88 及冠

及冠

河南按察副使, 正四品實職。紀明遙心想。專管河道更為要職。

崔珏這是高升得重用了！

而且還是他一直期待的、能做實事的職位——

“天寒路遠。”

紀明遙一呆。

她将要出口的、恭喜的話都停在了嘴邊。

“夫人——”崔珏沒能說下去。

紀明遙微微偏頭，看他到底會說出什麽。

崔珏顯然努力了數次。

為說“不要她一起去”而努力。

“哼。”

紀明遙撇開眼神，不再看他。

“夫人！”崔珏一急。

他瞬時說：“雖然一去至少、至少一年, 但往來通信便宜, 我會每日都給夫人寫信，夫人一齊看過，一月回一封就是——”

“去就去, 也沒說不讓你去啊。”

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紀明遙向西看天邊火一樣的晚霞：“一日一封信倒也不必：上次你去定涼，前後也快一年, 一封信都沒有，我不是也沒說過什麽。”

崔珏握着夫人的手緊了又松、松開又握緊。

他歪身找夫人的目光。

紀明遙躲。

紀明遙再躲。

紀明遙忍不住笑了。

“你不想讓我去？”她又忙裝嚴肅。

“……不是。”崔珏只能說出內心最真實的想法，“我……舍不得你。”

“那就是想帶我去？”紀明遙追問。

“想。”崔珏輕輕吐氣，“但夫人不喜歡出門, 尤其是, 出遠門。”

“是不喜歡。”紀明遙笑, “可我想和你去！你必須帶上我！”

他做秋闱考官、被關進貢院的二十二天，她都每天算日子。這一外放可不是幾十天的事，是幾百甚至上千天哇！

寫信頂什麽用！

“我也舍不得你！”環住崔珏肩頭, 紀明遙輕聲說。

崔珏一把将她抱起, 大步回房。

“完了……忘了。”

走到一半，紀明遙遺憾：“我第一次下的面，還想給你嘗嘗來着。雖然就一般——”

崔珏停步。

“天冬。”他命, “去把夫人做的面端來。”

“是！”天冬一溜煙跑回去。

“現在都坨了！”紀明遙忙說。

崔珏笑：“無妨。”

回到房中, 他先吃下一碗素面。

“比我第一次做的好許多。”他笑道, “這就算明日的長壽面了。”

“那可不行！”紀明遙拒絕, “你又不是今天過生日。”

她轉移話題：“外放的事，你告訴大哥嫂子了嗎？”

“先叫觀言去說了。”崔珏道, “晚飯後，再找大哥細說。”

丫鬟們正經擺上飯菜，兩人便先用飯。

重活第十七年，紀明遙出過最遠的門，還是去年秋獵随駕到金嶺行宮。如何跟随外放，外放後該怎樣與當地官員家眷交際，路上和在任都要注意什麽，她是既無理論知識，更無實操經驗。

用過飯，她便與崔珏一起到正院來。

崔珏與大哥先說公事，她便問嫂子她該做的事。

大哥兒在上月滿月。孟安然出了月子，養得身體安泰、紅光滿面，生産的虧空大約都補回來了。

阿珏高升外放，便是弟妹不問，她也要說些經驗。

何況弟妹這樣誠懇來問，她更是搜腸刮肚、傾囊相授，先講了一個時辰該如何挑選跟随的人手、怎樣收拾行李——尤其着重講了路上會用到的東西、和外任時難尋的要緊物事。

紀明遙認真學習，感覺自己充滿了知識。

知識太多了……好困。

她努力睜眼。

“行了，你快去睡吧，也到時辰了！”孟安然就笑，“一會我催他們。”

“嫂子，那我先走了，明日再來擾你！”紀明遙一點不逞強。

回房洗完澡，她倒頭就睡。

正院。

孟安然輕敲東稍間的門：“這已亥初二刻，弟妹早走了。你們也快睡吧。明日早朝都不去了？”

“這便好！”崔瑜忙道，“夫人再稍等一刻。”

孟安然便且回房安置孩子。

崔珏起身：“我也去了，明日再找大哥。”

不可耽誤了嫂子恢複身體。

“等等等等！”崔瑜拽他到牆邊。

“大哥還有什麽話？”崔珏問。

“我知道你忙！我也忙着陪你嫂子。”崔瑜先說出一句。

他又猶疑。

“大哥。”崔珏催促。

“我是想問——”崔瑜一閉眼，“你和弟妹成婚将一年，卻還不曾有好消息，是不是、是不是——”

崔珏眉心微沉。

“是不是，有什麽……秘方？”

崔瑜盡量委婉又直白地問了出來。

再不趕着問，過十幾天阿珏離京，他想問也抓不着人了！

崔珏怔住。

問都問了，崔瑜也不再難為情，忙看兄弟的神色。

嚯！耳朵紅了。

那就是有秘方！

崔瑜耐住性子等。

“大哥，”崔珏盡量保持語氣平穩，“你為何問此事？”

“那不是，你嫂子生育三次，次次都讓人心驚。”崔瑜一嘆，“如今有了兒子，她也安心，我也安心……不必讓她再過一次鬼門關了。”

崔珏垂眸思索。

“大哥，又為何以為我有‘秘方’？”他又問。

“我本也不确定。”崔瑜笑道，“可你和弟妹——這樣，卻快一年不見好消息，我自然有些猜測。”

“我明白了。”崔珏道，“我須，先問夫人。”

“是……該問。”崔瑜也不由低頭看地磚。

這事問弟妹，真是、真是……哎！

叫他還怎麽有充“大哥”的臉！

可也不能不問。

沒臉就沒臉吧！

“我回去了，大哥好歇。”崔珏轉身。

他背影頗有幾分不自然。

崔瑜慢騰騰回到卧房。

孟安然還沒睡，等他一起。

看見夫人，崔瑜忙加快動作，洗漱更衣。

一起躺好，他本想提一提“避子”的事。但阿珏和弟妹還不知哪天給回應，這就對夫人說，又怕是空歡喜。

他索性一字沒說，只抱着夫人歇下。

快一年沒真正親近，夫人在懷，崔瑜自然生出了許多不安分的念頭。

但他竭力忍住。

便是只在外面，也不能保全然無事。

當年有了令歡後，他公事忙碌，夫人家事也繁雜，他又外放湖北，本約定那兩年先不要孩子，讓夫人養好身體。他便次次，都在外面。可夫人還是有了身孕。生下便是令嘉。

幸好夫人平安！

他自己也反思，陰陽融合乃能有孕。即便最後在外面，難道開始沒在裏面？他也未必每次都能及時出來。可見這法子靠不住。

盼着弟妹真能送他一個好法子！

崔瑜滿心期待入睡。

……

西院。

崔珏一夜睡得不算太好。

五更睜眼，夫人自然還處酣夢中。他先如往日一樣更衣上朝。

與大哥在車前相遇，他只颔首示意。

這才過去三個時辰，想必阿珏還沒和弟妹說，崔瑜當然不能追問結果。

朝散，崔珏先回翰林院與衆同僚辭別。崔瑜也回都察院有公事。

兄弟二人各有正事。

家裏，紀明遙用過早飯，也跑去和嫂子讨教。

月內便要離京，那就是只剩不到二十天就要出發了。時間緊任務重，她得抓緊學習！

學到一半，女官來請紀明遙入宮。

劉皇後給她一件差事：“我正要讓新選上來的孫吏目去開封。開封離崔按察駐地中澤不遠，你們一同南下，也好有個照應。你在中澤，須一月一報當地及附近産鉗使用的情形，有事也可随時回禀。奏章走官驿也可，加急送來也可，看你自己方便。可惜你無實職，不好賜你官印，你就用私印吧。”

她笑說：“我知道的你的性子，不愛出門。可我也知道，你當會同他去。便是本沒打算去，也只當為了我出去？”

“臣領命！”紀明遙先接下差事。

起身，她笑道：“我昨日便定下要去的。可惜少讓娘娘欠了一個情分。”

“這倒不必可惜，以後多得是機會！”劉皇後笑道，“好了，去吧，不虛留你、耽誤你預備出門了。”

紀明遙告退回家。

寶慶已等了她有兩刻，見面就說：“我和娘說了，也想去河南玩，娘應了！你們什麽時候走？一起上路吧！”

“日子還沒定，定了告訴你。”紀明遙高興，“姐姐去住多久？恐怕衙舍狹小，你要先叫人去收拾房舍。”

“或許玩幾個月？”寶慶笑道，“高興就多住幾日，不高興就走，我也不知道。房舍的事不用你操心，我已叫人南下去辦了。”

她便問：“你要不要也在外面住？”

“嗯……不必了。”紀明遙想了想，“屋子能住就行。搬到外面，他想見我、我想見他，還得多走一段路。”

那多麻煩！

“我就知道！”寶慶捏她的臉，“你呢，外人誇你再多，你還是能懶則懶，一步都不願意多動！”

“嘿嘿。”紀明遙不反對。

寶慶便說起：“二公主的驸馬人選好像定了，是右相第四子舒丞——就是秋獵上做《金虎賦》那個。”

紀明遙有印象：“他比二公主小一歲，一雙桃花眼，笑起來兩頰都有酒窩，是不是？好像他也去了東林，但我不記得他獵物多少了。只看樣貌，倒當得起做二公主驸馬。”

“你那時全在想妹夫，你能記得什麽！”寶慶笑說，“比獵他雖下了場，不過應付了事，早早就回來了。但我看，二公主也不必要一個英武強健的男人，能溫柔體貼伺候她就很好。”

“那你要什麽樣的，想好沒有？”紀明遙便問，“是不是義母和陛下、娘娘催得你煩了，所以你要借口去河南玩躲一躲？”

寶慶：“叫你知道了！”

她無奈：“我就不明白了，有什麽好催？我一不缺人伺候；二不想要孩子；三又不少樂子；四又不想和男人做那事，怎麽就非要把我一個男人湊成一對，非要催我成親？”

“或許是——”代入廣宜公主，紀明遙猜測，“你雖不急成親，可再過兩年，年歲合适又配做儀賓的男子就不剩了，所以催你？只要你看得順眼，雖不喜歡，先娶回家當擺設也行？”

“你看，”她笑，“二公主和你同齡，選的驸馬已經比她小了。”

“我自己的郡主府住得好好的，做什麽非要多一個人礙眼。”寶慶不喜歡，“就一輩子不成親，我也不少人伺候！那些男人，生得又沒你好看，我想看美人，來看你不就成了？你還能不給我看嗎？”

“那你就多在外逛逛！”紀明遙邊笑邊出主意，“娘娘讓我一月一回禀中澤附近産鉗使用的情形，可娘娘還分別派了人到江南、兩廣、南疆和西北，我去不得那麽遠，姐姐替娘娘去巡看，豈不還有了正當理由？這一圈走下來，沒有兩年也有一年了！”

“還得是你！”寶慶一拍手。

“這個好、這個好！”她站起來，“我這就向娘娘請命去了！”

寶慶走得像一陣急風。

崔珏回來得似一縷清風。

他手裏捧着一支玉蘭，遞在夫人面前：“翰林院開得最盛的一樹，我猜，夫人最喜歡的一支。”

“所以——”紀明遙立刻接在手裏，“你當着全翰林院的人折花了？”

“是。”崔珏笑，“還有人給我搬椅子、找梯子。”

“幸好翰林院玉蘭不少，”他說，“否則，幾乎全被摘盡，都要送自家夫人。”

紀明遙聞着花香笑。

小心把花養在白瓷瓶裏，她說：“中午去太公家，來不及了。等回來，我再給你做面。”

“不許拒絕！”她警告。

崔珏只好合上嘴。

紀明遙親了親他的嘴。

正午。

清寒春風中，松句親手給崔珏加冠。

還未到春耕時節，園中土地大半裸露，只有一畦春韭、兩畦冬小麥迎風輕搖。

禮成，松句含笑訓導：“人能否屹立天地之間，原不在加不加冠。這虛禮雖成，你亦不可有所得意松懈，仍要審慎修身、修心，自持自重，方為人生一世。”

崔珏領訓。

“行了，吃飯吧！”松句向孩子們招手，“吃完各回各家！”

紀明遙嘗到了太公給崔珏做的長壽面。——太公專給她分出了一小碗。

比她做的好吃十倍！

那她晚上也要做！

太公事事比她做得好，她還全不做了嗎？

哼哼。

松句還對她解釋：“你過生日忙，沒空來，面送去就不好吃了，所以沒給你做，不是偏心他。等你再過生日有空，過來我也給你做。”

“那要等兩年了！”紀明遙期待。

兩年後，她和崔珏能回京嗎？

還是直到三年、五年之後，她才能再見到今日桌邊的這些人？

哪怕只是一年也很久。

紀明遙忽然覺得碗裏的面更香了。

怎麽做的？她也要學！下次做給太公吃！

……

紀明遙當真纏住太公，又學了兩小時做面。

她午飯特地沒吃幾口。學出來的三碗面，兩碗進了她自己肚子，一碗小童吃了，一點沒浪費。

松句年老之人，又在晝短夜長之時，午間不睡。

但教學結束，紀明遙已困得神志不清。

她上車就睡着了。

醒來是下午四點半。

崔珏正在東側間安排家事、挑選人手。

紀明遙決定現在就去實踐做長壽面！

一碗面做成，清淡味美，她叫天冬速速端去正院。她自己拿，又慢又怕灑。

輕松走回房中，面已只剩半碗。

等他吃完，紀明遙笑問：“可得了太公兩分真傳？”

崔珏放好碗筷：“今日起，夫人便是‘松氏湯面’唯一親傳弟子。”

“那我是不是得先改姓‘松’？”紀明遙順着他的話說，“‘松明遙’？”

也很好聽哎！

不過，還是“明遙”最好聽。

她本姓是“明”，不是“紀”。

松遙……好像也行？

但“明”是媽媽和姥姥的姓氏，她不要改。

胡思亂想一回，紀明遙想問崔珏辭別親友的安排。

她就看到了崔珏眼露為難。

“你不會又想勸我別去吧？”紀明遙警惕，“皇後娘娘可還有差事給我，我不能不去！”

“不是！”崔珏忙道。

雖然他昨夜的确有這個打算。

“是，大哥——”他看一眼四周。

在此處不好說。

他請夫人到卧房。

幾經斟酌，他只能照實開口：“大哥問你我……避子之法。”

紀明遙：“……”

紀明遙：“哦！”

紀明遙：“大哥和嫂子……不想再要孩子了嗎？”

“不清楚。”崔珏垂首，“是大哥說，不想再讓嫂子受生育之苦。不知嫂子心意如何。”

他問：“能說嗎？”

“能啊！”紀明遙揪住他衣袖，“你、你學會的那些，就送他們吧。”

“羊腸套的制作、使用方法”最要緊。其餘的……取悅女子的書籍，也可以讓大哥學嘛！

“那我，找時間，送去。”崔珏語氣僵硬。

他身體也僵硬。

“看你方便。”紀明遙小聲回應。

和嫂子分享小·書而已。

小事……小事！

“那你，怎麽辭別親友？”她決定翻篇、下一話題！

“先去蘇世伯、于世伯家，再去舅舅家相辭。其餘親友、同僚分別相請，大約要幾日。”崔珏便也回答正事。

“先定日子吧。”紀明遙拿歷書，“我還想去廣宜公主府辭別，又要多一日。”

成婚之前，她的交際範圍，自然只與安國公府重疊。

現在，與張尚書府關系尴尬，不必去。

從前交好的其餘公侯家中小姐，也早因立場不同斷了往來。

明宜不能出門。便是沒被禁足，也不好請了。

這便是，世事難兩全吧。

做出決定，就不須遺憾。

紀明遙一笑。

說來，明宜的名字，和娘的名字，還重了一個字。

是“緣分”？

還是在給四妹妹取名時，溫慧已經忘記了娘的本名？

不。

應該是，她認為無需記得、更無需避諱一個侍妾的姓名。

紀明遙目光還在歷書上，神已飄蕩天外。

明宜會過得比娘好。

至少，她應不會死在十九歲。

溫慧年已三十有七。快活到娘的兩倍。

安國公今年四十，更已活了娘的兩倍還多兩年。

“夫人？”崔珏輕聲喚。

她是，在為生子之事煩惱？

紀明遙回神，對他笑：“在想該請誰。”

兩人一夜沒有再提“避子”二字。

-

把親友家辭遍，紀明遙和崔珏的行李也裝好了大半。

定下二月二十六日啓程，路上約需二十日。去修繕衙舍的管家已提前出門，等他們到時，便可直接入住了。

兄長數次想問又不問，崔珏也再沒有拖延的借口。

裝好一箱書，他起身：“夫人稍坐，我去尋大哥。”

看了看他的耳尖，紀明遙：“去吧！”

早送早省心！

崔珏便先回卧房，選出兩冊他已融會貫通的畫冊。又裝好幾個羊腸套。

他先用木匣裝書。

但拿在手中片刻，他又打開木匣，取出書冊，找細布包裹，放在懷裏。

春日衣衫不薄，放在懷中，沒人能看出他帶了東西。

甚好。

崔珏行至崔瑜書房。

崔瑜趕着跑了來，見面就笑問：“有了？”

崔珏并不應話。

他請兄長來至內室，将懷中物品一一取出。

“大哥看過便知。”他說完就要走。

“哎——等等！”崔瑜眼疾手快攔住他。

“大哥該認真鑽研學習。”崔珏不想留。

“就一句話……兩句話！”

崔瑜快速說：“我不催你和弟妹要孩子，你嫂子更不會催！你都及冠了，位在四品，一地要員；弟妹诰命比你還高，我也不充家長多勸什麽。只要，你自己不後悔……就好。”

崔珏看向兄長。

崔瑜卻側開臉。

“阿珏。”他低聲說，“十二年了，看開些吧。”

“看開。”崔珏重複。

“大哥勸我看開，自己又何曾看開？”他輕聲問，“真已看開，為何還向我詢問避子之法？”

崔瑜緊緊閉上了眼睛。

“但是——”他說，“娘，不後悔生下你我。也不後悔，有那個孩子。”

“後不後悔，那要問娘自己。”

崔珏繞開兄長，走出門外。

春日早已來至。

白玉蘭開在牆外，粉玉蘭開在院中，彼此相映生輝。

娘最喜歡玉蘭。娘喜歡所有鮮花草木。即便病重不能起身之時，娘也會努力看向窗外，多賞一眼人間景象。

娘離去時，尚還未至不惑。即便活到今日，也還不及半百。

這是娘再也望不到的春光。

但夫人，還能再賞很多年。

他該看開的，并非娘的離去，而是其他。

比如，“一生無子而終”。

……

西院書房。

坐在卧房床邊，紀明遙随意整理着書。

她已經了解了崔珏看書的喜好。雖然她不同他一起看，但先挑幾本不難。

這還有一個沒收拾的箱子，是不是他上次離京帶的？

紀明遙随手拿出幾冊，準備先放好，等他回來再自己細選。

書裏掉出一件東西。

她忙伸手接。

是個信封。

還好，沒捏皺！

才打算把信封夾回去，紀明遙便看清了上面的字。

那是崔珏的字跡。

上寫——

“紀二姑娘親啓”。