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雲城毀了，滿目瘡夷。可雲州仍在，北疆諸多事務等着朝廷派人治理。

延慶帝為着這一人選，近來很是傷神。

原雲州郡守和司馬都在那一場戰火中殁了。如今暫且代管雲州的是雲州下轄的隴原縣令胡貴。慶陽、昭烏兩縣的縣令在雲州之亂後被勃然大怒的延慶帝下令下了獄，只待異日押送上京。帶兵護送侯夫人李氏的北府軍将領被臨陣脫逃之罪斬了首。定北侯庶子因未在軍中任職，且因定北侯故去之事，延慶帝并未對其申饬。那李氏不過一名婦人，延慶帝憐她失了夫，年青新寡，倒是下旨安撫了一番。

世子寇青書之妻自入京後就長住郊外別莊。如今聽聞慘訊，先自暈了，留得一雙小兒女惶惶不安。淨雲庵中修行的寇府大小姐，親自登門将一雙侄兒侄女帶回庵內撫育。至此，侯世子弑父之事，因着無憑無據，延慶帝不欲再生事端，遂不了了之。

且說那雲州郡共轄十二個縣城，除已被北荻搶占的定、襄、平、慶四城外，往雲城東北邊分別是昭烏城和烏縣，西北方有海西、海北兩縣，雲城後方是隴原、平涼、慶陽三大城。雲城居中，在昭烏城與雲城之間約五十裏處是據雲關，建在北山口一處制高點上，關外是一道道錯落起伏的沙丘，從西到東自然排列成十餘座大沙梁，沙梁之間為礫石平地，是抵擋東胡入侵的重要關隘。十二座縣城中，慶城、雲城、隴原、平涼、慶陽五城最強，尤以雲城為甚。皆因進出定、襄、平、海西、海北諸地的物資都要在雲城中轉，西北來的香料、玉石、皮毛等也在此分兩支，一支由東南經慶陽至朔州抵帝京，一支直接南下從隴原翻烏鞘嶺入益州。

經太宗、高宗兩朝打擊，東胡漸漸往漠北深處遷徙不再構成威脅，東北方幾支小部落七零八落，自高宗後期，雲州便久不聞戰火，境內胡商雲集，商貿往來空前頻繁，曾是大雍朝許多貴族世家垂涎欲滴的一塊肥肉。然從延慶十五年始，西北一支叫荻戎的部族慢慢興起，在吞并了周邊幾支小部族後，建立了自己的王廷，號稱北荻。北荻與大雍之間無關隘相隔，大雍邊城定城之外是一條狹長的楚水河，出河而去是一片廣袤的草原，不時可以瞧見身着異族服飾的男子趕着牲畜的身影。

延慶二十二年，北荻開始不時小股搔擾邊城。他們來無規律，得手就撤，意在物資。延慶帝也曾命邊軍阻攔驅趕，甚至組織軍隊主動出擊意圖解決邊疆的困擾。怎奈大雍兵士久無戰事，安逸習慣了，了無鬥志。聽得北荻人崇尚武力，民風兇悍，合族不分男女，上馬皆能戰、抽刀即殺人，所到之處，男丁無論老幼，盡皆屠戮，只搶掠財物、婦女返還。大雍兵士未及謀面，先自吓了膽。待兩軍對陣，瞧見對方不要命般地沖上來的打法，心內恐慌，一心只想保全自己的性命，哪裏還肯盡力去沖殺。以致大雍的幾次還擊，均以失敗告終。

自延慶帝登基，天下歌舞升平，延慶帝重文輕武，朝臣亦然。軍中雖不乏骁勇善戰之人、能征善戰之兵，卻無運籌帷幄的将帥之才統領。延慶帝無奈，将定北侯寇定波自南疆召回，統北府軍駐守北境。

定北侯到北地後，避其鋒芒，潛心經營三四年，方将北府軍戰力、人心聚攏。北荻人雖屢次進犯，北府軍奮力抗擊，終保得北疆安定。

此次雲州之亂，定北侯身死，四城失陷，雲城被毀。多年心血付諸一炬，放眼朝堂，竟無一人願接手雲州事務，延慶帝怎能不惱怒？

那延慶帝原本屬意二子成王前往雲州。成王蕭亦晟之母為當今皇後，皇後母家安國公府手握京郊八營，是高宗朝的重臣，老安國公曾帶兵平過南越叛亂。他思着成王性情勇猛，到雲州後不會畏北荻如狼，且安國公府必不會不管這嫡親的外甥。有安國公府襄幫，成王雲州之行應當無恙。誰想他剛剛流露出這麽一絲兒意思，蘇皇後就披散着頭發于重華門前伏地大哭。惠安宮惠太妃聞訊，當即把延慶帝叫到跟前兒一通哭訴。

延慶帝生母早逝，從小養在孝端謹太後身邊。孝端謹太後本育有一子，後出痘夭了，于是把延慶帝是當自個親生兒子一樣帶大的。惠太妃與延慶帝生母是堂姐妹，倆人兒從小感情好，入宮後見延慶帝被養得好好兒的，自是對孝端謹太後萬分感激。蘇皇後是孝端謹太後的親侄女，惠太妃一聽說延慶帝想把成王送到那樣一處虎狼之地，哪裏舍得？而延慶帝素來純孝，惠太妃是他親姨母，自入宮後也是一心為他好，見如此，怕她傷身，也不好堅持，灰頭土臉地自回建章宮歇了一番心思。

而延慶帝三子寧王蕭亦昱，年方十六歲，臉色白皙，唇紅齒白，眼睛又細又長，是他最寵愛的何貴妃所生。此番何貴妃微恙，他日夜憂心，人眼見得就瘦了下去，延慶帝哪裏舍得讓他去吃苦？

餘下，便只有蘇皇後所出的皇四子蕭亦昙了。

延慶帝一心寵愛何貴妃，貴妃之子蕭亦昱與蕭亦昙同一天出生，蕭亦昱在清晨，蕭亦昙在晚間，延慶帝心思都在那對母子身上，未免就懈怠了這個小兒子。蕭亦昙生下來的時候又黑又瘦，且因生他難産，蘇氏差點性命不保，蘇氏自幼便不喜他。因而，堂堂嫡皇子，在宮中過得像個小透明。

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入學後蕭亦昙也曾因課業出色而引得延慶帝關注了兩日。誰料緊接着又傳出四皇子待人刻薄寡恩、苛打宮奴的言語。延慶帝召他訓誡了幾次，漸漸地也就抛開了。蕭亦昙不到十三歲便出宮建府，父子之間見面也是越發少言寡語。

延慶帝記得，信王蕭亦昙的王妃是在兩年前殁了的。那是個體弱的女子，延慶帝沒什麽印象。只記得當初皇後要将信王側妃扶正，蕭亦昙不願，曾進宮懇求過自己。只那時，自己是以什麽借口打發了呢？哦，是了，那時自己對他說“後院之事，朕一向不予插手。皇後既已意定，身為人子，理當依從才是。”信王當時滿眼的失落，自己假作沒看見。那次之後，自己這個兒子進宮就更少了。

延慶帝在心裏嘆息一聲：現如今真要自己拉下老臉去對他，實在是有些不情願。