3 饑荒

饑荒

“白校尉多有擔待”

王秉彥在前面帶着白祎柔進了一扇側門，邊走邊說：“祁知縣平時不是這個樣子的，最近事情太多，有些上火急躁了。”

白祎柔不做聲，她管祁江是上火了還是怎得了，如此随意推脫叫她生一肚子火氣。

王秉彥嘴裏仍舊念叨着：“祁知縣才來不過一年就遇上旱災，城外戰事告急大批流民往關城內湧，不免頭疼啊。”

“聽王縣丞這麽一說，還是我不懂事的過錯了？前線将士的溫飽問題我有又誰訴說！”白祎柔氣不過，逮着一個小縣丞撒氣，剛說完便懊惱的摸了摸額頭：

“對不住啊王縣丞，剛剛我也是着急了，不該說出這樣的喪氣話。”

邊境戰事加急內外交困，城外餓殍遍地，各有各的愁，她白祎柔不應當揪着逞一時嘴快，當務之急是解決問題才是。

王秉彥僅是賠笑，知曉白校尉正在氣頭上，直管在前面帶路，彎彎繞繞一陣，停在一件昏暗的窄屋前，上手打開監牢大門。

一人坐在其中，模樣周正穿戴整齊，這監牢內應當也是差人拾掇過了，沒什麽難聞的氣味，還給配了一張凳子，讓人坐的舒服些。

眼前就是負責押送糧草的輸送官窦遠，見白祎柔進來，窦遠剛想站起來，卻被白祎柔又按了下去。

“白校尉！”

白祎柔搖頭示意其小聲些：“究竟是什麽情況？”

上一世窦遠丢了糧草下了監牢，白祎柔并未前往城內查看，一切事務皆是軍中其他人交手，等到再見到窦遠，早已是身首異處。

白祎柔低頭看，清掃幹淨的地上還擺着一盞清茶，祁江打得一手好算盤，好生招待着窦遠。糧草找回了好生放出去一場誤會；若是沒找回将他完整交予鐵血營也是盡職盡責。

橫豎都能将自己摘個幹淨。

窦遠有些焦急：“當時帶着人進城後将車馬暫停城外，差了足夠的弟兄看守，怎知第二天出城一看，竟全都沒有蹤影了。”

白祎柔：“沒有一點聲息？就全不見了？”

坐在椅子上的窦遠又要站起來，急的手舞足蹈：“當然！從總辎重隊伍那裏開始，我們就帶着鐵血營的糧草往過趕，路上處處留心無人無人跟蹤，怎麽知曉到了關城給全丢了！”

聽完窦遠的話，白祎柔陷入沉思，就如同她的猜測一般，這關城內出了問題？

白祎柔瞥了一眼守在門口的王秉彥，也不知道祁江叮囑了些什麽，他一直候在監牢門口時不時往裏看。

白祎柔湊的窦遠近了些：“之後祁縣令同你說了些什麽？”

提到這人，窦遠也是氣不打一處來，方才還委屈的人登時火冒三丈：

“那小白臉……”

外面的王秉彥身子往裏探了探，神色帶了些探究，白祎柔連忙按下他：“小聲些，小心隔牆有耳。”

窦遠胸口起起伏伏，好半天才勉強平靜些，壓低聲音繼續說道：“祁江那小子說公文還未過手，這事兒同他幹系不大，讓我聯系鐵血營出面來解決。”

果真如泥鳅，滑的抓也抓不住！白祎柔猜到了祁江會這麽應付窦遠，可真從當事人口中聽到，還是被氣的不行。

窦遠說完反倒洩了氣，好半天才冒出一句話：“在下甘願受罰，可營中那麽多将士的溫飽該如何解決……”

入冬在即，棉服鋪蓋都在這批辎重當中，在加上關城內儲糧情況也是個問題。

白祎柔想上一世，鐵血營的将士們就是依靠先前儲備的糧草勉強入了冬，可棉服鋪蓋這種東西一下子填補不上，都是凍得得得索索的握着槍，捅人都使不上勁。

當時營中糧草也堅持不了兩三天，大夏戰場上越逼越緊，白祎柔不得不劍走偏鋒信了那消息。

這一世，仿若又陷入了死局，除了想盡辦法将這批糧草尋回來，好像沒有什麽能夠破局的辦法了。

白祎柔思索片刻，又問道：“其他負責押送的人呢？”

窦遠指着隔牆：“也都被關押起來了，餐食一頓不少，便溺也有人來定時清理。”

“辛苦你們了。”白祎柔拍拍窦遠的肩膀：“事情我知曉了，會如實禀報将軍的。”

窦遠低頭不做聲，大抵是覺得委屈極了，男人聲音有些顫抖：“我……我對不起……”

“不用說了，我都知曉了。”白祎柔不再多言，轉身同王秉彥打聲招呼：

“我想問的都問完了，帶我去見祁江吧。”

白祎柔當時提出要見窦遠一面，坐的端正的祁江只是瞥了一眼她：

“恕下官事務繁忙，等白校尉已經廢了一晌午的時間了，眼下還有要事處理，讓王縣丞帶您去吧。”

好一個事務繁忙，白祎柔想。

眼下祁江實在令人生疑，對他了解又不多，便向王秉彥打聽些許消息，白祎柔挑了些問題：

“王縣丞，聽說祁縣令是從南邊的富庶縣遷調來關城縣的？”

王秉彥點頭：“是，祁縣令确實是南邊富庶縣調過來。”

這從南調北，表面平遷，內實為貶，也不知道祁江究竟是得罪了何人，被貶到這偏遠小縣來。

王秉彥一邊走一邊說：“祁縣令是當年的探花郎，留京遞補到了南邊，滿三年又來了關城縣。

“剩下的，就不是我知曉得了。”

白祎柔思索，探究的看向王秉彥的背影，這王秉彥雖受了回避的約束，但聽口音應當也是北人，不知道與祁江相處多久，說話明裏暗裏已經是向着這位知縣了。

白祎柔自知問不出什麽了，停嘴跟着王秉彥出來衙門，引着到了街上。

縣衙對面支起的大鍋前，祁江脫了官帽，用束帶将寬大的衣袖綁在身後，露出兩條胳膊，看上去不似衣袖下那般瘦弱，鑄鐵勺舀粥利落，應當是自己練些拳腳功夫。

不過袖子束起，倒是顯得祁縣令的腰更窄了，白祎柔心中啧啧，面上平靜。她繞開等待排隊的流民，和祁江并排站在一起。

一開始沒有知覺，和祁江站在一起的時候，白祎柔才發覺這個小縣令比自己還高半個頭。

“祁縣令真是平易近人親自前來施粥。”白祎柔拿起一只勺子，接過面前遞過來的一只土碗，見又多一個人舀粥，鍋前又多了一列人。

祁江側過臉看了白祎柔一眼：“人手不夠，自然親自上了。”

看他動作熟練，幹活也不是一兩天是事情，白祎柔又接過一個空碗，見眼前的人帶着孩子，抄着鍋底往下探了探，将結結實實的一碗粥遞到了他手中。

白祎柔：“旱情持續多久了？”

祁江背過身子擦了擦額頭的汗，大口鍋的熱氣撲上來他臉，收緊的面頰微紅，襯的那顆淚痣愈發顯眼：

“有大半年了。”

從他剛調任此處開始滴雨未落，到了下半年收不上來糧，城外又在打仗，日子愈發難過。

白祎柔聽完心中不是滋味，只是手中的動作更快了些，兩人協作，一鍋粥很快就派完了，祁正提起鐵鍋邊的水桶倒進大鍋裏。

剛蹲下往火堆裏添柴，耳邊就傳來咕嚕咕嚕的悶響。

聲音來源的白祎柔嘿嘿一笑，捂住了自己的肚子：“不好意思啊祁縣令，我幹糧分給其他人了。從昨夜到現在可是一點東西都沒沾，餓了，你有吃的沒？”

祁江嘆口氣，等添完手中的柴火，從一旁的桌子旁撈過一個土碗，裏面盛着一碗粥水，祁江将它遞給了白祎柔：

“一開始晾着的，白校尉對付一口吧。”

白祎柔接過，不客氣的喝了一口，粥湯濃厚，對于吃不上飯的人來說，果腹是夠了。

祁江看到白祎柔喝的有些着急：“若不不夠等會再給你舀一碗……”

粥水見了底，粟米熬的粥黃澄澄的，裏面混雜了些豆子，這種豆子以往都是喂牲口的，這災荒年也拿出來吃了，粥熬的也實誠，白祎柔胃口不小，喝完也能頂飽。

白祎柔：“那辛苦祁縣令了。”

将碗重新放回桌子上，碗底留着幾粒兒糧食顆粒，白祎柔心生懷疑，剛想重新拿起那碗，卻被祁江叫住了：

“白校尉，将你腳邊的那個桶遞過來。”

白祎柔提起桶，裏面放滿了混在在一起的糧食，就是鍋中粥水的原料，各色雜糧混在一起，白祎柔伸手摸了一把，才将桶遞給了祁江。

白祎柔搓開雜糧，黃的白的黑的混雜起來，裏面還混了些稀罕東西。

昨天胡長田的話又在耳邊響起：

“咱們軍糧中居然有打南邊來的稻谷，咱可稀罕死了……”

這偏遠北地用來貼補災民的粥材裏，混了些稻米，數量不大，得仔細找才能找得到，不像是專門加進去的，倒像是不小心混進去的。

白祎柔面上不顯，頂着祁江奇怪的眼神開口問道：“這粥材是開倉赈災來的糧食？”

祁江将木桶裏的糧食盡數倒進滾開的鍋中，熱氣撲的他眯起眼睛，忙完手頭的事兒才答道：

“當然不是，若是等得開倉那就遲了，不過是下官近幾年的俸祿連帶置換的罷了。”

祁縣令說的理直氣壯，搭上他一心熬粥不顧其他的專心樣，一副心系百姓的父母官模樣。

哪有一開始見面時的事不關己。白祎柔撚了撚手中的粥材：“那祁縣令家底當真殷實，在這旱年還能弄來稻米做粥。”

白祎柔面上帶笑，眼底陰蔭，一剪春眸照得人生寒。祁正聞言回頭，面上坦然：

“聽白校尉這話說的，是篤定我便是正犯了？”

祁正狹長眼裂如狐貍般居高臨下的盯着白祎柔，氣勢絲毫不減，兩人劍拔弩張，方才和諧默契之态消失殆盡，吓的剛剛才歇坐在後面王秉彥一個健步竄到了兩人中間。

“白校尉莫生氣！這糧……這粥材是從徐記糧鋪購置來的！”

白祎柔一愣，懷疑卻是更深一層，在外不好作聲，只是盯着祁江。