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第六十二章

農忙時節最缺的就是牛和驢子。

雖然臨時租用的價格八成要貴些, 但更實際些。

簡娘子聽罷女兒的話，連贊簡雨晴想得周道。等用過午食以後，她便去了牙行租牛和驢子, 另外還準備了點些城裏時興的布料衣衫, 再買了點文房四寶，直租了兩輛車才回來。

簡雨晴原本想帶些糖葫蘆給村裏的孩子嘗嘗, 不過往市場上轉了一圈才想起山楂似乎才剛剛到季。

揚州這，不知道什麽時候能有貨。

簡雨晴有點遺憾, 只好暫時按下這個念頭。她一邊往回走，一邊琢磨着做別的吃食。她思來想去, 很快有了心思。

就做米花糖吧。

想當初簡岚得一根饴糖都能樂上一天, 想來米花糖定然能得到孩子們的喜歡。

說起簡岚，簡雨晴忽然想起件事。

她轉身往雜貨店走去，半響在老板的告別聲中捧着個麻紙包着的物件出來。

簡雨晴腳步輕快，拎着東西往回走。等走進院子，她往四周看了圈，擡聲問道：“小岚呢？”

“她拉着環姐兒去玩了。”坐在石桌邊計算賬冊的簡雲起頭也不擡，手上動作不停地同時答道：“她說明日要回村, 後頭幾天不在城裏, 所以她要和朋友告別。”

簡雨晴把手上的物件藏好，又鑽進了竈房。她翻出一袋子粟米，另外還有核桃、紅棗、胡麻和地豆。

粟米清洗幹淨，攤在簸箕裏瀝幹。

核桃敲開，取果仁拍成大顆碎粒。

紅棗切成薄片，地豆和胡麻堆在一旁準備炒熟。

簡雨晴燒火, 并架上鍋子。

簡雲起聽見動靜以後，終于停下手上動作：“阿姐？您炒胡麻做什麽？”

他起身也鑽進了竈房了, 饒有興趣地看着簡雨晴炒完胡麻炒地豆，最後開始往鍋裏倒油。

簡雲起：…………

現在他們家最費的就是油。

簡雨晴一天光是豬油、各色麻油乃至蔓菁子油都得消耗上好多，食材成本半數都在這上頭了。

簡雲起每回看到賬本上誇張的數字，都覺得腦袋嗡嗡嗡的。虧得現在學徒攤子收入穩定，否則還不一定供得起用油如麻的簡雨晴。

早上用了，現在又要炸。

簡雨晴不知道簡雲起的腹诽，豪邁地倒完油才回答：“我打算做點米花糖帶回去。”

“米花糖？那是什麽？”

“用油炸後的粟米裹上饴糖做的吃食。”

簡雲起又是頭回聽說。

這已是他見怪不怪的事情，因此他沒有露出異色而是熟練地蹲下身，往竈裏放了點柴火，讓火勢更旺些。

油溫漸漸上升。

待木筷落入油裏會冒出大泡的時候，簡雨晴把曬幹的粟米倒入其中。

頃刻間，油鍋翻騰不休。

落入油鍋的粟米幾乎眨眼間就炸開了一朵朵白色小花，蓬松可愛惹人愛。

簡雨晴揮舞着笊籬，把米花全數撈了上來放入一旁的盆裏。這個活計相當枯燥且乏味，因此簡雨晴很快把她交給送上門幫忙的簡雲起：“你繼續炸，我這邊準備點糖漿。”

赤糖、糖稀和清水。

簡雨晴用大火熬煮至融化，待裏面的大泡轉變為小泡，漿液粘稠的時候将鍋子從爐竈上挪開，再将炸好的米花、核桃仁、紅棗片、炒過的熟胡麻和地豆全部倒入其中。

翻拌翻拌，攪拌攪拌。

簡雨晴手上動作迅速又利落，盡可能讓每一顆米花都裹上糖漿。

待米花成團，她把其倒在容器裏。

簡雨晴手上微微用力，慢慢把米花壓緊實平整。

一鍋做完再是下一鍋。

等下一鍋做好，容器裏的米花糖也可以取出了。

簡雨晴和簡雲起忙碌許久，才把大半袋粟米全用掉。她取出半溫的米花糖，再用刀切成大小一致的方塊：“好了，阿弟嘗嘗？”

簡雲起不客氣地拿起一塊：“嗯……好香。”

淡淡的甜香撲面而來。

米花炸得酥酥脆脆，裹着的糖液甜蜜芬芳。間隔的紅棗地豆等物又給米花糖帶來別樣的風味，香噴噴的分外美味。

“好吃哎……”

簡雲起三下五除二吃了一塊，意猶未盡地舔舔嘴唇：“阿姐要把這個送給村裏人？”

“怎麽樣？不錯吧？”

“不錯不錯。”簡雲起連連點頭，忍不住笑道：“我怕哥兒姐兒們嘗過以後，往後老是念叨着想吃呢。”

事實也是如此。

待簡家人大包小包的回到河頭村，成人圍着那幾頭牛驢歡喜時，孩子們圍在簡雨晴乃至簡岚身邊，眼睛直勾勾盯着米花糖。

香脆香脆，清甜無比。

對于大多數孩子來說，這還是頭回吃到的味道！

“好棒啊，真的好好吃！”

“甜甜的……我覺得比饴糖還好吃！”

“岚姐兒，你每天都能吃到嗎？”

“真羨慕你，要是晴姐兒是我姐姐就好了……”

面對小夥伴的羨慕，簡岚昂首挺胸，得意非常：“那是沒辦法的啦~這是我姐姐哈哈哈哈哈！”

簡直讓人恨得手癢癢。

偏生走遠的簡雨晴又轉了回來，把藏在車裏的麻紙包給簡岚：“對了，這個拿去玩吧。”

簡岚咦了一聲，蹲在地上拆開。

随着紙包裏的東西漸漸露出模樣，她的眼睛也越睜越圓：“紙鳶……是紙鳶！！！”

“嗚哇哇哇——好漂亮！”

“好漂亮，上面還畫着仙女！”

村裏大人也忍不住被孩子們的尖叫聲所吸引，轉身朝着他們看去。

只見簡岚手裏舉着個大大的紙鳶，滿臉都是笑意。

就是個紙鳶……嗬！

村民漫不經心的目光瞬間凝固，震驚非常地盯着那只紙鳶。

只見紙鳶顏色鮮亮華美。

紙面上描繪着一名身着華美服飾，綢帶飄飄的仕女，鮮亮唯美，楚楚動人。尤其是簡岚晃動時，上面的仕女圖流光溢彩，隐約移動，更顯其華美模樣。

這般的紙鳶，村裏人都是頭回見着。就是簡娘子也被吓了一跳，睨了簡雨晴一眼，悄聲道：“你什麽時候買的啊？”

紙糊的十個銅子，中等的百來銅子，而眼前的紙鳶怕是翻個四五倍都買不到！

簡雨晴笑道：“頭回進揚州的時候，小岚就想買一個了。上回剛賺錢的時候我想買一個給她，那丫頭還嫌貴不願意要，說要省錢呢。”

“這回好不容易休息放假。”

“回頭簡岚又想踏青玩耍，這不給她一個紙鳶剛剛好嘛。”

那也沒必要買這麽貴的！

簡娘子瞪着眼，強烈懷疑簡雨晴是故意在村民面前拿出來的。畢竟周遭的村民已紛紛開口：“我的老天爺，這麽好的紙鳶。”

“這得多少錢啊？”

“咱們簡娘子到底不一樣了。”

“哈哈哈哈哈，岚姐兒天天在家裏幫忙，晴姐兒為了鼓勵她特意買的。”

“這肯定老貴了吧？”

“那有什麽貴不貴的，只要岚姐兒喜歡就是。”簡娘子給簡雨晴一個回頭找你算賬的眼神，面上端着笑，柔聲細語地回答。

簡娘子滿面春風，心情舒暢。

旁的村民瞧着那華美非常的紙鳶，忍不住悄聲道：“這紙鳶比我見過要八百文的都好……怕不得一兩貫錢！”

旁邊的娘子吸了口氣。

村民酸溜溜的：“瞧以前簡家日子，再瞧瞧現在……嗐嗷！”

“你可別犯傻。”

旁邊的娘子一胳膊肘撞在男人身上，瞪着眼悄聲道：“忘了薛二郎？你要過他的日子你去過，我可不要。”

“瞧瞧跟着簡家做工的。”

“又是租了牛驢來幫忙，還送了那麽多好料子。”那娘子想着先前看見的布料，羨慕得很：“那料子要是能給哥兒姐兒做兩套衣衫，出門在外多得意？”

“我要是多賺……”

“薛二郎！薛二郎！你想當下一個薛二郎麽？”小娘子白了眼唯有嘴皮子利索的男人。

說起薛二郎，男人也不敢說話了。

要說上回薛二郎那是如同過街老鼠，那如今他家裏都散了。他家娘子一紙訴狀告上官署，要與薛二郎離婚，帶着兩個孩子回娘子去了。

外頭還欠着一屁股債。

瞧着他那頭發花白，腰身伛偻，瞧着老了三十歲的架勢，哪裏還有此前意氣風發，滿面春風的模樣。

還有先前跟着薛二郎做的那幫人，各個都是愁眉苦臉，難見歡喜。

再看看跟着簡家做事的，家裏寬裕，手頭上都多出餘錢不說，如今還得了簡家人租來幫忙的牛驢、衣料和吃食。

這差距，說有多大就有多大。

男人乖覺地閉上嘴，想了想又撞撞小娘子：“你說簡家人過來是不是為了第二批培訓的事……？”

“這回要去報名。”

“嗯嗯，去報名。”

頭一回肉沒吃上，第二回湯總得喝上。不止這對小夫妻這般想，村裏七八成的人也都是這麽想的。

春姐兒爹娘聽罷村民的閑聊，急急回來尋女兒。她急急說了自個的擔憂，瞅了好幾眼坐在炕上吃果子的春姐兒後才吶吶道：“我的兒，聽說晴姐兒又要收學徒了？”

“這要是收了新人……”

“那你攤子上的生意豈不是要差了？咱們要不去說一聲……”

沒等自家娘親說完，春姐兒虎着臉直接開口：“阿娘，您可別這麽幹。”

自打春姐兒日日去揚州城擺攤以後，見識得比村裏多得多。

往日她還在村裏的時候，總覺得城裏人各個無憂無慮，過着她難以想象的舒服日子。

直到開始擺攤以後，見着城裏形形色色的人，聽着商販書生的閑聊，才知道這世上人千千萬萬，煩惱各不相同，更還有不少人羨慕着她。

也正因此，春姐兒才知道簡家的難得。她微微嘆息：“城裏人還羨慕咱們呢，能有晴姐兒這般樂意教咱們的人。”

“阿娘知道城裏的學徒嗎？”

“那種飯館食肆裏的學徒，從早到晚都得在鋪子裏幹活不說，每個月只有兩三百銅子的錢，還得挨罵，和半個奴婢差不多。”

“就那樣，還不是各個都能學到手藝。有些為了讓孩子拜師學藝，還得花大錢買了禮物送，直到師傅開口同意。”

春姐兒爹娘聽得瞠目結舌，先前冒出來的心思瞬間消散得幹幹淨淨。兩人連連應聲：“春姐兒說得對，說得對……”

“咱們這事不能做。”

“對了……其他人家那要不也去說一聲？”

春姐兒一家打定主意，還去另外幾名學徒家裏打聽一二。有人還真動過這般心思，又是好一通勸說，這才安靜下來。

別的村民頻頻到簡娘子那探風聲。

簡娘子被煩得不行，又不得不來問簡雨晴：“剛好回村裏了，要不就招幾個學徒瞧瞧？”

“唔……再休息幾日吧？”