53 又是表哥

又是表哥

堂屋裏都是老少女眷。見新婚小夫妻這樣親密, 屋內頓時一片起哄的笑聲。

連張尚書夫人喬氏瞥了張之雲一眼，都點頭笑了。

不提明遙丫頭懂事可人疼，她願意看孩子過得好, 只看這樁婚事是張家保的媒, 小夫妻倆日子越和順美滿，也才是對張家好處越大。

行到舅婆身前，崔珏方松開夫人。

他行揖見禮, 口稱：“崔珏拜見舅婆，今日深謝舅婆與舅公保媒之情。”

話讓他說完了, 紀明遙便只笑道：“我們來給舅婆舅公和叔叔嬸娘們請安了。”

紀明遠只在兩人身後行禮，并不開口。

“好，好！都起來罷。”喬夫人笑道，“去見見你們嬸娘。”又道, “明遠, 你過來坐。”

她身旁一個大丫鬟出列, 引着表姑娘和表姑爺見人。紀明遠便先告坐，坐在舅婆身旁。

将四位嬸娘一一見過，還餘兩位姑姑。

五姑姑張之素今年十八歲, 亦是庶出, 早已定親，是因夫家長輩去世，未婚夫正守孝, 所以尚未出閣。

她從來沉默安靜, 此時受了禮, 也只叫丫鬟捧上嫡母早給準備好的見面禮, 并不多說一句。

只是，在看到侄女婿與明遙交握的手時, 她眼中流露出一絲羨慕。

早則今冬，晚則明春，她也要成婚了，未知婚後能否似他二人一般恩愛和美。

可惜……那人正在孝中，不能出來相見。

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最後一位是六姑姑。

紀明遙兩人走到張之雲面前時，滿室人的目光都更為明顯地集中在了他們身上。

連張之素也看向了六妹妹。

今日六妹妹若敢再吃醋拈酸、攪動是非，只怕太太狠罰下來，她又要三個月不能出門了。上次可是連她姨娘都被牽連，足有小半年沒見着老爺的面，母女倆還為這事鬧了一場。

嫡母正嚴厲警告地看着她。張之雲只能咬牙受了紀明遙和崔珏的禮，讓丫鬟捧上禮物，多的沒說一句話。

紀明遙笑盈盈謝過了六姑姑。

雖然東西都是舅婆準備的，但能看見張之雲這樣憋屈忍氣的臉色，比真搶走了張之雲的所有財産還叫她高興。

就算不服，就算覺得她不配，崔珏也是她的了，不服就忍着吧！

禮數齊全了，喬夫人便笑道：“你們舅公在書房等着，明遠，帶你姐夫去罷。”

“是。”紀明遠站起身，與二姐夫告退出去。

崔珏又對夫人一笑，方才轉身。

張之雲被這笑容晃得愣了好一會，回神後，崔珏人已經走出院門，不見影子了。

紀明遙她憑什麽——

“二爺的确對我很好。”紀明遙正靠在喬夫人肩頭笑，“舅婆知道，我最懶的，不是二爺提起去城外散散，我才懶得在婚假裏就出門去莊子上。因二爺待我好，連松太公都愛屋及烏，賜了我們幾個字。”

“哦，什麽字？”喬夫人昨晚已聽張尚書提過一次，此時明知故問。

“老太太，這事我知道！我說！”松大奶奶湊趣笑道，“大爺昨兒從國子監回來就說了，松先生賜了二妹妹和妹夫‘賢夫佳婦’四個字，哎呦呦，可見咱們二妹妹招人疼，連他老人家都打心眼裏喜歡。”

“不過是沾了二爺的光罷了。”紀明遙笑道。

喬夫人卻笑說：“你舅公想了一輩子松先生的字畫，也就求得了一幅，放在書房愛若珍寶，尋常連我都不讓碰，你這孩子是有福氣。”

她一嘆：“從前家裏雖然知道你的清白，卻沒有見了人就為你澄清的道理，反而叫人越聽越疑心。如今可好了，有他老人家這四個字作保，誰還敢再謠诼诽謗于你？”

提及此事，屋內一靜。

喬夫人便正色看向滿屋小輩。

她嚴肅道：“從去年老爺和我便管禁你們，外人如何不論，自己家裏絕不能還聽信謠傳、以訛傳訛！有人心裏不服，我清楚。罰也罰了，說也說了，今日我就再最後說一次：誰還敢再為這親事侮辱明遙和崔珏一個字，我便上家法處置，絕不容情！”

紀明遙早已起身，立在一旁。

喬夫人話音落地，所有人亦已起身，垂首應聲：“謹遵老太太教導，絕不敢犯！”

喬夫人的目光掃過張之雲通紅的臉，沒單獨點她出來。

張之雲已是又氣又急，只能更把頭低下去。

“行了，你們都幹各自的去罷。”喬夫人擺手，“想找明遙玩的，就自己去東廂房陪她，我要念經。”

“是！”女眷們又齊聲答應。

張之雲不管別人，最先走了出去。

張之素且不動，看是否有侄女或侄媳婦留下來。若沒有，便她去陪明遙，若有，她就回去守着姨娘了。

姨娘生她的時候落下了病根，一到陰天下雨便骨頭疼。今日雖還未降下雨滴，卻已烏雲密布，姨娘必然辛苦，她陪着或許能讓姨娘分分心，沒那麽難受。

紀明遙卻已向她走過來。

“五姑姑，你快回去吧，不用管我。”握住張之素的手，她低聲笑說，“五妹妹定去會和我玩的，你快去陪姨娘吧。”

“好，那我去了。”張之素拍了拍明遙，感激道，“下次我請你。”

太太看到是明遙主動讓她回去，便并非她待客不周了。

“五姑姑慢走。”紀明遙笑。

不管怎麽說，五姑姑的姨娘還在。

真好啊。

張家大房太太名下有三個女兒，前兩個親生的已經出閣，只有一個庶出的三女兒還留在家裏，今年十四歲，名張文佳。她在尚書府同輩姊妹裏排行第五，雖與紀明達最交好，但與紀明遙的關系也還算可以，說不上好，但也說不上壞，總體來說互不讨厭。

五姑姑已經走了，嫡母又連着眼神催她，張文佳便走過去，笑道：“二姐姐，我前兒正看見一本書，你一定喜歡。我叫丫頭取去。”

“走吧，咱們去看。”紀明遙從善如流。

到了東廂房，她看書，張文佳随便幹什麽，互相不用絞盡腦汁想話題，怎麽不算一種和睦相處？

兩人并未挽手，只與各位長輩告辭，并排要出去時，三房的六姑娘張文春竟也湊了過來。

她笑道：“昨兒五哥帶回來的幾樣新鮮點心，我還沒用，就收着，等着請二姐姐嘗呢。”

紀明遙微微挑眉。

張文春是三嬸娘的親女兒，也與紀明達最好，從小只會跟在紀明達身後叫“大姐姐”，請教這個，問那個。而與張文佳不同的是，張文春不但與紀明達好，還很瞧不上她，也覺得她“懶惰、不求上進、不敬尊長、不尊重大姐姐，只有一張臉過得去”。

三叔沒納妾，三嬸娘有四子一女，都是親生的，最寵這個女兒。這些口角不過孩子間的小事，所以三嬸娘平常沒太約禁過張文春，只在她和崔珏的婚事上，嚴令張文春閉上嘴。

張文春也并沒與張之雲一同罵過她“妖媚賤婦勾引人”。

但互相讨厭就是互相讨厭，怎麽可能一日之間就改了。

松太公的一幅字，還能讓張文春轉性？

在別家做客，不能給人家的姑娘冷臉。

紀明遙就與張文佳和張文春一起來到東廂房，看她葫蘆裏賣的是什麽藥。

這人藏不住話。

果然，點心沒吃兩口，話沒說幾句，張文春就裝作随意地問了：“大表哥今日一起過來，是住到二姐姐家了嗎？”

紀明遙懂了。

張文春送點心，意在明遠？

她一笑。

是啊，明遠十四了，到了議親的年紀。徐老夫人都起了心，他和張文春也算從小相識的表哥表妹，自然會有人想到上面。

可張舅公，真的願意自家女孩子嫁到安國公府，再與紀家多一層緊密的姻親關系嗎？

連當年二叔家的四表哥想娶她，還是在十五歲進學之後，每日去舅公書房跪求，足求了整整兩個月，才求動舅公松口，讓舅婆探了探太太的口風。

但那時，太太已經想把她嫁回理國公府了。

後來，兩家再沒提起過結親。

偶然一次，她得知了四表哥的苦求，便開始着意避着他，希望他能早日忘記這段心事。

畢竟沒緣分嘛。

他以後還會娶妻生子，心裏記挂着別人可不好。

她更不能和四表哥産生不該有的感情。

察覺她的躲避，四表哥也再沒來後院見過她。

現在，張文春想嫁明遠，是她自己的念頭，還是三叔三嬸的主意？

不過，不管是誰的意思，她都不可能插手明遠的親事。

“明遠住到崔家，是我們太太讓的，”紀明遙就笑說，“你二姐夫正能教明遠讀書做文章。”

“可惜了，六妹妹，”她看着張文春，“我才成婚，家裏事多，安頓下明遠已是不容易，不便再接你們過去了。”

張文春就漲紅了臉，說：“我何曾有這個意思，不過随口一問，二姐姐也想太多了！”

“我是遺憾，怕疏忽了你們。”紀明遙仍是笑，“既然六妹妹不想去，我心裏也就不愧疚了。”

她又笑說：“大姐姐病了幾日，我們太太去守着，聽說還沒回家。我知道六妹妹一向和大姐姐最好，必然也在心裏挂念着，為什麽不請示嬸娘和舅婆，去理國府看望大姐姐？”

真對明遠有意，找她一個庶出的異母姐姐試探什麽，要找親姐姐和親娘才有用。

張文春忙問：“大姐姐病了？”

張文佳也忙看向二表姐。

“十七那日我回安國府上，理國府的人來報，大姐姐發了高熱。”紀明遙只說。

和張文佳互相看了看，張文春閉緊了嘴，有一會沒說話。

正在這時，丫頭把書送到，紀明遙就接過來翻閱。

張文佳也拿起一本書，只是沒翻開。

張文春自己尋思了半晌，才不大自然地開了口，小聲說：“多謝二姐姐指點，我一會就去問母親和老太太。”

她和爹娘還以為，大表哥和二表姐最好，又住去了崔家，二表姐的話在溫表姑面前一定有些分量。

其實她也不是想靠二表姐做什麽，只是想先探一探。

二表姐這裏不行，她自然還是要找大姐姐的。也不知大姐姐病了這幾日，人怎麽樣了。

“我可不是指點你。”紀明遙忙給自己撇清關系，“只是告訴你一聲罷了。”

張文春也不是不明白二表姐的難處。

畢竟受人好處，她便将往日對二表姐的不喜都收了，低着頭說：“二姐姐放心，我只說是想去看大姐姐了。”

張文佳此時才說：“六妹妹去，我就不去了，你替我給姑婆、姑母和大姐姐問好吧。”

她心裏發酸。

但表哥再好，祖父也不會願意家裏女孩嫁去安國府的。三叔三嬸疼六妹妹，能舍下臉為六妹妹多求祖父，她卻難。她一個女孩兒家，也不能像當日四哥一樣到祖父祖母面前跪求。她對表哥的喜歡，也遠遠不如四哥當年喜歡二表姐。不如避着些，也免去嫌疑。

“五姐姐！”張文春喜得摟住她，“你真好！”

張文佳回抱住六妹妹，雙眼卻不由看向了二表姐。

二表姐黛眉低垂，紅唇微抿，倚住靠枕随意歪着，纖長玉白的手指搭在書頁上，已經看閑書看入迷了。

……

張尚書府，前院書房。

張家男女皆讀書，自三歲起便開蒙，六歲即入家塾上學，無有例外。

張尚書共有五子。雖只有第二子于十年前兩榜得中，正任河南安陽知府，第三子有了舉人功名，其餘長子、第四子與第五子皆只是蔭監生，但孫輩中出色的卻很有幾個。

比如長房長孫，十八歲進學，今年二十五歲，以舉監入國子監讀書已有兩年。

再比如，二房排行第四的孫子張文霄，十五歲便已進學，正與張尚書當年進學的年齡相同。

但這平日最得意的孫子，與今日上門拜望的外甥孫子——外甥孫女婿——崔珏相比，也就不值一提了。

同朝為官，便屬同僚。

張尚書不以輩分和官位壓人，與崔珏談論文章時政，能留在屋中陪伴的幾個子孫皆洗耳靜聽。

張文霄沒有向二表妹夫多看一眼，甚至連話都沒說一句。

但崔珏早已注意到了他。

與夫人成婚那日，張府幾位兄弟皆去堵門出題，獨有這位四表兄，一題未出，只在一旁靜靜看着。

旁人也并不催促，更不為奇。

當日他全心只在成婚大禮上，并未多想。

但今日看來，四表兄不出題，并非胸無點墨，而是心裏存了別意。

畢竟，四表兄與夫人，也是自幼相識，或許不少相伴的表兄妹。

崔珏也只安靜等待，看這位四表兄會做什麽。

是以文以武刁難，還是會如回門那日溫從陽一般，“澄清”與夫人只是表兄妹，讓他不要誤會？

說起來，這位四表兄，竟也是他的表弟。只不過父親與張舅公同地為官的時日不長，兩家從前往來甚少而已。

但直到午飯之後，他向張舅公請辭，要去接夫人回家，四表兄仍只是靜靜站立，不發一言。

崔珏轉身，沒再看他。

張文霄卻擡起頭，望着他的背影走向後堂。

他今歲十七，崔翰林方十九，只差兩歲，差距卻已似無底鴻溝。

“四哥，四哥？”張五湊過來，小聲說，“咱們出去送送二妹妹和妹夫？”

雖然沒指望了，可是能見一面，也能解一解四哥心裏的苦啊。

二妹妹自小敏慧可愛，越長大越如芙蓉出水，家裏年歲差不多的兄弟幾個，誰沒為二妹妹動過心？

可他們一則自知般配不上，二則也知祖父之心，三則，亦知二妹妹對他們沒有男女之間的喜歡，所以未敢妄想。

獨有四哥是兄弟裏最出色的，也敢去為自己求了祖父。

只可惜，連祖父都松了口，溫姑母卻不同意，要把二妹妹嫁回理國府。

理國府是勳貴，張家是文臣，門第高低不好說，但四哥是比溫大爺少了爵位。從公論，那溫大爺生得雖然不差，可也并不勝過四哥。若只看個人的本事能為，四哥哪裏不比那溫大爺強！也叫人嘆沒緣分。

可二妹妹竟又改定了崔翰林，這就叫他們再無可想了。

這一年，二叔寫信來，托請祖父祖母給四哥說親，四哥只說尚無功名，不敢成親。可天下能似二妹夫一般，十八歲就中探花的又有多少？若四哥一科考不中舉人，還就三年三年的不成親嗎？

“咱們是同輩兄弟，今日已算正式相會，不去送才虧了禮數。”張五又勸。

“我不去了。”張文霄輕聲道，“你們去罷。”

何必為了那一眼、一面，給二妹妹帶去本不該有的煩難。

說到底，只是他不夠分量，不似崔翰林，能讓溫表姑賜嫁二妹妹而已。

怨不得旁人。

……

崔珏抱起夫人下了車。

紀明遙本想下來自己走，可崔珏竟不放她。

她只好小聲說：“明遠還在呢！”

這人一路沒說一句話，只是抱着她，她還以為他累了呢！原來還這麽有精神！

“明遠不會看。”崔珏抱緊夫人，大步邁入家中。

望着姐姐和姐夫的背影，紀明遠呆了半晌。

他本以為，張四表哥為人穩重，不會似溫表哥一樣讓姐夫吃醋，便沒事先提醒什麽。張四表哥今日，也的确沒與姐夫多說一個字。可怎麽姐夫還是醋起來了，還比見溫表哥時更醋？

他擔心二姐姐。

但過來之前，娘叮囑過他，夫妻間的事，只要沒鬧得太大，他千萬不要插手，會越管越亂。

謹慎權衡後，紀明遠只能當沒看見，獨自回房。

崔珏已經抱着夫人回到了卧房。

沒人跟進來。

将夫人正放在床上，崔珏半跪在床邊，捧住夫人的臉。

夫人眼裏只有茫然，沒有抗拒。

當然沒有抗拒。

這是他的夫人。

崔珏吻了上去。

紀明遙被親得一塌糊塗。

發簪橫斜，她艱難回應着。

崔珏一面親得更深，一面手已伸向她發髻，竟是很完美地替她摘去了簪釵，沒有讓她感受到任何發絲被拉扯的疼痛。

他略擡起頭，眸光幽深。

紀明遙大口喘氣，從他領口裏看見了昨夜她留下的痕跡，又看見了他身後窗外的景象。

還在白天，午後。雖然天色陰沉得很，似乎要下雨了。

他是，要破戒了嗎。

他怎麽了？是在張家發生了什麽？

可是，四表哥……應該不會啊。

夫人在走神。

崔珏也看向身後。

尚在白日。

窈窕淑女，君子好逑。旁人戀慕夫人，又與夫人何幹。

崔珏将臉埋在夫人頸間，試圖平複自己。

他竟要為旁人的妄想不尊重夫人。

“明日，我便要上朝随侍了。”崔珏找出話說，“寅初即起，只怕會吵到夫人。”

“你，”紀明遙還沒喘勻氣，“你這幾日不都是五更就起的嗎——”

她震驚問：“難道你要回書房去睡！”

她猛推崔珏。

崔珏忙支起身體。

目光相觸，他只能說出：“不去。只要夫人不怕吵，我便不去。”

“那你不許去！”紀明遙立刻就說。

夫人在瞪他。

崔珏卻驀地笑了。

“不去，不去。”他親夫人的面頰與額頭，“就與夫人在一處，不去別處。”

“什麽呀……”紀明遙渾身又燙起來。

她難道是這個意思嗎？

可惡！

……

這個晚上，紀明遙不記得自己是什麽時候睡着的了。

入睡前，她最後的記憶是，崔珏從背後抱着她，在她耳邊哄她，說快好了，就快好了。

騙子。

窗外風雨大作，也直到她睡前還未停息。

-

已入盛夏，端午将至。

安國公府。

女兒退燒後，溫夫人已在家中歇息了數日，卻仍覺體虛，略勞累些便頭暈乏力，只能連許多人家的相請都推了不去。

每日兩三個太醫來診脈，都只說她這是勞累過度，傷了元氣，須得慢慢調養。

溫夫人也只能耐心養着。

安國公便替她在徐老夫人面前告了假，她不必再每早去請安。但安國府的日常大小事務卻不能交給徐老夫人。

紀明德還在自己院中“病”着，紀明遠住在崔宅讀書，又尚未娶親，溫夫人不可能将家事交給姨娘姬妾，獨自又着實支撐不住，便叫紀明宜暫停了上學，先每日到她這來學掌家。

她才十一歲，便要領這樣的重擔，叫她姨娘張氏憂心得睡不着。

紀明宜卻道：“太太正有難處，不得已托付于我，我若此次不敢應，只怕就沒有下一次了。”

她又安撫姨娘：“二姐姐在家的日子，就和我說過許多掌家的道理，太太又定會盡心教我，不怕什麽。”

張姨娘也只得看着四姑娘裝成大人樣子，磕磕絆絆管家。她也幫不了姑娘什麽，自己還要侍奉太太的湯藥飲食。

如此熬了三四天，竟快把端午節的禮理順了。

溫夫人才松了口氣，正打算厚賞四丫頭，這日安國公回來，卻說：“三丫頭的親事定了，就是禁軍後軍柴指揮的第三子柴敏。本月三十，柴家來提親，夫人先與三丫頭說着親事吧。”

禁軍後軍指揮柴興安，官階從二品，掌禁軍後軍共一萬兩千員精兵，雖然身無爵位，官階也比安國公的正一品五軍都督府右都督低了三階，論起手中實權，卻強得多。

對于紀明德，這自然不算高嫁，但只從家世上看，也并不算委屈了她。

溫夫人仍覺得這門親事結得太好了。可她着實沒精神、也沒把握再說動安國公換人家，只能答應下來。

細問過安國公，次日，她便傳紀明德過來，與她細說柴家。

“柴敏今年十八歲，十月十三的生辰，是柴指揮夫人嫡出的幼子。據老爺說，他體貌偉健，弓馬娴熟，稱得上是英偉男子。房中雖有兩三個丫頭，都不算柴敏很心愛的人物，柴家已經答應了都打發出去。”

被關了快一個月，紀明德心內本存了許多驚慌懼怕，若不是老爺仍按時叫人給她送了銀子，她幾乎要跑出去找老爺訴苦！

太太突然找她，和她說親事定了，她本也忐忑，不知是什麽樣的人家。可才聽了開始的這幾句，她心裏就湧上許多不平——這可是關系到一輩子的大事，太太怎麽能如此敷衍她！

“太太！”紀明德掉淚，“我與那柴家的人連面都還沒見過一次——”

“是你老爺定的。”溫夫人揉着太陽穴，“你不喜歡，就找你老爺去吧。我也不管了。”

紀明德哭聲一停。

拿手帕捂着臉，再四偷看了太太幾眼，見太太滿面疲乏，竟似心意已定，她心裏飛快籌算，不到萬不得已，她絕不能直接和老爺說，她不喜歡這樁婚事，那轉圜就還是只在太太身上！

“太太！”紀明德離開椅子，跪了下來。

她哭道：“我自幼承蒙太太的恩德，得以養在膝下，心中感激不盡。可同是庶出的女兒，太太只把二姐姐放在心頭，我心裏嫉妒，的确做出了許多不妥的事，不想看二姐姐和大姐姐好，挑撥是非，我也知錯！太太怎麽罰，我都領了！我也再不敢了！可我還是想問太太，一樣看了十六年，為什麽太太又是給二姐姐挑溫家的表哥，又是讓二姐姐替大姐姐嫁去崔家：溫表哥是自幼相識的；定親之前，二姐夫也是見過的。獨有我，親事都要定了，卻連人的影子都沒見過？太太，求您給我解惑吧！”

她哭得梨花帶雨，溫夫人看在眼裏，卻沒有絲毫心軟。

這丫頭長得可真像她姨娘姚氏，也是一樣的做派，哭起來嬌弱極了，讓人心疼。

姚氏，曾想把小産栽贓到她頭上，妄圖說她嫉妒，犯“七出”，讓老爺休了她，攪得這安國府整日不得安寧，還曾害死了明遙的姨娘。

“你要和明遙比？”溫夫人就笑問。

“那我就告訴你吧。”她說，“若是明遙換成你現在，事情已經落定，無可更改，她絕不會像你一樣，還質問我為什麽，憑什麽。”