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也不知是有意還是無意，入府後，侯信将他們安排在了離侯笙最遠的東廂，管家派了幾個手腳勤快的大丫鬟，幫着他們把行李送去房間。

寧巒山習慣性四下轉了一圈，櫃子箱子都開了一遍，見裏頭放着些蜀地的輕羅，便把丁酉春夫婦的遺物收到角落裏端放起來，随後坐下喝茶，等着被人找麻煩。

然而侯家的小霸王出乎意料沒有現身，這讓他事前接招的準備都撲了空。

沒想到這個侯笙還是個懂兵法的。

荊白雀打從進屋開始便一直在走動，尋找可以藏刀的地方，丁夫人雖然擅撫琴，但進了侯府，也不能像之前趕路那樣，一直背着琴。

她一會把刀藏在窗戶下，一會又卡在屏風後，但都不合适，這刀既要丫頭不易發現，同時還得趁手。

寧巒山被晃得眼花，心想，這可不是當下最嚴峻的問題，随後他擡眼，看着全屋唯一的床榻。很快，荊白雀也注意到，順着他的目光走過去端詳一番。

他正要開口，就見她把東西塞到了榻下，利落轉身。

“……”

荊白雀狐疑道：“你怎麽欲言又止的？”

被她察覺出端倪，寧巒山輕輕咳嗽一聲，故作沉思：“我在思考一個可能會影響我終身大事的決定，要不你幫我拿拿主意？”

荊白雀似笑非笑，示意他向外看：“你恐怕需要把你的腦袋放空一會？”侯管家從假山後冒頭，撲哧撲哧跑過回廊，在轉角理了理衣裳，正在肚子裏措辭，寧巒山忽然翻身，一屁股坐在窗戶上，朝他吹了聲口哨：

“你們府裏一日吃幾頓啊，你們的胃同意你們這麽折騰嗎？”

管家被噎得不輕，嘴巴開開合合幾度，才重新組織好語句：“丁大人誤會了，是夫人請二位去花園喝茶。”

寧巒山朝荊白雀的方向靠了靠，小聲嘟囔：“怎麽有一種比見丈母娘還可怕的感覺。”

荊白雀頂了他一肘子，趁機走到門前，朝人行禮：“還請夫人稍待，我二人梳洗一番，這就過去。”

管家和善地颔首，招來兩個機靈的婢女，留在門前，一會好給他們引路。荊白雀又朝她二人致意，丫頭們便也還禮，親熱地替她挑來衣服首飾，看得寧巒山眼珠子都要掉出來：“你怎麽這麽從善如流。”

“沒準我是哪個山頭的土財主呢？”

“欸，土財主，打個商量呗！”寧巒山突然狗腿起來，“欠你的出場費要不就免了吧？或者你分我二三，證明一下你的實力？”

荊白雀心情異常好，在侍女去尋花钿時，解開面紗，一邊抿口脂，一邊打趣他：“那可不行，你是捕快，我是逃犯，還是金錢關系能讓我倆一條心。”

寧巒山笑了起來：“也不一定，再努努力，也許能發展發展別的關系。”

得益于東越的習俗，寧巒山連發髻都不用梳，只換了一套衣服，就回到原位，和挑完衣服的丫鬟閑聊。

竹簾微晃，荊白雀緩步而出，發間珍珠寶釵，倒是比平日多了幾分明豔。

“問完了？”

寧巒山呆了呆，才回過神答話：“你怎麽确定我能問出來？”

“我對小山爺你的魅力沒有任何懷疑。”

“你別捧我，我不擅長應付女人，你最好真是土財主，家裏十七八房那種，一會得心應手。”

“我怎麽覺得你應付起我來，一套一套的，我家也沒有十七八房，而且我覺得，侯家最難應付的也不是女人……”荊白雀突然頓住。

寧巒山順着她的目光看去，花廳裏正在擺宴席，下人搬來冰鎮的荔枝，用手去取，一旁管事的立刻喝罵：“不要赤手去抓冰，萬一把手給你凍上，撕都撕不下來！”

“我，我一時情急忘了！”

他忽然明白，陽子瑜手指上那塊傷是怎麽來的——他用手握持了什麽，但天氣太冷，手被冰凍上，松開時不慎扯掉了一塊皮。按理說，陽子瑜活了大半輩子，常出入雪山，這點意識該有，究竟看到了什麽，能讓他一時情急？

荊白雀脫口而出：“劍！”

“劍？對！他好劍，以劍為癡，握住的定是劍柄！”寧巒山連連颔首，“他在山裏看到了一柄劍，且是一柄好劍，而這柄劍也給他引來了殺身之禍！”

“說劍佬懂天下之劍，他一定認出了這柄劍和它的主人。”

“但那個兇手并不擅使兵器，也就是說，曾有第三人在那兒遺落寶劍。”寧巒山恍然，“當夜我在坡上，看到遠處雪山上有什麽東西閃了一下，也許就是劍光。”

荊白雀不禁思索：“如果那柄劍這麽重要，為何兇手沒有把它帶走呢？”

寧巒山左右看了看，附耳道：“竊以為有三種可能：要麽帶不走，要麽留在那裏有用，要麽兇手不知道他看到了劍，但認為他發現了某些秘密。”

引路的丫鬟看他們站在原地不動，過來委婉提醒，現在還未到開宴的時間，這些人都是得了侯夫人指令的，荊、寧二人不想她們為難，只能暫時壓下心頭疑惑。

吃茶的地方在一片花林之中，花簇吐蕊粉嫩，越看越嬌豔。

花下重帏疊幛，人影綽綽，時不時漫來幾聲笑語。

轉過小橋流水，兩人最先看到的是侯明之，他今日解了束袖，戴了華冠，錦衣上身，打扮得十分正式隆重。而他身側伴着個女子，正跪在地上給一大家子人煮茶，她盤着婦人發髻，端茶盞時，伸手撣去侯二衣襟上的花瓣替他整衣，動作如此自然親昵，應是房中之人。

荊白雀想起那夜試衣時，從管家口中套問到的：“不是說沒有娶妻？”

“有個通房，叫寶蔻。”

侯明之顯然不适應這種茶歇，整個人面皮緊繃，時時成垂首狀态，煩躁地把玩手邊杯盞，局促卻強自忍耐，不知道的還以為正坐在嚴肅的公堂之上。好在，他很快發現了來客，情不自禁起身，要招他們過來身邊坐。

坐首的美婦卻在這時輕聲一咳，他立刻把手放在膝上，頭埋得更深。

而今的侯府人口不多，不需丫鬟婆子介紹，從座次也能分出人來。

寧巒山裝模作樣，攜了愛妻上前行禮，又貼着荊白雀與她低聲咬耳朵：“這位侯夫人，也出身蜀中名門，比起侯家卻要稍遜一籌，不過怪的是，自打去年侯府一落千丈後，人倒是越發有精氣神。”

“坐。”

侯夫人笑了一下，吩咐寶蔻看茶，該有的禮數和笑臉都有，只是渾身上下透着疏離，昂起脖子時總有幾分孤傲。

“這千裏人頭案着實吓人，丁大人不顧舟車勞頓前來破案，實乃蜀地百姓的福音，萬望大人早早找出兇手。”

本是冠冕堂皇的客套話，寧巒山卻故意順着接：“此人行兇手法惡劣，不僅得找出來，還得嚴懲不貸！”

侯夫人面上一怔，穩了穩神才道：“可有眉目？”

“那便要去問問侯家主？”

她臉上的笑容終于端不住：“問他做什麽？”

偏偏侯明之是個棒槌腦袋，很沒有眼力勁地搭話：“父親也去了雪山，應該是最了解情況的人。”

侯夫人心想，了不了解她難道會不知道，遂狠狠瞪了那傻兒子一眼，再看這“丁酉春”不卑不亢，胸有成竹的模樣，估摸着他已清楚侯信設計引他前來之事，就是不知喜怒，也不知是何态度，先前聽人來報，陽老前輩當真死在了雪山上，也不知牽出假案，自家夫君會否受到連累。

“哎喲，是妾身的不對，好好的吃茶怎麽又談起公事。丁大人勿怪，請您與夫人來，主要是見院子花開正盛，賞賞風松快松快。”眼下并不适合深聊，侯夫人便笑着改口。

寧巒山也很捧場：“诶？這是何花，瞧着和紅桃白李，粉櫻雪梨相似，卻又不那麽相似。”

侯夫人露出幾分得意：“這是西蜀獨有的海棠。”

“難怪和江南兩異。”

“那丁大人回程時，妾身叫人備些花枝花苗，帶回江左種在院中，也好羨煞旁人！”她明裏慷慨，實際話裏有話暗自較勁，不僅将他們排除巴蜀之外，更有送客之意——你姓丁的既是江左之人，遲早要回江左去！

寧巒山意味深長地看了一眼，并未與她針鋒相對，只委婉道：“多謝夫人好意，可惜橘生淮北則為枳，就算移植過去，只怕也開不出巴蜀的嬌豔。”

侯夫人掩袖而笑：“丁大人是個明白道理的。”

氣氛好不容易緩和下來，侯明之卻驀然來了一句：“丁大人若當真喜愛，不如就在西蜀住下來吧！”

“明之！”侯夫人氣噎得像梗了一塊胡桃核在喉嚨。

“哦哦，是明之忘了，大人還有公職要務在身，那閑暇之時，莫忘常來巴蜀游玩！”

“……”

“二公子如此好客，盛情難卻啊——”寧巒山為了憋笑，将尾調拉長。

侯夫人陪着，臉都快笑爛了，之後很長一段時間都笑不出來，且越看那姓丁的越牙癢癢，對方仿佛在嘲諷她，不是我想，是你兒子非要，要怪就怪你生了個蠢貨！

想到這，侯夫人妒火中燒：

侯信在世的兩個野種，一個生了副好皮囊，一個又生了個好腦子，上天對她為何如此不公！

侯明之從他娘的臉色裏明白自己又做錯了事，不敢再說話，寶蔻為他斟茶，将手心輕輕貼在他手上，過了會起身圓場：“好風好景，不若寶蔻為大家彈筝一曲。”

侯夫人正好無話可說，擺擺手趕緊讓她獻藝，一曲終了，她忽然又活絡了心思——雖然自己無法給丁酉春下絆子，但拿他那個婆娘開刀出出氣，倒也不錯，于是開口道：“聽說丁夫人亦擅長撫琴，不若……”