9 白費心思

辰時未至，馬車停在鄉野田舍不起眼的茅廬外頭，祝雲瑄由高安扶着自車上下來，院中正在做打掃的小厮見着他“啊”了一聲，扔了手裏的笤帚慌慌張張地轉身跑回了屋裏去。

片刻之後，鶴發蒼蒼的老人領着全家老少出門來，誠惶誠恐地跪在了祝雲瑄面前：“草民叩見吾皇，萬歲、萬萬歲！”

“老師平身吧。”祝雲瑄走上前去，彎腰親自将人扶了起來。

一刻鐘後，倆人于書房相對而坐，面前是兩盞清茶，祝雲瑄掃了一眼雖簡樸卻不失風雅的房中陳設，淡笑了起來：“老師在這鄉間過得可好？”

老人嘆道：“閑雲野鶴，自得其樂罷了，如今日日含饴弄孫、伺弄花草，倒也快哉。”

“那确實不錯，”祝雲瑄點了點頭，端起茶杯輕抿了一口，沉默片刻，道：“老師，你可願意回去……幫幫朕？”

“陛下可是有什麽難處？”

祝雲瑄苦笑：“朕初登大寶，處處受制于人，如今內閣空虛，朝中官員多有二心，能為朕所用之人，少之又少，朕知老師年事已高，本該安養晚年，只是朕實在沒別的法子了，還請老師看在朕也跟着老師你念過幾年書的份上，回去幫幫朕吧。”

祝雲瑄回憶起從前，言語間頗多無奈，老人聞言感慨萬千：“幾年不見，陛下與從前是大不一樣了。”

“總要長大的。”

這位老人曾是東宮太子太師，姓曾名淮，是廢太子祝雲璟的啓蒙之師，小時候祝雲瑄日日黏着兄長，也曾與祝雲璟一塊跟着這位老太師念過幾年書。五年前因受東宮巫蠱案牽連，當時的東宮屬官盡數被查辦，曾淮也被罷官革職，便帶着全家老小回了這鄉野之地，從此不問世事。

在曾淮的印象裏，那位時常跟在太子身後的小皇子一直是活潑爛漫、機靈乖張的，與面前這心事重重、神色陰郁的帝王全然判落兩人，如今這樣，實在是造化弄人。

祝雲瑄懇求道：“老師回去幫幫朕吧，朕實在是無人可用孤立無援了……”

曾淮躊躇不決：“草民的官職是先帝罷黜的，如今再回去，只怕會惹人非議，牽連了陛下。”

“這個無需擔心，巫蠱案早已平反，老師自然無需再受此冤案所累，早該起複了。”

早在豫王祝雲珣謀逆被誅時東宮就已經平反，只是昭陽帝不肯讓祝雲璟死而複生，自然也不會再任用曾經的東宮屬官。祝雲瑄如今無人可用，曾淮是祝雲璟在來信中與他提起的，這位老先生确實是學富五車、德才兼備的能人，又結交甚廣，在文官清流之中頗受推崇，有他在，也可減輕因誅殺張年瓴等人引發的那些争議和質疑。

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見老人依舊面有猶豫，祝雲瑄再次懇求：“老師，就當是看在兄長的份上，還請老師幫朕一把吧。”

曾淮一聲嘆息，他與祝雲璟有十幾年的師生之誼，即便祝雲璟并非是能讓他十分滿意的學生，最後無辜被冤被賜死也始終是他心中一大憾事，罷了，若能輔佐新帝，也算是聊補遺憾吧。

想通此節，曾淮恭敬跪下 身，領旨謝恩：“感念陛下厚愛，老臣願竭盡所能，為陛下效犬馬之勞！”

祝雲瑄雙手将人扶起：“老師快請起，是朕該與老師道謝才是。”

與曾淮聊了一個時辰，祝雲瑄才告辭離開，回程時一直陰翳着的天飄起了淅淅瀝瀝的小雨，祝雲瑄令人加快速度，想趕在晌午之前回宮。

天不遂人願，剛進城雨勢力便大了起來，天色愈加陰沉，道路兩旁的小攤販紛紛收了攤，不少店鋪都直接關了門。随着一聲春雷炸響，瓢潑大雨傾盆而至，最後一絲天光亦被密布的黑雲擋住，外頭已然漆黑如夜，伸手不見五指。

祝雲瑄心中沒來由的一陣煩悶，車子忽然停了下來，高安的聲音傳進車裏：“陛下，前頭就是昭王府，昭王派了人過來，請您去府中暫歇。”

祝雲瑄推開車窗朝外望了一眼，他今日是微服出行，随從侍衛統共只帶了十餘人，眼下各個都已渾身濕透、狼狽不堪。馬車前邊，昭王府來接駕的人正跪在地上，等待他的決定。

短暫的猶豫後，祝雲瑄應允下來：“那就勞煩昭王了。”

昭王府府門大開，數十提着燈籠的王府家丁随着梁祯魚貫而出，手中燈籠點亮了昏暗的街道。梁祯走到車辇邊，笑望着從車中下來的祝雲瑄：“不知陛下駕臨，有失遠迎，還請陛下恕罪。”

祝雲瑄淡淡點了點頭：“叨唠昭王了。”

梁祯從高安手裏接過傘，親自為祝雲瑄撐着，祝雲瑄的腳步頓了一下，對上梁祯的目光，對方笑着與他眨了眨眼睛，話到嘴邊祝雲瑄到底沒說什麽，與梁祯一塊進了王府的大門。

這座王府是昭陽帝親賜給梁祯的，風水俱佳且十分氣派，不像祝雲瑄之前雖也得封了王爵，只因還未成婚，連自己的府邸都沒有一直住在宮中。天色太暗周遭的景致看不太清楚，祝雲瑄也無甚興趣，一路無言由梁祯領着去了他住的正院。

下人給他們奉上茶水，祝雲瑄的目光不經意地掃過那幾個袅袅婷婷的美貌婢女，收回時觸及梁祯帶笑的雙眸，輕咳了一聲，問道：“昭王怎知朕恰巧路過你府上？”

“知道便知道了，”梁祯笑着反問祝雲瑄，“陛下微服出宮，又是去了哪裏？”

“你既知道，又何必再問。”祝雲瑄聲音冷硬，任何一個帝王被臣下完全地掌控着行蹤，想必都高興不起來。

梁祯識趣地岔開了話題：“臣讓人備了午膳，陛下不若留在臣這裏用膳吧？”

祝雲瑄擡眸看了一眼外頭依舊黑沉沉的天色，沒有反對。

昭王府的膳食十分豐盛，祝雲瑄卻沒什麽胃口，每樣都只嘗了一口就放了筷子，梁祯又叫人給他盛湯：“陛下可是用不慣臣府裏的膳食？這廚子還是從江南請來的，做的這些菜可是不合陛下的胃口？”

“昭王倒是好享受。”祝雲瑄淡道，從前他也是好享美食美酒、喜愛吃喝玩樂之人，只是自從他兄長被廢被賜死他每日心神都高度緊繃着，無一刻敢松懈，便是登基之後的這些日子也時常坐卧難安，哪裏還有心思像梁祯這樣縱情享樂。

“陛下若是喜歡，臣明日便送兩個廚子進宮給陛下。”

梁祯笑盈盈地望着他，祝雲瑄沒有接話，低了頭安靜地用湯。

午膳過後，梁祯将祝雲瑄請進了自己的書房，進門後祝雲瑄随意掃了一眼，書房很大，處處精雕細琢十分精致，與早上他去過的鄉間野舍是天差地別。他踱至那一整面牆的書架前，随手取下一本翻了翻，竟是海上行軍的策略典籍。

梁祯雖是武将，卻從未上過戰場，更別說是打海戰，祝雲瑄沒想到他閑暇時還會看這種東西，心裏一時有些嘀咕，正心思紛亂間，身後那人欺近了過來，在他耳邊低語：“陛下，臣陪你下棋消磨時候如何？”

祝雲瑄将手裏的書塞回了書架上，偏頭瞥了他一眼，不置可否，便算是默認了。

棋盤就擺在榻上的矮幾上，倆人坐上榻，婢女将熱茶送進來，祝雲瑄看了一眼那低眉順眼的小姑娘，心神微動，在人退下去後忽而問梁祯：“昭王如今已二十有二了，還不娶妻嗎？”

梁祯正擺弄棋子的手頓了頓，勾唇一笑：“陛下幾時有興致，關心起臣的終身大事來了？”

祝雲瑄放下茶杯：“随口一說罷了，昭王年少有為，是如今朝中炙手可熱的青年才俊，多少人家的女兒都盯着，也是該早日成家立……”

梁祯傾身向前，貼近到了祝雲瑄的面前，幾乎與他鼻尖相貼、呼吸交錯，正眸中帶笑地緊盯着他。祝雲瑄還未說完的話語驟然被打斷，雙瞳微微放大，眼裏閃過了一抹慌亂，很快又鎮定下來，冷了目光：“昭王這是何意？”

梁祯笑着擡手，輕輕摩挲上了他的面頰，低聲呢喃：“陛下以為呢？”

祝雲瑄冷笑：“昭王府上美貌婢女衆多，不夠滿足昭王的嗎？昭王若當真精力無處發洩，早點娶妻生子才是正道。”

溫熱的氣息貼近祝雲瑄，帶笑的聲音在他耳邊響起：“陛下這般關心臣娶妻與否，不若您嫁與臣，做臣的妻，可好？”

祝雲瑄轉開臉，咬着牙根呵令：“退下。”

梁祯輕笑出聲，在他唇上印上一個蜻蜓點水的吻，向後退開了身。

祝雲瑄瞬間紅了雙眼，怒視着梁祯，梁祯輕“啧”，這小皇帝總是這樣，不經逗，實在是有趣極了。

在棋盤上擺上一子，他慢悠悠地道：“這些事情便不勞陛下操心了，陛下何必揣着明白裝糊塗，臣看不上那些女人，陛下不必再白費心思。”

祝雲瑄冷聲提醒他：“昭王亦是在白費心思。”

梁祯神色不動，微微一笑：“那可未必。”