42 章

第 42 章

喬翎心知承恩公夫人今日怕是多有事情要忙, 便也就不曾久留她們：“來日夫人有空，倒是可以來找我說說話，需要幫忙的時候, 也盡管開口。”

想了想，還送了個好人情：“小苗夫人也一樣！”

苗家姐妹二人一起向她見禮：“喬太太若有驅使, 但請直言，絕不推辭！”

喬翎“哎”了一聲：“這就太客氣啦！”

她送兩人出去，同時又把手邊承恩公夫人送來的木盒遞還回去：“物歸原主, 夫人帶回去吧。”

沒等承恩公夫人出言推拒，她便直截了當道：“王娘子作價十兩，我也只付了十兩, 至于剩下的那五十萬兩, 自然有別人替我操心。”

承恩公夫人聽得怔住。

小苗氏也不由得回想起今日之事來。

仿佛是越國公夫人簽了張契書，叫烏十二郎往別處去兌了五十萬兩的票據出來？

可是先前據烏十二郎所說, 那五十萬兩, 的确應該是兌付出來了的啊。

什麽人會因為越國公夫人的一個印章，替她支付五十萬兩這樣的巨款？

承恩公夫人主動提醒道：“今日之事牽扯太多, 或多或少都會洩露消息的, 太太該有個準備。”

喬翎道：“你放心。”

又說：“收下吧。五十萬兩, 不好湊呢。”

這話微妙的有點紮心, 也叫人羞窘, 小苗氏紅了臉, 同姐姐再度謝過越國公夫人。

Advertisement

就此別過。

喬翎望向張玉映, 問一句：“都跟她說啦？”

張玉映輕輕點一下頭, 又輕輕說：“娘子的心太軟了。”

說到底, 王長文的女兒如何，同自家娘子沒什麽關系的, 結果娘子先是為她得罪承恩公，事後還為她尋了一個好的歸處。

喬翎折返回屋：“本也不是什麽大事，總不能眼看着一個孩子走上錯路呀。”

還沒等回去，就有梁氏夫人處的人來叫：“夫人請您過去呢。”

喬翎于是叫人知會正院那邊的姜邁一聲，往梁氏夫人那兒去了。

進屋之後，便見梁氏夫人臉上愠色未消，眉宇間冷色跳躍：“烏十二郎真是活膩了，什麽人都敢宰一刀！”

喬翎聽得笑了：“放心吧婆婆，沒宰到我，有人替我挨刀了。”

梁氏夫人心知她有些來歷，聞言面色稍霁，眼見那禍頭子歪着頭朝自己笑，複又惱怒起來：“告訴你少管閑事、少管閑事，你偏不聽！滿神的十家公府，我不信烏十二郎敢宰別人！犯到我頭上，我要他的命！他就是覺得你是好人，不會賴賬，更不會以勢壓人，才敢這樣宰你！”

喬翎滿不在乎道：“是啊，所以他現在踢到鐵板了嘛。”

……

烏家。

烏留良看着面前那張額度高達五十萬兩的兌付票據，只覺得渾身上下的血液瞬間都湧到後腦勺去了，眼前一陣一陣的發黑。

烏十二郎見祖父此時神色，就知道是闖了禍，神色驚惶，顫聲叫了句：“祖父……”

烏留良沒有罵他，因為解決問題比發洩情緒重要的多。

事态緊急，他強行定了心神：“把今日之事的始終細細說與我聽。”

烏十二郎心下戰栗，又不敢遲疑，遂低下頭，一五一十的講了。

說到越國公夫人願意出五萬兩買下王娘子的時候，烏留良便不由得道：“那時候你就該收手的！”

烏十二郎呼吸一窒，有心辯解，烏留良卻無心聽，擺手道：“繼續說。”

再聽到越國公夫人往一張空白契書上蓋了章，叫他去支取錢款，等他循着地址去了，卻被引入了宗正'寺之後，他不由得豁然起身，悚然道：“這張兌付憑據是宗正'寺給你的？！”

烏十二郎戰戰兢兢道：“是，是的……”

烏留良只覺毛骨悚然，驚駭之下，甚至于問了一個早就知道的答案：“你收下了？！”

烏十二郎不敢作聲了。

烏留良當即傳了心腹前來，吩咐幾句，旋即帶着烏十二郎，往宗正'寺去。

門吏倒是還記得烏十二郎，畢竟他上一回來，也就是前不久的事情，他還奇怪呢：“上次的差事沒有辦完？”

烏留良從親信手裏接過一袋銀子，雙手遞了過去：“小哥勞煩則個，替我們祖孫二人通傳一回。”

門吏饒是覺得奇怪，但是看在那袋銀子的份上，還是很給面子的說了聲：“好。”

過一會兒，門吏出來傳話，臉色有些不悅：“我們大人說了，當值的時候，随随便便什麽人想見他就能見到嗎？回去吧！”

烏留良于是又送了一張銀票過去：“勞煩小哥行個方便，去問一問，看那位大人什麽時候有時間見一見我們呢？”

他說：“我此來并非是私事，而是出于公心，請轉告那位大人——烏氏願意獻金二百萬兩，以資朝廷修建貫通南北的馳道，只是苦于不知該同三省何部接洽，希求那位大人引見……”

門吏被“二百萬兩”這個數額驚住，再瞥一眼，見是張一百兩的銀票，臉色終于和緩了幾分：“老丈客氣，且稍待片刻。”再次進去了。

烏十二郎在旁聽着，只覺得從腳後跟一直涼到了後腦勺——二百萬兩！

烏氏誠然豪富，但是資産并不等同于流動資金，一次性掏出來二百萬兩，也要傷筋動骨的！

他終于知道自己這回闖了多大的禍了。

烏氏祖孫在門外等待許久，終于有人來叫，穿堂過戶之後，烏十二郎重又回到了宗正少卿面前。

“喲，是烏十二郎啊。”

宗正少卿很親昵的稱呼他：“你又來啦，還有別的款項需要兌付嗎？”

宗正丞坐在一邊翻看文書，間或瞟一眼烏氏祖孫。

烏十二郎低着頭，連聲告罪。

烏留良則态度極謙和的說起烏氏願意出資修築馳道的事情來：“還請明尊引見則個……”

“唉，”宗正少卿嘆了口氣：“我盡力吧。”

烏留良躬身道：“明尊的大恩大德，烏氏永志不忘！”

宗正少卿瞟了他一眼，終于松了松口，取出先前要歸檔的那份文書往前一推，烏留良便會意的将自家孫兒收到的那張五十萬兩的票據放到上邊去。

宗正丞旋即起身，到火盆前，将兩份文書一起燒了。

宗正少卿見烏留良識趣，倒是多說了句：“雖說這邊的記錄沒有送到三省去歸檔，但令孫把事情搞得聲勢浩蕩，有心人必然知道他到宗正'寺走了一趟，是以三省那邊，是一定瞞不過去的……”

烏留良再度稱謝：“多謝明尊警醒，小人感激不盡。”

宗正少卿便擺擺手，示意他們可以出去了。

烏留良出了門，一直提着的那口氣才算松了出來，然而此時此刻，還遠不到能放心的時候。

烏十二郎跟随祖父走了一遭，心知自己闖下了大禍，臉上一點血色也無。

烏留良想罵他，瞥了他一眼，也懶得張嘴了——這個看似精明、實則愚蠢至極的孫兒根本不知道自己闖下多大的禍事！

就在方才，整個烏氏險些付之一炬！

他先吩咐心腹：“方才見到的兩位大人，各自給他們送一處宅院，少卿額外加十萬兩的銀票，丞官加七萬兩銀票，今日就要辦妥！”

烏十二郎為之愕然，顫聲道：“祖父，我們，我們已經出了二百萬兩了啊……”

烏留良目若寒霜，死盯着他：“那二百萬兩，是買烏氏所有人的性命！方才那些，是謝他們拖延了時辰，沒有在第一時間把文書歸檔到三省去——如若不然，你連花錢買命的機會都沒有！”

“豪商再如何豪富，始終也是倚仗于權貴的，而權貴卻是皇室的家臣，你家奴養的狗咬了你，你難道會誇它咬得好？你馬上就會打死它！”

坐上馬車，烏留良終于發作出來：“你難道就沒有想過，為什麽越國公夫人随便在紙上蓋個章，就能從宗正'寺開出一張可以從戶部提五十萬兩的票據來？！你難道不知道宗正'寺是做什麽的？！”

烏十二郎臉色慘白，不可置信：“難，難道說越國公夫人是皇室血脈？”

烏留良道：“好，那我再問你，既然越國公夫人很可能是皇室血脈，宗正'寺也願意替她支付如此高額的賬單，又為什麽不叫她認祖歸宗，對外公開她的身份？！”

烏十二郎瑟瑟道：“想，想來是越國公夫人的身世有些古怪之處，不能公之于衆……”

烏留良怒道：“因為今日這場競價，你把皇室苦心遮掩的秘密掀開了！今日之後，所有人都會去窺探這個秘密——皇室為什麽要替越國公夫人付這樣一筆巨款？她的生父是誰，生母又是誰？！這是當今不能公之于衆的醜事，還是天後當年的宮闱秘聞？！這還是最簡單、最無害的一種情況！”

烏十二郎抖如篩糠，一個字都說不出來。

烏留良深吸口氣，聲音不由自主的出現了幾分顫抖：“宗正'寺的人會幫助我們聯絡三省，這二百萬兩也是他們的政績，他們會替烏氏說幾句話，但是三省——三省一旦察覺到烏氏可以如此輕易地拿出二百萬兩，不只是烏氏，本朝所有榜上有名的豪商，只怕都要傷筋動骨了！”

烏十二郎想說，不然，就只出一百萬兩也好啊。

一百萬兩其實也已經很多很多了。

但是他自己也明白——這是買命錢——買命的時候都舍不得花錢，是留着當棺材本嗎？

也虧得宗正'寺的經手人想敲一筆，拖延了遞送文書的時間，否則賬目歸檔到三省，宰相們和戶部知道有個豪商居然用區區一個原價十兩的女奴敲詐了皇室五十萬兩——整個烏氏都會被他們榨成人幹！

“那，”烏十二郎瑟縮着道：“那越國公夫人那邊……”

烏留良笑了：“十二郎，你記住。我沒有叫人請家法打死你，不是因為你是我的孫兒，我舍不得，而是因為越國公夫人是個善心人，你幾次求死，她都想拉你一把，你死了，興許她反而不會高興，事情也會更加的麻煩。”

烏十二郎默然不語。

烏留良便道：“這件事情你就不要再管了，我會叫你母親帶上厚禮去越國公府向越國公夫人賠罪，不過我猜想，越國公夫人應該是不會見她的，只要她肯把東西收下，那就謝天謝地了——但願這件事情就此了結掉吧。”

……

越國公府。

苗家姐妹倆走了沒多久，烏家的人便往越國公府去拜會越國公夫人了。

來的是烏十二郎的母親。

喬翎知道了，倒也不覺意外，只是也沒什麽心思見她：“叫她回去吧。在我這裏，這件事兒已經結束了。”

侍從往外邊去傳話，不多時，又折返回來：“烏夫人帶了些禮物過來，态度很是謙卑，請您務必收下。”

喬翎想了想，說：“那就收下吧，叫她回去便是了。”

侍從再去傳話，不多時，便将烏夫人帶來的禮物呈上，瞧起來并不算很多，幾副卷軸，幾樣巧奪天工的擺件，并一匣子珠寶玉器。

喬翎都沒有言語，張玉映便會意的近前去摸了摸，繼而從匣子底部抽出來一只信封，捏一下，厚厚的一沓。

喬翎瞟了一眼，說：“烏十二郎雖蠢，但烏家別的人，還是很靈光的嘛。”

張玉映拆開來數了數，神色唏噓：“娘子，一共是五十萬兩的銀票。”

略微一頓，又說：“外邊都在說，烏家要進獻朝廷二百萬兩，以此保全家業。”

兩項加起來，就是整整二百五十萬兩了，除去朝廷之外，無論對哪一家來說，這都是一個絕對的天文數字。

這還沒算烏家此外打點關系的耗費。

即便是烏家，怕也要打斷全身的骨頭來擠油，才能湊出來這個數字。

“烏十二郎可是他們自己教出來的，能怪誰呢。”

喬翎摸着金子毛茸茸的脊背，淡淡道：“等着吧，烏氏的危機不在我這裏，還在後邊呢。”

宗正/寺那邊拿人錢財，與人消災，的确在三省面前替烏家周全了許多，可即便如此，今次的事情，也叫三省極為震動。

整整兩百萬兩啊！

皇子公主開府，也才二十萬兩！

烏氏為了買命，一氣兒拿出了那麽多錢！

三省的宰相和要員們也是凡人，他們難以避免的會産生尋常人都會有的猜想——烏氏願意用二百萬兩買命，那他們的家底，一定遠超二百萬兩！

這狗娘養的豪商，知道你們有錢，可是怎麽也沒料到，居然這麽有錢！！！

如今三省裏空缺着兩位宰相，在位的不過也就是尚書左仆射柳直、中書令盧夢卿、俞安世，并侍中唐無機罷了。

這四位都可以說是位極人臣，別說是烏十二郎，就算是烏十二郎的祖父、烏氏的家主烏留良，都沒資格替他們提鞋——可他卻比這四位宰相有錢！

天殺的！！！

既沒有權力在手，還他媽的沒有眼力見兒，還他媽的賊賊賊有錢，不刀你刀誰？！

別人提起烏家，想到的形容詞可能是有錢，是富貴，是闊綽。

但是三省的宰相們想起烏家，想到的形容詞是肥美，是香醇，是甘甜可口，咬一嘴下去油脂爆漿，在嘴巴裏絲柔的化開……

唐無機簡直垂涎三尺：“聖上不肯加賦于民，戶部那邊又不肯松口，為着那條馳道吵了多少次，都沒個結果，現在烏家急朝廷之所急，主動為朝廷解憂——”

他難掩興奮的搓搓手：“解都解了，不如多解一點吧！”

工部尚書想着即将要收到的二百萬兩巨款，乃至于烏家送上的厚禮，倒是替烏家說了句話：“人家都出了大價錢了……”

唐無機目光如電：“但是把烏家抄掉，賺的更多！”

工部尚書：“……”

工部尚書想了想，深以為然：“這倒也是！”

當下果斷的抛棄了烏家。

中書令盧夢卿則提出了反對意見：“想要抄家，總得有個說的過去的名頭，不然叫臣民看着，也太難看了一點……”

他也存了一點小小的私心——倘若借着這事兒把烏家收拾了，旁人未必能瞧得見三省謀到了多少好處，反而要把自家大姐推到輿論的頂尖去，這未必是一件好事。

唐無機皺起眉來，還沒等說話，卻聽盧夢卿繼續道：“本朝的豪商，可不止烏家一個啊，就算是把烏家抄掉，又能抄出來多少？三百萬，四百萬，還是五百萬？”

“但若是暫時将此事擱置，把烏氏挂起來示衆，總會有幾家眼明心亮的知道該怎麽做吧？到時候諸多豪商所獻累計起來，絕不止五百萬兩！”

俞安世附和了他的意見：“不錯，如此一來不必殺雞取卵，二來也免了将烏家之事炒的更熱，三呢，所得更多……”

柳直忖度着道：“只怕有人貪利，不肯效仿烏氏。”

盧夢卿冷笑道：“先有烏氏領頭去宗正寺讨債，後邊有人想跟三省掰掰腕子？怕什麽，難道輸的會是我們不成！”

連幾個豪商都鬥不過，那還當個屁的宰相啊！

至于他們背後的人……

烏氏背後難道沒有人站着嗎？

烏留良為什麽不去求背後的人，反而一力自家擺平此事？

因為背後的人可沒那麽好心，會替他們去擔這些幹系！

能把這二百萬兩獻給朝廷，為什麽不能幹脆獻給我？

至于朝廷沒收到錢，是否會要烏氏九族的命——那就叫朝廷去要好了，又不是要我的命！

烏氏沒了，勾勾手指頭，還會有下一個豪商，但錢要是沒了，那可真就是沒了！

關鍵時刻，烏留良不傻，別的豪商家主也不會犯傻！

錢再重要，也沒有命重要！

幾人商議之後，敲定了此事，暫且将烏家擱置，宣揚烏氏獻金一事，以此作餌，靜待其餘豪商有所反應，如果他們不懂事——他們最好懂事！

散會之後，盧夢卿協同俞安世一道步出政事堂，中書省的幾位侍郎和舍人默不作聲的随從在後。

俞安世回味着方才言語，低聲道：“如此分攤出去，倒也便宜，只是這些豪商們背後都有着勳貴高門的影子……”

知道盧夢卿同喬翎有舊，便多提了一句：“今次烏家的事兒，夢卿有了空暇，私下裏也該提點喬太太幾句的。”

輕風吹動了他們身上的官袍，使其在行走時形成了山巒般的褶皺。

盧夢卿随意的揮一下袖子，整了整衣冠，滿不在乎：“烏家算個雞毛啊，我大姐不放在眼裏！”

俞安世一聽，就知道這位向來目無下塵的同僚沒聽明白自己話裏邊的深意，當下又低聲道：“我不是說烏家，是說烏家背後的那只手。”

盧夢卿聽懂了，只是仍舊滿不在乎：“大皇子的外家夏侯氏？他們算個雞毛啊，我大姐不放在眼裏！”

俞安世為之瞠目：“大皇子的王妃可是出自趙國公府的，你大姐那位祖母，也是趙國公府的女兒……”

盧夢卿聽懂了，只是繼續滿不在乎：“趙國公府算個雞毛啊，我大姐不放在眼裏！”

俞安世：“……”

俞安世忍無可忍，終于發作出來：“不是，你在外邊這麽狂，你大姐她知道嗎？！”

……

越國公府裏，姜二夫人也專程往正院去走了一趟，悄悄告訴喬翎烏家這事兒裏邊的機竅。

“烏家二房的妻室，出身趙國公府長房那一支，是我的堂姑。”

喬翎不免吃了一驚：“趙國公府可是公府啊！”

公府的女兒，居然嫁給了豪商之子？！

姜二夫人暗嘆口氣，倒不瞞她：“烏氏是本朝排名第二的豪商，也算是體面人家了，金玉滿堂，富貴之至，其餘幾房也有出仕為官的，并不是純粹的商人——烏氏的祖上，曾經是趙國公府的管事，一直到現在，逢年過節都時常走動着。”

她說的不算隐晦，喬翎當然不至于聽不明白。

本朝排行第二的豪商烏氏，其實是趙國公府的白手套，經商攫取到的利益，也要分潤給趙國公府。

因為關系緊密的緣故，公府甚至于嫁了一個女兒過去。

姜二夫人告訴她：“我那位堂姑與我一樣，也是庶出，低嫁過去，在烏家堪稱是衆星捧月了。後來府上二房的女兒被指給皇長子為正妃，烏家也就自然而然的靠攏到了皇長子門下……”

她思忖着時間：“得有個五六年了吧？那是皇長子妃嫁過去之後的事情了，大概是因為烏氏侍奉皇長子盡心，皇長子的外家夏侯氏嫁了一個女兒到烏氏長房去，她的夫婿沒有從商，而是入仕，以此便可見皇長子的态度了。”

喬翎明白了，啧啧稱奇：“神都這邊的關系，還真是盤根交錯啊！”

姜二夫人觑着她的神色，等待一會兒，見她沒再做聲，不禁問：“沒別的話想說啦？”

喬翎微露茫然：“啊？叔母，還有什麽該說的呀？”

姜二夫人瞧了她一會兒，卻是笑了，笑完之後嘆口氣，握住她的手，誠懇道：“我這回來，不是替他們充當說客的，倒是也沒什麽不能講的——我跟娘家關系并不很好，姨娘辭世之後，來往的就更少了。”

喬翎記得先前梁氏夫人曾經說過，姜二夫人是庶女出身，父親不看重她，嫡母待她也不好，還是老太君歸寧的時候有所察覺，幫了一把，她的日子才好過一些。

她點點頭：“我知道，您是為我好。”

姜二夫人又嘆了口氣，擡手點了點她的額頭：“你呀，入京之初就把魯王給得罪了，也不知道哪兒這麽大的膽子，天不怕地不怕的！”

喬翎不假思索道：“魯王算個雞毛啊，他能把我怎樣？！”

姜二夫人聽得好笑：“這回好啦，影影綽綽的，把皇長子也給得罪了。”

喬翎不假思索道：“皇長子算個雞毛啊——他的家臣尋我晦氣，我都沒找他麻煩呢，他還敢找我麻煩？！”

別說是皇子，就算是皇帝，也得講道理不是？

姜二夫人：“……”

姜二夫人的疑惑與俞安世如出一轍：“侄媳婦在外邊這麽狂，侄媳婦的娘家人知道嗎？！”

……

公孫宴料理完一幹事項，将将回到神都，就聽聞越國公夫人大戰承恩公，最終将承恩公府攪弄的妻離子散的故事。

他聽到熱鬧，便走不動路了，找了家飯店，要了碗面填飽肚子，一邊吃面，一邊吃瓜，最後面吃完了，瓜也吃了個七七八八。

公孫宴心想，原來烏氏背後倚仗的是皇長子啊，敢敲詐我表妹這麽大一筆錢，這不得弄他一下？

去茶館問了問，才知道喬翎那邊一點風都沒吹過來。

公孫宴因而撇了撇嘴：“噫~這膽小鬼，越活越沒出息了！”