54 母與子

母與子

紀明德被送回了靜舒院。

丫鬟把她帶走前, 溫夫人說的最後一句話是，“家裏四個女孩兒，老爺從來最疼你, 連你大姐姐在家的日子, 都沒月月得着老爺的貼補，只有你有。柴家可是老爺親自給你挑的親事，難道還能委屈了你？你回去好好地想想, 可別辜負了老爺的一片心。”

這句話她本不想說，該看着老爺為三丫頭鬧心去才是。但三丫頭不肯應嫁, 老爺難免還會找她，她沒精神再應付老爺抱怨了。

紀明德也明白這話裏的意思。

她臉色蒼白，只有應“是”。

她一走，屋裏沒了煩人的哭聲, 溫夫人耳邊一靜, 無力倒在了靠枕上。

柴家五月三十就來提親, 只剩一個月功夫，還不知婚期定在什麽時候。但看老爺的樣子像要急着發嫁三丫頭，只怕就在今年了。

嫁妝倒好預備, 大體按規矩來, 其餘老爺想怎麽添，只要不太出格，就讓他添。可成婚大禮, 必不能交給四丫頭做妹妹的。

她這身子, 也不知多長日子才能養個大概。

難道叫她為了姚姨娘的孩子損耗身體嗎？

溫夫人閉目搖頭, 發出一聲嗤笑。

可若交給老太太, 她是省了事，老太太借着辦親事, 在家裏各處安插人手，也好應對。只怕老太太又尋出借口撮弄明遠，叫他和徐婉有了什麽，那就如爛泥沾身一樣，再甩不脫。

若在以前，或許還能叫明遙回來幫手，現在……怕是不能了。

溫夫人陷入兩難。

……

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紀明遠正處于為難之中。

“太太尚在病中，難以支撐，我卻躲來二姐姐家，着實不該。”他将猶疑都講給二姐姐聽，“可我若回去侍疾，又恐怕老太太……讓太太病中更添難處，反還不如不回家裏。”

紀明遙正坐在臨窗榻上，一手捧着賬冊看。

紀明遠說話時，她眼神并沒離開紙頁。聽他講完，她才放下賬冊，捧杯喝了口熱水，笑道：“其實你已經想好了不回去，卻又認為自己這樣是‘不孝順’；又擔心太太在家裏不好過；怕你不在身邊，太太受了委屈你不能立刻知道，所以才來找我傾訴，是不是？”

“是。”紀明遠低下頭。

他又說：“只怕這些話也讓姐姐為難了。”

“我不為難，這沒什麽。”紀明遙笑着向下伸手，摸了摸他頭頂，“太太把你托付給我，我只管你吃好、睡好、身體好，讀書進益就完了，至于其他，你都這麽大了，自己心裏該有決斷。你要回去，我不攔你，但你要留下，可不許為別的事耽誤了功課。”

“不然你姐夫要罰你——”她敲了一下明遠的腦門，“我可不給你求情！”

“二姐姐！”紀明遠捂住額頭。

“好了！”紀明遙又給他揉揉，“明日正是休沐，你回去看看，就知道自己到底該怎麽辦了。”

只把自己放在普通、庶出、異母姐姐的位置上看，對明遠是否回安國府，她支持也是錯，不支持也是錯。所以，哪怕她認為明遠不該回去，就該在崔家躲着，她也不能明确表态。

“世事難兩全，”紀明遙笑着說，“咱們從小就學過的，‘魚與熊掌不可得兼’啊。”

不可得兼。

紀明遠怔怔看着二姐姐。

在二姐姐心裏，是已經舍去了“魚”，握住了“熊掌”嗎。

對二姐姐來說，又什麽是“魚”，什麽是“熊掌”呢。

“上午大嫂和我說，田先生五月初一就來坐館，在這裏過端午。”紀明遙又說，“端午節還有三天假，算上休沐是四天，也足夠你好好想明白了。”

“是。”紀明遠起身恭答。

紀明遙就伸手端過盛着麻花的瑪瑙盤，遞到他面前：“這可是翰林院門外賣的麻花，你姐夫說衙門裏人人都買，連掌院學士也愛吃，你快也吃幾口，沾沾翰林院的文氣，或許下一科就中了呢？”

明遠父親是安國公、一品右都督，他可直接以蔭監生的身份考秋闱，不必進學。

紀明遠忙接過瑪瑙盤，看了會盤子裏的小麻花，拿起一個，放在嘴裏。

酥脆香甜。

“好吃吧！”二姐姐笑問他。

“好吃！”紀明遠也不禁笑。

二姐姐把麻花的來歷說得這般清楚，其實，還是想讓他留下，專心讀書的吧。

他雖笑着，鼻尖卻不由發酸。

“明日——明日休沐，後日我讓你姐夫多買些分你。”紀明遙笑，“這盤不行，這是他專給我買的，你吃幾個就得了。”

“那我再吃一個。”紀明遠問姐姐。

“許你再吃三個！”紀明遙很大方！

她笑令青霜：“快給他再倒杯茶！”

明遠這小子，從小就愛吃甜的。遇上喜歡的點心，一次吃太多膩着了就猛喝茶，歇一會接着吃。

不過今天沒那麽多給他吃就是了。

紀明遙重新拿起賬冊，又看了幾頁，婆子在外說：“二爺回來了！”

紀明遠忙喝茶把麻花咽下去，放下盤子，擦了手拿起自己的功課，出去迎姐夫。

紀明遙仍坐在榻上，慢悠悠翻過一頁賬冊。

堂屋門邊。

“姐夫回來了。”

紀明遠行禮，卻并沒立刻将功課遞過去。

崔珏對他颔首，邁入房中，先以目光尋到夫人在何處，方自己行至面盆架邊洗了手，用棉巾擦幹。

紀明遠這時才将功課呈上。

崔珏一面翻開，一面帶妻弟來至東側內間書房。

路過夫人時，夫人對他一笑，他便也輕輕一笑。

夫人笑得更高興了。

紀明遠只低着頭。

他看不見。

邁入書房，紀明遠阖上門，便來至姐夫身旁，垂首靜聽指教。

在家中上學時，與他相交的同為勳貴家中子弟，他便不免以為，自己的學問在同齡人中已屬上乘，即便不能似二姐夫一般十七歲中舉，三十歲前考得功名總不算難。

但真正住到崔家，日日受二姐夫教導，又看過二姐夫不過十歲時寫下的文章，他才徹底明白，什麽叫做天縱之才。

他從前不過是井底之蛙。

郎舅二人說話聲音都很輕，沒有傳到一牆之隔的紀明遙耳中。

又算完一本詳細賬目，問過時辰，紀明遙決定今天工作結束。

崔家歷年來的總賬，她已在六日前和嫂子算清楚。四月二十五日，赴過蘇禦史夫人的六十壽辰大宴，回來兩房便徹底分清了家事。她與崔珏分得了男女共一百二十一個下人，加上她自己的陪房二十人，是共一百四十一人。這些人裏，年紀在五十五歲以下，能當差的有一百二十七人，各人的執事皆已分配好，上崗第四天了，還沒出現問題。

他們這一房的大總管，她和崔珏用的仍是崔家原本的人，叫黃葫，兩口兒四十出頭，正當壯年，從前服侍過崔珏的爹娘。崔珏去年到西北出遠差，便是他帶人一路服侍護送的。

二總管便是她的陪房桂嬷嬷兩口子。

黃葫主管出入、車馬、門禁、門上收受拜帖禮物等事。桂嬷嬷主管掃灑、內院門禁等事。另有花影總管一切衣鞋針線事物，梁奇兩口子管漿洗，金嬷嬷和她丈夫是廚房總管，豐晨管着銀庫鑰匙賬冊等等。

總之，現在崔宅“二房”只她和崔珏兩個人，一切事物從簡即可，出現問題再調整也不麻煩。

慢悠悠去了一回淨房，洗手出來，崔珏和紀明遠也已經講完了學問，從書房出來了。

“二姐姐，我回去了。”紀明遠告辭。

“去吧，自己也好好吃飯。”紀明遙照常叮囑。

“二姐姐放心！”紀明遠笑着去了。

紀明遙便走向崔珏。

崔珏也來接她。

“怎麽樣？”紀明遙笑問，“教了這十天，你看明遠資質如何？”

她又忙說：“你照實說就好，不必加以潤色。”

“尚可。”崔珏便道，“比之——”

“比之誰？”紀明遙問。

崔珏頓了頓：“比之，張四表哥，略差三分。”

紀明遙一愣。

所以那天，他果然是吃醋了？

她慢慢在床邊坐下，看崔珏神色雖未變，卻已忙補充說：“是我與夫人皆相識，且年歲又與明遠相仿的，只這一位，所以拿他比方。”

他用淡若清風的臉、薄冰般的語氣說出這樣解釋的話，紀明遙實在忍不住想笑，就捂着肚子笑了起來。

崔珏耳根發熱。

但見夫人一直雙手護着小腹，他忙在一旁坐下，輕輕覆上夫人的手，問：“夫人身體不适嗎？肚子疼？”

“也不是肚子疼。”紀明遙臉一紅，“是，來月事了。”

其實，今早發現月經到了，她非常高興，絲毫沒有從前來月經時的煩惱。

因為這說明她沒有懷孕。

就算在這個世界不太可能不生孩子，可事到臨頭，她還是很不想看到自己在當下的年齡就懷孕。

她也是今天才恍然，原來她每與崔珏親熱一次，就多一分懷孕的可能。

她開始後悔和他那麽頻繁了。可是，好像後悔也來不及了。

她能和一個古代男人說，她不想太早要孩子……甚至，不想生孩子嗎？

別做夢了紀明遙，你早已經不在現代了！

現代還有很多人見不得別人不生孩子呢！

聽到“月事”兩個字，崔珏也紅了耳朵。

他還，不了解此事。

不了解，便該請教。

于是，他問：“還不知，夫人的月事，我當注意什麽？夫人若覺疲乏辛苦，家中雜事留給我辦也好。”

“沒那麽嚴重。”靠在他肩頭，紀明遙小聲告訴他，“我月事，很規律，每月月末必來，一次四五日，也不覺得肚子怎麽疼，就是偶然腰酸、肚子脹一會，歇歇就好了。”

現在，她似乎應該說，“不用二爺特別照顧我”。

但她沒說。

“那便是有不舒服了。”崔珏确定道。

“嗯。”紀明遙輕輕應聲。

“那，我給夫人揉一揉？”崔珏問。

“不用，”紀明遙聲音更小，“二爺抱我一會吧。”

崔珏就一手放在夫人小腹上，另一手将夫人整個攬入懷中。

……

崔宅，中路正院。

着陪房送走第二位太醫，孟安然雙手扶着小腹，獨自在屋內踱步許久。

她既激動，激動得要笑，想這就讓人找丈夫回來，想立刻給家裏寫信，心裏又有許多擔憂。

她愁意顯露在面上，原本想恭喜的丫鬟仆婦都不約而同住了口，看着奶奶在房裏繞着圈地走。

直到王平媳婦送了太醫回來，見奶奶竟還沒坐下，忙上去勸：“奶奶身子要緊！孩子還不滿兩個月，奶奶還是好生保養的好啊。”

“什麽時辰了？”孟安然便問。

“申正二刻。”王平媳婦忙說，“方才我看見西院那邊二爺已經回來了，想來大爺也快了。”

“給我把端午的節禮單子都拿來，我再好好看看。”孟安然便吩咐。

不然，她心裏實在靜不下來。

王平媳婦深知奶奶的性子，不敢多勸，忙去拿禮單，心想奶奶安生坐着看東西，總比不停地在地下走要好。

“不如，叫人去請大爺快些回來？”她又勸，“都這個時辰了，想來衙門裏也沒甚事務了。”

“不妥。”孟安然道，“家事是家事，國事是國事，我又沒病了死了，做什麽去耽誤大爺的公事？”

“這話可不吉利！”王平媳婦忙說，“奶奶快別再說‘病’啊‘死’的，叫我們聽着也心驚！”

孟安然一嘆。

“不說了。”她把看不進一個字的禮單放在一邊，“去看看姐兒們吧。”

兩房分好了家，崔令歡與崔令嘉也已在前幾日搬了房舍，從正院東廂房挪到後罩房去住了。仍是與正房幾步就到的距離，兩姐妹也仍一起住三間屋子，奶娘、丫頭也都在一處服侍着。

從穿堂行至後院，孟安然先看見小女兒在廊下踢毽子。與其說是“踢”，不如說是在丢着玩。

“娘！”崔令嘉看見人來就笑。

她丢了毽子跑過來，伸手就拽娘的手：“姐姐在寫字呢。娘，我也想學寫字了！”

能把認識的字都寫出來，可真厲害呀！

“那就學！”捏了捏女兒的手骨，孟安然笑道，“等後日你姐姐上學，娘就也教你寫字，再過兩年，就好和姐姐一起上學了！”

“後天。”崔令嘉伸出手指算，“兩年。”

她擡頭問：“兩年是一共幾天？”

“二姐兒，一年是三百六十天。”王平媳婦在旁笑道，“兩年，就是兩個一年，是七百二十天吶？”

“七百……二十……”崔令嘉糊塗了。

“不用急，”孟安然看着小女兒笑，“以後都會學會的。”

走到房檐下，母女倆都放輕腳步，崔令嘉更是踮着腳走：“別吵着姐姐寫字呀！”

“噓！”孟安然比着手勢。

她讓王平媳婦把小女兒抱起來，一起在窗邊看了一會大女兒練字。

崔令歡神情專注，一筆一劃都認真極了。

孟安然面上不由泛起笑容。

她的女兒聰慧敏銳，又生在這樣的人家，若是個男子，這一生該多順遂美滿？

哎。

帶小女兒離開窗邊，孟安然叮囑奶娘：“等大姐兒練完字，就讓她去前面。”

“是。”奶娘輕聲答應。

孟安然便問小女兒：“你想和娘過去，還是就在這玩？”

“我——”崔令嘉看看娘，又看看姐姐在的屋子，決定，“我等姐姐一起吧！”

姐姐也總是等她的！

“行，”孟安然給女兒擦了擦臉，笑道，“你玩吧。”

她又叮囑奶娘：“別叫姐兒玩得太累了，你們勸着些。”

奶娘們也都答應着。

孟安然獨自回房，心裏更沉重了。

“若她們姐妹倆沒個兄弟，将來再尋不着好的夫家，”她忍不住和王平媳婦傾訴，“等我和大爺都沒了，誰來護着她們？”

“阿珏和弟妹雖然好，到底和我們沒差幾歲。”她嘆。

阿珏只比大爺小八歲而已。等她和大爺走了，只怕阿珏也都是花甲古稀之人了。

王平媳婦早知奶奶的心事，早已想勸，只是沒個時機。現見奶奶終于主動提起這話，她忙打疊出一篇話要勸，卻正有人來報：“大爺回來了！”

王平媳婦雖然沒把話說出來，卻更高興起來！

大爺勸一句，或許比她說十句還管用呢！

“我得把這喜信告訴大爺！”她說着就上前迎，低聲笑道，“恭喜大爺！今日兩位太醫來診過，奶奶已經有了一個多月的身孕了！”

“是嗎！”崔瑜兩眼放光，忙跑過去把夫人摟在懷裏，“太醫怎麽說？胎相可穩不穩？你身體可有不适？”

“太醫說月份雖淺，胎相卻穩，我也沒什麽不舒服的。”孟安然一一答道。

“走走走，快先進屋！”崔瑜小心護着妻子跨過門檻。

孟安然不禁笑：“也不是第一次懷了，又還沒怎麽呢，就值得大爺這樣。”

“你既有了身子，不論月份大小，都該精心保養，一日不能疏忽。”崔瑜又扶着夫人坐下，洗了手親手給她倒水，笑道，“這也是從咱們有令歡的時候，我就和夫人說過的。”

王平媳婦瞅着正是個空兒，便忙笑道：“大爺回來前，奶奶正愁呢，怕這一胎還是姐兒，請大爺快勸勸吧。”

孟安然瞅了她一眼，嘆氣。

王平媳婦自知這算多嘴了，連忙退出去，又使眼色給別的丫頭仆婦，讓也出來，把屋子留給大爺和奶奶說話。

崔瑜已摟上夫人肩頭。

“不是兒子，又是女兒，難道就不是咱們的孩子了嗎？”他先笑說，“難道令歡和令嘉今日哪裏不好，又惹你生氣了？”

“我和大爺的親生孩子，自然是好了，誰不是咱們心尖上的肉。”孟安然嘆，“大爺，你知道我愁的是什麽，就別拿這些話哄我了。”

崔瑜神色一凝，不禁也嘆出一聲。

孟安然已說道：“咱們家幾代單傳，直到大爺這一輩，才終于有了兩兄弟。阿珏和弟妹我是不知怎麽樣，可若叫大爺在我身上絕了後嗣，我不但心裏不安，還擔心令歡和令嘉将來沒人撐腰，可怎麽好呢？”

崔瑜拍了拍夫人的手。

“你也說了，咱們家是幾代單傳，到我和阿珏才有兩個孩子，”他笑道，“咱們卻将要有第三個了，這難道不已是上天賜福嗎？更是夫人給我的福氣。你該只管安心養胎，等他出生才是啊。”

他又說：“上次我說‘咱們兩個老的’，夫人還生我的氣。咱們還不到三十，怎知今後一定就沒有孩子了？所以就算再來兩三個女孩兒也無妨。夫人總這樣多思傷身，才是叫孩子們都靠誰去？又叫我靠誰去？”

說着，他竟有些哽咽。

孟安然眼中也滴下淚。

夫妻二人相擁一會，又說了許多知心的話。

見夫人想開了不少，崔瑜便道：“趁還沒吃晚飯，我得趕緊告訴阿珏，讓西院的人也注意着，別驚吓沖撞了你。”

說完，他叫人進來伺候，擡腳就走。

崔珏便被從夫人的卧房裏，叫到了大哥書房。

得知是嫂子又有了身孕，他忙道恭喜，也認真應下大哥所說，“還未滿三個月，且別對外說一個字”等語。

崔瑜本還想調侃幾句，說也盼着侄子侄女出生。但時辰着實不早了，他也急着回去陪夫人，便各自散了。

崔珏又獨自走回西院。

他先走得急。

但天邊暮雲漸合，霞光豔明，一輪紅日正緩緩下墜，兩只飛鳥比翼相伴，高升入雲，他便不由慢下了腳步。

孩子。

大哥與嫂子将有第三個孩子了。

他與夫人的孩子，會在何時到來、會是怎般模樣？是會生得與夫人相似，還是更像他些？

但這些美好期盼只在他心裏閃過一瞬。

下一瞬，他便想起了母親臨去那幾年，纏綿病榻的蠟黃面色。

雖然他當時年幼，無人與他詳說，但他知曉，娘是因第三個孩子小産傷身，才一病不起，未至四十便撒手人寰。

盛夏最烈的日光也照不回娘流逝的生命。

正在娘去世的前一年，他學到一首詩，詩中有一句是：

唯見月寒日暖，來煎人壽。

對娘來說，活着的每一日，或許都是煎熬。但娘走了，他又沒有一日不在期盼娘能活過來，再看看他，再叫他一聲，“阿珏”，問他一句，“用過早飯了？今日覺得身上怎麽樣？有沒有不舒服的地方？”他回話後，再笑着嗔怪一聲，“你這孩子，倒是自己和我說呀。”

崔珏步伐沉重，緩慢行至院門。

如今亦在盛夏。正當黃昏。

院中卻有清脆的歡笑叫好聲。

崔珏頓步，令守門的婆子不必報信。

站在門邊，他看過去。

原來他出去的這兩刻鐘，夫人竟玩起了投壺。

她側身在廊下站立，身前約十丈遠擺着一個青陶長頸壺，身旁丫鬟捧着箭羽。夫人每拿起一支，都認真瞄準，竟用左手也能支支投中，無一支偏在壺外。每投中一次，圍繞的丫鬟仆婦便歡呼喝彩，夫人自己也會握緊手在身前，甚至輕輕跳起來為自己高興，滿面都是得意的笑容。

夫人……她還這麽小啊。