77 事到臨頭

事到臨頭

紀明達歡喜地叫人送太醫出去！

日盼夜盼, 她的孩子果真到了！雖然才一個月，卻胎氣穩固、很是康健，沒有被她随駕、趕路和在行宮打馬球所傷！

也幸好近幾個月, 她都格外注意着保養身子, 把虧虛的都養回來了！吃避子湯早在四五個月前，更不相幹的。

“這好消息，得告訴老太太和老爺太太, 但日子太淺……”她沉吟，“只說我身體不适, 這幾日不必讓大爺來了。”

溫從陽應也樂得不來。

且把這個月的五天行房日期應付過去，等滿兩個月再說。才一個月，萬一有個——

不，沒有萬一。

紀明達雙唇緊抿。

她又令院中所有人保密, 誰也不許說漏一個字。

丫頭們都連聲答應着。

定下主意, 紀明達便走到書房, 翻了翻她給溫從陽上課的講義。

教他讀書還能繼續——近月上課，他很少令她氣惱了，不怕傷身。

但督促他練習騎射武藝, 恐怕只能緩一緩。

也罷。

當然是孩子最要緊。

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等孩子生下來, 還有許多時間，可以慢慢掰正他的父親。

紀明達又收回手，雙手護住小腹。

要不要告訴娘和祖母, 問問她們的意思？

她在猶豫, 王嬷嬷也在猶豫。

但王嬷嬷不敢說的事, 也實在是瞞不住：

滿大街都在說二姑奶奶寫的《産鉗》書, 連這府上都有人發下來一本。她不說，一會奶奶就從旁人嘴裏聽見了。

還不如她現在回禀的好。

王嬷嬷心裏七上八下地張開嘴：“奶奶, 有件事，我還沒回。”

“什麽事？”紀明達心不在焉。

“是二姑奶奶的事。”王嬷嬷忙先扶住她的手和後背，才接着說，“二姑奶奶，得封淑人了。”

紀明達立刻護緊了小腹。

半晌，她才回神，忙先感受身體。

還好、還好！肚子不疼，孩子沒事！

順着乳母的手就近坐下，她才不敢相信地笑了笑：“七月才封的恭人，是為封後大典上她身份好看。這才多長時間，怎麽又加封了淑人？”

連崔珏也是因獵虎，才得陛下賞了“中議大夫”的散官，位在正四品，卻也不過虛銜。

二妹妹，這就又比他品級高了？

不該是妻随夫榮嗎？

二妹妹到底有什麽本事，一次又一次比崔珏還位高？

紀明達隐隐有些頭疼。

她更将小腹護得緊了些。

觑着奶奶沒事，王嬷嬷才連忙解釋：“是二姑奶奶不知怎麽弄出了一個東西，叫‘産鉗’，說是幫女人生孩子的！上不得臺面的玩意兒，卻得了陛下和皇後娘娘看重，叫把書刻印了發到每家，還給幾個産婆都在太醫院封了官。二姑奶奶似乎是為首的人，所以也加封了一級。”

産婆？

産……鉗？

“什麽書！書在哪？”紀明達忙問。

“一家一本，咱們家的說是發到老爺書房去了。”王嬷嬷忙說。

“我去看看！”紀明達起身就走。

王嬷嬷忙不疊帶人跟上：“奶奶小心身子！”

理國伯一早出門未回，書房只有小厮男仆四散說笑消閑。

見大奶奶來了，他們忙都爬起來，在廊下門邊恭敬侍立。

舅舅不在家，紀明達便不入內，只問管事：“上午宮裏送來的書，能先取給我看看嗎？”

“能！大奶奶稍等！”管事忙進書房，把書捧了出來，“就是這本！”

他又忙笑道：“這書在外頭書肆也有賣的，奶奶請只管拿去，不用送來，我再給老爺買本回來就是了。”

“那就辛苦你了。”紀明達示意王嬷嬷。

王嬷嬷便拿出銀子塞給管事：“可不好叫你破費又辛苦，打壺酒吃吧。只是得快些買書回來，別叫老爺想看的時候尋不着。”

管事推辭不過，收下，手裏只一掂，就知道是二兩的銀锞子，他兩個月的月例銀子，很不算輕。

銀子事小，心意事大。他心裏不免更加尊奉大奶奶。

紀明達拿書回房，在路上就忍不住翻開。

是二妹妹的文字。沒有分毫值得稱道的文采，通篇只有說明、案例和結果。

但意外地能讓人看下去，一遍就讀得懂。

産鉗。

二妹妹又沒生育過，更不會給人接生，這樣物事，她是從何處想來？

是她自己想出來的，還是，其實是旁人的主意，她不過因皇後喜歡，得以寫書，蹭來的功勞？

将書合攏，放在案邊，紀明達坐在窗前，久久沒再言語。

王嬷嬷給她圍上披風：“這窗邊涼，奶奶可得注意着身子。今後不比以前了，更要格外小心。”

紀明達看向自己的小腹。

是，是。現在，一切都沒有孩子重要。

別多想了。

再怎麽樣，也只是二妹妹與賤業中人一起弄出來的奇技淫巧。雖然有用，也不是多難得的東西。

她能為這個加封一級，還能一直加封，直升到一品诰命夫人嗎？

陛下豈會如此草率封賞！

裹緊披風，又喝一口熱茶，紀明達感覺到身上發熱，微微出了汗，很舒服。

她有孩子了。她要做母親了。

二妹妹怎麽樣，她且不必太在意。

……

理國伯書房。

李橋家的慢了一步，沒取到“産鉗”的書。

她也不好去找大奶奶要，只好催書房的管事快去再買！

管事心裏罵着娘，拼命跑去買回來，還是用了小半個時辰。

李橋家的拿到手，趕緊給太太送來。

何夫人雖然不是多想看這書，可東西送到老爺書房，她還沒見到影子，就先叫兒媳婦拿走了，心裏自然不痛快。

但為一本書和兒媳婦置氣，又太顯得小氣。

她只好不多說，随便翻開。

這一看，她就看進去了。

“你看這個、這個——”看着看着，她把書舉起來，示意陪房一起，“連這頭胎七斤八兩的大胖姑娘都夾出來了。還有這個！交骨不開，胎頭不下，竟然也母子平安！”

李橋家的雖認識字，能看懂賬本，但書就讀不大通。可看紀二姑奶奶寫的這書，她竟全能明白，也不由看住了。

“若二十年前就有這東西該多好。”何夫人嘆道，“那我生從陽，也能少受些罪了。”

她快三十才有了第一個孩子，懷孕養得太好、太小心，生的時候腰腿使不上勁，從陽又大，差點就一屍兩命。

她是怕了生孩子了。可不過五年，竟又懷了一個，就是從淑。

幸好，從淑生的順當，這孩子出來也懂事，不像從陽，總讓人操心。

生完從淑，她和老爺都三十過半，快四十的人了，再沒有過。到了如今的年紀，以後更不會有。

這福她是享不着了。可将來從淑能用上，她也能減些擔心。

“這二姑奶奶——”不待人說，何夫人自己就改了口，“這紀淑人，”她笑道，“做的可真是功德無量的事。”

怪不得皇後娘娘又要給她加封淑人。

她看，就算一品二品夫人，怕是也當得起！

“是功德無量！”李橋家的也打心底這麽想。

若是如蕙還有福氣，以後還能再得一胎，是不是也不用太怕難産了？

阿彌陀佛！就從大爺定親到現在，還不到兩年，如蕙受的委屈也太多：

先是斷手、又是落胎，現還吃着傷身的避子藥。

神佛菩薩保佑，就讓她這一輩子平平安安地過完，別再出事了。

主仆兩個一起看完了這本書。

“你說——”何夫人忽然又有了個想頭。

“太太？”李橋家的忙問。

何夫人嘴唇動了動，沒把話說出來。

——當初，從陽娶的是紀淑人該多好。

那今天，在滿京裏，就是從陽的媳婦長臉了。

再勸勸她，若把功勞分從陽一半，從陽得名得利，老爺和老太太更會對他滿意，那今後的日子得多高興！

不像現在的媳婦。

秋獵夜宴，她雖得了陛下的賞，也只長她自己的臉，反還叫老爺念叨了好幾天，說從陽到底還不如她：

她作詩作賦，是和一二百位通曉詩書、能作文章的老少女眷同比。若只算不到二十歲的年輕人，她正在第五，只在二公主、于尚書家的小姐、娘子和左相家的小姐之後。

她又作隊長和寶慶郡主打馬球，雖可惜輸了一球，可從陽連服衆作隊長的本事都沒有！他哪裏排得上號！

就不算殺虎和獵熊的，剩下所有參賽的人裏，他也排不上前二十。①

何夫人煩悶地嘆出一聲。

老爺原有要賞從陽的意思，見媳婦得了陛下賞賜，就再沒提起了。她試着問過一回，老爺就說從陽還不配。

這哪是娶了個媳婦？

簡直是娶了個能召五指山的祖宗！

……

傍晚。

柴府。

滿京已将“産鉗”兩個字議論了一整天，柴家自然也不例外。

晚飯前，朱夫人便對兒媳婦們說：“咱們家現下正沒人懷孕，就先等別家試試到底怎麽樣。若果真有大用處，今後你們也豈不多一重安心嗎？便是你們娘家的父母也更放心。”

好好的女孩子嫁進來，若給柴家生孩子出了事，雖然意外難免，可人心肉長，她也不忍得。

她自己親生的女孩兒，和她膝下養大的女孩兒，将來也都會生育。她想看見她們都平安如意地活到老。

“正是呢！”柴大奶奶笑道，“家裏我和二弟妹都有孩子了，倒不太怕，只有三弟妹是新媳婦，哪一日有了，便也不用怕了！”

紀明德心裏不痛快，卻只能笑應：“多謝大嫂關懷。”

她才成婚不到三個月，不用急。

但這産鉗，為什麽偏是二姐姐做出來的？

為什麽二姐姐又風光得了诰命，還将要名聲大噪？再過幾個月，只怕全天下都要知道她的美名了！

産鉗多治死幾個人才好！

紀明德暗自扭緊了手帕。

“诶——說起來，紀淑人不正是三弟妹的親姐姐嗎？”柴二奶奶便笑問，“一家姐妹，怎麽三弟妹今兒沒過去賀喜呀？”

紀明德胸口更堵。

“二姐姐一日必然忙碌，我就沒去打攪。”她笑着應對。

“果然是親姐妹，熟不拘禮了。”柴大奶奶便又笑說，“好像三弟妹連賀禮都沒送去。”

她和柴二奶奶相視一眼，各自偷笑。

三弟妹是紀淑人殺母仇人的女兒。紀淑人連她成親、回門都不到場，中秋也沒見走禮，——別說主動走禮了，就算在行宮當面遇見，都不說一句話，甚至看都不多看一眼，只當沒她這個人，可見還恨得深着。只怕禮物送過去了，人家也未必要啊！

紀明德自是聽得出來，兩個嫂子不懷好意。

婆母裝傻，不勸一句。她又不能真和兩個嫂子罵起來，有理也變作沒理。

她心裏更恨二姐姐，口中卻笑說：“二姐姐……清雅高潔，我若用俗物去賀這件大功勞，豈不也把二姐姐帶俗了嗎？”

她便問：“還是嫂子們有什麽好主意給我？我先謝過兩位嫂子了！”

說着，她便起身，真個要行禮相謝。

“好了，你妹妹們也該來了。”朱夫人此時開口，“這生不生孩子的事，別叫她們小姑娘聽去。”

紀明德一口氣直沖頭頂。

小姑子們還沒影子，婆母這是擺明了偏袒兩個嫂子！

但她也只能答應着，對兩個嫂子笑笑，坐了回去。

日子還長。

且走着瞧！！

……

安國公府。

溫夫人幾乎看了新書一整日。

這是明遙什麽時候想到、什麽時候做出來的？今日之前，她竟一點不知。

明遙幾個月不肯回家，除了張舅舅家，也幾乎不再與從前的親友往來，她當然無從得知。

的确，是明遙更适合嫁給崔珏。成婚之後，明遙的日子就越來越好、越來越自在舒服了。

可……明達呢？

當初，她是否不該……不該答應明達，不該讓她嫁回溫家？雖然近幾個月，她與從陽似乎好得多了——

“太太，大姑奶奶派了王嬷嬷回來說話。”銀月回禀。

“快叫進來！”溫夫人忙說。

又出了什麽大事？怎麽把奶嬷嬷都派回來了？

“太太，是大姑奶奶有幾句話，想讓我私下問太太！”王嬷嬷進來就說。

溫夫人便屏退旁人，示意她快說。

“大奶奶上月的月事沒來，今早請了太醫，說已經有一個月身孕了！”王嬷嬷忙回道，“只是奶奶又怕月份淺，不好說出來；又怕自己沒經過，不說更不好。所以想問太太，到底該不該說？”

“明達有身子了？！”溫夫人既驚且喜。

大半年了，也該有了！！

“這樣大事，當然要說！都是瞞着外人，自家人怎麽能瞞！萬一沖撞了呢？”她忙叫人進來，“等老爺回來，便說我今晚回理國府住一日。老爺若細問，就只說我想母親了。”

有産鉗這個引子，她想起娘生産不易，回去陪伴，很說得通。

溫夫人晚飯也不吃，一陣風似的到了理國府。

理敬堂裏正在用晚飯。

她突然過來，衆人皆驚。

扶住母親的手，溫夫人笑道：“孩子不懂事，有了身子也不敢說，還怕驚擾了長輩們，叫人去問我！我怕她真鬧出笑話，就趕緊過來了。還求母親和嫂子也賞我一口飯，我還餓着呢！”

張老夫人大喜！

她撒開女兒，忙摟住孫媳婦，一疊聲地問：“真有了？一個月兩個月？你前些日子奔波，可別傷了身子！”

“我都好，請老太太先放心！”紀明達滿面紅暈，一一應答。

何夫人也忙湊過來，聽媳婦說她身子如何。

親孫子要來，她就暫把上午那些不喜歡都忘了。

溫從陽跟在所有人最後。

祖母、母親、姑母和紀明達都眉開眼笑，說笑不斷。連妹妹也高興。他也應景挂着笑，回應姑母的關切眼神。

但他心裏并沒有任何将做父親的喜悅。

他只覺得放松。

至少有一年，他不必再每月按日期去和紀明達行房事了。

希望這是個男孩。

想必紀明達有了兒子之後，就再也不需要他去碰她。

好啊！

是好事！！

溫從陽正要真心笑出來，卻突地想起了他的第一個孩子。

他和如蕙姐姐的孩子。

那個孩子，還不到四個月，沒見天日，就被一碗藥送離了人世。

他才走了不到一年，僅僅九個月而已。

旁人就算了，他做父親的，怎麽能這就為新來了一個孩子而高興？

溫從陽低下頭，沒叫任何人看見，他眼中一閃而過的陰霾。

-

十月十一日。

得封淑人的第二天，紀明遙恢複了上午理事。

她的活幹完了，崔珏還有正經差事。看他每天五更起床去衙門，下午到家還沒歇一刻，就繼續管家事，一直忙到晚飯前甚至睡前……即便他從不見疲色，她也不太忍心。

再是天生精力充沛，人也不是鐵打的。

她盡量上午辦完家事，等他下午回來，還能一起做點別的！

比如練字，習武什麽的。

不包括“愛”。

——因為，崔珏，白天，不行。

哼哼。

不久，孟安然有孕近八個月，身體沉重。

而崔瑜今年新升了都察院左都禦史，要督察百官、聞風參奏，年關将至，還要與刑部、大理寺一同複核刑名、進行會審，比往年都忙碌許多，竟無空閑再相幫妻子辦理家事。

他便來至阿珏書房，求上弟妹：“好歹替我和你嫂子連年事一起管上三四個月，等你嫂子出了月子，我們再一齊謝你！”

“謝就不必了，我明日便過去幫嫂子理事！”紀明遙忙說，“也不是我事到面前才說好聽的話，實是前幾日我就在想：嫂子越發要小心養身，不能勞累，或許要人相助，只是又怕大哥和嫂子不便，所以我沒提起。既大哥親口來說，便請只管放心就是！”

崔瑜總算放下了心！

看阿珏沒反對，他便又忙笑道：“這是弟妹在家過的第一個年，想必有許多事不合你從前的習慣。一應所有事，若兩家有不同，請弟妹只管按自己的辦，你說怎樣好，就是怎樣，不必有顧慮。我與你嫂子兩個只等吃年夜飯的閑人，必然沒有一句多餘的廢話！”

紀明遙就笑：“大哥、嫂子和二爺過了這麽多的年，怎好只因我一個人改？況且大哥方才也說，今年是我在家的第一個年，我自然要過崔家的年了！便有什麽事我真不通，我還不會問麽？”

“都依弟妹、都依弟妹！”崔瑜心中萬分熨帖。

又交代了些“下人不聽話只管罰，不必看誰的情面”等話，他便忙回去陪夫人。

崔珏便也替自己的夫人裹好鬥篷，攜她回房。

“明日起，夫人去正院，這裏的事，就留待我回家再辦。”迎着北風，他垂首對夫人說。

“那也不用！”紀明遙笑，“咱們的事少，讓他們去正院回話，我順便就辦了。等你到家，和我一起清閑不好嗎？”

“是好。”崔珏說，“可我不願讓夫人為新年太過勞累。”

他道：“我應過夫人，不會讓你勞累，一起去看元宵花燈。”

雖然還有兩個多月才到元宵，眼前只有冬日的青與白，可花燈已經在紀明遙心裏亮了起來。

“那——”她跳到崔珏身前，倒退着向後走，“今年你我與旁人的走禮，全交給你，怎麽樣？正好我和你的同僚朋友還都不算太熟！”

你和我。

你我。

他們兩人的家事，兩人的新年。

崔珏停下腳步，穩穩扶住紀明遙。

他笑：“好。”

-

幾場大雪後，天已入寒冬。

離新年只剩不到十日，家家戶戶都備齊了年貨，只待除夕。手裏有餘錢的人家已經開始請客吃酒，放小孩子肆意玩耍，街上的年味越來越濃了。

城南一處小巷，不算寬敞的一處小院前，沈相清推開院門，大步走到屋裏。

“定了！”他找到正分貨物的三弟，“正月初十，咱們請顧六吃酒——”他壓低聲音，只在三弟耳邊說，“你備上好酒，別的不用管，也不許露面，只快去把路引辦好，別怕花錢！”

來京半年，竭力奉承，終于和當年買人的管事熟絡起來，能一起放開了吃酒。

正月初十，又正是新年将過，元宵将來，人忙了一整個年節，最疲乏、放松的日子。把顧六灌醉，或許就能問到大姐姐在哪！

但理國公府勢大。若他套話時露出馬腳，他折在這裏，死就死了，老三和夥計們卻本不應死。

經過大半年歷練，沈老三沉穩了許多。大事将要臨頭，他雖慌，也沒亂了手腳，只忙說：“掌櫃的在家坐一會，我這就去衙門！”

沈相清又與他對過一遍路引怎麽寫，怎麽和衙門說。

沈老三拿上銀子就出門。

沈相清坐在了貨物堆裏。

他雙手扶住額頭，把臉越埋越低。

事到臨頭，他竟然開始猶豫。

他是快知道大姐姐的消息了，然後呢？

真叫理國公府察覺他是沈家人，他竟然不顧警告，又找回了京裏，姐姐還在人家手裏，會怎麽樣？

他會不會……害了姐姐？