87 報複

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崔宅, 西院。

元宵的黎明比往日還靜谧。

久違睡了個踏實覺，紀明遙一睜眼，竟已天光大明。

一問時辰：巳初二刻（上午九點半）。

“……”紀明遙坐起來, “我昨天, 是不是戌初就睡了。”

她記得，下午吃完酥酪，她就睡了一個時辰。被叫起來用了幾口晚飯, 洗過澡，她很快又睡着了。

十、十四小時。

十四小時……半。

“姑娘這是累壞了, 補的覺！”扶她下床，青霜笑道，“兩刻鐘前，姑爺先去正院問候大爺大奶奶了, 吩咐我們告訴姑娘, 等姑娘起就不用再去, 直接出門，下午回來再見。”

紀明遙：“也行。”

總歸家裏都知道她能睡。

不丢人！

她穿衣梳洗，青霜便繼續回道：“沈家兩位的東西下午就能全搬好, 我請他們不必再來向姑娘告辭, 直接去吧。”

“是不必。”紀明遙點頭。

該說的都說完了。

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衣服穿好，看看鏡中，又看看窗外, 她改了主意：“穿騎裝吧！找件青的。”

學騎馬這麽久了, 她還從沒正經騎馬出過門哎！

春澗便忙去找騎裝。

“姑娘今日好興致。”花影笑說, “那頭發怎麽梳？”

“單螺髻。”紀明遙決定, “首飾越少越好。”

這發型簡單又結實，真是居家旅行出門見客的首選, 至少可以再梳十年。

衣服換到一半，崔珏回來了。

春澗花影默契地讓開位置，請姑爺給姑娘穿。

“騎‘追青’？”崔珏蹲身給她系腰帶。

“那你騎‘翻羽’好不好？”紀明遙問。

給她理好裙擺，崔珏擡首笑：“自然是好。”

既要騎馬，早飯——早午飯——便不能吃太多，怕颠得反胃。

天雖晴，風卻仍寒。兜帽擋住了大半的風，餘下一二分撲在紀明遙臉上，讓她感覺到冰涼的舒服。

騎馬出門可真快樂！

好自由！

想走就走，想停就停，不用等車夫，一切都在她自己手中的馬缰上！

元宵節熱鬧在夜裏。現下街上人流不多，她第一次騎馬上路，也不用怕撞到誰。

倒是遇見一位熟人——崔珏的熟人。

“霍指揮。”

見他勒馬，崔珏也只好停下問候。

即便紀淑人只露出一雙眼睛在外，霍元也一眼都不敢多看，只笑問崔翰林：“兩位倒有興致！不知這會是上哪去？”

崔珏不能替夫人回答。

“去我娘以前住過的屋子看看。”紀明遙笑答。

霍元慌忙低頭。

理國公府的事，他昨天就已經知道，在營裏罵了溫家一晚上。只是他沒理由關心紀淑人，和崔翰林的關系也沒那麽近。誰知回家路上就碰見了，到底沒忍住和崔翰林問好。

他現在該說什麽？

說“節哀”太晚，何況紀淑人的心情好像還行，他這“節哀”一說，白白壞人心情。

罵理國公府……又怕他的話不能入紀淑人的耳！

況且，就算崔翰林不在面前，他也不能對人家的夫人太親近吧！

他是不是問得冒撞了？

讓他嘴欠——

“還不知霍指揮是要去何處？”紀明遙笑問，“指揮幾次與我夫君吃酒，都相談甚歡。今日又是元宵佳節，指揮若一人在家，難免冷清。不知有無人團聚？若指揮方便，不如稍後一聚？”

霍元立刻能說出話了：“已受雲指揮相邀，到他家去吃酒！多謝淑人好意，改日我再約崔翰林！”

他又忙說：“雲指揮教導我許多，數次提攜，在我心中有如父親一般。”

“那我與夫君就不耽誤霍指揮團圓了。”紀明遙笑道，“告辭。”

“紀淑人、崔翰林，慢走！”霍元抱拳，抖動缰繩。

紀明遙緩慢起步。

崔珏向霍指揮致意，便專心跟在夫人身側。

霍元仍不敢看紀淑人的背影，便看他們兩人的馬。

崔翰林騎了獵虎那日的神俊。

紀淑人騎的是一匹通體雪白，只在鬃毛和馬尾上有幾根青色的駿馬。

真是般配。

馬也般配，人更般配。

霍元笑了笑，揚鞭快馬趕到雲指揮家裏，下馬就大聲說：“雲叔、嬸子！是我，霍元！我來蹭口元宵！”

……

紀明遙在蓮雲巷巷口站了半個時辰。

沈家十八年前住的房屋并非己有，而是租賃。十八年過去，房主換了一任，現任房主又已将房舍另租他人。

她不便打擾無關之人的生活，遠遠看上一時，已經足夠。

其餘看不清晰，那株棗樹依然活得很好。只是棗樹發芽晚，幾根枯枝伸出牆外，還未見些許春意。

“手爐都涼了。”崔珏輕聲說，“回去吧，下次再來。”

“嗯。”紀明遙對他一笑。

“雖然遲了些，咱們也回家吃飯吧？”她問，“吃完飯正好睡一覺，去見大哥嫂子？”

崔珏與她走出窄巷。

“不想在外吃酒？”他問。

“不想！”紀明遙笑，“我算明白了。”

崔珏沒問她明白了什麽。

但紀明遙湊近他，偏偏要問：“原來，你從不請霍指揮到家，是又喝醋了？”

“夫人心裏明白就好。”何必非要問出來。

崔珏無奈。

“嘿嘿。”紀明遙擠擠他，“那你不是也非要問一句，‘不想在外吃酒’嗎？”

誰不知道誰哇！

-

元宵一過，正月十六日，宮中便發下旨意：

溫息種種罪行，本當斬首，念其祖上于國有功，赦免性命，改為杖一百、流放三千裏至西北充軍。其母、妻革去诰命。

理國府須在一月內，如數上交府宅、田莊等爵産，搬出府邸，其餘家産不抄沒。

溫氏上下皆念聖恩。

寶慶又來替皇後傳話。

“娘娘說，不好把這些公侯逼得太緊，革爵充軍和殺頭落地到底不同。”她嘆，“我倒看，是陛下還給六殿下留有餘地。”

紀明遙明白。

真“逼反”齊國侯，皇帝和六皇子的父子情分也就徹底不存了。

“但娘娘還讓我告訴你：放心。”寶慶愈加低聲，“不會讓你娘白受屈辱折磨。”

光是“杖一百”，裏面的門道就大得很。

有些人挨了兩三百杖，也不過受些皮肉傷，養幾天就能好。而有些人挨上十丈甚至三五杖，便可斷送性命。

陛下要留溫息的命，她們不好即取。可挨一百杖後，他怎麽活，便全在皇後娘娘掌心。

等挨到邊關，更有多少風沙苦工等他去吃去做。

“娘娘替他挑了一個沒有理國公、安國公舊部、舊交的好去處。”寶慶微笑。

押送他流放的軍士，當然也會聽皇後娘娘之命，好生和他的去處交代的。

-

溫夫人求丈夫托一托關系，在獄中關照哥哥。

安國公正想多挽回名聲，別叫世人說他薄情寡義，便應了，讓她随意拿錢找人，又親自給柴總兵去信，請他尋機照看。

安國府大門和各處偏門、角門都有禁軍看守，連紀明遠、紀明宜等也不得出入，溫夫人只能令心腹去辦事。

心腹拿了兩千銀子出去，帶了一千銀子回。

可花出去一千兩，杖刑施完，溫家送來的消息卻是：

溫息兩條大腿上的骨頭全斷了。雖已及時醫治，但不能接回家，牢裏養得不好，恐怕會留下殘疾症候。

溫夫人當場就眼前發暈。

哥哥已是快五十的人了，先受了幾天牢獄折磨，現今又斷了腿，還會留下殘疾，傷好就要上路流放……這和要他的命有什麽區別！！

安國公聽聞消息，也捏緊了手中茶杯，半晌沒動。

兔死狐悲，物傷其類。

他是被儆的“猴”，舅兄是被殺的“雞”。

如今“雞”殺完了，舅兄革爵、流放還斷了腿，等輪到他做“雞”之時，他又會是怎般下場？

舅兄可還并未反對陛下立後，都淪落到如此境地！！

他必不能和舅兄一樣，只做人案上魚肉。

他要做那握刀之人！

否則，似舅兄現今這樣茍活，還不如一死來得痛快！

……

何夫人哭得肝腸寸斷。

再是與丈夫矛盾不斷，到底三十多年夫妻，丈夫只有她，沒有姬妾，又一起生養了兩個孩子，哪能沒有恩情在？

何況兒媳婦進門之前，她和老爺還有幾分溫存。現在回想起來，那些日子竟不像只在兩年前，竟是過去了二十年的一般！

她現在是真個希望，二十年前小姑子出閣那時，就被她婆母、丈夫和姚氏一起弄了一個死，好過老爺如今受罪！

“你說，你姑母聽見這話，還能吃得下飯嗎？她能睡安穩嗎？”

一面給丈夫包好金瘡藥、各類傷藥，收拾衣衫銀兩，預備探監，何夫人一面哭問兒子：“她把全家弄成這樣，心裏就不愧！我看她還怎麽來見咱們！”

溫從陽沒有回應。

他還是甩不脫紀明達。

她如今在是安國府養胎，等生下孩子，早晚會回到溫家。

替母親拿起包裹，他只說：“先等父親養好傷吧。”

和安國府會怎麽樣，都要排在父親後面。

“我去就是，娘在家守着老太太。還有二十四天，這府邸就要交還了。”溫從陽大步出門。

何夫人又哭一會，便整頓精神，洗臉傳人進來，繼續安排清點庫房，準備搬家。

人活着，日子就得過下去。

這些天也算哭夠了。她還有兩個孩子要照看，還有一位老太太要養老送終，還有娘家的老太太和兄弟、弟妹要相謝，還有家裏上上下下這麽多人要安頓：五六百個奴才，新家住不下，該放的就放走，該賣的賣了，還有些要打發去莊子上，事還多着。

不像小姑子，被禁足在家裏，連人也不用見，真個是清閑享福了！

把幾處房契看了又看，何夫人沒去問婆母，便自己定下：“收拾宣義街的宅子，先只把庫房、老太太、我和大爺姑娘的屋子騰出來——姑娘和我住。”

李橋媳婦便問：“不先回禀老太太嗎？”

“不去！”何夫人冷哼說，“老太太病得七死八活的，哪兒還能操心這些？”

廣川侯府在城東南，張府在城東。宣義街的宅子雖然小些，卻離廣川侯府只有一條街，離張家就遠些，坐車要一兩刻鐘。老太太和老爺、姑太太一夥瞞着她，把家裏害得這樣，她不和離回娘家已是很對得起溫家！還想她事事聽老太太的？做夢去吧！

以後這家裏，就全是她做主，誰也別想有意見！

“老太太或張家要說我不孝順，給我休書，我走就是了！”何夫人一拍炕桌。

安國公夫人若不滿意，也是一樣！

不知怎地，李橋媳婦有些高興。

她便不再多勸，領了命帶人去收拾。

何夫人又自己苦看人口名冊，恨不得身上多長出八個腦袋十六條手。

“太太，姑娘來了。”小丫頭回話。

“太太？”溫從淑走進來，“老太太睡下了，我來看看太太。”

“從淑！”何夫人忙向女兒張手。

那天急着追從陽，把從淑留在娘家，叫家裏老太太很是念了她幾句！她自己也後悔着。

雖說在廣川侯府能不受監禁的苦，可從淑心裏怎麽能不怕？幸好老太太和弟妹把孩子照顧得好。

溫從淑便在母親身旁坐下。

摩挲着她的臉，何夫人笑道：“老太太病着，脾氣大，你也少去吧。省得她把火發在你身上，讓你白受氣。”

“我在屋裏，老太太倒不罵什麽。”溫從淑道，“只是太太這事忙，不知有沒有我能幫的？”

何夫人又掉下幾滴淚，忙着擦了，笑說：“倒是真有幾件。”

她拿幾本賬冊給女兒看：“這是這幾天要收拾了搬走的東西，他們正在後罩樓裏清點。你哥哥去看你老爺了，李橋媳婦又出去了，別人也都有事，你多多地穿好衣服，帶丫頭們去看着些，別叫有些奴才看家裏敗落了，就起了別心，順手牽羊起來。”

溫從淑接下賬冊。

“太太……若沒人用，”她猶豫着說，“如蕙姐姐正沒事，不如找她來使喚？”

何夫人眼前一亮。

“怎麽把她給忘了！”她忙命，“快去把李姨娘找來，說我有事要交代她辦！”

她又笑和女兒說：“你正經嫂子不在家，她雖是姨娘侍妾，也做了你嫂子的事，咱們不可虧待了她！我這就給她提分例！”

安國公府不是不肯讓女兒離了這嗎？那既然還是溫家的媳婦，有什麽她就受着！如蕙有功勞苦勞，又是李橋兩口兒的女兒，她偏要擡舉！

見了母親的行事，溫從淑忽又覺得，她這話不該說。

可家裏還一團亂，多個人幫手總是好的。

她自己也還有差事在身，便不再多想，忙帶上心腹丫頭嬷嬷到庫房督查。

……

溫從陽穿一身簡素布衣，拎着食盒包袱去見父親。

牢獄裏陰暗寒冷，看似不甚髒污，卻處處散發着潮濕腐爛的氣味。從理國府解禁起，他已來過數次，也算習慣了。

父親卻是每一時、每一刻都要在這裏。

溫息兩腿皆斷，從腰背至臀腿還有大片外傷，皮肉翻出，連綿劇烈的蝕骨疼痛讓他忍不住呻·吟。

但聽見獄卒和兒子的腳步聲，他立刻咬牙忍耐，不肯将軟弱露在兒子面前。

“多謝錢大哥看顧。”溫從陽在懷裏拿出一塊銀錠，塞給獄卒，“這天還冷着，一點心意，大哥別嫌棄，打些酒吃，暖暖身子吧。”

“好說！”錢獄卒咬了一口銀錠，笑得只見牙，“你們說着話，完了叫我！”

這好差事，今天終于輪到他了！關了一個理國伯，上頭發幾百上千銀子的大財，他們發幾兩十幾兩的小財，也挺好！

這樣大人物，怎麽不多關幾個？

“辛苦大哥！”溫從陽忙彎腰。

把銀子收在懷裏，開了牢門的鎖，錢獄卒自去安靜地方歇息，沒敢離得太遠。

溫從陽推開牢門，先給父親換藥。

除非次次找人使錢，否則牢裏一次只讓進一個人。家裏這般情形，不能再肆意，只好他學了上藥來看父親。

溫息疼得滿頭是汗，又把嘴唇咬出血。

“家家都使了錢、找了人，卻還是打成這樣——”為不叫出聲，他松開牙關，罵道，“定是紀氏賤人從中作祟！果然和她娘一樣，是個——”

“父親。”溫從陽停下上藥的手。

他手在抖，心裏卻沒覺得多怕，竟還笑出一聲，說：“人是父親買的，罪是父親犯的，如今受了苦，分明是罪有應得，不痛思己過，就只罵受冤伸冤的人，是什麽道理？”

“你！”溫息猛然扭頭看兒子！

他目眦欲裂：“你竟還為那賤人說你父親！！”

“父親沒教過我強奪民女、逼人性命。也沒教過我自己犯了錯，卻要罵苦主。”

溫從陽另一手鉗住拿着藥瓶的手，仍在笑：“是我忘了，從小到大，父親何曾教過我什麽？不過踢打罰跪，再怨母親教得不好。再給我娶個媳婦當先生，把我當豬狗一樣管教。”

溫息……竟無可回答。

“那是你親姑姑！”他攥拳錘地，“她在婆家受苦，我豈能不管！”

“管，也不必如此傷天害理！！”

說完這句，溫從陽手不抖了。

他繼續上藥。

溫息咬牙沉默。

藥上好了。

收好藥物，給父親蓋上棉衣，他又拿出炭火，點熱火盆。

“我陪父親去邊關吧。”從食盒裏取出尚溫的飯食，溫從陽低聲說，“路上也好有個照應。”

“你放什麽屁！”溫息終于能罵出來，“你我都走了，留下你祖母、你母親、你妹妹、你媳婦孩子幾個女人在家？你是怎麽想的！”

他喝命：“你留在京裏，替我給你祖母養老送終！不許去！”

溫從陽沒答。

他沉默給父親喂飯、喂水，又服侍他出恭，最後簡單收拾了牢房。

他沒說自己身上隐疾。

也沒說自己想要休妻。

-

不到一個月，二月初八，溫家就搬離了理國公府，将府邸交還，搬到了宣義街的新住處。

新宅子三進三間，帶一路跨院，比起理國公府小了十倍不止，一家人帶一百多下人居住，也着實擁擠，但好歹是安定下來了。

因溫從陽捐的千戶未革，溫家還能在門上挂“溫宅”的匾。

新鄰居也皆是官員富商，不必擔心有人觊觎溫家財物，殺人越貨。

“莊子全交還了，只剩兩個小的，幾百兩出息，倒也夠咱們過日子。”何夫人對兒女說清家産，“我的嫁妝，以後全給從淑，家裏再添些不夠的。從陽，你是過不上你爹你爺爺的寬裕日子了，自己省着些。家裏剩的銀錢雖多，那也禁不住坐吃山空啊！”

“娘放心，”溫從陽道，“我原本便花銷不多。”

何夫人一想也是。

除去從前變着法兒想讨紀淑人歡心，從陽還真不太花錢。家裏有的就用，沒有的也不吵着要。人家的孩子要好馬、好車、好衣冠充面子，就算不學無術，也非要買好字畫古董讓人羨慕，從陽是全不要。

“但以前的儉省和現在的不一樣！”她又多念叨了幾句，“一張紙、一根筆、一塊硯臺，騎馬、坐車出門一次，那都是要錢的！”

“左右如蕙每天跟着我管家呢，”她便說，“叫她日常說給你吧，你就懂了！”

溫從陽仍是領命。

先叫女兒回房歇息，何夫人又密對兒子說：“家裏到了這個地步，也別管‘禮’不‘禮’的了。你媳婦不在家，你和如蕙若有了孩子，養下就是。”

可別真叫從陽再做不成男人！！

溫從陽向母親确認：“若紀明達再有言語，再送一紙休書便是。”

不到一個月，他已瘦得眼窩凹陷，說出這話時，神色帶着不容置疑的堅決。

“自然要送！”何夫人冷笑，“她犯‘七出’嫉妒，容不得姬妾，怎麽不能休！”

溫家再落也落不到哪去了，還怕他安國公府作.甚！不願意就自己走！

-

崔宅。

紀明遙在學做長壽面。

她本來想讓崔珏教……但崔珏今天被皇帝留在宮裏，快天黑了還沒回家。明天就是他二十歲及冠生辰，她總要提前學會——萬一明天緊張，幾次出錯呢？索性就直接讓金嬷嬷教了。

揉面、醒發、擀皮、切面。抖散，下鍋！

撈！

挑起一根面，紀明遙仔細品嘗。

還行哎！

她就不強求做“一根連續不斷”那種長壽面了，普普通通……香噴噴帶個蛋就算成功！

金嬷嬷嘗了一根，也笑：“姑娘頭一回做，已經很不錯了。但若想再筋道些，還得練練揉面。還有湯底——”

“二爺來了！”

天冬沖進來報。

紀明遙差點把碗摔了。

她沒問天冬為什麽這麽急，放下碗就出去，果然看見崔珏快步走過來，眼裏是激動、喜悅和——不舍？

不舍什麽？

他……要外放了？

紀明遙也加快腳步。

崔珏握到了夫人的手。

“陛下點我為河南按察副使，專管河道，監修中澤、廣陽一帶水壩，月內便要離京。”他低聲說，“天寒路遠，夫人——”

夫人不必與我同去。他想說。

但話到唇邊，只餘這最後幾個字，想要出口，竟如此艱難。