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“……”

這家夥早不來晚不來，偏偏這個時候闖進來。

汗水沾濕發梢，緊緊貼在額頭和鬓角，致使草木和丹石調和後上妝的肌膚遠看有些斑駁，寧巒山此刻大口喘着粗氣，衣上沾着血和泥，靴子不知踩着什麽，竟濕了半只，卻渾然不知，目光只急切向她尋去。

除了墜崖，荊白雀從未見過他如此狼狽。

寧巒山一眼挑出了她。

不過一會的功夫，她已身着男裝，頭發高束，挺直脊背側身而立，仿若綠葉雜草間獨自芬芳的夜來香，雖然眉心攢聚，但看起來無傷，也沒有受氣，不知怎地，突突直跳的太陽穴忽然就風平浪靜。

他暗自舒了口氣，轉過臉看向那群背景板。

“你是何人！好大的膽子，敢私闖……”那位賊曹大人的侄子和他叔叔一樣是個暴脾氣，當即指着人鼻子喝問。

“闖什麽？你們書齋開門迎客，我在外頭挑不到想要的書畫，還不許找主人重金定制？”寧巒山兀自撣去衣服上的泥葉，面露不解。

“你要定制什麽？”紫衣人端着酒盞，面若春風。

“你是齋主？”

“在下……”

紫衣人正要把他打發了去，卻見向霖忽然站了起來，跨過棋枰向前，眯着眼細細打量，良久後忽然叫道：“……我好像在哪裏見過你！”

寧巒山八風不動，荊白雀卻着實替他捏了把汗，向家随朱太守平蜀，卻并非蜀人，指不定從哪兒來的，萬一見過不該見的……

果然，他下一句話便是：“閣下可是江左之人？”

寧巒山眼珠一轉，拱手作揖：“在下東越丁酉春。”

“原來是‘小臯陶’，難怪……三年前我在剡縣與你遠遠有過一面之緣……”話忽然斷了，向霖摸着下巴又仔細端詳了一番，似乎有所猶豫。

但眼前的人目下形象算不上好，甚至可以說失态，而三年對于一個不刻意記憶的人，也只能記住最标志的特征。

向霖旋即撲哧一笑：“這是哪個不長眼的沖撞了我們的鐵面判官？”

寧巒山當即憤憤地表示，自己從府衙回來後，發現一群白衣人鬼鬼祟祟，跟過來查看，卻撞見他們跟五鬥米道的道士打了起來，白惹了一身腥。

大家頓時都不覺奇怪，陽子瑜的事情他們多少聽得風聲，侯信請丁酉春出山破案也有所耳聞，向霖甚至還意味深長地向身旁的紫衣人看了一眼。

紫衣人卻說：“丁大人方才怎麽說是來讨說法，吓得在下……”

向霖頓時生疑，隔壁造紙坊雖然近，但隔着牆路不通，若要繞過來，實際上需要兜個大圈子，要躲也不該躲這兒，而是躲到大街上人多的地方，畢竟在巷子裏挨了暗刀子都不知道去找誰讨說法。

寧巒山拱手施禮：“此事說來話長，本官本在青羊肆的一間賭坊裏捉人套問線索，他卻将本官引向了書齋。”

紫衣人搖頭，嘆道：“想來是故意陰你的，我看這個人最有問題，丁大人說說看，長什麽樣子，在下對此地甚熟，便着人幫你找出來！”

若是尋常人撞進來，只怕早給這些人三刀六洞砍了，哪得這般好心。

寧巒山略表歉意：“多謝公子好意！陽家懸案眼下尚有疑點不明，恕本官不能多透露個中細節，既是誤會一場，便回府衙，改日再登門拜訪。”

誰知一旁的向小将軍卻不管那繁缛禮節，熱情相邀：“來都來了，留下喝一杯。”反正人都死了，早一日晚一日破案，人也不可能死而複生。

寧巒山再三婉拒，但杯子都舉到跟前，左右上來兩人把他纏住，便是方才惹人嗤笑的邋遢和衣冠不整，也成了放浪形骸，随性灑脫，不拘小節的美稱。他心裏清楚，不論此地的人有意還是無心，恐怕乘時進易，知機退難，于是眸光輾轉，落在樗蒲棋盤上，靈機一動：“本官若留下，你們一會該說本官欺負人了。”

向霖順着他目光看去，笑嘻嘻道：“贏不贏，試了才知道。”

寧巒山遂搓了搓手，施施然在竹席上坐下來，他剛才是急着走，但現在卻分毫不急，這些人抱着寶貝上趕着求他收，不賺白不賺，自己這不還債臺高築，還不得在債主面前表現表現，自己雖然只是個矜矜業業的打工仔，但也是有本事還錢的。

當然，他坐下的時候沒敢看荊白雀的眼睛。

這會沒人再關注跑腿的小書侍，但她也沒扔下寧巒山獨自離開。

紫衣人的目光在兩人中間來回打量，而後一手拎着酒壺，一手扶着美人的腰肢，在和他倆對視時，嘴角驀然勾起說不清道不明的笑容。

邀約的雖是将軍公子，但他自己卻不親自上陣，而是退坐回翠竹之間，朝書齋的主人揮了揮手：“我今日手氣不佳，還是你來。”

紫衣人打趣道：“聽說丁大人聰明絕頂，屢破奇案，今次若是輸了，算誰的？”

“面子算我的，東西你出。”

“向兄，在建康都能聽到你算盤珠子的聲音。”

“此言差矣，面子可比寶貝值錢！你別想着輸，你不知道‘小臯陶’在江左的名氣，若是贏了他，何愁你這書齋無路？只怕得給人踏破門檻。”

調侃歸調侃，紫衣人不忘先拈了五木，往碗裏一擲，随随便便擲了一個開門紅。

“王采！”

喝彩聲起，吃酒的公子哥們大多是蜀地人，比起向霖，倒是更親近那紫衣人一些，他若是得勝，他們臉上也生光，就好像過去兩年在戰亂中受的憋屈委屈，都狠狠施還到江左那些個高高在上的人的臉上，于是個個都往棋枰擠。

翹首以待之下，寧巒山不急不慢抓過骰子，陪酒的美人們都忘了斟酒，咬着扇子盯着木碗不挪眼，等着他松手，荊白雀是見識過他玩骰子的本事的，本不該慌張，卻不知為何這心裏像打秋千，腳步一虛。

只聽向霖喊道：

“白三玄二，曰撅，厥筴三！（注）”

“下采！”

四下頓時噓聲一片，連荊白雀都踮腳往前擠了擠，不明白他為何會擲出下采，而向霖則舒展手臂，伸了個懶腰，嘴上無關痛癢安慰了一句“才開局，機會還多”，但卻是一副坐觀好戲的嘴臉。

随後，寧巒山再度丢了個下采。

向霖遺憾地說：“看來倒是我們欺負丁大人了。”

此話一出，立刻有捧哏的張口便是“要不然這一局就此打住”，還有人順勢舉了酒杯，嘴裏說着自罰三杯。

只有紫衣人凝視着棋枰上對方落後自己的馬，并未露出笑意，不知在審視什麽。

寧巒山佯裝頭疼，扶着額頭，有些懊喪：“看來今日手氣不佳。”

這一承認倒黴，向霖可來勁了，便又要揶揄兩句，殺殺這位寒門起勢，剛直不阿的清流的威風，只是他方才傾身，卻見寧巒山忽然側身擡頭，向一旁的小書侍伸出手：“不知在下是否有幸，能沾君之光？”

荊白雀猶豫：“萬一我……”

她可沒那麽好的賭術，也不知他在打什麽主意，更不曉得該怎樣配合他。

“不管你丢成什麽樣，我都能贏回來。”

本來向霖失了機會，心裏便不大舒坦，而今一聽他死要面子，更想锉锉他的銳氣，反倒沒在意他和那小書侍說話的語氣。

荊白雀已接過骰子，手心沾滿汗，思忖該扔個王采還是下采，微微垂下眼睫。就在這時，她撞上寧巒山堅定的目光：“随意扔。”

于是，她放棄以內力控制，真就把臉一偏，随手撒下。

嘩啦啦——

骰子收聲靜止，她慢慢轉動脖子，看見寧巒山悠哉游哉拿着木籌将自己的馬往前推，那一格上已有兩匹馬，都為紫衣人所有，他先前為了便利行動，将兩匹馬合在一起成堆而行。寧巒山忍不住笑了笑，上手直接将兩子給他抓回原位，還不忘故作驚訝，哎喲一聲：“抱歉了兄臺——打馬！”

向霖嘴巴動了動。

寧巒山搶白：“如果本官沒記錯，進九是可以打回至多五枚棋子的。”

向霖撇撇嘴，一聲不吭退坐回去。

打那之後，這個姓丁的擲骰子的手氣便真的不再那麽臭，偶爾也能擲到幾個貴采，勉強過關，但也僅僅只是好一點而已，比起一路王采的紫衣人，依然顯得很不夠看。

“盧，王采！”

“打馬！”

“雉，王采！”

“塞，下采！”

……

“再打馬——”

……

到棋局收官，兩人戰事焦灼，越發顯露詭異之勢。

小臯陶那幾匹慢吞吞行進的馬，總有幾次碰巧擲點，把對手的馬打回去，待到向霖察覺不妙時，為時已晚，衆目屏息之下，寧巒山已經五馬成堆，搶先到達終點。

“這！”

“這怎麽可能！”

要不是顧忌禮數，只怕當場掀桌的不少，要是一馬當先，贏了也就贏了，偏偏不看好的子，居然能殺個大翻盤。

向霖揮袖，慷慨地說：“那雞血石我不要了。”

而紫衣人抄着手，早看出這位丁大人和邊上的小書侍是一道的，便順勢讓荊白雀領之去取。

等人走後，向霖這才轉頭道了聲抱歉，露出古怪的表情：“大公子，本想要幫你出口惡氣，但你這個兄弟似乎有點厲害。”

紫衣人望着仍自搖曳的竹影，嘲諷道：“誰跟誰是兄弟，我的兄弟不是向兄嗎，何況家裏的東西，幾時輪到我了？”

——

“這就是你沒說的，第二種方法？”

“給他人以希望，再叫其親眼看到希望破滅，比毫無懸念的贏有意思多了，還不容易被人發現做手腳。”寧巒山驕傲地揚起臉，等着挨誇，“你以後要是贏不了，可不要給人說是我教的。”

荊白雀什麽都沒說，忽然俯下身，抓住他的袖子。

大臂上有一道深可見森森白骨的口子，因為衣服色深，鮮血都浸成花紋，才一直沒被發現。

柔軟的頭發從寧巒山下巴上掃過，淡淡的香氣令人心癢，他咽了咽唾沫，壓住眼神中的迷離，忽然抱着手臂蹲下來，呼道：“啊，痛死我了，我會不會死……”

荊白雀站直背，像踢路邊小狗一樣，踢了他一腳。

“黑寡婦，”寧巒山低低罵了一聲，哼哼唧唧說，“你該不會以為我是為了你，才不顧安慰沖進來吧，我告訴你，我是為了追查書齋！先前在路上逮着個線人，說這裏頭有重大線索，我這才來的，我根本不知道你還在裏面，你不信可以去問五鬥米教的道士，路都是我跟他打聽的。”

“我沒有說你為了我，你解釋這麽多做什麽。”

寧巒山心裏更來氣，想你這樣死要面子的人，我為你考慮才把一切歸因到自己身上，居然不領情，那……

“那如果我說，我就是為了你呢！”他忽然擡起頭，理直氣壯，毫不退縮地盯着她的眼睛，一字一句道：“一聲不吭就把人引開，我雖然一直貫徹，打架沖在最後的原則，但我從來沒想祭隊友死親友。”

荊白雀把目光挪開。

“好。”

“啊？”

“我說我知道了。”荊白雀推開他，往巷子外走。

寧巒山正琢磨她如此配合如此聽話是什麽意思，就見她腳步一停，自己沒剎住，鼻子撞她後腦勺上。

“唔，你怎麽……”

身前的女人二話不說，快步朝另一個方向追去，不久後轉進一條死巷，卻什麽也沒有發現。

“有人在監視我們？”

“不，不是沖我們來的。”

寧巒山躲在她身後，勸她離開：“別人的地盤上，還是少多管閑事。”

荊白雀卻把手抵在他肩上，輕輕推了一把，旋身從牆根下勾起一只繡花荷包，猝然開口：“我看見了侯笙。”