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小吏跑過來，擔憂地問：“大人，您沒事吧？這筐子裏倒是還有件衣服，勉強可以禦寒。”

他倆這才注意到，他手裏還抱着個大竹筐，打開蓋子，都是仵作工具，最上面一層，則放着一件白麻衣，應是驗屍時所穿，怕弄髒私服。

荊白雀毫不留情把他背上的袍子拉走獨享：“所以頭顱是在哪裏發現的？”

小吏搶聲回答：“在江陽縣的城樓上。”

“那不是被許多人看見？死者是誰？”

“陽子瑜。”

寧巒山放下卷宗，把白麻衣穿上，又回到石臺草席前，仔細端詳顱骨，最後在眉弓處發現了一條舊傷疤，便附和道：“應該是他。”

荊白雀瞅了一眼，仿佛在說：“你又知道了？”

寧巒山得意地回了一眼，清清嗓子道：“陽子瑜這個名字你或許沒聽過，但‘說劍佬’這個稱號，你一定知道。”

“他就是說劍佬？”荊白雀斂眉沉思。

聽說此人早年乃劍術大家，後與人交手中，顱上中了一刀，救回來後無法再用劍，便鑽研劍道，查閱古籍，複刻失傳之招，自續殘譜，據傳他通曉天下所有劍法，常與人論劍說劍，才由此得來稱號。

劍谷中不少人所練古譜，便是由他修複，此人與劍谷關系可謂緊密，她一時不知道該不該慶幸，是侯府而不是劍谷之人出手請的丁酉春出山，否則就是面紗，也藏不住她的身份。

寧巒山卻猛然反應過來：“侯府和說劍佬是什麽關系？”

小吏答道：“聽說侯老爺與之乃八拜之交。”

他複又低頭沉吟：“能帶我們去現場看看麽？”

小吏愣了一下，低聲說：“沒有找到死亡現場。”

寧巒山偏頭朝荊白雀看了一眼，後者的唇緊緊抿起，沒想到自己随口一言，竟一語成谶。若是不知其死在何處，破案将會受到極大的阻礙。

“可是棘手？”小吏惴惴不安地問，“丁大人，衙門裏的人上陽家問過，說最後一次見到陽老先生乃是事發三天前，他說要上川西雪山采藥，此後便離家，若不是死在江陽，那就是雪山，可西蜀據此迢迢，雪山更是險峻難攀，因而……因而坊間都傳說是神行千裏的精怪所為。”

寧巒山忽然溫和地笑起來，沒有附和，也沒有反駁：“結案之前，一切皆有可能，本官說的現場，是發現頭顱的地方。”

——

陽子瑜即是江陽本地人，驅車前往城門時途徑陽家老宅，寧巒山便提前下車。跑腿的小吏要替他敲門，被他以官府插手，恐怕會漏去細節為由打發，只同荊白雀二人一道，謊稱是說劍佬的朋友登門拜訪。

應門的是一瘦骨嶙峋，彎腰駝背的老仆人，兩人進了府邸才發現，老宅統共兩個人，除了守家這位，就剩個婆子在後院灑掃做飯。

陽子瑜年輕時曾娶妻育子，但妻兒先後病逝，只剩他一孤家寡人，二十年沒有續弦。

荊白雀暗暗活動手腕，想着萬不得已之時，耍兩招劍法自證身份，結果那老仆人根本沒多問，就将他們請進了花廳。

寧巒山解釋說：“陽子瑜為人豪爽，從不吝于劍道，從前便有許多人前來讨教。”

老仆替他們泡了茶，轉身往花園去修剪驚蟄後雜亂的春枝，主人家根本不在家，也不可能再歸家，不能就此幹等，寧巒山在屋檐下追上他，試圖套話，但對方年事已高，不僅反應慢忘性大，耳朵還背，光是詢問陽子瑜的情況都磨了許久。

“……哦，你說老爺啊？”

好不容易搭上話，那檐上飛鳥振翅，忽然掃落青瓦。荊白雀跟來，正好撞見這一幕，說時遲那時快，她雙腿一絞，騰身接住落瓦，又飛身上梁，将瓦片擺了回去。

駝背老仆的目光加速掃過來，十分驚詫：“騎鶴沖霄？姑娘，你是劍谷的人？”

面紗下，荊白雀臉色忽地一變，脫口解釋：“你看錯了，我……”

寧巒山搶話：“不錯，我二人正是劍谷弟子。”

老仆人端詳一番，忽然呆立原地，許久後才一拍腦袋叫道：“你們是來找老爺拿修繕的古譜的吧，他出門前曾交代過老夫，二位請随我來。”

兩人對視一眼，荊白雀嗫嚅，似還想說些什麽，但那老人已找來鑰匙，她只能默不作聲跟去。

一邊走，寧巒山一邊朝左右看，這宅子年生久，許多地方草木葳蕤，見不到陽光，尤其是重重回廊之下，迎面陰風陣陣。

陽家老宅占地廣，有水有林子，七拐八繞也沒走到盡頭，兩側無人居住的房間都落了鎖頭，沿途除了随處可見的試劍石，收藏的寶劍，便是石碑石刻。

寧巒山不由放慢腳步，對碑刻多觀賞了兩眼。

荊白雀的聲音不疊響起來：“此地不像普通江湖人能住得起的，可還有什麽是我不知曉的？”

話方才出口，她驀地想起，當年擁立谯縱自封成都王的，除了侯晖，還有陽昧，偏巧都姓陽，若真是沾親帶故，那麽他和侯信能成八拜之交，倒也不是稀罕事。

聯想到之前，寧巒山口口聲聲堅持，侯信認這個江左新貴的便宜兒子別有目的，她忍不住問：“陽家、侯家齊全了，是不是待會還得再出來個谯家？西蜀都覆滅兩年整，這裏頭還能有什麽門道不成？”

“谯家無人。”

誰知寧巒山聽後，冷冷吐出四個字，荊白雀只覺一股寒氣直沖靈臺。

“至于陽子瑜之死，我倒是覺得和蜀國無關。當年劉裕遣将朱齡石滅蜀，本只屠滅谯氏一族，但後來有蜀人不服，發動叛亂，牽連甚廣，朱齡石平定之後，能殺的人都殺了，如今剩下的，要麽無兵無權，要麽無心無意，翻不起浪子。”寧巒山摸着下巴思忖，“朱将軍勇武無雙，統兼六郡軍事，又有前車之鑒，想殺他也并不容易，沒必要去做費力不讨好的事。”

荊白雀想了想，覺得他最後那句話說到了心坎上，确實沒必要去做費力不讨好的事，趕緊破案，再借由丁酉春夫婦的身份出關，才是當務之急。

“就是這兒。”

駝背的老仆沒聽見他倆低聲的密談，專注地領路，竹林後方漸漸顯出一座雅致的小屋，他撩開外袍，從褲腰帶上拉出一串鑰匙，走到上鎖的書房前，比對開鎖。許是他老眼昏花，試了老半天都沒找出合适的那一把，有些尴尬，故而與他們閑說了兩句話：“兩位少俠稍安勿躁，老爺交代過，他若出門，書房都是得鎖上的。”

寧巒山順口問道：“鎖上是怕修補的古籍被偷吧，都是值錢的老玩意。”

“也只有你們劍谷的人才這樣覺得，我聽老爺說，那些修補出來的劍譜，仍需要劍士打磨，這世間除了愛劍成癡之人，誰還願意花精力和時間去鑽研，俗人都是向金銀看齊的。” 老仆人發出長長一聲嘆息，手中的鑰匙終于配對，喀噠一擰，木門被慢慢推開。

“依小女子看，陽老前輩不是俗人，最貴之物，大概就是那邊劍架上的幾柄劍。”荊白雀擡頭，第一眼看向屋裏放置的武器。

老仆走在最前面，瞥了眼地上的影子，忽然低聲一笑：“姑娘，這你就錯了，老爺最寶貝的，是這個。”

他身子一讓，露出架子後幾個高大的陶壇。

寧巒山湊過去吸了吸鼻子，大笑道：“好酒，味兒卻要比巴人清酒更沉！”

随後他的目光一一掃過那幾個酒壇，見下方壓着竹箋，寫着幾個未至的日子：七月廿三，八月十七……幾乎都是夏天的日子，有幾張很新，有幾張泛黃，還沾了墨點子。

“少俠懂行啊，這是藥酒，不過我們老爺更偏愛叫它神仙酒，據說有延年益壽之效。”

寧巒山聞言，輕輕搖頭，沒怎麽在意，歷代帝王不問蒼生問鬼神的不少，可最後都塵歸塵土歸土，一國之君尚且不得長生，何況普通人。

“這日子快到了。”

“是啊，老爺出門前還叫我回來提醒他來着。”

荊白雀落在後方，趁老仆帶着寧巒山取古劍譜的時候，悄悄摘開頂花。

沾了一指頭來看，确實是酒，酒裏還有藥草，長須狀，形如蟲子，就挂在指尖上。這時，老仆的聲音從前方傳來：“每年入夏，老爺都要往西蜀雪山采藥釀酒。”

寧巒山笑說：“是千年雪蓮還是萬年雪蟾蜍？”

老仆人搖頭：“都不是，老夫也不知是什麽。”

荊白雀在後方用手指搓了搓那根古怪的草藥，低聲自語：“冬蟲夏草。”

寧巒山繼續問話：“那陽老先生這次出門，也是去雪山？”

“是。”

“多久去的？”

“上月望日。”

寧巒山稍一盤算，和那案卷記載無差，就是案發前三日，他立刻又問：“這都過去大半個月了，還沒回來？”

老人笑眯眯地解釋：“早着呢，有時候要去一兩個月。雪山一年也就這七八月去得，早晚都要封山，不過老爺說他也不全在山上待着，偶爾順路還會去一趟劍閣拜訪故友。”

“那最近可有人來訪？”

“你這麽問，前陣子倒是有幾個江陽縣的官差來過。”

荊白雀趁他們說話，又查看了幾個酒壇，發現其中一只已空，竹箋留的時間是五月。

“官府來做什麽？”

“就打聽老爺在不在，去了哪兒。我們與官府打交道不多，也不好多問。”

“你就不怕是出了什麽事？”寧巒山謹慎探問。

“什麽事？”老仆人的聲音驟然拔高，“你說死在雪山上啊？嘿喲，老爺早說過，雪山兇險萬分，人活着就不敢說沒個意外的，若是過了秋還沒回來，那大概青山埋骨，天地為墓了，讓我拾掇拾掇，把家當賣了，一半捐給劍谷鑄劍，一半呢布施窮人。”

寧巒山一時竟不知該如何接話。

好在那老仆又說：“不過，他這也就是說說而已，老爺自幼在巴蜀長大，據他講，閉着眼睛都能走路，出不了大事。”

寧巒山笑了笑，糊弄過去。

裝在藤箱裏的劍譜上了年歲，紙張發黃，極其薄脆，一次只能拿一兩冊，駝背老仆小心翼翼捧到桌子上，荊白雀見他目光似要瞟過來，趕緊把頂花放了回去，雙手後負，假裝左右觀望。

恰逢寧巒山回頭，兩人隔空眼神交流，都感到古怪——

官府的人既然認出了人頭屬于陽子瑜，為何卻沒有通知家屬認屍？

荊白雀琢磨一陣，指着那幾冊書頁，适才開口：“陽老先生還真是個大善人。”

老仆人頗為自豪：“那沒得說，就蜀南竹海那位西俠都要敬他三分。”

如此一來，江湖上有劍谷交好，世家裏與侯府關系匪淺，竹海離江陽又近，當中還有個江湖十大高手之一坐鎮，誰想不開要殺說劍佬，這不圖財又不結怨的。

“好了，都在這裏了。”老仆人扶了把案上堆着的書，荊白雀離得近，便順手抱到她懷裏，寧巒山把屋子看了個遍，問不出什麽，只能告辭離開。

出門的時候，寧巒山忽然貼了過來，耳語道：“你那一招，真的是騎鶴沖霄麽？”

荊白雀抿唇，臉色俏白，但隔着面紗，并不瞧得真切。他以為憑她那性子，嫌人多嘴是決計不會答的，卻聽她忽然開口：“是。”

“你還會……”

“我偷學的，比武的時候。”她微微仰面，目光粘在寧巒山身上，沒挪開過。

坦誠至此，反倒讓寧巒山無從招架，他讪笑着，也不知該誇還是該損，幸得腦中靈光一閃，便虛張聲勢叫喚起來：“你看我作甚，你想從我這兒偷什麽？”

荊白雀不見異色，挑眉道：“……偷懶吧。”