78 她選擇的人

她選擇的人

十二月二十二日, 一早，用完早飯，紀明遙照常去正院, 才進院門, 便看見王平家的火燒屁股似地往外跑。

“二奶奶！”見到紀明遙，她立刻有了主心骨，“大奶奶發動了！奴才這就去叫産婆, 再去請大爺回來。孟三奶奶要把姐兒們帶去東院守着，求二奶奶進去陪奶奶一會！”

“你快去！”

紀明遙加快腳步, 提起裙子跑，一面又吩咐天冬：“快拿我的.帖子去太醫院，請許太醫和陳禦醫！若許太醫不在，便是鄒太醫或餘下三位, 你們知道！都不在就快來回我！”

陳禦醫是太醫院婦科聖手, 與崔家素有交情, 嫂子的這一胎，一開始便是他照顧着。

許太醫，即從今年五月開始, 最初研制産鉗的五位産婆之一, 許二英。

鄒太醫便是鄒青。

嫂子的預産期三天前就到了，會用産鉗的産婆早接來家裏一個，再加上這兩位, 定能保得嫂子萬全無虞。

一定能。

她行至房門, 也正懷胎四個月的魯氏正要帶兩個女孩兒出去。

兩人誰也沒行禮, 只互相點了點頭。

紀明遙又對兩個侄女笑：“好好去和三舅母玩吧, 都有二嬸呢。”

她努力調整表情，争取不露出一絲擔憂。

這已是嫂子的第三個孩子。她一個陪産的, 可不能比産婦還緊張，影響産婦的心情。

“嫂子覺得怎麽樣？”尋見孟安然在何處，紀明遙先觀她面色，笑說，“都察院衙門離家近得很，大哥一時半刻就到家了，嫂子別怕。”

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都察院還沒忙完，大哥不好請假。但嫂子即将生産，只要不是遇到天大的事，衙門必會放人回來。

“還好。”孟安然也對她笑，“弟妹才是別怕，別吓着你了。”

上一陣疼已經過去了。她生過兩個孩子，知道下次還有一會，便說：“請弟妹的女護衛先送我去産房吧。”

婆子丫頭一個人搬不動她，兩三個人搬擡太折騰，且還不穩。自己走過去，她怕半路就開始疼。等大爺回來，又怕生得快、來不及。

紀明遙忙示意山姜上前。

說聲“冒犯了”，山姜穩穩當當把大奶奶抱起來。

丫頭媳婦們忙給大奶奶裹緊披風，緊跟着山姜出去。

才在産房躺好，下一陣疼就來了。

孟安然呻·吟出聲，額角沁出密密的汗。

紀明遙的心也揪了起來。

她沒生過孩子，更沒給人接生過，雖然寫出了一本書，裏面的案例也并沒有一件是她親身經歷。

從頭至尾，她只是提出想法、提供資金，找到專業人士集思廣益，再整理總結，上交皇後而已。

紙上談兵再多，現在，她也只能等待。

好在，王平家的很快帶了産婆回來。

産婆摸胎位，看宮口。

怕嫂子尴尬，紀明遙自覺避讓到外間。

她豎耳聽着産婆說的：“宮口才開了兩指，淑人且不用心急，先吃些東西補足力氣……”

紀明遙握緊了手。

等她……生孩子那天，也會經歷嫂子現下正在經歷的一切。

比如，承受疼痛。

比如，被陌生人看身體。

生老病死，人生大事，不需避諱醫生，她明白。産婆也“見得多了”。

可道理是一回事，真正面對又是一回事。

産鉗出現，是極大降低了孕産婦女的死亡率。可它不是仙丹神藥，不能确保每一個産婦都能活下來，更不能确保每一個産婦在生育後，都能完全恢複健康，毫無症候遺留。

這只是一樣好用的工具。一個簡單的，幫助把孩子夾出來的工具。

紀明遙輕輕吐出一口氣。

崔瑜比太醫先到家。

紀明遙退出産房，和大哥一起等在院中。

她覺得，嫂子應不希望太多人看見自己生産時的情狀。

尤其她和嫂子只是妯娌，并非親姊妹，關系雖好，也不到可以直觀對方狼狽、痛苦模樣的地步。

天冷，崔瑜有心想勸弟妹回房坐着去等。但弟妹堅持不肯。

他心焦如焚，也着實沒心情再勸，只先把這情分記在心裏。

這是他第三次等待夫人生産了。

但每一次，都和第一次一樣恐慌。

他什麽都做不了，只能等在外面，等産婆出來報喜，說“夫人生了一位千金！”

一聲又一聲痛呼，清晰傳入紀明遙耳中。

只聽聲音就能明白，那是肉·體承受不住的痛苦。

這是她第一次，親耳聽到婦女生産時的聲音。

她敢嗎？

敢于承受這樣的痛苦，拼上自己的性命，只為生下一個——或許多個——流着她和崔珏血脈的孩子嗎？

呼出的氣在空氣中凝成白霧，又随風消散。

紀明遙沒有說出疑問，自然，也沒有人對她回答。

-

午正三刻，孟安然平安娩下一個男嬰，重六斤八兩。

她生得很順利，沒用上參湯，更沒用上産鉗。

為讓産婦安心休息，紀明遙主動告辭回房，從此刻起，讓所有管事到西院回話。

她先派人給左鄰右舍和各親友家中報喜，又讓觀言親自去翰林院告知崔珏。

但給家下人的賞錢怎麽發？

紀明遙派青霜去問：“是照當年令歡、令嘉的例，還是多加些？”

畢竟，這是崔家下一輩的第一個男孩。

男女之別。

嗐。

她沒讓自己再想下去，先傳午飯。

正午時嫂子正在緊張關頭，誰也沒心思吃飯。

現在下午兩點了。一緩過來——真是好餓！

半碗飯下肚，青霜回來笑說：“大爺說就照兩位姐兒的例，不用特意多添！還說再辛苦姑娘這幾日，等新年放假，大爺一定把事接回去，讓姑娘過個好年，好好歇歇！”

紀明遙的心情忽然就輕松了些。

“誰吃完飯了？快來幫我算賞！”她忙說。

“我算。”崔珏邁入房中。

他摘下鬥篷，先笑：“夫人快安心吃飯。”

大哥有了子嗣，嫂子今後當能安心了。

走到夫人面前，他笑意微斂。

夫人雖也在笑，卻并非全然的欣喜。尤其在看見他的一瞬間，眼中更閃過驚慌。

——孩子。

崔珏本想去拿賬冊紙筆，此時卻停住，坐在了夫人身旁。

“別怕，”他低聲說，“我們說定過，先不生。”

——先不生。

紀明遙歪身靠住他。

她的手被牢牢握住。

——先不生，是多久不生？

——是一年、兩年、五年、十年，還是二十年、三十年，一輩子？

将這兩個問題在心裏反反複複想了幾遍，紀明遙依舊沒有真正問出口。

她不敢問。

至少，現在不敢。

所以，她只輕輕應下，便直起身推他，笑說：“你快去算賞錢吧，一會咱們還有許多事呢！”

崔珏深深望着她。

幾番試圖開口，卻全部失敗，他只能暫且放棄掙紮。

自己都沒徹底想清楚的事，又如何能對夫人輕易承諾？

撫平夫人肩上褶皺，崔珏起身，走入屏風。

-

“大哥兒”的洗三結束，崔宅學堂也放了年假。

紀明遙照例差人送紀明遠回去。

但安國公府提前派人來接了。

還有鏡月同來，替溫夫人傳話：“太太知道，崔禦史和孟淑人喜得麟兒，這個年節，二姑奶奶和二姑爺必定忙碌，想來無暇回去。太太就說，二姑奶奶也不必忙于回家，只管偷空多歇一日半日。只是……大爺在家不方便，太太想初二就把大爺再送來——”

她并不敢坐，只站着回話，也始終低着頭，不敢直視紀明遙，态度謙恭至極。

紀明遙倒也不會遷怒于她。

她明白溫夫人的意思：

以新年期間，她和崔珏不去安國公府為條件，交換紀明遠住在崔家，随崔珏一同拜望長輩、探訪親友。

這交易不用細算，便知只有她和崔珏吃虧。溫夫人和紀明遠拿到的全是好處：

他們母子新年裏不再怕被徐老夫人暗算，得以清淨，還能讓紀明遠繼續結交崔家人脈，以為己用。

崔珏本不必再去安國公府，這輩子不去都無妨。

而她，雖然是出了閣的女兒，不好永遠不回去，可應付着坐上半天，見見不喜歡的人而已，完全不難。

現在，安國公府裏誰還敢真正為難她？就算安國公瘋了，什麽她的名聲、皇帝皇後的心意等等都不顧了，貼身跟随她的女護衛也不是吃素的！大不了直接殺出來就是。

讓崔珏帶紀明遠去各家拜望，更是對他本人立場的動搖。

“照顧妻弟”四個字，完全不能抵消“站位不清”帶來的負面作用。

新年畢竟與其他節日含義不同。

懷抱手爐，紀明遙耐心思索。

要拒絕嗎？

可若明遠真在這十幾天裏被算計得手，她心裏是否能毫無自責與愧疚？

即便離開安國公府後，許多從前不敢也不能細想的問題，都已在她心中明晰：

比如，姨娘為什麽絕口不提她的從前，滿府也沒有人知道……沒有人說起？

一個人怎麽可能沒有出身、父母、家人？就算是從小被賣了做丫鬟的，又有什麽不能提！

是沒人知道，還是不敢說？

姨娘必然是理國公府或溫夫人弄來和姚姨娘争寵的人，為什麽卻連溫夫人私下都沒與姨娘說過一句從前？

溫夫人對姨娘的所有支持，只體現在服侍的人手，和按需送到房中的绫羅綢緞、金玉首飾、筆墨書紙上。

皇後會關懷她的家人、母親。

她對身邊的人好，也會留意他們的家人是否需要幫助。

就算真沒了家人，日常閑聊，總會說到幾次。

再比如，為什麽姨娘臨去之前，其餘什麽都不說，只努力、反複地叮囑她，“多聽太太的話，敬愛太太，沒有太太，哪裏有我們”，一遍又一遍重複，生怕她記不住？

姨娘只是在擔憂她被安國公和姚姨娘針對謀害嗎？

但，一切都只是她的猜測。

溫夫人畢竟撫養了她十二年。

這十二年裏，所有的關懷、照顧、心疼、包容……不可能全是作假。

直到去年，姨娘的忌日，安國公府正院餐桌上，也仍沒出現任何葷腥。

她曾真心把安國公府當成“家”。

雖然現在早已不是。

紀明遙看向鏡月。

“只要太太舍得明遠，把人送來就是了。”她輕聲笑，“但我和二爺新年裏拜會的都是親近的長輩親友，只怕不好帶明遠同去。我得和太太提前說明，別怨我把明遠獨自留在家。”

她與溫夫人、尤其與安國公府的糾葛，不能再多牽連崔珏。

她不願意。

繼續留明遠在崔家讀書，是她的極限。

将來，若有徹底和安國公府翻臉相向的一日，她不會選擇溫夫人，溫夫人也不會選擇她。

溫夫人，從來沒有真正選擇過她。

細細算來，一次都沒有過。

并非親母女，她當然不會因此生怨。

但溫夫人在選擇別人時，不能傷害她選擇的人。

她不允許。

新年留安國公嫡長子在家，讓安國公嫡長子在自家吃年酒，可以只算在她自己身上。

憑她在皇後面前的情分，大約還消耗得起。

鏡月張了張嘴，沒敢勸任何話。

她應聲，行禮告退。

……

雖被拒絕了一半，溫夫人也仍選擇，讓紀明遠初二就去崔家過年。

鏡月又到崔宅傳話。

紀明遙一笑，只說：“太太不怪罪就好。”

她沒有任何言語再讓鏡月轉達。

她和溫夫人，就像這樣，倒也很好。

她已問心無愧。

-

除夕已至。

孟安然才生産不過八日，尚不方便起身，自然不能入宮領宴，早已請了假。

身為崔家唯一能入宮的女眷，又是帝後親封的三品淑人，紀明遙不可缺席，一早便被崔珏抱起來，按品大妝。

淑人的冠服又比做恭人時沉重了些。

才成婚不到九個月，紀明遙入宮竟已能算“輕車熟路”。

而習武半年有餘，即便來着月事，在寒風中的廣場上站立半個時辰朝賀，她也沒太覺得疲乏勞累。

朝賀之後，男女分內外領宴。

紀明遙的座位在文臣诰命中，與武勳之家相隔甚遠，遠到幾乎看不清溫夫人、何夫人等人的神情。

她只專心與身旁女眷交談、說笑、聽樂、觀舞。

宴中，還有刑部右侍郎的夫人舉杯謝她：“若非産鉗救命，我幾乎沒了女兒！這份恩德——”

紀明遙連忙回敬：“此為皇後娘娘聖恩與産婆的功德，非我之功。我在此恭賀令愛平安生産了！”

這幾個月，以厚禮相謝她的人家不知凡幾，她将禮物盡數退回，只收下謝信和帖子，也在各家當面受過許多人的真心道謝。

她高興，但也受之有愧。

尤其片刻後，還在宮宴上，皇後就特地點出她和五位女太醫的名字，還令女官請她們至身邊同立，詳細描述她們“做出”産鉗的功勞時——這種無地自容的心情真正來到了頂峰！！！

幸好不是只誇她一個人！

幸好她沒有什麽還能再做的了！！

把自己當成五位女太醫精神體的融合，紀明遙滾燙着臉，撐過了全程。

幸好，她今天出門上了粉，不會有人發現她整張臉都紅了！！

“果然俗語說得對，‘人怕出名豬怕壯’，”回家路上，紀明遙閉眼對崔珏說，“新年要不敢出門見人了。”

“那夫人在家歇息，陪着嫂子？”崔珏便道，“我與大哥拜望各家便是。”

“怎麽我說什麽你都覺得好？”紀明遙找茬，“那——我今晚不守歲了，我要睡覺！”

夫人的确處處都好。

崔珏笑：“睡吧，我替你守。”

月事期間，夫人更易疲憊，本就該早些歇息。

守歲雖為大禮，但既為夫妻，他守便算夫人守了。

“可這是新年啊……”紀明遙忍不住睜眼。

這都行嗎？

“新年最要緊的是夫人高興。”崔珏認真說。

看了他一會，紀明遙抓住他的手，往自己胸口放。

崔珏愣住！

他想抽回手，又怕用力過分，傷到夫人，竟僵在空中。

“是讓你探我的心跳！”強行将他按下，紀明遙笑問，“感覺到了沒有？是不是很快？”

是很快。

在自己耳中，崔珏聽到了如擂鼓一樣的心跳正在劇烈轟鳴。

……

景德十年，元月初一，子時。

姑爺正在前院給下人發賞錢。女護衛裏輕功最好的山姜桑葉忙溜回後院，和青霜白鷺一起叫醒了姑娘。

閉着眼睛坐起來，穿好大毛衣裳，蹬上皮靴，戴緊兜帽，抱住手爐，紀明遙全副武裝走出房門。

冷風一吹，她立刻就精神了。

挺好！

怕打草驚蛇，也想更快些，她沒傳軟轎，只靠一雙腿快步跑去書房。

崔珏還沒出來，但下人們都散差不多啦！

紀明遙跑進穿堂，叫他：“二爺——”

夫人？！

崔珏忙把剩下所有紅封全塞給觀言，讓他發，自己跑出門外。

“二爺——崔珏、崔明瑾！”紀明遙跳進他懷裏，“新年吉祥！萬事如意、身體康健、歲歲平安！”

嫂子沒出月子，不方便，今年除夕兩房分開過，她是全家第一個對崔珏說“新年好”的人！！

她一路急跑，還在重重喘氣，兩頰也跑出了紅暈，只有一雙眼睛，在這深冬的寒夜裏，依然熠熠生光。

寒風驟起，将游廊下挂着的燈籠吹得搖晃。崔珏專注凝望着夫人的雙眼，卻在寒冷到來前擡起手臂，替她擋下了這陣北風。

他的衣袖撲在紀明遙臉邊，還帶着房中的暖意。

把手爐塞給他，紀明遙踮起腳尖，雙手環住他的頸項。

這院中還有許多人，男女老少，不下三十個，都在看着他們。

但崔珏眼中只有夫人。

他只能看着夫人。

他只想看着夫人。

“新年吉祥。”

呼嘯風聲中，他的聲音依舊清冽明晰，帶着低沉的笑意。

“萬事如意、身體康健、歲歲平安。”

這是夫人對他的祝福，亦是他對夫人的心願。

這是他們在一起，過的第一個新年。

夫人過來尋他，他便是第一個對夫人說，“新年好”的人。