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第二十七章

這般的婆婆, 許娘子還是頭回見着。她沒有像往日那般直接反駁，而是乖覺地應了聲，招呼着簡雲起和簡岚往外走。

“我不去, 我也要聽。”

簡雲起不願意, 并往前走了兩步。

他看着李婆子心急火燎，緊張兮兮的架勢, 心裏也幾分猜測。

怕是與二嬸子有關！

李婆子猶豫了下，還是簡雨晴發了話：“阿弟也進來聽吧。”

李婆子順勢哎了一聲。

至于年紀最小的簡岚, 她還未來得及說話就發現大門被咣當關上了。

？？？？？

簡岚鼓起臉頰，不服氣地往前湊了湊, 吓得許娘子趕緊拉住她。

雖不知婆婆要說什麽, 但定然不是六歲女娃應該聽的。

許娘子想了想，拉着簡岚往廂房走。她臉上帶着笑，溫聲詢問着：“岚姐兒會踢毽球嗎？”

簡岚大聲應道：“我會踢！”

許娘子點點頭，在屋裏尋摸出一只用公雞尾羽做的毽子來。她把毽子塞進簡岚手裏，樂呵呵道：“岚姐兒試試看？”

毽子五彩斑斓，煞是好看。

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簡岚往日用的都是稻草搓成團編織的毽子，還是頭回見到這般好看的毽子。

她立馬忘了先前的不滿, 愛不釋手地盯着手心裏的毽子。簡岚撚着雞毛, 還有點遲疑：“我還沒用過這種。”

“踢起來差不多的。”

許娘子牽着簡岚到前院，示意簡岚試一試。

簡岚膽大，猶豫了下便踢了起來。

不過因着兩種毽子的腳感完全不同，沒兩下毽子就飛得老遠去。

“哎呀！”

簡岚嘟着嘴，跺了跺腳：“我平時能踢好幾個。”

沒等她去撿起毽子，許娘子樂呵呵地上前撿起。她抛起毽子, 那是刷刷刷地踢了好幾個。

她雙手提着裙擺，足尖靈活擺動。

毽子在空中旋轉幾圈, 又穩穩落在許娘子的足尖上，花哨的架勢讓簡岚驚呼連連，興奮地直鼓掌：“好，好，好厲害！”

“厲害吧？想當年，嬸娘也是城裏有數的好手呢！”許娘子挺了挺胸，難得能在人前顯擺也讓她歡喜得很。

倒是許娘子的兩個孩子擠在屋門口，直往門口看，滿眼都是荒唐和不可置信。

上回娘還說讓他們別和簡家打交道呢，這回怎麽自己先和岚姐兒玩起來了？兩孩子看着眼熱，心裏又想不通，直着眼看着許娘子和岚姐兒踢毽子。

簡岚本身就會，還聰慧。

她三兩下便學會了許娘子教授的不說，還別出心裁地用雙腳換着踢，從一開始的四五個，很快就能踢上二三十個。

“……三十一！好厲害！”

“三十二、三十三、三十四！”

躲在屋裏看的兩孩子也忍不住了。

他們噠噠噠地跑了出來，雙目直直盯着毽子不說雙手更是緊握成拳：“三十五！三十六……”

直到四十，簡岚才收了腳。

看她呼吸平穩，輕松拿下毽子的架勢怕是再來十個都沒問題。

這也太厲害了吧！

兩個孩子難掩興奮之色，早就把許娘子以前的叮囑抛到腦後，只恨不得不能早點認識簡岚：“岚姐兒，再踢一個，再踢一個！”

“岚姐兒，你能教教我嗎？”

“岚姐兒，你還會踢別的花樣嗎？”

屋外歡聲笑語，屋內寂靜無聲。

李婆子确定媳婦帶着岚姐兒遠遠玩耍以後，她伸手抹了抹凳子，趕緊讓簡娘子幾人坐下。

這副态度，讓諸人莫名其妙。

簡娘子越看心裏越是不安，強打起精神問道：“姨婆母，您是不是想問您親家那邊的生意？您放心，晴姐兒說他家做得很好，咱們都已經——”

話還沒說完，只見李婆子哭喪着臉，顫巍巍地往下跪。

這一幕把諸人吓得魂飛魄散。

簡雲起眼明手快，急急拉着李婆子：“李阿婆？您這是做什麽？”

簡娘子也站起身，扶住李婆子。

她心裏無比慌亂，總覺得李婆子似乎藏着什麽驚天地雷。

李婆子聽着簡娘子的話，忍不住抹起了眼淚。她紅着眼看向簡雨晴，顫巍巍道：“都是我的錯，是我，是我對不起晴姐兒啊……”

“晴姐兒那二嬸！”

“二房那殺千刀的婆娘！”

“她，她，她上回拉我給晴姐兒介紹的婚事……那人，那人是個打死先頭娘子的！”

剎那間，屋裏寂靜無聲。

唯有屋外簡岚與李家孩子的笑鬧聲傳了進來，若隐若現，若有若無。

李婆子話說出口，也稍稍松了口氣。她唯恐簡娘子不相信自己的話，急急往下說道：“那日，就是我得知你們要搬去城裏那回……我心裏高興，就去與盧婆子幾個說話。”

“正巧二房家的路過，我也就拉着她說了幾句——沒想到二房家的臉色難看，說了沒幾句就走了！”

“我當時覺得奇怪，就偷偷跟上前。二房家的回到屋裏就開始吵架，二房家的說是二郎的錯，二郎說是你們嬸娘的錯，裏面還說再不敲定婚事，媒婆要來退錢什麽的。”

簡二娘居然先收了錢！

李婆子當時聽到這裏，人都傻了。

正常相看的流程是媒婆上門提親，然後兩邊請人相看，再正式送聘禮上門。簡二娘愣是收了媒婆的錢，再尋摸着要讓晴姐兒同意婚事……這是賣侄女？

現在想起來，李婆子都後怕得很。

還好晴姐兒一家沒上當，還好她聽到了這些。

這等事，是人能幹得出來的嗎？

要是晴姐兒嫁到那種人家出了事，她這張老臉還能往哪裏擱？不如直接往梁上拴一根繩子吊死自己得了！

李婆子拿着帕抹着淚，心裏恨極了二房夫婦。

冷靜下來以後，李婆子繼續往下說，直接把她如何盯梢二房家的，如何見着那名媒婆，以及那名媒婆如何貪財，只花了幾十個銅子就從對方口裏得知男方消息的事全數交代了個遍。

這幾日，她淨是忙着查這件事。

李婆子杵在原地，看着一直沒吱聲的簡娘子。

簡娘子面白如紙，久久未語。

李婆子也沒逼着她開口，而是取了水壺給她倒了碗涼白開：“你冷靜些，先，先喝口水吧。”

碗裏的水晃晃蕩蕩，沒個停歇。

簡娘子捧着碗的雙手顫顫巍巍，冷若寒冰。

她端起碗，喝了口水。

冰涼的水順着咽喉而入，流淌至四肢百骸的同時也勉勉強強讓她壓下了心頭的躁亂。

弟妹介紹的婚事。

弟妹試圖介紹給晴姐兒的男人，居然是個打死先頭娘子的人！？

簡娘子腦袋嗡嗡直響。

先前簡雨晴曾說出的話語又一次湧了出來，在她的腦海裏不斷翻滾。

“姨婆母……您說的都是真的？”

“真的，我說的都是真的！”李婆子看着簡娘子的模樣，又一次淌下淚來：“你聽我說，那二郎，還有你那弟妹，都是混蛋！”

簡娘子鼻尖泛酸，坐在原地直發愣。

自打嫁入簡家以來，她自诩盡到了長嫂的責任，家裏有好吃好用的哪裏不是先送去弟妹家裏。

結果……哈！

簡娘子想着晴姐兒曾說她被毆打致死，說雲哥兒被判斬首，說她病亡而終……

他們竟是這麽恨自己？

就是要咱們家破人亡才心滿意足？

簡娘子捂着胸口，痛徹心扉。

她的眼淚不自覺地流淌而出，順着眼角滑至下颚，又一滴一滴落在衣衫上。

“為何……為何要做到這般地步？”

“…………”李婆子看着垂淚的簡娘子，也想不通為何。

這二郎二娘到底是怎麽個想法？

當年大郎在的時候，不能說是兄友弟恭，也算是和和睦睦，怎麽會說變就變呢。

簡雲起的拳頭捏得咔咔作響，到最後忍不住重重砸在牆上。他黑着臉，直直往門口走去：“我現在，我現在就去找他們算賬！我倒要問問，我們家哪裏對不起他們了？要這樣對付我們一家？”

“阿弟，冷靜。”

簡雨晴伸手拉住怒火中燒的簡雲起。不止是她，李婆子和簡娘子也是驚得跳了起來，七手八腳地拉住簡雲起。

“雲哥兒，使不得啊！”

“我的兒，你忘了——”簡娘子高呼一聲，又戛然而止。

簡雨晴和簡雲起都知道簡娘子未盡之語。

要說上回黃娘子說的是旁證，沒有确切的證據，那這回李婆子則是拿出了确鑿證據。

簡娘子再也不能閉着眼蒙着眼說話，強撐着一派平和。她不得不承認女兒所說的一切，許是老天爺給予的警醒。

簡娘子攥着兒子，只淌着淚。

簡雨晴拉着阿弟，還覺得哪裏有點不對勁。她仔仔細細從頭将李婆子的話想了一遍，又請李婆子将二嬸子的反應從頭描述一次。

“阿婆，您确定是在您說了我們在府學旁邊擺攤以後，二嬸子便驚到了？”

“是，肯定是！”李婆子又回想了一遍，篤定地答道：“她當時那臉色都變了——不止是我，盧婆子幾個也見着的。”

問題是出在府學上？

可是二叔二嬸能和府學牽扯上什麽？簡雨晴忽然一個激靈，騰地醒過神來。

有關系的。

簡爹，簡爹以前就在揚州府學讀書！

難不成簡爹失蹤和府學有關？

還是二叔早就知道阿爹出了什麽事，只是一直瞞着他們？

簡雨晴心裏的懷疑越發重，面上卻沒有透露出一點半點。

這裏還有李婆子在。

有些事，她也不願意多說。

簡雨晴定下心，緊緊攥住簡雲起。她現在最擔心的是雲哥兒，提防這家夥沖出去找二叔二嬸幹架。

空口無憑的，最後反而落不得好。

正當簡雨晴擔心簡雲起沖動時，簡雲起忽然開口了：“阿姐，我不會沖動的。”

簡雨晴擡眸看去。

簡雲起冷着臉，咬着後牙槽：“往後還有一大把的好日子等着咱們！我還不想為了二叔二嬸這種人渣，白白入了監獄！”

“我的兒，說得對。”

簡娘子長舒了口氣，只覺得手掌心裏濕漉漉的。

她喜出望外，摟着兒子的腦袋直落淚：“雲哥兒說得對……咱們一家好好的，就是了。”

簡娘子又往女兒處看來：“你說是不是？”

簡雨晴笑笑，目光落在簡雲起那被指甲摳出血痕的手掌心上：“說的是……不過。”

諸人齊齊看來。

簡雨晴似笑非笑地看向幾人：“就這麽過去了？”

不然還能怎麽辦？

畢竟這些事都沒有證據吶，他們又能拿簡二嬸怎麽辦？

簡雨晴想着書中家破人亡的慘劇，咽不下這口氣。

“阿娘的淚就這麽白流嗎？”

“且不說我要是嫁過去會是什麽結局，就咱們家這些年給他們家的錢砸在地上好歹能砸個響聲聽聽，憑什麽就讓他們拿着不還，過得滋滋潤潤，舒舒服服，開開心心，還鄰裏間得個好名聲的？”

屋裏三人齊齊愣神。

還是李婆子率先附和道：“晴姐兒說的是，二房家夫婦畜生不如，真不是東西！”

像是這般的事，都是黑了心肝的人做的，說出去都是要被人嗤笑的！

簡雲起附和道：“我也同意！”

最後只剩下簡娘子一人。面對三人的目光，她雙手緊緊攥着裙角，重重點了點頭：“是，是這個理！”

幾人稍加商量，便有了主意。

從李婆子家出來，簡家母子三人的情緒都不太好。直到看到與李家孩子打鬧成一團的簡岚，三人才重新打起精神，臉上帶着笑湊上前去：“岚姐兒是在做什麽呢？”

“踢毽子。”

“簡嬸娘，岚姐兒好厲害！”

“岚姐兒能踢五十個毽子！”

“岚姐兒能踢好多花樣！”

李家兩個孩子不過一刻鐘的時間，就徹底被簡岚折服，争先恐後說着簡岚的厲害。

“那是當然的啦~”

“我是最最厲害的！”

簡岚得意洋洋，昂首挺胸。

她半點沒有謙虛，而是一口應下，宛如得勝而歸的大将軍！

李家兩孩子完全不覺得哪裏有錯。

兩人小手拍得用力，等簡岚被簡娘子三人拉走還念念不舍呢：“岚姐兒，明天，明天我們再來找你玩！”

接下來幾日，全家照舊出攤。

價格便宜的粢飯團深受食客們喜愛的同時，關于醬菜的讨論也漸漸增多。

“我覺得蘿蔔丁最好吃！”

“瞎說！明明最好吃的是豆角！”葉生不服氣，為酸豆角投上自己的一票。

那酸脆酸脆的口感，咬下一口就會爆汁，就着餅子粢飯團吃別提有多美了！

前面的食客不服氣。

他據理力争：“分明是蘿蔔丁最好吃！那鹹香和自帶的淡淡辣味，咬起來嘎吱嘎吱的口感簡直就是享受！”

“豆角最好！”

“不不不，蘿蔔丁最棒！”

“要我說，還是最近新出的那款醬菜最好吃！”

旁邊聽着的食客忍不住插嘴，他一臉扼腕：“就是我說不出那是用什麽做的。”

“對對對。”

“這款醬菜是真的好吃！”

這麽一說，其餘人也來勁了。

他們所說的第三種神秘醬菜——它富有嚼勁，口感彈牙，脆爽無比，同時味道鮮鹹，讓人吃過一回便難已忘懷。

有名食客回味片刻，又忍不住輕嘆道：“我去曹家醬菜看過，裏面并沒有銷售這款醬菜。而曹家醬菜做的酸豆角和蘿蔔丁，味道也與簡家食攤做的大相迥異。”

“真的假的？”

“真的！我還特意去其他鋪子尋了。幾家鋪子都出了類似口味的酸豆角和蘿蔔幹，唯有最後一種醬菜卻是尋覓不到。”

食客們探究半響，都沒得出答案。

有人實在忍不住，又去問簡雨晴，想要打聽打聽此物是用何而制。

“不過是鄉野小物罷了。”

簡雨晴一句話便略了過去。

要是食客再問，她便說過些時候會出整罐的。

正常的食客問到這裏也就停了，頂多以為是秘密配方，樂得催促簡雨晴趕緊開賣。

少數起哄者面露郁悶，失望而歸。

其中一人拎着粢飯團來到曹家醬菜，對着迎上前的掌櫃直搖頭：“掌櫃的，我和您說那簡家小娘子刁鑽得很，我連買了三日早食都沒問出一句話來，每每就說過段時間會有賣整罐的。”

“我看要不還是算了？”

“咱們天天問的，鬧得其餘食客也開始上心了，還有人說咱們家的醬菜不如簡家鋪子的呢。”

說話的是曹家醬菜的夥計。

自打簡家食攤因事而漸漸聲名鵲起，稍有點風吹草動便傳了開去。

原本以為曹家醬菜和這事半毛錢關系都沒……誰怎想！誰怎想！

夥計拿起粢飯團就想咬：“誰能想一個食攤上做的醬菜，竟是鬧得食客們來問咱們家……掌櫃的？”

一只手将他手裏的粢飯團搶了去。

掌櫃一口咬了下去，莫名其妙地看了眼夥計：“唔？做什麽？這不是我讓你給我帶的嗎？”

夥計看傻了眼。

連曹家醬菜掌櫃這般的人物都愛上了粢飯團，其餘人更不用說了。

街頭巷尾已出現幾家賣粢飯團的鋪子，只是因着他們用的醬菜口味一般，價格又壓不下去，以至于完全沒能影響到簡雨晴的攤子。

至于簡雨晴，她也沒想到醬菜竟是如此受歡迎。她想了想，決定把大批量制作的事情放上了案頭。

當天收攤以後，她便請黃叔帶着他們去雜貨店走了一遭，從雜貨店買了幾個腌菜缸和一堆陶罐。

先把東西送到城裏的小院後，簡雨晴又跟着黃叔一起去幾家香料店裏轉了一圈。

曹家醬菜并另外幾家醬菜的夥計在其中一間香料鋪子前碰了面。

說有多尴尬就有多尴尬。

幾人的眼神躲閃起來，看看彼此又迅速縮着脖子急急離開。

簡雨晴沒注意到後面的尾巴。

除去各種香料外，她還準備再買一些粗茶，制作攤子上第四樣吃食：茶葉蛋。

自古以來，無論民間皇室皆有吃茶的習俗，如今也是如此。目前流行以炙茶、碾末、煮水、煎茶、酌茶一系列流程為主的清飲煮茶，團餅茶最受歡迎，同時價格最貴，其次還有粗茶、散茶和末茶。

末茶便是後世的抹茶，因制作工藝相對複雜而價格頗高；散茶乃是茶葉模樣保存得較為完整，味道鮮爽清新，也有一批愛好者。

而粗茶則是原料粗老，又或是春尾、夏秋季采摘的成熟茶葉，味道要偏苦澀，産量相對較大而價格低廉，因此有‘粗茶淡飯’之名。

不過茶葉蛋就得用粗茶葉才好。

簡雨晴很快從茶葉鋪裏出來，手上挽着一筐子的粗茶。她再次坐上車，笑盈盈道：“黃叔，咱們回去吧？”

忽然，簡雨晴身後傳來陣陣騷動。

她回首看了眼，發現是幾名後生心不在焉而撞在一起。或是捂住鼻子，哎哎叫痛，或是抱着腿，原地直蹦。

也夠傻乎乎的。

這麽敞亮的大門，也能撞在一起。

簡雨晴興趣缺缺地轉了過來，卻聽黃叔道：“晴姐兒，這幾個人跟着咱們一路。”

幾名後生聽到黃叔的話，連叫痛都不敢叫了。他們的臉色從漲紅轉變為煞白，看都不敢往簡雨晴這邊看，争先恐後地往外跑。

簡雨晴想了想：“難道是從香料店？”

黃叔嗯了一聲。

簡雨晴看了眼跑在最後的那名後生，忍不住笑了：“我見過那名小哥，好像連着三日來攤子上買早食了。”

“要我說八成是其他鋪子的人，許是想瞧瞧你用的是什麽香料配方？”

“應該是吧？不過随便了。”

簡雨晴沒把這事放在心上，轉身上了驢車：“走走走，咱們回村裏去——對了，黃叔，關于後頭的事。”

“您也知道咱們馬上要搬到城裏了。”簡雨晴坐在車上，緩緩說着自己的打算：“黃叔您在城裏也是為了裝貨做事的，不如以後就幫我們家做活？”

“另外我還想請黃嬸來幫我娘下村裏收菜——您也知道我娘算賬算得不錯，就是那性子着實按不住別人，我怕我們不在她會被人欺負。”

簡雨晴并不是頭天升起這個打算。

一來黃叔黃嬸都是穩重實誠人。這一個月以來黃叔任勞任怨，經常來來回回幫忙跑好幾次，有時候明明已經把幾人送回村，又特意駕着驢車把他們送去別處收菜。

二來即便搬到城裏以後，簡雨晴常用的蔬菜雞蛋等物也是要去周遭村裏收的，勢必還要尋人收菜送貨。既然還要尋人，又為何不尋黃叔黃嬸呢？

黃叔想了想，沒立刻答應下來。

他駕馭着驢車往村裏去，同時回答道：“晴姐兒，這件事我還得再與你黃嬸商量下……過兩日再給你答複？”

簡雨晴欣然應許。

待兩人回到村裏，遠遠便看到不少人聚在簡二嬸家門口。

難不成是那媒婆來了？

簡雨晴下了車，興沖沖地湊上前去看。