1 一

一

阿芷入宮的那一天，雲青欲雨，萬物氤氲，整個皇宮都朦朦胧胧的，讓她如墜夢中。等候在阊阖門外的小黃門探着腦袋，在看清楚迤逦而來的馬車時，才露出了一個近乎谄媚的笑容。

“女郎們下車吧，太後已經在嘉福殿等候許久了。”一個身着朱衣的內侍聽了小黃門的報告，走上前來說道。他的态度雖然恭謹，可做派卻讓阿芷知道不可怠慢。

“下車？我馬車上放着許多東西呢，怎麽搬進去？”開口的自然不是阿芷。

身着鵝黃襦裙的姑娘生得高挑美麗，眉眼裏滿是傲氣，那是她的阿姊，顯陽侯和晉陽長公主膝下唯一的女兒崔槿。

朱衣內侍眼光何其毒辣，一眼就猜到了她的身份，自然不能得罪，便陪笑道：“大女公子莫要動怒，這本就是宮中的規矩。若是東西着實貴重，可禀明太後，遣了宮人來取便好。”

阿槿卻不賣他這個面子，嘲諷道：“我阿父的馬車一向來去自如，可從沒聽過這樣的規矩。”

內侍有些讪讪，仍舊恭謹，卻也仍舊固執：“這也是尊了太後的命令，小臣哪敢自專，不如稍待片刻，容小臣去詢問太後的意思。”

“算了吧，阿姊，何須這樣麻煩。待會兒拜見了太後娘娘，再取也不遲呀。”從馬車上下來的女子，身量比阿槿矮了許多，卻也算得上玉膚花貌，嬌小玲珑。二姊崔棠，甚肖其母，自帶江南之地浸潤而成的柔婉，人也聰明靈秀，很得阿父寵愛。

她和長姊關系一向很好，說得話長姊也願意聽，于是這件事便暫時作罷。

三人在侍婢的跟随下，一路踏上了杳長地看不見盡頭的宮道。阿芷記得，那條路一直向北，繞過了重重殿宇高樓，穿過了無數飛閣宮闕，終于來到了太後居住的嘉福殿。嘉福殿修的開闊疏朗，富麗奢華，阿芷望着屋脊上栩栩如生的獸，出神了好久，直到長姊的聲音冰涼涼地傳來：“天家富貴自然出乎意料，小妹若是能長長久久地留在這裏，那才算是給韓夫人掙了口氣呢。”

阿芷回過神來，看了眼長姊，又很快垂下了眼簾，做出溫順不争的姿态。

長姊口中的韓夫人，是她的阿母，以前是臨淮王府中的女伎，一次侍宴時被做客的顯陽侯崔湛看中，納入府中做了妾侍。韓姬生得美豔，但性子卻柔弱，所以在府中很受排擠，日子過得艱難。

此次進宮的機會，當是阿母央求了很多次的結果。長姊說得沒錯，若是能順利留下來，位份定然不差，阿母在府中便會好過許多。

太後需要一個侄女來延續崔家的榮耀，阿父需要一個女兒維持自己的恩寵，阿母需要自己出人頭地，皇帝也急需迎娶一個崔家的女兒入宮，換得太後的信任，以免太後生了氣，動了廢立的心思。

她不得不入宮，可是沒有人問過她的想法。這些大抵是不重要的，阿父有很多女兒，挑幾個拿得出手的，就好比從庫房裏挑幾個好看的東西送人一樣，沒什麽心疼的。

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她忽然擡頭看了看陰沉沉的天際，烏雲壓在屋檐上，湧動的雲氣變換着姿态，像極了吸食人的妖獸。

太後早寡，一手将聖上養大，執掌朝政也逾十載，自然是積威甚重。宮人們規矩甚嚴，一個個低頭肅立着，半點聲息也沒有。直到一個年長的女子從裏面出來，對着她們道：“殿下請女郎們進去。”

宮人這才有了動作，恭迎的恭迎，打簾的打簾，跟随的跟随，将她們一步步帶了進去。

太後是她們的親姑母，說起來十分親近，可哪怕是平日裏驕縱習慣的長姊，也不敢有半分造次。此刻的她，行禮如儀，溫婉乖巧，帶着得體的笑。

“上次見你還是個孩子，如今這麽大了，長得也越發标致了。”太後笑着對崔槿道，招了招手，示意她上前。趁着這個機會，阿芷擡起頭，悄悄打量了一眼。太後比她想象的還要年輕，肌膚白皙如少女，特別是一雙眼睛，明亮如星子，看上去智慧又美麗。可以想象，當初她為何一入宮便得了獨寵，沒有誕育子嗣仍能坐上後位，撫養太子。

大約是她的眼神太過專注，太後也注意到了她，掃了幾眼，神色有幾分好奇：“你是……？”

阿芷愣了一下，慌忙垂下頭來，認真答道：“臣女崔芷，拜見殿下。”

太後點了點頭，端詳了片刻後，緩聲道：“擡起頭來。”

阿芷應聲擡起了頭，似乎被對方的眼神盯得太緊，有些羞赧，不由得臉頰通紅，仿佛飲醉了酒一般。

“多大了？”

“回殿下，臣女十五歲。”

許久，是一句聽不出語氣的話：“美則美矣，豔麗太過。”

阿芷不知道她的話究竟什麽意思，茫茫然地跪在地上，膝上冰涼涼的，有尖銳的疼痛，大約是宮中的地面太硬了吧。

……

從嘉福殿出來後，才發現落了雨，蒙蒙的小雨細密如針，落在臉上時微微發癢。她能夠明顯感覺到太後對她的冷淡和對兩個阿姊的熱絡，或許是因為她的身份，又或許只是因為那句“豔麗太過”。

她不合太後的眼緣，也就不具備繼續留下去的價值。

“你看，太後宮裏養了這麽多花卉，可有一株一盆是那些俗豔不堪的麽？上不了臺面就是上不了臺面，留給那些俗人去慢慢欣賞吧，何苦要到宮裏争芳奪豔！”二姊崔棠慢慢踱步到她身邊，笑着道。

她對自己的敵意來得莫名其妙，阿芷不想追究為什麽，也不想和她争執。這裏是宮禁，并不比家裏，若是姊妹相争，只會落人笑話，惹惱了至尊更會給家裏惹麻煩。

“二姊貌美聰慧，自是花中第一流，阿芷不敢相争。”

聽她這樣說，崔棠覺得她很識趣，莞爾一笑，總算是放過了她。

阿芷慢慢擡起手，綿密的雨絲敲打在手心上，不一會兒便凝成了一片。她似乎對這種無聊又幼稚的游戲頗感興趣，覆手傾倒了手中的積水，又去接下一次。耳根終于慢慢清淨了下來，她收回手，拿起帕子擦了擦，無奈地皺眉。

內宅女人們争鬥地把戲她從小看到大，何苦要來宮裏看更大更混亂的場面。姊妹之間都有無數争執，若是再攪擾到其他女人中，豈不是更麻煩。

所謂的富貴榮華，不過是如人飲水罷了。有人喜歡，就有人不屑一顧。她不是清高，只是害怕了這樣的日子，只想有個清淨。