19 章

第 19 章

戌時三刻, 火光為信。

雪月立在窗邊耐心等了一會，注意聆聽外面的動靜。

火光一起，能把握的時機或許只有半盞茶的光景——火勢太小, 還不到人人争相撲滅的時候，出去有可能撞見人；但若衆人齊心協力, 只消一個高姨娘院落的火勢，也不過是一刻鐘的功夫。

所以必要掌握住臨界時分, 早一點晚一點都不得。

為了聽得更真切些，雪月伸手推開窗。

刺骨的寒風呼嘯湧進，額前碎發微微揚起, 如玉肌膚欺霜賽雪，夜風如薄刃，瞬間帶走身上幾乎盡無的溫度。

雪月冷的打顫, 雙臂環抱自己搓了搓。

但窗戶一開，外面的動靜更清晰無比, 混亂的腳步聲夾雜一兩句吼叫，雖是遠遠的聽不真切, 但至少, 是自己從未見識過的這座冷酷府宅的惶亂。

沈老夫人看重面子, 若不是窮途末路，絕不會任由府中如此無序。高姨娘那的火，此刻一定不小。

看來時機到了。

雪月有了決斷，立刻轉身向門口方向走。

頭腦燒的昏昏沉沉，腳步略顯虛浮，但好在心中尚存堅定信念, 只握緊手中的刀，向着那求生歸家的方向。

快要走至門邊時, 雪月步伐一頓。

外面，有一道徑直向自己這來的腳步聲。

——因為這裏偏僻，除非在方才南邊窗下，否則大門臨近正院，實則是與世隔絕的安靜。

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再者，外面雜草荒蕪，鞋底觸底，很難不發出聲音來。

那腳步聲，堅定，毫不猶豫，不容置疑。格格不入在這滿園救火的倉惶聲裏，只奔着她這平靜無瀾的偏院而來。

是丫鬟？婆子？

雪月咬一下唇，疼痛讓頭腦清明幾分：沒事，沒事，就算真的天不幫她，她也想過應對之策，無論來人是誰，哪怕是沈老夫人，她也還有勝算。

想着，她輕步上前，扒着門縫看一眼。

一線縫隙中，只見倉促瞥見一玄墨黑衫——來人是男子。

霎那間，雪月心跳陡亂，連連後退，臉色慘白如紙。

為什麽？

外面來的是男人，那還能是誰？在這威嚴的纣南侯府，除了主人，又有誰會在救火緊要之時南轅北轍，來見她這失勢之人？還能有誰，在這種千鈞一發的時刻，如此偏執無度，還只想着囚禁她、破滅她的希望？

除了沈輕照，難道，還會有人如神天降來救她不成？

可他為何會回來？他不是被關在獄署司……他為何偏偏在此時回來……

雪月大大的眼中光芒全滅，一片絕望灰暗。恐懼過後，她低頭看了一眼，緊緊握住手中的匕首。

那鋒利冰涼的鐵刃折射月光，成了這屋中唯一的亮色。

罷了。

現在去思索沈輕照為何出現已經沒有意義了，眼下清醒的是，他回來了，而她真的已經扭盡六壬，再無計可施了。

雪月垂眸，沒關系，并不是窮途末路，與其面對接下來更屈辱的囚禁，倒不如趁着手中有一把好刀，痛快做個了斷。

在那門栓驟然斷裂，外面人伴着寒風沖進來那一刻，雪月握緊匕首，對着自己胸口毫不猶豫悍然刺下！

瞬間“當”地一聲，刀尖不知受了什麽外力彈開。那力道說大，卻并未傷到雪月；說小，倒也真真切切叫匕首脫手，向反向飛去。

雪月不料如此變故，忙循着匕首落地處奔去，她動作太急，夜裏又暗，一個不小心腳下絆到地上坑窪不平，就要向前撲倒——

下一刻，她被一個有力的懷抱緊緊護住，沒有跌傷在地。

“你放開我！你放開我……你為什麽會回來！為什麽……我不要你碰……好惡心……”

男人氣息中的侵略感令雪月悚然一驚，心神巨震，滅頂恐懼下神思混亂，臉色愈發潮紅滾燙：“t你為什麽不幹脆殺了我……你殺了我吧……我不要在這裏，我不想看見你……我要回家……我受不住了……”

她不斷搖頭，嬌嫩的唇瓣張合，盡是脆弱與無助：“我受不住了……我受不住了……我再也想不到辦法了……爹爹……娘親……救救月兒……”

寒滄烈雙手發抖，無異于肝膽俱裂。

知道于禮不合，在跨進這個房門之前他根本不敢想用這雙手碰雪月一下，可是如今懷中她的模樣，莫說理智，他連自己是誰都已忘了：“月兒，月兒！你不要哭，別怕，別怕，我不是沈輕照——”

寒滄烈不知自己臉上濕涼一片，柔聲哄道：“月兒你看一看，沈輕照還被關在獄署司，他出不來，是我……我是寒滄烈，這裏沒有人能傷害你分毫。再也沒有人能傷害你分毫。”

她體溫愈發滾燙，燒得昏沉，在他懷中止不住發抖。

寒滄烈手足無措，只更抱緊她：“月兒，是我來的太晚了，讓你這麽艱難委屈……不怕了，永遠都不用害怕了。”

雪月蒼白的唇瓣顫抖：“沈輕照……你不要碰我……你會有報應的……”

寒滄烈面露不忍，雙臂微松，可是懷中的姑娘已然沒有任何力氣，他一松手，她便軟軟地向下滑。

閉了閉眼，他重新摟緊她。

“會的。月兒，會的。他會付出百倍千倍的代價，”寒滄烈輕聲道，“我不會再讓他碰到你。你安心，沒事了。沒事了……”

他加重了這個懷抱，力氣雖重，卻是內收，不敢抱疼她一點點。

溫暖的氣息源源不斷護住她冰冷的身體，在這兩日唯一的熱源中，雪月驚慌無措的心竟慢慢安靜。

也許是對方沒有進一步動作，也許，是這個懷抱流露的疼惜憐愛太明顯，最初的陌生侵略感褪去，就只剩下笨拙無措的小心翼翼。雪月稍稍平靜，怯生生看去一眼。

辨認許久，她聲音細微：“您是、是寒大人麽……”

寒滄烈道：“不是。不是寒大人。月兒，你我兩家世交，你可以喚我一聲四哥。四哥在，沒有人敢欺負你。”

這話，他應該早早告訴她。只恨他沒有早早告訴她。

雪月不知所措。

她很難受，也很疲累，很餓，也冷。已經沒有力氣去思索為何他會在此，也沒有力氣去分辨對方的話究竟有幾分真心，幾分客套，目的又是什麽。只餘最後一點力量托出心底的渴求：“寒四哥，你可不可以不要插手？可不可以，當作今晚沒來這裏見過我……我想逃，我好想回家……”

寒滄烈柔聲道：“我現在就送你回家。”

莫說回家。她一聲寒四哥，他可以為她去死。

*

沈老夫人站在高姨娘被燒幹淨的院落前，望着滿目斷壁殘垣，臉色陰沉如水，扶着張嬷嬷的手發抖，用力到骨節泛白。

幾個小厮提着水桶奔出，撲通幾下齊齊跪在沈老夫人面前：“老夫人——火、火已經盡數撲滅了，高姨娘、高姨娘她……”

沈老夫人深深吸氣，混濁雙目陰沉無比。

這場火火勢之大，足足持續大半個時辰。事發的時候，高姨娘屋中伺候的兩個丫鬟被她打發去廚房做甜豆卷子，另外兩個去藥房抓安胎藥，竟沒有人跟在內室中。

沈老夫人道：“高姨娘的屋子，是最先起火的吧。”

“是……”

眼見她院落中的人都逃得一命，而火勢最大的……沈老夫人含恨咬牙：這大半個時辰過去，還有什麽可指望的？

“高姨娘沒能逃出生路，眼下已是屍骨無存了，是嗎？”

“是、是。”

“一群混賬！”

沈老夫人陡然提高音量：“都是些沒長心的家夥，竟只顧自己奔逃，無一人回頭去将姨娘救出來！她腹中懷着的，是老身的親孫兒！！我們侯府怎能養出你們這些沒心肝的東西？！”

被沈老夫人所罵的丫鬟仆役跪趴在地瑟瑟發抖，他們個個死裏逃生，身上灰撲撲的，蹭滿了黑灰。

聽完這話，衆人禁不住拼命磕頭，吓得瑟瑟發抖。

沈老夫人不願再看他們，轉頭對着焦黑的斷壁殘垣一聲長嘆。

“老夫人……”張嬷嬷連忙緊了緊沈老夫人衣袖，悄聲提醒道，“老夫人，眼看着到除夕了，這些污糟事情不宜拖到年後，除了不了了之，也沒有旁的更好辦法。否則，外人會傳咱們侯府的閑話的。”

她聲音壓得更低：“畢竟，外間也不知咱們侯府有一位姨娘。按說，這次火情只死了高姨娘一個——那不就相當于無人喪命嗎……”

“可高姨娘她是——”

沈老夫人陡然住口，握緊手中拐杖，狠狠拄了下地。

張嬷嬷輕聲道：“憑她是什麽身份，此刻也無意義了。何必叫一個死人糟蹋了咱們侯府的名聲。想來這是天意，是她沒這個福氣。”

沈老夫人道：“她自己沒這個福氣，那也罷了。只可惜輕照殚精竭慮，費心籌謀，只差幾月便可瓜熟蒂落。她這一死，輕照的一番苦心都付諸流水了。”

張嬷嬷見沈老夫人話中大有不舍之意：“老夫人，您千萬要三思啊。如今高姨娘的事……那是要萬萬捂住了不能讓外人知曉。她的身份再高貴，如今也死在咱們侯府了，再精心地做什麽文章，對咱們而言，也是有弊而無利。”

“就當——就當咱們侯府，從來沒有一位姨娘。從來都沒有。”

沈老夫人恨恨嘆了口氣。

“罷了，罷了。你說的有道理，終歸人死不得複生，用一個死人，是沒法邀恩的。吩咐下去，全府上下，誰也不準再提起高姨娘，若有人敢犯禁，便即刻杖殺。”

這事也只能這樣了，沈老夫人連連長嘆幾聲，還沒喘勻這口氣，謝管家慌慌張張從外面跑進來，臉上的表情複雜到近乎茫然：“老、老夫人——”

“……”沈老夫人一看見他，陡然想起還擱着一件大事：“對了，對了，那寒滄烈、那寒滄烈如何了？他是不是又做了什麽放肆之舉？！”

謝管家道：“他找到了夫人，堂而皇之把人帶出來後，随意找間書房取了筆墨，不知在寫什麽。過片刻便出來了，正往這邊走。”

沈老夫人驚疑不定：“那夫人呢？”

“夫人……夫人……似乎病的很重，所以……”

看謝管家這難以啓齒的樣子，沈老夫人還有什麽不懂的，一時間氣血上湧，險些栽倒，幸虧身後的人眼疾手快扶了一把。

“放肆！！”

沈老夫人怒不可遏，接二連三的事情令她完全亂了陣腳：“他這是瘋了！瘋了！他仗着自己深受皇恩，無法無天成這個樣子！強.奪臣.妻……此事老身必要告到皇上面前，砍了這孽障的頭！”

“本官頸上人頭，還由不得你來說了算。”

一道低沉嗓音自後面傳來，衆人齊齊回頭。

只見寒滄烈打橫抱着雪月，周身氣息仿若鬼剎，唯有雙手姿态輕柔。

他懷中雪月安靜倚靠，稚弱身軀被他寬大袖袍擋的幾乎看不見，只餘面孔雪白，仿若一擊即碎的泡沫，顯然已昏厥多時。

這景象，沈老夫人與候府諸人眼睛都直了。

察覺到對方目光，寒滄烈低頭看了一眼。

方才她高燒暈厥，昏迷中還掙紮抗拒，呓語不斷。他心如刀絞，點了她睡穴，才換來她片刻安穩之态。

此時此刻，她真如孱弱幼貓，不省人事在他臂彎中瑟瑟打顫。叫他胸膛裏這顆心一邊寒涼刺痛，一邊滾沸如油，若目光能做利刃，只怕站于對面諸人都已碎屍萬段。

沈老夫人臉色難看，萬萬沒想到寒滄烈敢如此肆意妄為：“你究竟要幹什麽？夜半強闖，難道要帶走我沈家的人？”

寒滄烈道：“她已不是沈家的人。”

“什麽？”沈老夫人瞠目，好一會反應過來，氣極反笑：“看吶，你們都瞧瞧啊，這真真是荒唐！寒滄烈，你有什麽資格如此欺辱壓迫？我們纣南侯府再不濟，也是百年清名世代蔭封，豈容你如此踐踏？！”

寒滄烈改為單手抱攏雪月，空的右手從懷中掏出一薄薄紙張。

紙上兩三行黑字，下面是以血按就的鮮紅指印。

“三件事。聽好了。”

寒滄烈指尖一松，那輕飄飄的微薄紙張如枯葉打着旋落地，翻滾兩圈，刮到沈老夫人腳邊。

“第一，沈輕照陰險毒辣，手段殘忍，肆意輕賤折磨無辜女子，如此品行低t劣，不配存續與宣寧伯府的姻親。現本官以獄署司司尊身份告知纣南侯府，予準宣寧伯府雪姑娘休夫。休書已呈你腳下，上有本官親自蓋印，即刻生效。”

他薄唇輕啓，說着這些聞所未聞的話。那右手指尖還殘餘點點未幹血痕，與沈老夫人腳旁那張休書血印契合到一處。

沈老夫人不敢信自己聽到了什麽：“休？——你、你說——”

“第二，昔年宣寧老伯爺與本官父親義結金蘭，兄弟相稱，如今的宣寧伯，自是本官叔父。雪姑娘更乃本官唯一的小妹。小妹為人低調，素不喜張揚給本官添麻煩，故而從未在人前言明寒家與雪家的金蘭之交。她不提及，你們便當本官死了，如此欺淩本官的妹妹——這個梁子咱們算是結下了，必要筆筆清算，絕不放過。”

這話，誰聽了不膽寒啊？

放眼整個京城，有哪戶人家能受得住寒滄烈的一句“這梁子咱們算是結下了”？

沈老夫人縱是怒氣沖天，可伴随生的恐懼一點也沒少：“一派、一派胡言……你以為老身會信你的話？你們兩家若是有交情，難道全京城的人都瞎了眼嗎？我看不是交情，而是私——”

“第三。”

寒滄烈聲音更沉，更暗，如同裹挾漆黑濃重的霧，讓人在其面前開口都艱難：“也是最重要的。本官今日前來，是救人性命，你們将宣寧伯府的嫡姑娘關于荒凄偏房，大門落鎖，令她高燒虛弱，無人問津，若本官再來遲一步她很可能香消玉殒！種種行徑，實乃草菅人命之舉——無論作為獄署司的掌權人還是她的兄長，我寒滄烈，都有資格帶她離去。如若誰敢傳出半字捕風捉影的言論，就自己掂量掂量。”

在場之人，無不心神一凜。

有時候話不必說的太滿，說的太滿，反而失去了恐吓之意。“掂量掂量”這四個字，已足夠千斤之重，再多的，那也不是他們能掂量得起的了。

這一回，連沈老夫人也緊閉了唇。

寒滄烈實在已經把話說的很明白了。

望着地上那輕輕巧巧的白紙黑字，她渾身的氣血都往頭頂湧：

——休書？還是休夫？！

沈老夫人嘴張了半天，緊握拐杖的手攥至青白色，終于，又緩緩松開。

這一晚上噩耗接踵而至，她是豬油蒙了心，腦子糊塗了。

不低頭又能怎樣呢？寒滄烈已說到這種程度。即便，日後鬧到皇上那裏，皇上做了主，判他們沈家有理，讨回一個公道。可她的輕照，也成了繼往開來第一個被夫人給了休書的男子，淪為茶餘飯後的笑柄談資，他日後在京城如何立足？？

沈家從來都得罪不起寒滄烈。以前是，現在也是。何必為了一個雪月沖昏頭腦，剛硬着不肯服軟？

想通這一層，沈老夫人語氣緩下許多：“寒大人，你我何必如此劍拔弩張呢？歷來哪曾聽過休夫——”

“沈老夫人。”

寒滄烈打斷：“小妹還在高燒昏迷，本官趕時間送醫。若是方才的話說的不夠清楚，現下只重複一次。”

“本官與纣南侯府仇怨已結，休夫只是開始，還有許多筆賬，待小妹清醒後，一點一點慢慢算。”

沈老夫人忍了又忍：“寒大人，我們沈家，的确家風嚴厲了些，但确确實實沒有苛待媳婦……古往今來，還未聽說過休夫之事，堂堂男兒怎能受如此折辱？這不是把臉面往地上碾——”

對面男人陰寒一笑。

沈老夫人噤聲，心中七上八下打鼓。

寒滄烈耐心告罄，語氣漠然：“老夫人若實在記性不好，也沒關系。這些話等回了獄署司，本官也會一五一十與沈輕照說一遍。”

說完，寒滄烈再不瞧對面，低頭看了眼懷中雪月，她安寧乖巧，毫無聲息。

緊了緊手臂，寒滄烈轉身闊步離去。

跨過門檻時，他微微側頭：“将休書收好。獄署司乃太祖設立，尊皇命而生，淩駕于三公九卿之上。本官指印非随意之物，切記妥善保存。若敢損毀，只怕代價你們纣南侯府付不起。”

凜冬月色下，他背影挺拔，抱緊懷中姑娘，頭也不回地走了。

沈老夫人愣愣看着，直到寒滄烈的背影已看不見，她還目不轉睛。

張嬷嬷擔憂喚道：“老夫人，老夫人……”

“他剛才說的話，你可都聽清楚了？”沈老夫人嘴唇顫抖，“這是斷斷不肯放過咱們侯府了嗎？侯爺與我，就只留下輕照這麽一個兒子，悉心栽培數年，教的他文武雙全翩翩風采，好不容易、好不容易才在京城紮穩了腳跟，皇上面前，也甚是得臉……難道——難道就要這樣毀于一旦了嗎？”

“寒滄烈剛才說，他與宣寧伯府有故舊之情，怎麽可能？！這麽多年他們兩家都從無來往！曾經那些情誼……是，那是雪氏的大伯父和寒老将軍的結拜之情，可是自他二人身死之後，他們兩家就斷了交情啊！？”

張嬷嬷臉色灰白：“老夫人，現在說這些又有何用呢？無論寒家與宣寧伯府有無故舊，寒大人一張嘴，便是從前沒有，今後也成了有。他認宣寧伯是叔父、認夫人為小妹，是他自己心甘情願，又沒人逼迫他，話從他嘴裏真真的說出來，還能有假？”

沈老夫人頹然無力，環視四周，只見滿目瘡痍的破敗之景。

斷壁殘垣被火燒的烏黑，四處濕淋淋的水漬。

這個年該怎麽過？

沈老夫人喃喃：“樓宇毀損，還有重建之日。可今夜應對失宜，與寒滄烈生了龃龉，往後的日子，可就沒那麽好過了。”

張嬷嬷忙吩咐左右：“你們下去熬一碗安神湯，送到老夫人房裏。”

旋即托着沈老夫人手肘，細聲細語勸道：“老夫人，今夜您實在勞累了，老奴扶您回去歇息吧。”

主仆一路無話，張嬷嬷不敢開口勸什麽，只是更加小心地伺候。

回到房間，張嬷嬷斟上一杯熱茶，回身正要去收拾床鋪，沈老夫人一把扯住她：“這事，也并非死局。”

“老夫人有主意了？”

“寒滄烈一言千金，那麽等到明日，誰人掂量不出來宣寧伯府的分量？那雪氏，更是今非昔比。不知有多少人為了得到寒滄烈的翼護，動腦筋去打她的主意。”

沈老夫人放開手，“砰”地一拍桌子：“他們能打得這般主意，難道我們就打不得？我們要争，可比他們還要容易的多。”

張嬷嬷驚訝：“老夫人的意思是……”

沈老夫人越想越順，眼底漸漸浮現往日的沉穩底氣：“我們何必去與硬石相碰？降不住寒滄烈，還拿捏不住一個雪月嗎？她好歹也在我纣南侯府做了三年的媳婦，孰親孰遠，還用說麽。況且，方才她始終昏迷，并不知寒滄烈替她做的決斷，等她醒來，還不定是什麽樣呢。縱然輕照待她有所輕侮，但只要他誠心認錯求得她原諒，不比其他男子容易的多？月兒這孩子的心性，我很是了解，她溫和純善，只要輕照肯放下身段，她一定會被他感動的。”

沈老夫人眼裏精光漸起，得意道：“再不成，老身也舍下老臉走上一趟，誠心誠意給她低個頭。到底是夫君和婆母，做到如此份上，她還不把那點子小小恩怨一筆勾銷？”

張嬷嬷聽得連連點頭，面上浮現些許喜色。轉念一想，又憂慮道：“可是老夫人，今日寒大人言行舉止已經和咱們撕破了臉面。如若夫人想要歸府，那寒大人不讓，該如何是好？”

“他敢！”

張嬷嬷欲言又止。

沈老夫人抿唇，她知道張嬷嬷什麽意思——寒滄烈，他還真敢。

“呵。”

沈老夫人冷笑一聲，扶着桌沿慢慢坐下，慢條斯理端起茶：“今夜，且算他寒滄烈句句在理，我們将雪氏鎖在偏房，由她自生自滅，被寒滄烈扣上草菅人命的帽子，确實無言反駁，但是……”

“如若日後，是雪氏自己哭着喊着要回婆家，他寒滄烈攔着不許，那這位權傾朝野的寒大人，可就變成了沒有道理的那個人了。”

張嬷嬷深以為然，連連點頭。

沈老夫人笑道：“等雪氏歸府，她可謂是我侯府的福星，只要有她在，難不成寒滄烈還會往死裏打壓我們侯府不成？更有甚者，輕照能想發子捏住他，也未可知啊。”

……

來之前寒滄烈便已吩咐好，此刻纣南侯府門外正停着一輛馬t車。

寒滄烈一路緊抱雪月上了馬車，沉聲吩咐：“速去宣寧伯府。”

月光下，馬車奔馳如一道利劍，劃破夜色蒼涼。

寒滄烈近乎小心翼翼地将雪月放下，只放穩人，雙臂還緊繃着不敢完全撤去。疾馳的馬車不免搖晃，她高燒的身軀發軟，一放下便向一旁倒去，只怕會磕到頭。

他忙把人撈起來。

左右為難後，到底敵不過心中擔憂，與那一點刻意忽略的貪婪，寒滄烈重新攬她入懷。

月兒燒的滾燙，這溫度叫人害怕。

可燙歸燙，她的表現看起來卻是極冷。

寒滄烈展開馬車中的毛毯，蓋在雪月身上，又将披風寬下裹住她。

“讓我走……”

倏然間，雪月呓語出聲，寒滄烈被吓了一跳，雙手動作一僵，無措看着雪月。

“我要回家……”

她蒼白的小臉上兩團不正常的暈紅，幹裂嘴唇因呼吸不暢輕輕張着，細彎的眉蹙起，深深陷在噩夢之中。

“月兒，月兒，”寒滄烈輕喚，“已經回家了，不怕，我送你回家。”

他本能地擡手，卻在距離她臉頰半寸處停駐。終于，蒼勁有力的手指微微蜷縮，只敢伸出食指，用骨節很輕、很溫柔地蹭了下。

“月兒。”寒滄烈喃喃道。

懷中姑娘自然沒有回應他。

“不要喜歡他了……再也不要喜歡他，他不值得。”

寒滄烈聲音輕得像怕驚擾了誰，說完這一句之後，薄唇微張，還有話要說，卻遲遲沒再發出聲音。

做我的妻子，好不好？

嫁給我，哪怕只是認真考慮一回。

看看我，聽聽我心願。就當是菩薩，憐憫芸芸衆生裏不起眼的可憐人。

寒滄烈閉上雙眼，在這飛馳的短暫時光裏，緩慢擁緊用偷來的資格才能擁緊的人。

不能說。

此刻這些話他不能說。

因為實在是太喜歡、太喜歡了。

正因喜歡，他應當知道，她剛剛逃離一段可怕的感情，絕不會有心思立刻轉投他人的懷抱；

他應當知道，她對自己從無好感，此刻說這些只會令她更加無所适從吓壞她；

他應當知道，縱使自己恨不得下一刻迎娶月兒回家，奉若珠寶疼寵掌心，可這般行事，只會讓流言直直滋生到他清掃不幹淨的角落。

不舍得為難，更不舍得傷害。他舍得怎麽樣，他自己都說不上來。

罷了。

寒滄烈望向馬車窗外攏着夜色不斷後退的景致，再見車內這難能可貴的獨處時光，他淺彎了唇，低聲道：“月兒，你知道麽，若你能答應成為我的妻子，我只怕要歡喜瘋了。”

“我知道，這是我癡心妄想。你厭懼我。”

寒滄烈低頭，不知是不是這幾層裹纏叫她暖和多了，不再那麽難受皺眉，看上去睡得安穩。

她嬌嫩柔軟的唇瓣微張，呵出來的滾燙熱氣貼着他心口，将他的胸膛灼燒出一個窟窿，穿梭着寒風。

寒滄烈萬般珍惜輕柔攬緊她。

雙臂力氣一收，帶動她手臂挪動，将袖口蹭起些許，露出一小節柔白細膩的肌膚。

寒滄烈立刻就想幫雪月把袖口遮好，目光所及，看見她手臂上一道淺淡的幾乎難以察覺的疤痕。

寸許來長，淡淡泛一點白色。

他幾乎不錯眼地盯着這道淡疤，安靜的瞳仁中，濃的化不開的疼惜。

那是上元節險些被拐後的暮春時分，太子哥哥生辰，皇後娘娘為他風光大辦，朝臣皆攜眷參加。

月兒進宮機會極少，只有這樣的宴會她才有可能出現。

大人們在前殿飲宴正酣時，太子哥哥帶領一衆世家的弟妹妹妹在後殿玩耍。

烏泱泱一群小孩子，正是心思單純，天真爛漫的年紀，不懂世家勢力盤根錯節，也不知朝野暗溝裏的彎彎繞繞，只認相貌美醜。

簡言之，誰好看就跟誰玩。

故而一開始他就被落下了，只能尴尬地站在一旁摳手。

無所适從間，衣角被人輕輕拽了拽。

寒滄烈回頭，看見月兒一張燦爛甜淨的小臉，像觀音娘娘座下的小仙女。

“哥哥，我叫月兒，這朵花送給你。”

她落落大方的自我介紹，小小手掌心攥着一只粉白柔軟的桃花枝。

只不過看起來，顯然将許的諾言和救命之恩全都忘幹淨了。

忘了，也沒關系。看見月兒，他便很高興。

上元節那日多虧月兒救他性命，他一直想與她說話言謝，可後來皇上和皇後娘娘宣宣寧伯攜女進宮領賞，他卻被皇奶奶拘着養傷，沒能去見一面，深以為憾。

寒滄烈抿唇，腼腆一笑。雖接過花枝，卻沒有像月兒一樣立刻報上自己的性命。

他下定決心改頭換面，可是這幾月，暫時還沒有成為像太子哥哥那樣光芒耀眼的少年。現在他雖刻意吃的少些，卻只長高了個子——從一個圓滾滾的球，變成了壯實小男孩。

想了想，他小聲道：“月兒，我姓寒，家中行四。”

所幸雪月不在意那麽多，笑着拉他：“寒四哥哥，你怎麽一個人站在這兒？那邊他們在玩投壺，可有趣了，你不想玩玩嗎？”

寒滄烈害羞道：“我、我準頭不好。”

雪月撲哧一笑：“沒關系呀，大家準頭都不好，我剛才投了三個，一個都沒有中呢。”

寒滄烈也笑了：“月兒，你喜歡就去玩吧，我……我不愛湊熱鬧。”

其實他準頭極佳，只是不想往那群世家公子裏站。雖然，多數人容貌并不出挑，但也清瘦，還有少部分人，小小年紀已有英俊儒雅之态。

月兒不在的話，他倒也無所謂。她在這，他便不想越發襯得自己容顏平庸，被她瞧見。

“原來你不愛人多，”雪月恍然大悟，轉頭向那邊看，目光流露些許留戀之意，但最終還是看向他，毅然道：“寒四哥哥，那我陪你吧。你想玩什麽？”

寒滄烈忍不住确認：“月兒，我長得……不大好看。”

雪月忍俊不禁：“我們在一塊玩，和你的長相有什麽關系？”

她歪着小腦袋，彎成月牙的雙眼含着亮晶晶笑意，左看右看：“寒四哥哥，你不醜啊，很可愛，像年畫裏抱着錦鯉的胖娃娃。”

寒滄烈又笑了，不是因為雪月說了什麽，而是因為她實在可愛：“月兒，你……”

略一思索，看一眼自己掌心的花枝：“月兒，你喜歡桃花，可還喜歡旁的花？我……我知道禦花園裏有一處萬花圃，很是漂亮，你想不想去？”

雪月如獲至寶：“想去！”

寒滄烈拉着雪月去了。

萬花圃很大，花種夾雜卻并不顯得混亂，反而是被精心設計，呈現出各式風采，美不勝收。

雪月從沒見過這樣別出心裁栽種的花，一刻不停地走在其中觀賞細看，寒滄烈心滿意足跟着作陪。

暮春暖風輕拂，小小少年的心淺生歡喜——花很好看，月兒更好看。

她仰頭看花，他便悄悄看她精致可愛的小臉。

“寒四哥哥，我可以摸一摸嗎？”幾簇花枝延展至眼前，觸手可及。花團錦簇，開得格外紅火。

寒滄烈柔聲道：“你喜歡哪枝？我為你折下來。”

“不，爹爹叮囑過，不可以亂拿宮裏的東西。”雪月乖巧拒絕，見他首肯，伸出小手輕輕摸摸那層層疊疊的柔嫩花瓣。

她轉頭笑：“寒四哥哥，這個花——小心！”

雪月口中還說着話，下一瞬神色突變，不知哪來那麽大力氣，狠狠将他推倒。

“噗”一聲，匕首勢頭來不及收，直直釘入樹幹中。

一個滿臉恨意的太監在他們背後偷襲，卻沒想到雪月及時發現，瞬間推開寒滄烈，那把本該刺入他後心的匕首刺進樹幹中，一時間拔不出來。

太監又驚又怒，連連拔了幾下不成後，便兇神惡煞轉頭向寒滄烈撲去。

寒滄烈雖被太後喂養的胖了，但畢竟幼時便跟随父母習武，底子尚在，一個翻身躲過，手心觸到一塊石頭，毫不猶豫抓起往太監後腦一砸，爬起來一把抱起雪月向外疾奔。

那太監宮內行兇，端的是孤注一擲，一擊未中拼盡全力狂追不止，口中連聲瘋癫怒罵：“我要殺了你！我要殺了你！寒氏賤種！你怎麽還活着？！你不配活在這世上！！我這就送你去見你短命鬼父母！”

禁軍聽見動靜紛紛向這邊趕來，寒滄烈看見他們舉弓射殺，心弦一松，腳底不穩絆倒在地，摔了自己，也摔了雪月。

雪月手臂被一處尖銳石頭碰到，劃傷一個小口子。她沒遇到如此可怖之事，本來是要哭的，轉頭卻見寒滄烈半身污泥，泥t中伴着血。

倒下去的時候，他用身體護住自己，這滿地的碎石頭，自己只被劃傷了一點，而他半身都是劃痕。

再細看，雪月心一提。

他在哭，眼淚将髒兮兮的臉頰沖開幾道泥印。

雪月眼中也包着淚，但見他如此，反而先安慰道：“寒四哥哥，你不要怕，壞人已經被他們打倒了。”

和他一比，自己手臂上這點小傷口都不算什麽了，雪月堅強地含着淚，抓他小手：“你傷口是不是很痛啊？我給你吹一吹。”

“對不起……”他嗚咽。

雪月沒聽清。

“對不起，月兒，都是我的錯……”

這回雪月聽清了，立刻說：“你沒有錯！”

“是因為壞人說的那些話，你傷心了嗎？你不要難過，他壞，所以他說的都不對。”

寒滄烈流淚：“我再也不會這麽沒用了，月兒，我一定再不會這麽沒用了……”

她不明白他在說什麽，就掏出小手絹給他擦眼淚。

而他一直對她說話，語無倫次：“我以後……都不會這麽無能了……不會讓你陷入危險，不會沒有能力保護你，還讓你受傷……我再也不會哭了……真的……”

雪月說：“你沒有無能啊，你一直在保護我。寒四哥哥，你不要自責好不好？”

不知道怎麽安慰他能讓能令他平複下來，雪月就一直用沒受傷的手一下一下摸他的頭。

模糊淚眼中，寒滄烈一直注視雪月手臂上的小傷口，那一刻起，這道血口始終深深種在他心底。

審訊的太監的時候，他也去了，雖然皇伯父和皇奶奶不準，但他求了太子哥哥，還是親自來弄清事情始末。

原來是他母親多年前辦過的一件案子，罪人被抄了家，不滿八歲的男丁全部沒入宮中為奴。這個太監是那家唯一活下來的人，恨意深重，但無從發洩。

直到他父母雙亡被接進宮。

從那一天起，這太監便一心籌劃着讓寒家絕後，以報私仇。那日他落單，他終于有機會下手。

那次審訊中，他第一次聽聞獄署司這座威嚴無上的機構。

出來後他問太子：“獄署司究竟是什麽地方？”

太子答：“是世間最有本事之人才可首領之處。”

***

馬車中，寒滄烈從這一瞬間的恍惚裏抽離，神思歸位，手指小心托起雪月柔軟幹淨的袖口，輕輕向下拽，遮住那一小截露出的手臂。

“月兒，”他低低道，“對不起，我沒有保護好你，對不起。”

此刻心底對自己的恨，和幼時那日一般無二。

低下頭凝視，她惡魇不再，容顏展露令人心安的恬靜。

“月兒，你忘性最大，不好的，或是不重要的事，你很快就都不記得了。”

“這樣……也很好。從前在沈家那些不開心的事，都不要記得了。以後的日子，都會平安喜樂，我絕不會再有這般疏漏，讓你吃任何苦。”

他說給她，也說給自己：“我不會再離開京城，不會再離開你。”

寒滄烈一個人絮絮說了許多，他本不是個多言之人，更知道如果雪月醒着，很多話他找不到立場去說，不知不覺出口的言語，幾乎比在瀝州時一個月所說的話還要多。

“大人，到了。”

寒滄烈渾身一僵。

濃密低垂的長睫輕顫，圈攬着人的那雙手，不由自主收緊力道。

到了。

這麽快就到了。

上天再賜下這樣溫暖的片刻，又會是什麽時候？

“大人？……宣寧伯府到了。”

寒滄烈沉默，不舍得挪動一下。