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第13章

下午，顧小燈一個人扒着窗臺望天發呆，顧瑾玉迫于交際又出去了，留下一堆仆婢照看他，他便搬着椅子坐到窗口，背對一屋子無聲的注視，等着海東青捎信息回來。

但凡有振翅聲掠過，他就探頭去望一眼。

秋來衆芳歇，午後的陽光不盛，無法照暖人。顧小燈攏着手想了一下午，盡力想些燦爛的，想到養父張康夜臨終前只說他處境危險，沒說到張等晴，便祈禱養父不是在哄他。

仔細想想，被江湖壞人盯着的不是張等晴，他本來不用和他一起留在顧家束縛的。

如果不是為了他，更不用受氣受委屈還受罪。

顧小燈發着呆想了許多，一晃神就見夕陽西垂，海東青還沒有回來，陌生的年長管事來了。

“表公子，王爺請您走一趟。”

顧小燈心頭突突，起身要跟着去，其他仆婢又攔住了他，不由分說地把他一番捯饬。不過再怎麽捯饬，他那雙紅腫的眼也遮掩不住。

跟着那年長管事出去後，他試探着在路上詢問一些事端，周遭無人回答他，有的只是客套的恭敬的敷衍。

顧小燈越發不安，走在路上無瑕顧及西昌園的繁華，手心盜汗地惶惶了一路。

管事帶他走進一座院落，此時夕陽盡散，穿過威嚴無聲的府軍、噤若寒蟬的仆婢，顧小燈被帶進院裏的正堂，燈火通明，顧琰坐在上座。

鎮北王即便不言不動，氣場也強勢逼人，顧小燈的脊背仿佛沾上一場秋霜，很快手腳發冷。

踏進正堂，大門依舊洞開不掩，門裏燈火通明，門外夜色朦胧。

顧小燈臉色蒼白地向前走，在滿堂死寂裏幹杵了一會，才猛然想起學過的規矩，跪叩請安。

顧琰的氣場太強，強得蓋住了正堂裏其他人的存在感，顧小燈起身時才發現兩邊座位有人，除了顧平瀚不在，二姐、顧瑾玉、小弟都在。

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他們目不斜視，坐姿端正，從長到幼都美麗非凡，活像一列雕塑。

顧小燈愈發惶然，低頭站在堂中間瑟縮，忽聽到顧琰又冷又沉的聲音壓下來：“知道為何召你來嗎？”

他打了個寒顫，想起顧瑾玉今天才提醒過的“恭順與怯懦”，別扭地彎腰行禮：“知、知道。”

顧琰沒有一句多餘的話，只是屈指敲了敲桌面，當即就有一個人來到顧小燈身邊撩衣跪下。

顧小燈看着手裏捧着戒尺，跪呈在他面前的祝彌，又呆又怕：“祝、祝管事，怎麽了？”

祝彌跪呈刑具，依舊是那副面不改色的穩重樣：“奴才看管下人不力，以至連累表公子聲譽，請表公子持此戒尺，鞭打奴才四十下，以儆效尤。”

顧小燈瞳孔一縮，下意識地搖頭：“不行！”

他擡頭看向上座的顧琰，冷不丁撞上顧琰森冷威嚴的眼神，渾身一瞬冒出雞皮疙瘩。

祝彌恭敬地跪在他腳下，穩若泰山地當衆對他教授起顧家的刑罰家法規矩，一字一句條理清晰，擲地有聲。正堂裏分明坐着不少人，他們卻能木偶一樣不言不動，偌大的廳堂裏只有祝彌的誦讀聲和顧小燈的喘息清晰可辨。

“請您盡力鞭打奴才四十下。”

顧小燈腦子裏一片空白，無形的壓力從四面八方毫無死角地籠罩住了他，他想說一句別太荒唐，但唇齒打顫，什麽話也不敢吐露出來，生怕招惹出更吊詭的場面。

祝彌把手裏的戒尺往上呈：“表公子若不想費力，那便将戒尺交由外面的府兵，鞭打奴才六十下。”

外面的府兵個個高大，個頭一個有顧小燈兩個半大，六十下打下來，只怕能把人打成重傷。

顧小燈額頭冒出冷汗，眼淚也湧了上來，求助地再次看向上座的顧琰：“王爺，請您饒恕……”

顧琰看向門外：“拖出去，鞭八十。”

門外兩個魁梧的府兵走進來，鐵塔一樣直奔他們，顧小燈受不住了，慌張跪了下來：“王爺！我打！求您開恩！求您開恩！”

“起來，打。”

顧小燈僵硬地慢慢起來，滿堂死寂，他不敢看坐在兩邊的人，而祝彌已經主動遞上了刑具。

過去在民間當賣貨郎的小兒子時，他壓根沒有和同齡人打架鬥毆過，養父和義兄撐在他面前，他只需要躲在後面好奇地看紅塵。

人非草木，孰能無情。他和祝彌相處了快一個月，他當祝彌是一個外冷內熱的嚴師，一個新認識的大哥，一個見識多廣的穩重大人。

現在他這個學生、小弟、小孩，卻要拿起刑具去打嚴師、大哥、大人。

“奴才有錯，請您力罰。”

兩個府兵還在幾步開外威懾，顧小燈只能抖着手去拿祝彌跪呈的戒尺。它重得超乎想象。

祝彌垂下手，跪着側身彎腰，把寬闊的後背供給他。

顧小燈眼睛疼得厲害，顫巍巍地舉起了戒尺。

“一……二……”

戒尺做得精致，握柄的末梢還綴有紅綢流蘇作裝飾，每一下打下去，戒尺回彈，手心跟着震顫，流蘇亂飛拍打手背，裏外難受。

他好像也把自己痛打了。

四十下鞭打在顫抖的報數聲裏結束，顧小燈眼前一片模糊，喃喃：“我打完了。”

這樣就算結束了吧。

但上座傳下來冰冷的聲音：“叫你力罰，你盡力了嗎？”

他張了張口，想說盡力，就聽到：“把祝彌拖下去，你們代他掌刑，杖打四十。”

顧小燈渾身驟冷，想嘶喊為什麽，一個府兵箭步到他身邊，捂住他嘴巴，将他押跪到了地面上。

額頭磕到了地面，他聽到對他的懲罰：“表公子馭下無方，禁閉一旬，拖下去。”

顧小燈拼命掙紮起來，真被當衆拖了出去，混亂間他看到祝彌被押到了院裏，改用軍棍杖打，那軍棍足有戒尺三倍粗。

他愈發死命掙紮起來，只想吶喊一聲，但府兵鐵掌一樣的手不費吹灰之力地捂住了他，他死命蹬腿，也只是在地上留下一道長長的拖痕。

院裏兩邊的府兵、仆婢和來時一樣靜默，顧小燈眼淚洶湧，模糊間聽到振翅聲，往夜空一望，海東青花燼在冷月下盤旋。

他徒然望着，一直到看不見為止。