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“侯笙？鬼鬼祟祟的侯笙？”寧巒山摸着下巴思忖，碰見人不奇怪，但以那位大小姐的性子，不該是八擡大轎過街，恨不得人人看見她都伏低做小，能勞她收斂脾氣耐下性子偷偷摸摸的，絕對有古怪，“喂，你确定真是侯笙？”

“不确定。”

“……”

“說說你查到的。”荊白雀不欲就這人多言，拉着他回到方才的路口。

“那位‘天狼手’董仙府，近期确實在巴蜀現身過，但他的行蹤一般人無從得知，無法确定其是否上過雪山。不過，我從他們對家嘴裏套了點東西，那白衣會近幾年一直在西蜀傳教，他們擴張和發展教徒的地點都很有意思。”

“哦？”

“西蜀是五鬥米道發源之地，你見過誰直奔對方老窩去的？我要是他們壇主，趕緊把出謀劃策的人拉去砍了。”寧巒山笑了一聲，“張道陵天師設下二十四治，又分上中下，如果是我，我的人從秦嶺總壇下，一定會想法子避開這些地方，先在那些道士活動少的地方站穩腳跟，随後慢慢蠶食下品治所，等根基穩固人手充足後，再和對方硬碰硬。”

荊白雀點點頭：“聽你這麽說，确實反常。”

“所以，白衣會的人如果不是腦子注了水，能解釋如此離奇行為的原因只有一個——他們需要這幾處地方，而這幾個治所，恰恰是進入西蜀雪山的必經之地。”

不知不覺間，他們已經走回了侯府，荊白雀擡頭，看了一眼在風裏打旋的燈籠，竟生出一股身不由己之感。

本以為陽子瑜的假案過後，能逃出生天，沒想到卻在此間越陷越深。

——

二人回到府裏，和管家迎面撞上，這才知曉弄碧夫人還沒回來，荊白雀想起那包在打鬥中早不知去向的黃粑，和自己在引開白衣會的人時從屋頂上瞟見的人影，忽然反應過來，她定是追着自己過去的。

管家奉侯夫人的命令，正急着去找侯笙小姐，沒與他們多說。

寧巒山把荊白雀拉到一邊，剛串好詞兒，就聽見門口鬧哄哄的，侯笙和弄碧夫人竟都找到了，但兩人正吵得不可開交，最後被下人們強行分開後，各自回了各自的院裏。

過了會，荊白雀把頭發弄得更亂了些，前去賠罪。

弄碧夫人瞧見她那慘兮兮的模樣，大吃一驚，又聽她說自己走錯了路，遇上兩幫人巷戰，幸好遇上從衙門出來，路上見人鬼鬼祟祟便追去調查的自家夫君，帶着她躲到一戶百姓家裏，這才避開禍亂，一時間什麽氣都消了。

“忘了同你說，青羊肆附近有五鬥米道的玉局治，唉，誰知道他們會打起來，你可安好？要是傷了，妾身可罪過，”弄碧關切地詢問，又揉了揉她的頭：“你這頭發……”

“聽管家說您還沒回來，便想去尋，倒是……”荊白雀低下頭，一臉難為情的怯意：“見笑了。”

“沒事就好。”

“三小姐她……”荊白雀眸光一轉。

“我見你走錯了路，想追上去提醒，哪知道白衣會那幫人拿着刀就從巷子裏沖出來，和那群道士打得不可開交，我和馬夫只能繞道，從附近巷子穿過去，我沒瞧着你人，倒是跟侯笙撞了個正着。”

“您是說侯笙也在青羊肆？”

“是啊，要是撞上那些個道士也罷了，白衣會那是良家子待的地方嗎，妾身便好心提醒她附近危險，速速回家去，誰知那小妮子居然反手要給妾身一巴掌，叫妾身別管她！”

荊白雀聞言無語，這倒是符合侯笙的性格和作風。

“您還是給她捉回來了。”

“妾身再和她娘不對付，也不至于拿一個小輩出氣。”弄碧哼聲，撸起袖子，面上浮現出幾分得意，“還對付不了一個小崽子了，捆了帶回來便是，也不知道上那兒做什麽，眼神閃爍，言辭回避，給她爹評斷去！”

弄碧當然沒真捆，但侯笙再是花拳繡腿，也不至于輕松被一個深閨婦人制服，荊白雀打量她的手腳，若不是那位車夫會武功，暗中行保護之職，便是這位夫人恐怕會兩手拳腳。

實際上，侯笙她爹還沒評斷，便給女兒一通頂撞氣個半死，加上還有聞訊而來的侯夫人護犢子，也就嘴巴上罵了兩句，實質沒落得一丁點痛癢。

侯夫人雖然面上寵溺，私下裏卻還是勸她收斂，畢竟家裏還有兩個外人，面子是萬不可有失的。

從前母親事事順從，自己在家中地位超然，如今受了訓誡，侯笙感到十分不痛快，便想去二哥那兒讨兩句安慰的好話，找個人給自己撐腰。

哪知大咧咧去了以後，侯明之正與寶蔻月下花前，剪燭說話。他那哥哥本就木讷嘴笨，聽她大吐苦水把家裏所有人都數落了一遍，倍感頭痛，只敷衍地哄了兩句，這可把侯笙脾氣惹出來。

寶蔻上前哄她，正撞在刀口上。

“誰要你碰本小姐的，你什麽身份，看見我竟還坐在主位上，真當自己是侯府的夫人了嗎？我二哥往後可要繼承侯府的一切，你只不過是侯府的一個下人！”侯笙扇了一掌，将她踹在地上。

侯明之憤然起身，怒道：“侯笙！”

“你敢吼我！二哥！你資質已如此愚鈍，還耽于美色，若是給爹知曉，這家可再沒有你半分位置！”侯笙伶牙俐齒，将他的話堵了回去：“假若今日站在這裏的是爹或是娘，要出手管教府裏下人，難道你要為此和親人動手！”

侯二身形一頓，居然當真焊在原地，一動不動。

地上的寶蔻面露悲色，強忍疼痛，爬起身磕頭：“三小姐，是奴的錯，奴的錯……”

因為賭氣，侯笙一晚上沒吃飯，對于寶蔻的求饒她很受用，昂着脖子占住她的位置，按着侯明之坐下身，擺擺手：“我餓了，去做些吃食來，不好吃我就割了你的舌頭！”

寶蔻驚慌，連忙轉身出門。

侯笙瞥了一眼侯明之，忽然低聲說：“我聽到了，你要把她扶正，爹娘若是知道，絕不會放過她，你把她給我使喚使喚，我至少不會害她性命。”

侯明之耷拉着腦袋，緊緊握拳，這個家裏最沒本事最不敢得罪人的人就是他，他沒侯笙會說話，就算鬧到母親那裏，母親也是護着妹妹，何況自己還有把柄在人家手裏。

侯信或許不會如何，但侯夫人一準會給寶蔻亂棍杖斃。

寶蔻往廚房，撈了活魚，做了一桌子菜端上來。

侯笙只吃了兩筷子，忽然不耐煩地掀桌：“這是人吃的嗎，腥氣如此重，我要吃魚絲，切成文思豆腐一樣細！”

寶蔻又往廚房去，忙碌到三更天。

侯笙勉強下口，吃飽了飯，卻又覺得口幹舌燥，便又叫她不許睡覺，去院裏接朝露，要泡好茶，等她早起喝第一口。

荊白雀耳力好，先前聽見院外有人飛快跑過，已然警覺，如今聽見人走動的聲音，忍不住起身推窗。

透過窗縫，只見寶蔻正蹲在花葉間賣力地接露水，一個院子接完便去另一個。

把人招來一問，才知緣故。

丫鬟可憐寶蔻，問得支支吾吾：“夫人，是否要将她趕走？”

荊白雀擺擺手，把丫鬟打發去，轉身關窗，卻撞見她那便宜夫君站在身後。

寧巒山從她眼裏讀到了一絲難掩的憐憫，按理說這位北地煞星，該是個鬼見愁，慈悲不應出現在她的身上，可又确實存在。

太矛盾了。

——

侯笙起床，聽說大少爺一早回府，又邀她出城鬥草，瞧也沒瞧一眼桌上的花露，翻出最俏麗的裙子，好好打扮了一番，哼着曲兒邁過門檻。

眼見晴日正好，沉寂許久的心緒就如冬日的筍芽，慢慢往上冒。

不如趁此機會……

她下意識往腰間摸，卻摸了個空，臉色頓時一沉，小跑回屋直奔妝臺。可鏡奁裏也沒有她要的東西，翻箱倒櫃找了一通，又急又惱：“我的荷包呢？”

難道是昨日和弄碧揪扯的時候掉了？

侯笙将指骨捏得咔噠響，意氣上頭，便要沖出去找那死女人的麻煩，只是臨出門又掐着門框克制住。那女人畢竟是大哥的娘，大哥既已回來，便讓她三分顏色，趕明兒再重新做一個。

随即撿起桌上石榴花色的簪子，往頭上一簪，歡喜出了門。

侯笙腳步輕快，信手拂過柳葉，幾乎蹦跳着走來，她迎面撞見和侯明之告退的寶蔻，竟也溫柔地拍了拍她的肩，道：“回去好好歇着吧，勞你昨夜費神喽！”

寶蔻驚恐地望着她，只怕她是故意戲弄。

但侯笙并沒有多搭理她，快步走去，在池塘邊攀了一枝花，旋身閃過翠草信風，嘴上還噙着癡癡的笑，結實上演了上一刻還是地獄裏的鬼，下一刻便修成了慈悲的菩薩。

直到她看見門前的牛車上空着兩個位置，像是想到了什麽，臉色終于垮下來，忍不住要發作：“別告訴我是給姓丁的留的……”

侯明之趕緊拉着她坐下來：“上次家宴，大哥沒有出席，聽說家裏來了客人，特邀一晤，你別拂了他的面子。”

搬出大哥，侯笙果然很受用，不再吭聲。

過了會，車夫揚鞭，牛車緩緩跑起來也沒有人上來。

侯二一問才知，丁酉春一早上侯信那兒說事，要晚些才到，不與他們同車，之後自己騎馬來。

侯笙心情頓時又暢快起來：“算他們識趣，不敢叫姑奶奶等着！”

但她轉念想，又覺得自己太好說話，飛快地嘟囔了一句：“最好別來！往年端午前後踏百草也只有我和大哥！”

侯明之摸了摸鼻子，很尴尬。

……似乎還有個他吧，他活得倒像撿來的。

一提到侯齡之，侯笙又想起了她的親哥，扭着胳膊問：“大哥呢？怎麽沒看到大哥？”

“大哥一早就過去了。”

侯笙看了看日頭。

侯明之嘆息：“他就沒回來，只是着人捎了個口信，”卻似又想起什麽，從擋板下拿出兩只小瓶子，遞過去，“給你的。”

侯笙兩眼放光，笑得合不攏嘴。

“還是大哥最懂我，給阿笙帶了最愛喝的甜酒。”

——

“真的要去？”荊白雀并不熱衷這類同齡人青睐有加的當季活動，尤其還有個侯笙撇不開，她倒是寧願大門不出二門不邁。

寧巒山正了正衣冠：“侯齡之相邀。”

他們已經見過侯府大半的人，面對丁酉春的死也束手無策好些日子，就這位聲色犬馬的大少爺緣悭一面，沒準能有所突破。

何況因為冒名頂替的事，已經盡量減少不必要的接觸，但若是嫌疑人們不配合，光靠觀察就想破案，實在困難。

荊白雀看寧巒山上下唇微微張開，以為他要大講特講狡猾之人擅藏匿，賭桌上見人品，這百草之戲亦是如此之類的話，然而他開口卻是：

“今天一定要讓侯笙那個丫頭片子出出血，她晚宴之時帶着招搖的那支石榴花簪子記得不，看小爺給她贏過來，拿去賣了，買一筐子瘌□□在她屋外池塘放生，替她行善積德，叫她天天罵我醜八怪。”

說完，他還不忘擡臂，原地轉了個圈，正色道：“夫人，為夫今日是否儀表堂堂？”