用得上做這種事？”

為什麽？為的是蔣讓，陳萦出于嫉妒才會推她。可這個理由瑟瑟并不能說，一來她無法解釋為什麽知道蔣讓喜歡自己；二來，說了，反而壞了自己的名聲。

孔氏見瑟瑟不說話，得意起來：“說不出來了。因為你根本就在說謊，你嫉妒萦兒，才會誣陷她。”

瑟瑟望着她咄咄逼人的嘴臉，心中嘆息：涉及到女兒家的陰私，一旦揭開，勢必會結下死仇。如果淮安郡王府願意到此為止，如果孔氏沒有欺上門來，沒有這樣颠倒黑白，她也許也就永遠讓那些成為秘密了。可有些人執迷不悟，再要退讓，就是置自己、置燕家于萬劫不複之地了。

既然如此，那就怪不得她了。

她下了決心，面現害怕之色，吞吞吐吐地道：“縣主害我的理由我倒是知道，只是我不敢說。”

孔氏一愣，随即冷笑道：“你說啊，我倒要看看你能編出什麽理由。”她問過陳萦，陳萦一口咬定是不小心将人推下了水，她就不信對方能說出什麽理由來。

瑟瑟左右手手指輕輕絞在一起，十分不安的模樣：“我不小心窺破了縣主的秘密。”

孔氏越發不信：“什麽秘密？”

瑟瑟遲疑：“真要說？”

孔氏氣勢如虹：“你說。”

瑟瑟低着頭輕聲道：“縣主思慕國子監司業家的郎君。”

孔氏又是一愣，随即怒火上湧，一下子站了起來：“你胡說什麽？”

承安郡王繼妃也變了臉色：“燕小娘子，你可要想清楚，有些話不能亂說。你若拿不出證據來，那是誣陷。誣陷朝廷敕封的縣主，可是重罪。”

瑟瑟小聲問道：“若我有證據呢？”

承安郡王繼妃和孔氏對視一眼，目露驚疑。

聽了許久的喬太夫人這才開口道：“如有證據，老身自會為你做主。”

瑟瑟感激地謝過喬太夫人，對抱月吩咐幾句。抱月出去，不一會兒，拎着一個錦袋過來，交給瑟瑟。

瑟瑟道：“裏面的東西是我無意中撿到的，沒想到會惹來殺身之禍。”

這些話當然是她編造出來的，錦袋中之物正是她從陳萦的荷包中取出來的。然而，陳萦為什麽害她的真相不能說，她也只有以其人之道還治其人之身，叫孔氏和陳萦知道被人冤枉，卻有口難言，無從辯駁的滋味。

她将錦袋呈上。喬太夫人的侍女接過遞給喬太夫人。喬太夫人打開錦袋，從中取出一方杭綢素帕，随手抖開一看，頓時變了色。

承安郡王繼妃離她最近，不由湊過頭去，但見帕子上提着幾句詩：“一種相思，兩處閑愁。此情無計可消除，才下眉頭，卻上心頭。”字跡有些暈開，應該是浸過水。帕子一角墜着一枚赤金寶相花紋的男式戒指。

承安郡王繼妃的臉色也變了：這這這，分明是用以私相授受的情詩信物。

瑟瑟提醒道：“戒指內側有字。”

喬太夫人老眼昏花，看不清楚，将東西交給身邊的侍女：“你眼神好，看看是不是有字。”侍女拿起戒指仔細看了看，指着一處道：“這裏有一個‘萦’字。”

喬太夫人道：“孔氏，我記得你那女兒的名就是萦？”

陳豐臉色煞白，孔氏比他鎮定些，手指死命掐住掌心道：“萦兒也許只是抄錄詩句……”帕子上的字跡一看就是陳萦的，就算喬太夫人現在不認識，也可以找來陳萦從前寫的比對，她沒法否認。

侍女忽地“咦”了聲，指着帕子道，“反面還有幾行小字。”

喬太夫人道：“念。”

侍女領命，讀道：“蔣郎見字如晤，自三月西子湖畔相會，桃花映紅，人面難覓……”

孔氏的臉色也變得煞白。她想起來了，三月，她帶着幾個兒女游湖，在湖邊遇到了蔣司業的家眷，當初萦兒的目光就頻頻落在蔣司業的小兒子身上。沒想到她膽子這樣大，竟敢做出私相授受的事來，還把這樣重要的把柄落到他人手上！

她竟然還瞞着自己！

孔氏越想越氣，越想越慌：若她告訴了自己，她們何至于一點準備都沒有，鬧到如今這般不可收拾的地步。

喬太夫人皺起眉來，問孔氏道，“令愛可是與蔣氏定親了？”

孔氏的臉一下子漲成了豬肝色，心中卻知道大局已定：女兒的名聲，淮安王府的名聲，經此一事，再也無法挽回。

對方指出了女兒推人下水的動機，也提供了完整的證據，還有證人，便是她再能颠倒黑白，這天也遮不住了。

私相授受，殺人滅口，哪一項說出去都不光彩，女兒的這輩子算是完了。這一仗，她徹底輸了。

她渾身冰冷，手腳不住發抖，若不是哽着一口氣強行撐住，幾乎癱軟在地。陳豐見狀不對，忙攙扶住她。她一把推開兒子，勉強挺直脊背，抖着嗓子道：“是我教女不嚴。”

承安郡王繼妃也臉色難看，卻也無話可說。

她們怎麽也沒想到，以她們的身份，聯手對付一個小小的燕家女，竟會偷雞不着蝕把米，非但沒能奈何得了人家，還将陳萦徹底葬送，甚至連整個淮安郡王府都為之蒙羞。

陳萦的父親原本很有希望争奪世子之位，經此一事，再也無望。從此後，他們這一房，在郡王府再也擡不起頭。

孔氏越想越恨，越想越怕，想到丈夫若是知道此事，只怕生啖了她們母女的心都有，整個身子都開始發抖。她胡亂交代了幾句場面話，想要離開。

瑟瑟又叫住她。

“夫人，”小姑娘望着她，笑容依舊甜蜜，只是在孔氏眼裏，這笑容不啻于惡魔。“既然證明了我不是誣陷縣主，你先前的賠罪的承諾總該兌現了？”

孔氏灰溜溜地走了，臨走前忍辱答應，待陳萦傷好，便如自己承諾般，帶着她來向瑟瑟磕頭賠罪，随後送入寺廟，以贖此罪。

她也不敢不答應，有喬太夫人和蕭思睿兩尊大佛坐鎮，由不得她說話不算話。

事情已了，蕭思睿親自送喬太夫人回去。臨走前，喬太夫人把瑟瑟叫到面前，仔細打量了她一番，露出笑意：“果然是個可人的小娘子，難怪阿睿疼愛。”從腕上褪下一個水頭極好的翡翠镯子賞了她。

瑟瑟受寵若驚。要知道，前世，即使身為陳括的貴妃，喬太夫人照樣看不上她，連個正眼都吝于給，更休提這樣和顏悅色地賞見面禮了。

蕭思睿卻道：“您的好東西多着呢，就送這個也忒小氣了。”

喬太夫人詫異地看了他一眼，對跟在身邊的媽媽笑道：“你聽聽，你聽聽，這是真疼新認的外甥女兒呀，都想着幫她算計我的東西了。”

那媽媽也笑：“九郎君是不和您見外。”蕭思睿在族中行九，鎮北侯府的人向來這麽稱呼他慣了。

瑟瑟忙道：“太夫人，您不要聽睿舅舅的，這個镯子已經太貴重了。”

喬太夫人笑道：“這有什麽貴重的。我今日沒準備，趕明兒去我那兒玩，我庫裏有好些漂亮的首飾适合你這個年紀的小娘子。”

瑟瑟答應也不是，推辭也不是。喬太夫人對她另眼相看全是看在蕭思睿的份上，然而，蕭思睿認她為外甥女可不是為了擡舉她，未必願意她和蕭家人走得太近。她不由下意識地看向蕭思睿。

蕭思睿道：“還不謝過太夫人？”

這是要她答應下來了？

瑟瑟想了想，大大方方地謝過了喬太夫人。

喬太夫人果然很高興，和她約好了再見的時間，依舊由蕭思睿扶着上了轎。轎子啓步，蕭思睿的車在門外，先步行相随。瑟瑟忍不住追了一步，喊道：“睿舅舅。”

蕭思睿回頭看她，依舊是素來平靜冷淡的模樣。

瑟瑟欲言又止，終究只是裣衽一禮：“今日多謝你了。”

蕭思睿道：“我并沒有做什麽，要謝，也該謝太夫人。”

瑟瑟含笑：“太夫人自然也該謝的。”可若沒有他，喬太夫人怎麽會幫她？這個人情，她終究是欠下了。

蕭思睿深深看了她一眼，沒有再說什麽，轉身離去。

燕家人如在夢中，斷沒想到瑟瑟竟有這個機遇，引來這樣兩位大人物的垂青。但不管如何，危機解決，實在值得慶賀。

歡樂的氣氛一直延續到晚膳後，幾個小輩陪着周老太君說說笑笑，松鶴堂中比平時還要熱鬧幾分。範夫人匆匆走入，神情緊張地道：“宮裏來人了。”

室中靜寂下來，周老太君詫異：“宮裏，哪個宮裏？”

範夫人道：“還能有哪個宮？”

一屋子的女人頓時面面相觑，差點以為聽錯了，以燕家的身份地位，“宮裏”兩字委實離她們的生活實在太遠了。

如今，又有什麽事？

範夫人道：“皇後娘娘宣瑟瑟明日入宮觐見。”