34

日漸西移，烏雲遮蔽，淅淅瀝瀝下起雨來。

安國公府後園倚翠亭，侍女将四角的宮燈陸續點燃，照亮了亭中一方天地。

一個容貌秀麗，宮裝打扮的少女正在沖茶。

纖纖素手執起蓮花鑄鐵壺，滾燙的茶水劃過一道優美的弧線，從壺嘴中傾出，落入建窯黑釉兔毫盞中，另一手執着茶筅，極有節奏地擊拂着。四溢的香氣中，雪白的茶沫泛起，浮于茶盞四周，黑白分明，色澤誘人。

穿紅色團龍圓領袍的老者端起奉于面前的黑釉兔毫盞啜了一口，惬意地眯起雙眼：“偷得浮生半日閑，雨中品茗，坐看夜色，委實別有一番韻味。”

蕭思睿手中白子落于棋盤，頭也不擡地道：“也就您講究，來臣這裏，還要把沏茶的人都要特意帶來。 ”

紅袍老者瞪了他一眼：“你還敢說？要不是你小子只喝白水，朕需要如此嗎？朕也沒少了你的俸祿，更沒少賞你好東西，你就不能多養幾個人？偏要把好好的茶給糟蹋了。”

這紅袍老者竟赫然是當今天成帝。他素來喜歡微服出宮，去幾個重臣之家，今日在宮中無趣，興致一來，便帶了人直奔安國公府。蕭思睿下衙回府，剛剛脫下朝服，就聽說這位來了，只得匆匆再穿上，前去接駕。

天成帝也不是第一回 來安國公府了，一來便嚷着要吃曹七娘拿手的魚羹。蕭思睿無奈，只得留他用了晚膳。好不容易伺候得這位滿意了，卻下起雨來。天成帝索性不急着回宮，拉着蕭思睿到倚翠亭下棋聽雨，也就有了先前那一幕。

此刻，聽到君王抱怨，蕭思睿面色淡淡，只作不聞：“該您落子了。”

天成帝被他堵住話頭，一顆黑子拈在手裏盤弄，并不落下：“朕知道你不耐煩這些，可你堂堂一個國公，總不能一直如此。”

這小子，能一眼辨出什麽馬跑得最快，何種金鐵所造兵刃最為鋒利，也知道怎麽在最短的時間內打造出最精銳的軍隊，卻偏偏在這些富貴享樂之事上興致缺缺，無趣之極。

蕭思睿道：“臣只願為陛下守住這大好河山，其它又有什麽要緊的？”

天成帝嘆氣：“你啊。看來文成說的對，你這府上還是缺了一個女主人幫你打理家事。你都二十好幾了，別信那些江湖術士的胡謅，該娶妻還是該娶。”他說的文成乃尚書左仆射兼門下侍郎陸文成，也就是俗稱的宰相。

娶妻嗎？蕭思睿微微恍惚，眼前驀地浮現那人含笑凝睇的模樣，粉面玉頰，杏眼流波，淺淺的梨渦仿佛盛着美酒，令人生醉。

上一世，他心中有她，遲遲未娶，後來他終于如願得到了她，卻因為她的身份，終究不能讓她冠以他妻子之名。這一世，他不願重蹈覆轍，強行斷絕了和她的一切可能，只是，他竟想不出如果不是她，他的妻子應該是什麽樣的。

天成帝手中的黑子終于落下，随口提到：“前兒皇後提起，晉城與你倒是年歲相當，脾氣雖然大了些，但你能制得住她，倒還算得上般配。你也沒旁的親人，若願意，便讓喬太夫人為你做主。”

蕭思睿沒有接口，又一子落下，收了一片黑子，淡淡道：“陛下輸了。”

天成帝低頭望去，果見盤中一片白，黑子大勢已去，不由跌足道：“你小子也忒狠了些，就不能讓讓朕這個老人家？”

蕭思睿道：“開局時，不是陛下叫我拿出全部實力，不許相讓的嗎？”

天成帝啞然，伸手拂亂棋盤道：“不算不算，再來一局。”先前所提與晉城長公主結親之事自然而然被岔了過去。

雨勢愈大，連綿而下，天色昏昏，宛如黑夜。

燕家。

雲鹘院中，榆錢兒被打落一地，牽牛花濕噠噠地垂下了頭。

瑟瑟趴在窗前，望着院中的雨景，也在想着自己的親事。

她被叫去見了葉夫人。葉夫人看到她，喜歡極了，拉着她的手連連誇贊。臨走前和周老太君和範夫人約定，端午那天，幾家一起去春風樓蔣家定好的包間賞龍舟賽。

瑟瑟明白，這是有意結親，讓兩家長輩相看的意思了。

可這件事前世并沒有出現過。

她不知道到底是什麽原因導致了不同，心中不免有幾分忐忑。

抱月從外屋進來，将青銅燭臺上的燭火點燃，原本昏暗的室內頓時光亮起來，輕聲問道：“二娘子，蕭大人送來的東西您要不要看看？”

瑟瑟回過神，白天蕭思睿賜的那個沉甸甸的匣子，因為去見葉夫人，她還沒來得及看裏面究竟是什麽。

她點點頭，抱月将蕭思睿賞給瑟瑟的匣子抱到黑漆刻花圓桌上。

瑟瑟走過去打開匣子，眼前頓時金燦燦的一片，主仆倆一時都驚呆了。

蕭思睿竟送來滿滿一匣子的金豆子。

瑟瑟頓時想起那回，她當着他的面，用金豆子來幫燕駿還債時他的表情，不由心中複雜：他也太縱着自己了。這是知道燕家窘迫，變着法子貼補自己嗎？長者賜，不敢辭，這麽一匣子的金豆子，他以長輩的名義賜下，叫她連辭都辭不得。

只是，他對她的好意，她受着着實心虛。

現在他當她晚輩，對她處處照顧，可都建立在他不知道她有前世記憶的前提上。若是哪一天他獲知真相……瑟瑟打了個寒噤，覺得不能再這麽下去了。他現在待她越好，等到知道真相的那天就會越憤怒，得找個法子不着痕跡地疏遠他才行。

這樣看來，定親的确是個最好的法子。只是這人選？

瑟瑟想到了蔣讓。

如果抛卻其它，單純地考慮這樁親事，其實也沒什麽不好。前世，她嫁了兩次，都不得善終，今生早就下定決心要遠離皇家，再也不要卷入那些紛争。蔣家清貴，蔣父一心教書育人，不理政事，蔣讓性情溫和，人品也足以信任，嫁給他，至少能求得安穩。

她外貌再天真嬌憨，內心卻早已不是當年的小姑娘，還想着不切實際的情愛。夫妻之情，相敬如賓，舉案齊眉，要做到應該不算難？

外面忽然傳來脆生生的叫聲：“二妹妹……”聲音戛然而止。

瑟瑟從沉思中回神，扭頭望去，就見二嫂連氏拿着一把收起的傘，披着水汽，踏着木屐，站在內室門口，呆愣愣地望向裏面。确切地說，是望向匣子裏的金豆子。

這樣一匣子東西，在燕家這樣的人家，着實太紮眼了。

瑟瑟不動聲色，随手将匣蓋合上，起身笑道：“二嫂，你怎麽過來了？”

連氏的目光依舊不受控制地往匣子上走，心不在焉地道：“好妹妹，我今日才知，你二哥這個沒出息的，竟然動用了你的私房。”她定了定神，從懷中取出一個錢袋，遞給瑟瑟，“他也忒不像話了，你能有幾個錢？他不好意思見你，這裏面是他讓我拿來的二十兩銀錢，妹妹快收着。”

原來是為了這事。說起來，這件事是燕家的大隐患，今日連氏來得倒是正好，自己有些話正要對她說。

瑟瑟沒有馬上接，叫抱月：“把我妝匣中的那張契紙拿來。”當着連氏的面，将契紙在燭臺上點燃，笑道，“這個放在我這裏一段時間了，一直事多，來不及處理。二嫂今日來得正好，也算做個見證。”

連氏看着契紙化為灰燼，松了一口氣，将錢袋子放在桌上，催促瑟瑟：“妹妹快收起來。”

瑟瑟漫不經心地了錢袋子一眼，好奇問道：“這件事，二嫂是怎麽知道的？”見連氏沒有馬上回答，她又問道，“二哥知不知道嫂嫂變賣了嫁妝為他還債？”

連氏臉色一變，一下子站了起來：“你怎麽知道？”

瑟瑟嘆了口氣，招呼她依舊坐下，緩緩而道：“嫂嫂，你現在可以瞞着他偷偷為他還債，可你想過沒有，你若再這樣縱着他，他不吸取教訓，反而會害了他。二哥若是知道了，只怕非但不會感激你，還會恨你。”

連氏的手不自覺地攥緊了衣襟，聲音有些發虛：“怎麽會？”

瑟瑟道：“其實你心裏也是明白的對不對？否則，你怎麽會瞞着他？”

連氏怔住，許久，頹然伏到桌上，掩面道：“我，我實在是沒辦法了。”

連氏成婚沒多久就發現了燕骥手頭散漫的毛病。可燕骥是她的夫君，待她也極好，冬日暖腳，夏日打扇，畫眉描唇；從外面回來，也會記得給她帶個點心，捎朵宮花……樁樁件件，溫存體貼，她一顆芳心早就系在他身上。

她出生富商之家，妝奁豐厚，有心貼補他一二。燕骥卻心高氣傲，不屑動用妻子的嫁妝，在外面欠下再多債，寧願四處打零工，或抄書代筆，賺得一二，慢慢還債。

連氏的兄長有一次無意中碰見，告訴了妹妹。連氏這才知道這些事，此後就留了心眼，收服了燕骥身邊的一個書童，将燕骥的一舉一動都告訴給她。

她心疼燕骥賺錢辛苦，原本想直接幫他還債，卻被他拒絕。後來就想了一個馊主意，假托有客商出高價雇人抄書，把這個活介紹給了燕骥。

卻沒想到，燕骥錢來得容易，手頭就更松了，欠的外債反而越來越多。她漸漸有些填不滿窟窿，不得不開始變賣嫁妝。

這件事，她一直藏在心裏，誰也不敢說。沒想到竟然被瑟瑟看出來了。藏在心裏的苦悶不由傾瀉而出，她已經不知該如何是好。

瑟瑟心裏嘆了口氣：連氏實在太過天真，她這麽做，看似是在幫燕骥，實則是将兩人都推向萬劫不複的深淵。

前世，這件事終究還是被燕骥知道了。他知道自己的一舉一動都被妻子監視着，知道自己以為憑能力賺來的銀錢其實是妻子的嫁妝，倍感羞辱和憤怒，和連氏大吵了一頓。連氏也在無可奈何之際，将所有的事情告訴了伯父伯母。

此後，兩人的感情就徹底降到冰點，最後縱然沒有正式和離，二嫂卻一直住在陪嫁的莊子裏，曾經恩愛的夫妻竟是終身不複再見。

而二哥的債務也終究被人利用，成了壓垮燕家的最後一根稻草。

此時，見連氏痛苦無奈的模樣，瑟瑟開口道：“我倒有一個主意，許是可以幫二哥改掉這個毛病。”

連氏一怔，希冀地看向瑟瑟：“什麽法子？”

瑟瑟附耳對她說了幾句，她的眼中漸漸有了光，卻有幾分猶豫：“這樣未免太委屈妹妹了。他，他大概也不會高興。”

瑟瑟道：“以二哥的脾性，不下一劑猛藥，怎麽會改？”

連氏眼中淚花隐現，忽地倒頭下拜：“此事若成，妹妹就是我夫婦的大恩人。”

雨收雲散，明月當空，蕭思睿送走天成帝，回了內室。

歸箭輕手輕腳地服侍他換下官袍，一邊禀告道：“小的今日将節禮送去了燕家，燕員外向小人打聽，想知道大人何日有空？”

蕭思睿微訝：“他問這個做什麽？”

歸箭道：“聽燕員外口氣，似是想宴請大人。”

蕭思睿興致缺缺：“這倒不必。”

歸箭領命：“那小的就去回燕員外，大人近日都不得閑。”

蕭思睿不置可否，自己動手将束發的玉冠解下。

歸箭想起另一事：“燕二娘子給大人送了回禮。”

蕭思睿眼皮都不擡：“我要她的東西做什麽？”轉身往羅漢榻上坐下，拿起一本兵書慢慢翻着。歸箭過去撥了撥燈，抱着換下來的官服正要退出，忽然聽到蕭思睿的聲音：“東西呢？”

歸箭茫然：“啊？”

蕭思睿的眼睛依然盯着兵書，皺眉道：“不是說有回禮嗎？”

歸箭這才反應過來，腹诽道：您不是不要她的東西嗎？不敢怠慢，将從燕家抱回的竹匣子找出來，呈給蕭思睿。

蕭思睿打開看去，裏面卻是一個墨綠色的緞料扇套，上面繡了荷葉田田的圖案，只是，顯然繡工不怎麽樣。

歸箭不由訝異：燕二娘子這回禮也太敷衍了。這種活計，休說他們家大人這等身份的，便是他和藏弓兩個也不會用。

蕭思睿盯着扇套看了片刻，卻忽然笑了：“這是她做的？”

歸箭一愣，答道：“二娘子沒有交代，小的不知。”忽然想起，“倒是聽燕家人說，這些日子兩位娘子一直被拘着學針線。”

這便是了。蕭思睿摩挲了扇套上的荷葉片刻，這麽醜的花一看就出自她之手，用的花樣子定是她自己畫的。

歸箭吃驚地看着他的動作，心中一動，将在葉家遇到國子監祭酒夫人的事告訴了蕭思睿。

蕭思睿正在把玩扇套的動作頓時停住。