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離開雪山後兩天，山中除了山民，還有許多着白衣的男女，寧巒山起初沒有在意，以為是撞上白事，直到他們在都江堰附近，碰上了一群人在争執。

争執的一方穿着道袍，頭戴道冠，俨然是五鬥米道的人，而另一邊卻是他們在路上遇到的那些白衣人。

寧巒山嗑着瓜子，忍不住問出心裏的疑惑：“這是……”

管家将他拉到一邊，小聲解釋：“往南走數十裏，有一座鶴鳴山，張道陵天師曾在此創立五鬥米道，他們的門徒在蜀中廣為傳道，這一塊可謂是他們的地盤，不過這兩年陸續出現白衣會的人在附近走動，他們自然不樂意。”

“白衣會？”寧巒山神色一凜，在江陵跟蹤華襄的那些人就是白衣會的，他的手掌下意識按住心口，隔着衣服按壓着那枚烏木吊墜，心裏滋味複雜。

這一場西蜀之行，倒是有意外的收獲。

一旁的荊白雀側目，見他很快将手放下來，只有些疑惑，但什麽也沒說。

寧巒山佯裝好奇，繼續與之打探：“這白衣會又是……”

管家道：“您在東越，恐有不知，這是二十年前江湖上曾出現過的一個殺人組織，名字取自星相，意為出則大兇。他們的門徒殺人如麻，曾禍亂中原武林，遭到圍剿後徹底消失于江湖。約莫是十年前，不知何故，這組織又卷土重來，再度興風作浪。”

“你們就容忍他們在蜀中橫行？”

侯信插上話：“蜀中各派曾派人清剿過，但據說白衣會總壇在秦嶺的山中，蜀道橫絕，地跨兩國，甚難根除，不多久便又死灰複燃，好在這些年他們行事低調，不曾肆意屠殺，大家倒是保持一種微妙的相安無事，”說着，他回視前方的争執，目光中閃過幾縷憂色，“不過，這樣的平衡恐怕将會被打破。”

荊白雀貼了過來，她本無意偷聽，但奈何武功練就，耳目通達，便對寧巒山說：“他們在争地盤。”

白衣會想要壯大，自然得拉人占地，惹惱地頭蛇，最後又是一番血戰，寧巒山心想，離開西蜀前，怎麽着也要想法子弄明白這烏木的來歷，只是是深入虎穴，混進去渾水摸魚，還是抛磚引玉，勾引他們前來，還需從長計議。

“這白衣會裏都有些什麽人，你們知道麽？”寧巒山向侯信打聽，下頭的喽啰估計是問不出有價值的線索的，還得盯着大頭。

侯信琢磨了一下，道：“他們的壇主從未露面，江湖之中沒有半點消息，只聽說手下有四大高手，好像分別叫‘白藏菩薩’、‘吹簫怨女’、‘騎魚女子’和‘天狼手’。”

“天狼手？”

荊白雀順口呢喃，前幾個像是诨號，這名字聽着倒像是某種手上功夫的名稱。

侯信還不知他們在林中斷木上的發現，繼續道：“這一位成名已久，據傳打第一代白衣會起，便是壇主麾下得力高手，當年桓玄水師兵圍帝師閣時，曾現身有瓊京百丈淵上與那位天下第一一戰，不過這傳言真假有待商榷，畢竟桓玄出身谯郡豪門，怎會和殺人組織混在一起。”

寧巒山向荊白雀肩膀靠去，氣聲問：“你是不是懷疑……”

“不好說。”

她并沒有給出具體答案，寧巒山略一沉思，便向侯信托付：“還請家主幫我們打聽打聽，這些人出入雪山，沒準陽子瑜前輩的死便與他們有關。”

侯信想了想，覺得若真能推到白衣會身上，自己倒是能免去負疚，于是欣然答應。

白衣會的人和五鬥米道的人似乎并沒有談妥，反而争執愈發激烈，前者聲名狼藉，可不是什麽好人，頓時拔刀，要見血光。

府衙的人并不想惹麻煩，便叫另尋茶寮，提前啓程。

他們剛退出來，就聽見官道上快馬奔馳，遠遠見一騎士靠近，竟然是侯明之。

侯明之得到他們返回的消息，便來迎接，第一眼目光落在寧巒山身上，當即大喊說：“丁大人，查到了，我發現家中冰庫少了不少冰，莫不是兇手曾出入侯府盜……”

被擋在後方的侯信走了出來，臉色不好，侯明之話到嘴邊，失聲咬了舌頭，當即恭順地低頭，竟有些害怕：“爹。”

侯信哂笑一聲。

侯明之更加局促，整個人下馬不是，開口不是，耷拉着腦袋，臉都快貼到胸膛上，看起來以前在家沒少挨罵。

荊白雀臉上多了幾分精彩，忍不住揶揄：“你倆也是，一個敢查，一個敢讓對方查。”

“為什麽不？”

寧巒山毫不在意。

“你不怕他和侯信通過氣？”

“不會，你看侯笙那氣勢，再看他這老實木讷的樣子，一看就不知道他爹的算計，不過話說回來，我是他爹我也不會通氣，這倆倒黴催的，沒準會壞事。以前華子還去學堂讀書的時候，每次給老師帶束脩，老範都不放心，怕他在路上餓了啃掉，這事他還真幹得出來。”

荊白雀可惜地談了口氣：“沒想到侯信這麽精明，倆孩子卻生得蠢材。”

寧巒山聽見後，悶悶地說：“不是還有丁酉春？”但他很快又反口，“不過我要是丁酉春，大概能被這些人氣活過來——這分明是養廢了，要重新開個小號，哦不，重新開局。對了，我給你講的規則你聽懂了嗎，等到了成都，我得去弄一套棋盤來。”

他忍不住搓了搓手。

說時遲那時快，荊白雀忽然在他手上狠狠拍了一把。

寧巒山發怔。

“專治手癢。”

她轉身上馬，居高臨下朝他勾唇，随即調轉馬頭，拿馬尾巴沖着他。

——

侯府之中。

“什麽？你說他們已在回來的路上？爹和他們一起，還要請他們入府一敘？”侯笙聽了丫鬟小葵的禀告，抄着刀就要往院外去。

月洞門前，侯夫人帶着一幫丫鬟婆子将她堵了個正着。

“要去哪兒？”

侯笙忍不住把刀往身後藏，但轉念一想，那姓丁的敢甩她一耳光，是可忍孰不可忍，他敢上自己的地盤，非得将他大卸八塊不可，于是又把刀亮了出來，手往頭頂上抻，以示自己的決心：“娘，你知不知道，陽伯伯被人殺了，我親耳聽到爹要請那個什麽小臯陶來破案，這個姓丁的就是他當年丢在東越的野種！”

侯夫人向左右看了一眼，下人悶頭從兩側魚貫而入，在亭中擺下糕點果盤，又漸次退了出去，等人走後，她才将侯笙手中的刀奪下來，把人推到石凳子上。

“娘，你這什麽意思？女兒可是要給你出氣！”侯笙瞪圓了眼，跳起來去搶。

“你爹叫他來是有用意的。”侯夫人随手把刀一扔，手掖在胸前，在她對面優雅地坐了下來。

“什麽用意？再給我認個弟弟嗎？還是個醜八怪！”她眼珠子直轉，想着要是來人也和大哥一樣，對她事事順從，又生得賞心悅目，倒也罷了，結果一頭亂發，黑不溜秋，身上一股子怪味臭味不說，居然還敢頂撞她，打她！

不行，絕對不能讓他進家門，否則飯都吃不下！

看她鬧脾氣，侯夫人拍了拍女兒的手：“你以為娘不恨嗎，但谯縱死後，侯家失勢，整個益州都被東邊派來的人把持，那新任的朱太守可并不怎麽買我們的賬！”

“難道我們以後都要忍氣吞聲，在他面前擡不起頭嗎？萬一，萬一他還要把他娘接過來……”侯笙委屈地哭起來。

那一聲聲抽噎抽得侯夫人心肝疼。

一個弄碧夫人已經夠她心煩，難道還要重蹈當年的覆轍？

當年她剛嫁到侯家不久，侯府因為輔佐谯縱自立成都王而獲從龍之功，一時如日中天，她從瞧不上侯信這花花公子轉為巴結讨好，偏偏在這時，弄碧帶着個孩子來尋親，說是他們成親前的老情人。

為了不讓侯信生厭，鞏固自己的地位，她只能假裝大度，沒想到那女人也是有幾分本事，她不出手對付，想拿錢打發，轉眼對方卻登堂入室。

十來年的奇恥大辱，像針紮在她心裏，鮮血淋漓。

侯夫人恨得都快一手擰斷頭上的金簪，卻還是端着雲淡風輕的笑容，松手攏了攏發髻，笑道：“笙兒，你放心，他若不肯乖乖待在江左，娘絕不會讓他好過，這侯家的一切，未來都是你們兄妹倆的，別人誰都搶不走！”

這些年，她爹倒是甚少再拈花惹草，多半還是她娘暗中發力，有了這一句話，侯笙有了底氣，轉眼破涕為笑，拈起杏花糕吃起來。

暖風拂面，她的目光越過花枝，落在白牆外。

“娘，我回來這幾日，怎麽沒瞧見大哥？”

“他啊，不知道上哪兒花天酒地去了，這一點跟你爹倒是如出一轍。”侯夫人抿了口茶，臉上露出幾分古怪的笑意。

她的親兒子，侯府的二公子侯明之，天生木讷不開竅，就不是個讀書的命，想要靠學問在官場上進一步且難，只有一身力氣，萬望能殺出一番軍功。

但沙場刀槍無眼，當娘的自然也希望孩子有武傍身，便送他去劍谷求劍，哪知劍谷那幫老家夥卻不肯收，還說他沒天資，并不是習武這塊料！這一月來，她為此吃不好睡不下，如今一想到弄碧的那個賤種，文不文武不武，也是個不中用的，甚至作風糜爛，鬼混不堪，比不得侯明之在外清名，心情頓時好了不少，連吃了好幾顆荔枝。

她正陷在得意之中，并沒有注意到女兒粉若桃花的笑靥，和那眼裏說不清道不明的光芒。

“大哥什麽時候回來，笙兒已經好久都沒看到大哥了……”

調情的聲色充斥耳廓，醉人的酒氣和缭亂的風情驀然浮現在眼前，侯笙的臉俶爾漲紅，不留意絞破了衣袖。蜀錦輕薄，紗羅更甚，裂帛聲突兀地響起，像是心事也一并被扯出，她如受了驚吓的貓兒跳起來，情緒失控，一把将桌上的果盤掃落在地。

“哎喲，這又怎麽了？”

侯笙咬了咬唇，把小葵拽過來，煩躁地呼喝：“還不快收拾了！”

侯夫人順帶囑咐：“再取一盤新的過來，這荔枝倒是不錯，這時節可是新鮮貨。”她把小葵叫住，這侯管家辦事真是越來越上道了。

小葵低頭：“不是管家采買的。”

“那是……”

小葵越發局促：“是那位丁大人買的，二公子拿回來，拿木桶裝着，都凍在冰窖裏。”

侯夫人又羞又惱，把果皮一摔，一副不吃嗟來之食的模樣。侯笙給吓了一跳，正要探問母親，就聽見石板路上一陣腳步聲起，貼身服侍的婆子前來回禀：

“夫，夫人，陽老前輩他真死了！”

侯笙嘟囔：“不是早就……”

“三小姐也在啊，哎呀，此事說來話長，總之屍體在雪山上給啃得只剩骨頭渣子了！”