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第二年三月的時候，蕭亦昙帶着萬餘人回到了慶陽城。

原來松散的隊伍看上去隐隐有了一種鋒利。

斥候營由高無庸統管，親衛營自然是沈年負責，而暗衛營，則是蕭亦昙自己掌控。餘下五營人馬各自挑了營中較為出色的作為領頭人，各屯各曲也分別有了暫時的小頭目。這支隊伍已經有了他們的形，但是，火候尚欠。這其中的大部分人，還沒有真正地面對過戰場上的殘忍。

他等着“試劍”。試劍之後，才能真正知道劍刃的鋒利與否。

他要試的不僅僅是這支隊伍。

他要試的還有自己。

紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行－－他要做的，不是一位只知紙上談兵的皇家親王。

五營兵士被分成了三撥。蘇棠奉命帶了一營駐守昭烏城和據雲關。另一名叫裴度的帶了一營人馬去了隴原。餘下三營人分別由莫長青和時鈞、毛南統領暫時留在了雲城。

蘇棠臨別前眼神頗有幾分複雜，仿佛想問什麽又不能問出來的表情。

蕭亦昙瞧了他一眼，突然說道：

“你如不願，随時可以離開。”

語氣無悲無喜。

蘇棠被噎了一下。想了想，極不甘心地說：“殿下當真不怕我暗地裏私通？”

蕭亦昙輕飄飄的瞥了他一眼：“單陳康平一事，你就已被他們見棄。何況，你當真以為，他們瞧得上你的努力？”

一言刺中蘇棠心中的隐痛，他的不甘驀地如被針紮的氣球般散了開來：是啊。他一個低賤的婢生子所出的庶子，在安國公府算得了什麽？連自己的爹當年在世時都不曾入眼的這樣一個庶子，能奢望帝京的那群人對自己念幾分骨血之情？

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蘇棠有些自嘲：這些年，自己在這雲州邊寒之地出生入死，安國公府何曾有人有過片紙關懷？自己拿着薪俸攢下的銀錢年年為祖父敬上的年禮、壽禮，從來如泥牛下海。也是，安國公府是什麽樣的人家？哪裏瞧得上這點子東西？

“你靠自己做得很好。用不着在意那些不在意你的人。”蕭亦昙慢慢地說，淺藍團花的緞面衣衫随着他的轉身微卷起袍角。

蘇棠的瞳孔微縮，眼中豁然發出一抹亮光。

蕭亦昙已經走遠，風中傳來他清晰而平淡的聲音：“說起來，我也該叫你一聲表兄才是。記得秋季的時候我還要考校你們所帶的隊伍。”

蘇棠怔怔地看着那個沉穩清貴的身影遠去，良久，長長吐出一口氣。

慶陽城縣衙，方今明剛剛打發走一撥前來彙報事務的人，雲尉便上前提醒他信王在府邸候他。

雖說平時身邊的人對他照料得很好，但到底是年紀大了，最近一邊處理庶務一邊操心雲城複建之事，每日早起、夜裏又思考抽人之事，不免勞累過度。方今明瞧起來面色便有些疲憊。

他揉揉自己的眉心，随着雲尉往外走去。

縣衙外，一輛青帷輕便馬車候在那裏。雲尉扶着他上了馬車，自己躍上車轅坐好，車夫拉了缰繩，馬車緩緩朝着信王所住的地方駛去。

蕭亦昙的院落位于永豐街。馬車行了兩刻鐘，車夫馭住了馬，雲尉再扶了方今明下來，福喜已在街口候着了。

進得小院，方今明直接去了書房，雲尉與福喜一起退到院中候着。

見方今明進來，正看着邸報的蕭亦昙忙迎了上去。

室內案幾上豆青釉的茶盞晶瑩溫潤，小爐上置着熱水，剛沏好的君山銀針色澤鮮亮，香氣四溢。

方今明聞着香氣，深深吸了下，臉上一抹陶醉。

蕭亦昙微笑着請他坐下：

“這是剛從帝京送來的，知道先生喜歡，特地請了先生過來品嘗。一共兩斤，一會回去的時候讓雲尉替先生帶上。”

方今明端了茶盞噙一口含在嘴裏，舌尖抿了下方咽下去，再抿了一口，頓時覺得身心舒暢。

他端着香茗乜了蕭亦昙一眼：

“信王今兒這麽得閑？特意請我這老頭子來品茶？”

“自然還有事與先生相商。”蕭亦昙笑笑。

方今明一臉“就知道你不是白獻殷勤”的表情。

“我知道先生這些天正為着四處找人去雲城而煩惱。恰好昨兒晚上看了會閑書，想起前人的一個法子，不知是不是有用。”

方今明一聽這話，立時來了興趣。

雲城如今一片荒蕪，且不說那四處雜草橫生的良田，便是城內想要恢複出來也要許多的人力。偏邊地最缺的便是人手。雖說有蕭亦昙手下的兵士可供差遣，可畢竟不是長久之計。他這些天四處籌集，就差親自上街抓人了。

“我看書中記載，昔年漢武曾招募各地流民充實邊地，屯田以養，以備戰時之需。”蕭亦昙緩緩地說。

方今明眼中一亮：對呀，這的确不失為一個好辦法。如今雲城內生煙皆無、百業俱廢，便是建好了，這人口也必得從他處徙來。莫如一開始便從外地遷人而入。只是－－

他遲疑地看着蕭亦昙：“這遷人一事，只怕殿下是作不了主罷？”

“這個先生倒是不必擔憂，我自會向陛下禀明。只是這上書一事－－”

方今明擺了擺手：“成成成！這奏章老頭子自會用心潤色書寫，你只要令得陛下同意了這法子便成。”

“好！一言為定！”蕭亦昙道。

方今明“哼”了一聲。

蕭亦昙穩穩地坐着：

“恰巧沈年的小師妹來了慶陽，一同來的還有位婢女做得一手好菜，據聞是益州人。來前聽老爺子說先生昔年極喜益州菜式，這婢女今日下廚做了桌，不知先生願否留下一嘗？”

方今明游歷四方時曾到過益州郡轄下的渝城，對那裏的美食贊不絕口，一直遺憾不曾再去。如今一聽能得大快朵頤，哪還有不願的？當即樂颠颠地便奔那廚間一探究竟。

蕭亦昙瞧着他如頑童般的表情低頭忍住了笑，随即又思索起自己興建商隊之事。

如今手中處處需要銀錢，雖有寇清顏給的商鋪進項予以支撐，能夠再有好的法子自然是更好了。

大雍與西域商道之間如今隔了個北荻在其間，這兩年那些胡商紛紛嘆息北荻人時常在路上打劫，貨物往來倒是比往年要難。來北疆後他仔細察看了邊地勘輿圖，倒是有了打通海北與焉耆之間通道的想法。只是那得翻越合黎山，普通行商只怕不行。

蕭亦昙輕輕叩擊着案幾，他想到了軍隊之中退下來的兵士。

每次大戰之後，總會有些兵士因傷不能再上戰場，那些人一般能領到兵部給予的一點銀錢補助返鄉。只是總會有些無家可歸的人就在邊地呆了下來，他們無田無地，也就只能幫人打個零工或是替商隊保镖行走，所得甚少。那些人久在兵營，難免有剽悍之風，不如将他們拘了來，一則能夠解決部分生計也少了市集滋事之人，再則，到底是多年在軍中呆過的，或許可以利用行商之際探得一些消息。