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這邊雲城的官民巴巴地盼着朝廷音信。那知這一番軍情通報，并沒有落到延慶帝手中。兵部那日當值的正好是成王一脈的，先悄悄回了那成王蕭亦晟。自先太子蕭亦晨薨後，成、寧二王之間的儲君之争也越發緊張。蕭亦晟因求婚之事受阻，對那不知好歹的定北侯和侯世子便心懷憤懑，言語間時常有謾罵之語。寇侯身死之事雖先一步上報，走的是尋常途徑，如今未曾到得帝京。雲城有敵入侵之事走的卻是急報，因而先行報到兵部。又因寧王之妻是寇侯嫡次女，北府軍素來是寧王口中的底氣，成王巴不得狠狠咬上一口，讓北府軍受挫，也好損一損寧王的勢力。因此他便令人将此急報壓下，欲待雲州之事鬧大，北府軍損了人手再往上送。因此，雲城兀自一心盼的朝廷音信，竟是遲遲未到。

朝廷未有音信，那北荻人卻在人們預料之外圍了雲城。

北地苦寒，時值正月，正是大雪漫地、寸草難覓的時候，一般來講不是打仗的好時機。然而北荻偏選了這個時間入侵，一是為着中原人新春之際心弛神松，以有心對無意，二是為的物資糧草。雲城建有四處糧倉，不僅是北府軍的軍糧倉，還可接濟定、襄、平、慶四城守兵。此次北荻出襲，除派出兩支隊伍攻打定、襄兩城，更是繞過楚水河，通過茫茫戈壁，摸到雲城與昭烏城之間的據雲關突襲，打了守軍一個猝不及防，不過一夜加半個白天便拿下了昔日威名赫赫的關卡，然後直奔五十裏外的雲城！

雲城官民未曾想到北荻人來得這樣迅疾，只得燃烽煙求助。

北荻人先攻占定、襄兩城後，又将平、慶兩城分兵包圍。雲城周圍，據雲關已破，昭烏城守軍龜縮不出，身後慶陽城縣令更是緊閉城門，既不派兵增援，也不許人進出。

雲城北城樓，雲州郡守、司馬并校尉趙大壯，看着城外如同餓狼一樣的北荻人，心裏俱是絕望。他們已經堅守了十五日了。

十五日，對雲城軍民來講，是極為慘烈的十五日。

北荻人此次出襲一路順利，初次在雲城受創，更激起了他們野性。北荻人生性殘暴狠毒，此次帶足兩萬人馬，一心要攻占雲城搶得糧草，又是有備而來，帶了不知從何處得來的精利武器，并兩架投石機，瘋狂地沖擊着雲城城牆。

城內官民把滿城的房梁、磚石盡皆拆下運上城牆抵禦，城內居民不分男女老幼，盡皆出動奮力守城。

只是，援軍遲遲未至，雲城官民死傷殆盡，只怕，守不了幾日了。

雲州郡守和司馬互看了一眼，心裏同時湧起一個念頭：此次，只怕要折損于此了。

他們相互苦笑了一笑，趙大壯滿臉硝煙地轉過頭來，幹巴巴地說：

“郡守大人，司馬大人，那糧倉，毀了罷。”

倆人俱震了一震，瞧着各自身上的被血染透的冬衫，對着趙大壯點了頭。

趙大壯正待令人前往糧倉放火，忽聽得城樓下有人叫着他，說是顧少陽請他們前往北都護府一趟。

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那顧少陽因着寇侯身死一事滞留下來，沒成想竟被困于這雲城。官府組織士卒抵禦，他也組織了城內民衆拆梁撬磚運上城樓。今日午後，他說要再去一趟都護府，現今驅人來報，想來應是有所發現。

郡守、司馬與趙大壯彼此互看一眼，下了城樓急往都護府而去。

城東都護府內，昔日雕欄畫棟的屋舍俱已被拆得七零八落。三人沿着帶路的小厮過去，行至原都護府後院，驟見顧少陽的樣子，俱是呆了呆：只見原本眉眼舒闊的顧少陽，臉上憤懑、猙獰兩種表情揉合在一起，使得那張英氣勃勃的臉變得極為怪異。

趙大壯走上前去，習慣性的又要拍他的肩，半途又忍住：

“顧二郎－－”他有些遲疑地叫着。

顧少陽轉過頭，有些呆滞地看着他。

俄頃，他仿佛清醒過來，眼睛紅紅的，壓抑着憤怒，說：

“趙大哥，兩位大人，請看－－

顧少陽指的地方是後院的一處廂房。因着不起眼，前些日子的拆梁撬磚并沒有影響到這裏。估摸着是其他地方都拆除得差不多了，人們把這廂房的門窗下了，大約是想把牆拆掉好看看裏邊的磚地能不能用。

拆除工作只做了一半，那廂房後側青磚被撬起來後，出現了一處洞口，下去了一位民工探看，如今那人正趴在地上吐得稀裏嘩啦的。

郡守和司馬深知事情有異，相互瞧了一眼，均是苦笑。

顧少陽帶頭走了下去，另三人也彎着身往下走。

那是一處地窖，四面是青石壘牆，高有四丈，有一股臭味彌漫。顧少陽默然上前點燃了火燭。雖然燈光并不明亮，可是透出的光亮還是足以讓人看清地窖內的情形。饒是有心理準備，後來的三人還是倒抽了口冷氣。

只見那青石地面上，匍着一具屍身。因着天兒冷，且地窖又封着，還未完全爛掉，依稀看得出是一具男屍，着的侍從的服飾。那人的手、足皆不正常的彎曲着，仿佛死前極痛苦，那手一只伸向前方，一只還緊緊抓着身下的青石。一面的牆上，一名男子手足俱被鐵鏈鎖着，口內被塞，早已死去多日，胸前、大腿、腰側俱有傷口，那臉，分明就是除夕那日失蹤的定北侯世子寇青書！

趙大壯大着膽子上前去，才發現那寇世子的手腕、足腕處俱有劃破的傷口，地上早被褐色的血跡彌漫幹涸成形，看那樣子，竟是生生血流而盡而死！

雲州司馬也是有一番見識的人，只看了看地下那侍從，輕聲說：

“只怕，這位的死因，也是那月籽藤果......”

他并沒有把話說完。可在場的人都知道，那寇侯爺，便是因着身中月籽藤果之毒而亡的。

地窖裏一片寂靜。大家俱想到那日，那李夫人話裏話外的意思，都是寇世子行兇弑父。現今這失蹤的世子在地窖裏慘死，那寇侯的死因，莫不令人心生疑窦。

“這寇世子，也算是一個有血性之人。往日裏但凡出戰，身先士卒，從不推诿。誰料得，竟是這樣的結局。”雲州司馬也是武人，雖對寇青書帶兵上的嚴苛頗不認同，然而對他的為人還是頗為敬佩。

“去年，我家夫人從帝京回來，曾帶了一名廚娘。一日那廚娘酒醉，聽得她模糊提了句，說是帝京定北侯府，那位年青的侯夫人，和她那繼子之間，頗有些首尾。”雲州郡守低聲說。

趙大壯目瞪口呆地看着衆人：世子寇青書一直随着寇侯爺長居邊地。侯府內的繼子，只有一位，就是那庶子寇青明。他當初也曾在北府軍效力。只因在軍中結黨營私，俨然有與世子抗衡之舉，去年寇侯将其攆回了帝京。

雲州郡守低聲續道：

“豪門世家之間，此類陰私，枚不勝舉。稍有不慎，牽扯進去，便是禍患。因此，待那廚娘酒醒之後，我家夫人便尋了個錯處，将她打發了出去。”

所以，那日除夕之事，他一聽得事由，本能便不信那侍從所言。只是侯府秘辛，不是他一個小小的郡守所管的。他雖有懷疑，卻也不敢就确定事情與那李氏夫人有關。

顧少陽遲緩地轉頭看着他們，聲音嘶啞：

“寇侯爺一生，為大雍守疆定國。寇世子此人，為大雍殺荻抗敵。他二人，就算不說勞苦功高，也是大好男兒。如今死得這樣慘烈，何其不公！如今北荻人困城已久，雲城難逃一劫。我顧少陽與諸位，生死與共！寇世子之事，我顧少陽既然知曉有冤，斷不能任他背負這一罪名含冤莫白而去！今日之事，我想以血書寫。他日，若我們當中有誰能夠活着離開，或者，此後有誰能夠有幸獲得此書，定會洗涮世子冤屈，為侯爺以報大仇！”

顧少陽一番話，激起在場三人同忾。顧少陽當場撕下自己的衣襟，将所見、所曉之事咬指以血書就。

郡守、司馬皆知此番惡戰定無生還可能，遂也咬破食指，在血書後具下自己的官職、姓名并言明所寫之事屬實。趙大壯識字不多，央及顧少陽替自己也落下名字後，也狠狠地摁下了一個血手印。

未及天亮，北荻人的進攻便發動了。僅存的雲城官民，但凡還能行走的，俱集結在北門樓上。司馬已經身殉，郡守一身盡是血污，趙大壯抱着僅餘左臂的顧少陽，自己的額上也是血水橫流。

然而這些人臉上，并沒有恐懼。近十來日的拚死殺敵，讓他們的臉、心，都已麻木了。他們的手，機械地重複着同樣的動作，本能地對着沖上來的北荻人揮刀相向。各家各戶彙總的熱油，被那些大娘大嬸拿着水瓢一瓢瓢往城下沖鋒的北荻人淋去，如今早已告罄。便是那家中拆出的木料門板，也是充了兵械，被點燃後扔向那些賊子。

這是大雍朝延慶年間最為慘烈的一戰：北荻圍雲城十八日，雲城官民焚盡城內糧草，戰至城破，終無一人投降。北荻人破城後未得一粒糧草，惱怒之下，将城內財寶洗劫一空，并将餘下活着的軍民驅趕到一處，點火焚之。雲城四門俱閉，大火足足燒了兩日，北荻人又至廢墟中搜查有無遺漏，直到城內無一生靈活口，方棄城而去。

十日後，惡噩傳回帝京：定、襄、平、慶四城失陷，雲州首府雲城被毀。朝野大嘩。延慶帝氣怒交加，病卧龍榻。