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第七十二章

與此同時, 孫刺史看到菜色便是微微一笑：“裏面一人當是範廚。”

在場官員皆是西市酒樓之常客，一眼看去也是立馬看出其中來歷。不過他們當然不會說出來，而是紛紛附和贊譽道：“不愧是刺史, 一眼便看出來了。”

“範廚的手藝還是如此精美。”

“四位廚子中, 最好的便是範廚吧？”

“那是當然得。”

“不過範廚原本不是說要開店嗎？怎麽到最後卻是來了府學食堂。”

“據說是與西市酒樓尚有龃龉。”

“西市酒樓先頭的掌櫃去世，整間鋪子都是大換了一通人, 竈房上下自然也是如此。”也有官員扼腕不已，微微喟嘆：“早知範廚并無去處, 我應當早些去請的。”

時下好廚難尋。

雖不知西市酒樓為何把頗有聲名的範廚驅逐而出，但要是能扒拉到自家碗裏, 官員們也是很樂意的。

衆人談笑間, 也用了不少。

孫刺史吃慣了範廚做的吃食，并不覺得稀奇。他淺淺嘗了幾口，便往其他菜色看去，又注意到方長史的動作。

方長史安靜了許久。

他一塊接着一塊，夾着名為糖醋櫻桃肉的菜色，吃得眉眼彎彎，心情大好。

孫刺史見狀, 微微一愣。

他目光下滑, 落在那櫻桃肉上。

只見琥珀色的肉塊堆積成小山，灑在上面的芝麻蔥花順着粘稠的醬汁半落不落，瞧着便讓人食指大動。

說起來，他好像還未仔細打量過另一名廚子所做的菜色。

孫刺史想到這裏，目光落在另外幾道午食上。他操起筷子，夾起一塊糖醋櫻桃肉拿到眼前細看。

且不說其如珠寶般明潤亮澤的外觀, 取到近處後那一股馥郁香甜的味道撲面而來。

孫刺史喉結滾動，口生津液。

他不再猶豫, 把這小小的櫻桃肉放入口中，細細品味。

孫刺史手指輕顫，木筷險些落下。

濃稠的酸甜醬汁如浪潮般湧入口腔，肆無忌憚地湧向四面八方，霸道地沖向鼻腔，一路奔上天靈蓋。

這般的醬汁，這般的醬汁！

孫刺史面上籠着一層震撼，略有些不可置信地吮吸着上頭的醬汁。

他還是頭回吃到這種醬汁！

從未體驗過的酸甜味道讓孫刺史大為震撼。

不過光是醬香還不夠。

孫刺史牙齒微微用力，驚訝于牙齒碰到的那層脆皮。

咔嚓，咔嚓。

随着他用力撕開脆皮，滿滿的肉汁也如炸彈般在口腔內爆發出來。

經過煮制、裹粉油炸乃至被厚厚醬汁包裹的櫻桃肉把肉汁緊緊鎖在最深處，每一次咀嚼都會不斷湧出，濃烈的肉香迅速充盈口鼻。

一塊、兩塊，三塊！

等菜碗裏的櫻桃肉全部吃得幹幹淨淨，孫刺史也沒舍得撒手。在諸多官員震驚的目光中，他把糖醋櫻桃肉全扒拉到粟米飯上，美滋滋地用上一大碗。

啊？啊？啊？？？

旁邊的官員看得兩眼珠子都要彈出去，唯獨方長史一臉滿意：“我與刺史口味相仿呢。”

孫刺史回過神來，看着空蕩蕩的碗底還有點尴尬。

身為一州之長，竟是連點湯汁也不落下，刷刷刷地全用了幹淨？

嗐，實在，實在。

待方長史開口說話的時候，他還有點不樂。只是等眼角餘光瞄到方長史同樣幹幹淨淨的飯碗菜碗以後，孫刺史登時高興了。

瞧瞧小方，多會啊！

周遭官員并不愚笨，反而各個是人精，更何況他們也對剩下幾道菜來了興趣。

有人夾起糖醋櫻桃肉，也有人夾起魚香肉絲，還有人取了幹煸豆角又或是幹菜扣肉。

當然也有選了香煎雞/鴨肉的。

原本簡雨晴是準備全用雞腿的，架不住如今沒有專業養殖場，數量不夠就用鴨腿湊上。

同樣是煎制，卻是兩種味道。

官員看着泾渭分明的兩種肉，心下是無限好奇。他先夾起其中一塊，只見鴨皮焦脆，側邊稍稍用力肉汁便直往外冒，讓人下意識就吮吸一口。

鹹香滋味，只讓人睜大雙眼。

不過小小一塊三兩下便是吃得幹幹淨淨，官員立馬夾起另一塊又聞到一股不同香味。

蒜香與奶香？又或是油香？

又是從來沒有體驗過的味道！

這名官員努力分辨舌尖的味道，卻久久沒能得出答案。他又驚又疑，同時又忍不住漸漸沉迷于這魔性的味道中。

放後世，衆人對這等味道應當非常熟悉——這是蒜蓉黃油醬。

簡雨晴讓範石把雞腿的骨頭盡數去除，而後再用醬汁腌制。腌制完的雞腿肉裹上雞蛋液，再來上薄薄的一層粉，而後雞皮向下煎至焦黃。

蒜末、蜂蜜和黃油的組合更是奇妙。三者稍加上點醬汁，煮至粘稠的時候往煎好的雞腿肉上一澆。

滿滿的蒜粒裹在雞腿肉外，像是為雞腿肉又多穿上一層蒜粒大衣。

入口甚至不用用力，酥脆的外皮即刻與豐腴的雞肉分開。雞肉肥美鹹香，配上蒜香黃油的絕佳味道，直讓人吃得意猶未盡。

幾名官員是一筷子接着一筷子。

到最後，他們還吃得意猶未盡。有人終于忍不住發問：“這幾道菜，我都從未吃過的？沒想到範廚子竟是還藏着拿手絕活！”

“就是說啊。”

“沒想到，沒想到，範廚藏得可真夠深的。”

幾名官員頭碰頭，難掩興奮地嘀嘀咕咕。正當他們紛紛表示等範廚開業後也要去體驗一二時，耳邊卻響起另一個聲音：“這幾道菜不是範廚所做。”

官員們愕然一瞬，齊齊轉身看去。

只見說話的正是方長史——比起早先聽聞自家女廚侄女參與比賽時的冷臉，現在他吃得眉眼舒展，嘴角還噙着抹笑。

官員們猶豫了下，有人笑道：“難道是出自朱廚娘……額？”

朱廚娘不得早上就比過了嗎？

衆人回過神來，滿眼都是問號。

倒是孫刺史恍然大悟，忍不住笑道：“難不成是那位簡小娘子所做？”

方長史連連點頭：“正是。”

其餘官員怔愣一瞬，這才漸漸回過味來。他們難掩面上的震驚，着實有些被驚吓到。

這些居然是那名攤販所做！？

簡家食攤憑借獨特的吃食，短短三月便在揚州城裏闖下不小的名聲。

在場官員偶爾也會在同僚家眷口中聽到過，其中有幾人還品嘗過。

再是好吃，那也是小食。

雖然官員們知道簡家食攤參與了本次競賽，但并未把其視為經營府學食堂的最佳人選。

前有西市酒樓出身的範廚子，後有柳錄事府上先前的吳廚娘，另外還有出身名廚世家的朱廚娘，像是簡家食攤這般大體是走個過場。

更有人覺得，她們家沒有眼色勁。

瞧瞧其他幾戶攤販，聽說範廚等人報名後都立馬來取消了。

唯獨簡家食攤，還梗着脖子來了。

諸多官員目光下移，落在眼前的菜碗上，心裏是百味橫雜。

誰想得到啊……他們還真幹成了？

官員唏噓之時，還有些蠢蠢欲動。他們站起身來，又慢悠悠地去櫃臺前轉了一圈，卻發現櫃臺上已是空蕩蕩的。

旁邊還有兩名學子抱怨：“該死！那幹菜扣肉沒了……”

“都怪你，非說吃好再來。”

“我剛剛還給了你一塊雞腿肉呢！”

幾名官員怏怏不樂。

正當官員們回到座位時，便聽到方長史與刺史說道：“事實上，簡家食攤還藏着一手。”

孫刺史挑了挑眉：“哦？”

他見方長史難掩得意的表情，越發心裏好奇。

自家女廚來參賽，長史滿臉怒色。

無關攤販來參賽，長史卻是滿臉歡欣？

孫刺史努力回想簡小娘子的模樣，卻是記得不清。他只能勉強記起她是個模樣清麗，算不上絕色卻也頗為出挑的小娘子。

據說簡小娘子居住之地就在長史府不遠處，莫不是……孫刺史心中微動，面露揶揄，笑眯眯地打量着方長史：“長史怎麽知道的？”

方長史笑道：“簡家便租住在下官府邸之後，下官也是偶然嘗得。”

“此物風味獨特，着實迷人。”

“下官除在簡家吃到過，還在外頭未曾嘗到過。”

方長史話語坦坦蕩蕩，全部話語都聚焦在吃上。

孫刺史看着他堂堂正正的模樣，關于風花雪月類的念頭消散一空。

他啞然失笑，登時覺得是自己多想了，孫刺史雖對吃食興趣不大，但也樂得聽聽：“是何物如此稀奇。”

方長史笑道：“其名香豆腐。”

孫刺史微微一怔：“豆腐？豆腐有什麽奇怪的？”

方長史笑道：“完全不同。”

當下豆腐廉價，各種豆腐層出不窮。除去常見的老豆腐，嫩豆腐，豆腐腦豆花外，還有凍豆腐和豆腐幹。

尤其是最後那味豆腐幹，如今非常流行，例如春日裏一碗馬蘭頭拌香幹，那是從權貴世家到農戶百姓都愛用的春日時鮮。

可是香豆腐之名，孫刺史卻未曾聽過。他仔細回想了一遍，還是沒有尋到出處，無奈之下拍了拍長史肩膀：“你啊就別賣關子了，快說說那物是什麽模樣味道？”

“油煎澆汁，其味香濃。”

“外脆裏軟，入口即化。”

“教下官說——刺史只要吃過一回，就知道其中妙處。”

“真有這麽誇張？”

“千真萬确。”

誰聽得這話不得來勁。

孫刺史的興趣被吊得老高，便開口笑道：“長史說的都讓我好奇了，那就吩咐簡小娘子一聲，明日帶來嘗嘗罷。”

周遭官員也忍不住豎起耳朵。

眼前的菜品還不是簡小娘子的底牌？簡小娘子這是要上天哇！

正當幾人暗戳戳琢磨，要不要也跟着附和兩句的時候，就見方長史笑道：“刺史不知，此物得煎制好就立刻吃才行。”

“這不簡單？明日再請簡小娘子做一做。”孫刺史手一擺，喚來官吏讓他去吩咐一聲：“若是真有方長史說的這般美妙，我定然要為其親手寫副字，讓這香豆腐之名傳遍天下……等等。”

孫刺史想了想，又喚住小厮：“等明日比賽結束後，再告訴簡小娘子罷。”

若是簡小娘子沒有入選，他也準備使人問問簡小娘子，看看她有無意向到刺史府上做事。

随着食客用餐結束，前面也越發嘈雜。博士、助教和學子們率先上前，在一幹菜色前猶豫起來。

“我準備投給蓮房魚包。”

“我覺得幹菜扣肉和幹煸豆角都好吃，就是糖醋櫻桃肉稍稍有點偏甜了。”

“等等？不能投給飲子？”

“其實我覺得古樓子的味道也不錯。”

“教我說，糖醋櫻桃肉是第一。”

“錯錯錯，那幹菜扣肉才是第一！”

“我也打算投幹菜扣肉。”

“嘿嘿，英雄所見略同，我也是！”

聲勢最高的當屬幹菜扣肉，以至于幾名在家常常吃到黴幹菜而壓根沒選這道菜的學子傻了眼：“等等？幹菜扣肉這麽好吃的？沒……搞錯吧？”

這句話一出，引來無數人側目。

葉生更是驚呼道：“你們居然沒嘗這道菜？可惜，太可惜了。”

學子們七嘴八舌，叽叽喳喳。

喧嚣的讨論聲一路傳入竈房，簡雨晴和範廚子也不知不覺間停止閑聊。

包括吳廚娘和小朱娘子在內，所有人都屏息凝神，坐立不安，焦躁等待着前面送來結果。

雜役進出數回，都沒得到答案。

正當簡岚蹦下凳子，打算去前頭看看情況時，兩名身着淺青色袍的官吏掀起簾子，走入竈房內。

簡雨晴和範廚刷地站起身。

兩人臉上帶笑，拱了拱手：“恭喜簡小娘子。”

簡雨晴心頭大石落地，随後看向範廚。

不同于嘩然出聲，面露震驚的一幫徒弟雜役，範廚顯得冷靜許多。他吐出一口長氣，緩緩道：“敢問兩位官人，票數分別是多少？”