15 前朝夢1

前朝夢1

王秉彥帶着一封信小跑着沖進內院中，送信的夥計支差連夜送進縣衙門，千叮咛萬囑咐要親自交給祁縣令。

到了內院，果不其然，祁江書房的燈一直亮着，尚未熄滅。

王秉彥見狀猶豫了，祁江為了關城縣糧食借調一事忙的焦頭爛額，根本沒時間休息，眼下這封信又不知道會帶來什麽差事，現在送進去算的上好時機嗎？

可沒想多久，王秉彥還是敲上了門：

“祁縣令！甘州知府魏大人來信！”

話音剛落，裏面一陣叮咣亂撞響動，大抵是祁江起身過于着急了，碰到了什麽物件，好半天才來開門。

關城縣已然入冬，祁知縣推開門卻沒有半分熱氣，他為了省銀兩連炭都不燒了，裹着張破被子就沖了出來：

“将信件給我。”

他伸手接過信件，王秉彥注意到了他臉上被賬簿壓出的痕跡，嘴角還染了些墨汁。

“大人，您又在徹夜辦公了……”

“無礙，”祁江擺擺手，将鬓角散落的發絲別到耳後，祁江又開口問道：“邊關戰事情況如何？”

王秉彥：“情況并不容樂觀，聽說距離關城縣最近的營地近來糧倉辎重短缺嚴重。”

說道此處時，王秉彥一時間竟然說不出話來。

寂靜沉默間，二人卻是皆知曉實情。

前一陣子在關城縣內丢失的運往鐵血營的糧草，期間調查種種，甘州知府的魏萬青草草了結的。

祁江捏捏眉頭，進來頭疼病犯得厲害，猶如針紮一般尖銳細密的疼痛。

有時候并不是不想睡，而是根本睡不着。

“送信的人還說了什麽？”祁江捏着這薄薄的信封，心中卻沒感什麽好念頭，尤其是自打甘州府例會，魏萬青單獨留他商讨關城縣一事後。

魏萬青喝着茶，頗有些不緊不慢的架勢：“祁知縣，這剛上任關城縣知縣，這幾日過得如何啊？”

祁江苦笑一番：“不怎麽樣，來之前倒是知曉了關城縣災荒不斷，但也沒料到情況如此嚴重。”

關城縣衙的糧食儲備已經消耗殆盡，他除了舔着臉去借糧或變賣財務去買糧，才能勉強維持縣城內滞留的流民吃喝。

更不要說他依照他個人能力也僅能在關城縣內鋪粥，若是出了縣城，縣內偌大地界上的災民，還得等着朝廷下派的赈災糧才能度日。

魏萬青聽得敷衍，帶他說完也是笑了笑：“祁知縣南邊來的，自然不知這北方情況；連年戰亂早就将老百姓的糧食吃光了，自然就要仰仗朝廷撥派了。”

祁江眸中寒光一閃，魏萬青這個老油條是話裏有話。

魏萬青喝了一口熱茶：“嘗嘗這茶，是新的芽尖兒白茶，特地讓南方的友人捎帶回來的，用來招待祁知縣再合适不過了。”

這放在桌面兒上的茶他祁江是動也未動，縣裏還有一大堆餓着肚子的人，他倒是跑到這裏來喝着便意茶了。

魏萬青眼見這人不給面子，将茶碗放在桌上，語氣倒像是過來人一般勸說着眼前年輕的小縣官：

“我看你不如看開點，你再怎麽愁也變不出糧食，別自己和自己過去不……”

祁江心中冷哼，怎麽個同自己過不去？

魏萬青招招手，侯着的下人帶着一小盒子走了過來，小心的放在祁江手邊的桌子上，魏萬青指着那盒子：

“這就是那白茶！早就給祁知縣備上了，等一會走時候帶上。”

“苦了誰也不能苦了自己不是？”

祁江眉頭皺的更緊，眼前這人是自己的頂頭上司，赈災借調皆要過他之手，哪裏是祁江得罪的起的，按耐住火氣，他好聲好氣的詢問道：

“多謝魏知府的好意。下官鬥膽問一句，這撥派的糧食何時能抵達關城縣內呢？”

他就是裝傻也得問出這句話，這關城縣地處邊關，乃是同交戰夏國交接的重要地帶。一條主道延接大照皇城腳下，是重要關口。

以往的關城縣乃是糧食生産大縣，一縣百姓靠着種地維持生計全然無過，每年的餘下的稅糧也能填滿義倉。

這兩國交惡，流年戰亂，在加上今年滴水未落，關城縣的氣運當是被榨幹了。

若是百姓因此鬧起來，關城縣正前方不過小小鐵血營，內憂外亂，如何抵得住敵國侵襲？

祁江心中清楚，他若是解不了這縣內災荒之難，饒是他魏萬青如何作保，都保不住他那顆項上人頭！

魏萬青一揮手，将官袍甩出聲響，站在一旁的下人連忙退開，這書房中又剩下二人。

“聽着祁知縣的焦急，是半點沒将我的話聽進去啊。”

魏萬青眼睛吊起，看向坐在下座的祁江，這年輕探花郎也是個倒黴催的，好好的爬不上了，跑到這急的頭上冒火的縣城來當差。

明眼人都能看出，他不過是個頂罪的罷了。

在他上任前整個甘州都傳開了，這人當初在翰林院遞補供職之時站錯了隊，好好的探花郎去當了知縣；期限一滿又被當球踢到了關城。魏萬青不免心中感嘆。

祁江也是一表人才，可惜時事勢造化弄人啊。

魏萬青嘆氣：“祁知縣，你是有所不知啊，這甘州內大大小小有十幾個縣，都是等着朝廷的赈災糧呢，不止你一個縣着急啊。”

“這連年戰亂，國庫空虛，都是勒緊褲腰帶過日子，”他拿起桌子上的茶抿了一口：“糧食哪有那麽好調的。”

說着這裏，魏萬青兩手一攤：“我也變不出來，若是祁知縣着急，不如連夜遞送給知州大人，叫他想想辦法。”

這做推脫右推脫，就是變不出糧食來。

聽了這話，祁江知曉再裝傻充楞一個勁兒的問也沒用了，魏長青篤定了要将這燙手的山芋交給他自己去解決。

這次談話過不了幾日，魏萬青倒是給祁江遞了封信件。

這封信同樣也是王秉彥送進來的，祁江拆開信件，魏萬青居然在信件中打了包票，只要辦一件事兒，就能為關城縣借調來糧食。

這事兒，便是将幾日前在城中丢失的那批糧草一事推脫開，盡快結案。

若真算上來，這糧草丢失一事确實同他關系不大，糧草都沒有進城，只是停在城外，真要查也是草草了事，交差便可。

可魏萬青偏生的在信中專門提了此事，卻不告知他為何這樣做，祁江心中焦急糧食借調，順手推舟早早的交予蔡正初自己去解決這件事。

他也留了個心眼，将書信保留下來，私下也偷偷的查過，這糧草丢的卻是離奇，不見人影不留痕跡，像是自己跑丢了。

若是就此猜測，這糧草倒是像押運官監守自盜。

祁江就着月光拆開信件，魏萬青送來的信中并未提及糧草案一事，卻答應了為關城縣借調糧食三千石，可解關城縣糧草之急。

他的表情才松散些，三千石可供縣內近五千人直到明年，若是寬裕，甚至能借調給離關城最近的鐵血營。

只要想辦法撐過來年，若是過年能下雪，有了落水便能緩解幹旱帶來得緊張情勢，等來朝廷的赈災糧，就能挨到春種主持播種了。

至少比現在幹熬着強。

王秉彥間他拆開信件後緊皺的眉頭都松了下來，不由得開口問：

“怎麽樣？魏知府說了什麽？”

祁江松口氣：“魏知州說能調來糧食萬石，能解燃眉之急。”

有了這封信，自打上任以來就悶頭忙碌個不停的祁江總算有了喘息的機會。

可還沒有等來糧食，一個更大的消息将他砸的頭暈腦脹。

“祁知縣！不好了！”一個身着軍裝的小卒不顧阻攔，跑進了衙門中，沖着裏面辦公的祁江喊道：

“關城外的鐵血營糟了埋伏！餘下不足三百士兵已難以抵擋！”

“關城縣！關城縣危！”

小卒剛說完話，一口血就噴了出去，血濺四尺，撲倒了祁江的臉上，點點血跡濺，襯的他臉色愈發慘白。

祁江趕忙拉住小卒的胳膊，不讓他倒下去：

“你說什麽？”

那小卒以是上氣不接下氣：“祁知縣……鐵血營，撐不住了……”

汩汩鮮血從口中湧出，看的祁江的心涼了半截，連忙将差人将小卒帶下去。

猶然驚恐湧上心頭，祁江不敢再耽擱時間，立馬朝着城門處趕去。

本想着入冬在即，兩軍交戰放緩，鐵血營糧草虧空能靠借調的糧食來填補，可事件發展全然超出了他的預期：

鐵血營沒了，關城真的就危了。

“王秉彥！速速給魏萬青寫信，通報邊關情況！”

他邊走邊指派王縣丞：“再給鎮西北将軍寫信求援，不論如何都送到他手中！”

關城一破，鐵騎一路通往大照，幾乎是暢通無阻！

王秉彥接了令，立刻着手寫信。

祁江扶着官袍登上城樓，抱着頭上的烏紗帽，鬓發散亂，戍城官龐志站在城樓上，眉目凝滞眺望遠方：

“祁知縣。”

“這關城縣，難保了。”

他聲音顫抖，眼中含淚。

祁江猛然間想起，龐志便是出身那被鐵騎踏平的鐵血營！

龐志一抹熱淚，操起鼓槌，重重的敲在城樓上的戰鼓：

“諸位聽令！”

他聲音洪亮，震徹天際，字字血泣：

“城在人在！城亡人亡！”

“全力守城，保大照百姓太平！”

祁江抱着烏紗帽，指尖顫抖，遠處鐵騎踏風沙塵震動，震的他腳下的方寸土地的難以落腳，龐志喊完，聲音嘶啞，轉身對他說道：

“祁縣令，城門交予我們，你們盡快疏散城內百姓。”

薄薄一句話，便立刻轉身，不再看他。

祁江點頭，轉身奔下城樓，城中也是一片混亂，所有人都在往另另一側城門湧，男女老少哭喊着叫嚷着，懼怕鐵騎踩踏在他們頭上。

祁江被人撞開，竟是脖頸一痛，眼前一黑，倒在了地上。

“是誰……”