71

第七十一章

“瞧那幫小家夥, 還鬧騰呢。”

先頭的尹博士聽到後面的說話聲，忍不住笑了笑。

旁邊的博士歪着頭聽了片刻，而後笑着接話：“聽那聲音是葉生那小子吧？那小子最是好吃, 這兩天樂得和掉進米缸的老鼠似的。”

其餘博士忍不住輕笑出聲。

有人笑道：“這小子明明是書香世家子, 卻是如此好吃……實在是，嗐！”

“哈哈哈哈哈哈哈！”

“教我說, 這點也算不上毛病。”尹博士嘴角含笑，“他功課也沒拉下, 而且詩詞也是做得越發好了。”

“就都是關于吃的。”

“……”尹博士扯了扯嘴角，默默轉移話題：“這幾天就讓他快樂快樂罷, 後頭就得讓他把皮子勒緊起來。”

“為明經科的考試？”

“葉生的成績應該挺輕松的吧？”

“不, 我打算薦他去參加進士科試試。”

旁邊的博士大吃一驚：“何必進士科？參加明經科就是了。”

當下科舉考試分常科和制科兩類。

前者為每年分期舉行，後者則是聖人下诏臨時舉辦。考試內又分設秀才、明經、進士、俊士，明法等五十多種，其中最受重視的便是秀才、明經和進士三科。

排在首位的秀才科不同于其他科目，不但不允許自行報考，而且還需人舉薦參考。要是參考者未能通過，舉薦者還要承擔風險, 因此舉薦者數量漸少, 學子多是參加後面兩科。

明經科考的是貼文、經義和時政。

所謂貼文便是在文章上空出一段讓學子填寫，并寫出文章含義，大概與後世的完形填空，閱讀理解相仿。只要把書籍背熟，并吃透經書，這一項考試還是相對簡單的。

而進士科卻是不同——除去明經科要考的內容以外, 另外還要考文采了。文章不但要做得漂亮，而且還要有一定思想理論, 還要表現出你對時政的理解。

有句俗話：三十老明經，五十少進士，可見進士的難得。

揚州府學往年能通過明經者多，能通過進士者卻是寥寥無幾。

尹博士面對同僚們的驚訝，款款道：“葉生學業一貫來不錯，天賦也有，為了吃又走遍各地見聞出乎意料的多，寫出來的詩詞也是頗有氣韻，讓人驚豔。”

衆人聽到這裏，齊齊沉默。

忽有一名博士嘆道：“要是能通過的話，豈不是要刷新年齡新低？”

“那是大大刷新。”

“目前最年輕的是快六年前的王生吧？如今已是中縣縣令了。”

“這速度也算是不錯了。”

“可惜，要是那人在的話……”

博士們的讨論聲戛然而止。

他們沉默片刻，而後又轉回跟前的比賽：“教我說他們快樂，其實這麽吃三天，我也挺快樂的。”

“說不定往後也能這麽快樂。”

“嘿嘿，那得好好選個出來啊。”

諸人抱着美好的願景，端着自己那份托盤回到座位上。

衆人面前堆滿了菜色。

除去蓮房魚包和幹菜扣肉以外，還有糖醋櫻桃肉、冬葵鴨腳羹、香煎鴨肉、炖燒羊蹄、魚香肉絲、涼拌魚脍、幹煸豆角和蝦仁口蘑冬瓜湯。

擱在桌上，香味撲面而來。

一時之間，衆人都不知道應當從哪裏吃起。

尹博士側身問了雜役幾句。

雜役退下，而後又上來道：“據廚人道荷葉餅子可夾菜一起食用，喜食粟米飯者不用也無妨。”

“原是夾菜用的？”

“那倒是和古樓子有些相仿。”

一個是做好的，另一個是自己添加的。

後者還挺新奇。

博士們大多都曾在西市酒樓嘗過古樓子，對此興趣不多。

以尹博士為首的諸人紛紛取了荷葉餅，想了想，先夾了一筷子幹菜扣肉進去：“此物也算是醬菜，下餅子應當不錯。”

塞滿梅菜扣肉的荷葉餅，變得越發蓬松飽滿。面餅看起來綿軟，捏起來還彈力十足，配上汁水豐腴，肉片顫巍巍的幹菜扣肉，越發讓人難以忍住誘惑。

衆人耳邊響起吞咽津液之聲。

也不知道是誰先張開了嘴，衆人紛紛咬下一口。

頃刻間，諸人微微一顫。

入口先是荷葉餅的蓬松柔韌，面香和油香糅為一體，讓人驚掉了下巴。

看着普普通通的面餅，居然也這麽好吃？那裏面的幹菜扣肉呢？衆人忙不疊再次張大嘴，狠狠一口咬下去，幹菜扣肉的味道瞬間在舌尖炸開。

經過焯水和蒸制，這一塊肉片肥而不膩入口即化。油潤的汁水被梅幹菜完全吸收，浸潤而出的湯汁又被荷葉餅子充分吸收。

一口下去，是滿滿的快樂。

滿滿的肉汁在口腔內滾動，只想大口吃，再大口吃！

學子們也得到雜役的禀報，他們也紛紛伸出筷子，或是夾起幹菜扣肉，或是魚香肉絲，又或是幹煸豆角塞進荷葉餅裏，紛紛來上一口。

“…………唔！”

“……好吃？我的天……”

吃到幹菜扣肉的學子驚呼出聲。

荷葉餅綿軟蓬松，肉片入口即化，幹菜酸鹹得當，最後還帶着淡淡的甘甜。

好吃，太好吃了吧！？

沒等他們說出自己的感想，身側又響起接二連三的驚呼聲：“嗚哇！這是什麽啊？太好吃了吧？”

“拿這個下餅子……我的天！”

“等等？豆角，豆角居然還能這麽做？這口感也太好了吧？”

時下的豆角多是洗淨後裹上面粉再上鍋蒸熟後，最後再用蒜蓉和香油攪拌而成。

這做法得用老一些的豆角。

要是沒老豆角而用嫩豆角的，那蒸制以後就會變得黏糊糊的，通常只能往上澆點香油，往粟米飯裏一倒拌着吃。

味道好的時候，香得很。

味道差的時候，膩歪得很。

無論哪種，都和眼前的豆角截然不同。候生夾的便是幹煸豆角——清爽翠綠的豆角被炒得油潤非常，翠綠光滑的外皮變得皺皺巴巴。

就看外表，實在是不起眼。

偏生看起來應當是軟軟爛爛的口感，放到嘴裏卻是大為不同。不但沒有半點軟爛幹癟的味道不說，而且還脆甜爽口，美味至極。

最讓人震撼的當屬這款醬汁。

鹹香之中還帶着淡淡辛味，像是拳頭般不斷暴擊着舌尖。

每一次咀嚼，裹滿醬汁的汁水便會噴湧而出。裹在軟糯香甜的荷葉餅裏，這滋味別提有多美了。

侯生食欲大開，三兩下幹完一個荷葉餅。他猶不滿足，又手持筷子把菜碗裏的幹煸豆角全部扒拉到粟米飯上，就這豆角直接幹掉一碗飯。

旁人都看傻了眼。

趙生瞅了眼幹煸豆角：“此物也那麽好吃？”

候生先是點頭，而後又是咦了一聲：“也？”，他的目光落在趙生跟前，那碗名為魚香茄子的菜碗已然空蕩蕩。

“魚香肉絲也……好吃？”

“好吃，就是有個問題。”趙生想了想，還是面露困惑：“我沒吃出魚的味道啊？”

候生愣了愣：“啊？”

葉生也從幹菜扣肉的美味中醒過神來。他意猶未盡，如侯生那般直接把剩下的幹菜扣肉拌了粟米飯，三下五除二地扒拉進肚皮。他一邊吃，一邊還不忘指着幹菜扣肉：“你們快嘗嘗，這個好吃啊！”

“葉兄，你吃過魚香肉絲沒？”

“這道菜名叫魚香肉絲，卻是沒有魚肉？端的是奇怪非常。”

“咦……還有這樣的？”

葉生也被吸引了注意力，他幹完了飯又左右打量魚香肉絲。

怎麽說呢，味道超好聞的！

葉生左右打量眼前的魚香肉絲，仔細嗅着香味。

不得不說，又是香得驚人。

他操起木筷，仔細扒拉出裏面的食材——魚香肉絲的食材幹脆簡單：筍片、木耳和肉絲，其他便只有混入其中的蔥末之類。

和魚有關的東西是一概沒有。

他們尚不知道魚香肉絲、魚香茄子、魚香雞蛋等物皆是用一味獨特的魚香汁而命名，為此糾結半響。

不提前頭吃得歡快的衆人，簡雨晴并範廚子也把自己做的菜色擺到案上，供幾人逐一品嘗。

簡雨晴率先端起蓮房魚包。

用蓮子、菱角和菊花所熬制而成的湯汁是極其罕見的粉色，散發着淡雅柔和的香氣，更襯得這碗蓮房魚包分外雅致。

再定睛一看，簡雨晴更是雙眼放光。要知道後世也有仿做蓮房魚包的，通常都會選擇成熟的蓮房，而範廚做的卻是完全不同。

只見含苞欲放的荷花之中，是唯有掌心大小的嫩荷房。

乍一看，很難想象這是塞了鳜魚的蓮房。只是再仔細一看，飽滿的蓮房呼之欲出，而蓮子的位置早已被雪白的魚蓉所替代。

本朝吃食，皆要色香味俱全。

眼前的蓮房魚包，在色香兩字上堪稱滿分之作。

而第三，便是味道了。

簡雨晴撿起蓮蓬，撕開嬌嫩的蓮房，露出內裏來。

只見小小的蓮房裏，除去打得極為細膩的魚蓉外，還塞滿腌制後蒸熟的鳜魚肉。

簡雨晴輕輕咬下一口。

入口是滿滿的荷花香氣，再來是鹹香醇厚的魚肉，再來是勁道爽滑的……魚蓉？不對不對。

眼前之物更像是迷你版的手打魚丸。簡雨晴閉上雙眼，仿佛能想象出範廚子去掉魚皮、魚骨，魚刺等物，只留下兩側最嫩的魚肉。

放案板之上，錘擊千百下。

直至魚肉化作魚蓉，再入香辛料攪打上漿。

費時費力，方得這般美味。

簡雨晴用力咀嚼，細細品味——淡雅芬芳的蓮花香氣與魚蓉一起齊齊湧入口齒間，把一抹顫動心弦的溫潤香氣送上眉心額頭。

魚蓉處理之精妙，調味之精彩，外觀之奇特皆是讓簡雨晴大為震撼。她收斂幾分自傲之心，認認真真品鑒，頻頻發出驚嘆。

卻不知範廚此時也是心神俱震。

要說他的菜品如亭臺樓榭精巧十足，那簡雨晴的菜品宛如戰場上的枭雄，大開大合間皆是震動人心。

狂暴的味道如排山倒海，一陣接着一陣拍打味蕾，重重沖破味蕾固守的陣地，傲慢宣布把這一塊地域劃歸給自己。

自己的菜品味道……完全被壓下去了！範廚手上用力，略有些不甘心地吐出一口長氣。

他神色複雜地看了眼簡雨晴，又看看旁邊坐着的小朱娘子……忽覺如今或是年輕人的天下了。

就如西市酒樓掌櫃所說……

或許自己已被這個時代所抛棄，所做的味道已不适合年輕人的喜好。

簡雨晴并不知道範廚的悲春傷秋，意猶未盡地端起冬葵鴨腳羹。

在後世，冬葵已不是常吃的蔬菜。

略微黏膩的口感讓人剛剛品嘗時，忍不住緊蹙眉心，要稍稍忍耐片刻才能感受它獨特的風韻。

鴨腳修建幹淨，鴨掌肥厚軟嫩。

幾乎抿一口，骨頭和肉便立刻分離。冬葵的奇妙味道和鴨掌交融在一塊，莫名吸引簡雨晴一口接着一口。

這種上瘾的感覺，也太棒了吧？

簡雨晴吃得眉飛色舞，驚喜非常。

再然後是炖燒羊蹄。

這道菜與紅燒有幾分相似，只是用的醬汁有所不同——最重要的是簡雨晴覺得豬蹄比羊蹄更肥潤，更好吃！！！

突然就想吃豬腳飯了。

簡雨晴又舀了一勺蝦仁口蘑冬瓜湯，這才意猶未盡地停下：“不愧是範廚，您的手藝真是太厲害了！”

範廚啞然失笑，搖了搖頭：“不不不，這應當是我說的才對。”

他打起精神，征詢意見：“我見簡小友品羊蹄時連連皺眉，許是我在羊蹄處理上有些問題？”

炖燒羊蹄，同樣也是名菜。

範廚自诩其調味能出其者，不過手掌之數。偏生他品嘗簡雨晴所做的幹菜扣肉、糖醋櫻桃肉乃至魚香肉絲時，發現簡小娘子年齡雖小但調味上卻是自有一派，着實讓他震撼。

範廚不恥下問，簡雨晴也沒藏着捏着。她坦白道：“炖燒羊蹄的味道沒問題，只是羊蹄着實有些小了，口感實在清淡，肉感稍稍差一些……要是範廚願意的話，不如回頭試試豬蹄吧。”

跟在後頭的學徒很是不忿，蹙眉反駁道：“簡小娘子，這道菜曾得刺史贊譽，名滿全揚州，哪裏是……”

未等他說完話，範廚直接一巴掌上去：“放肆！”

學徒捂着臉，委屈得很。

範廚反複說着豬蹄二字，最後還想起一事：“聽說那上好豬肉皆是出自簡小娘子處，不知……”

簡雨晴樂得拉生意，點頭道：“待有豬蹄時，我便聯系範廚子您。”

談論談論，倒是先做了樁生意。

吳廚娘撿着桌上吃食，面上和心裏都是波濤萬丈。

前有朱廚娘，後有簡小娘子。

教她說，後面的仗是一場比一場難打呢！