21 章

第 21 章

第二天傍晚, 沈老夫人帶着幾個家丁擡了許多箱籠禮物，親自登門宣寧伯府。

彼時雪柏川已将年節相應事宜置辦的差不多，正和夫人在正廳飲茶, 雪月也在。

原本，雪柏川夫婦想讓她在房間休息, 畢竟白日裏才退下高熱，身子還虛着。但雪月剛得自由, 心情歡悅，即便風寒還未大好，也不願窩在房中, 賴着要陪在父母身邊。兩人拗不過，也就随她去了。

忠叔進來通傳沈老夫人拜訪的時候，臉色很不好看。

雪柏川“嗯”了一聲, 不鹹不淡譏诮：“她來的算快，果然不出今日。”

說着, 轉頭看向自己女兒。

雪月正端着茶壺給父母分茶，聽了忠叔的禀報并無開口的意思, 神色也很平靜。

羅氏先忍不住：“她來幹什麽？我們還沒有上門去找他們要說法, 這老婦倒忝着臉來我宣寧伯府了！？豬狗不如的人如何能踏進我家, 我們月兒已和纣南侯府沒有關系，阿忠，你叫幾個人把那老太打出去便是！”

雪柏川捧起女兒親手倒的茶，慢慢品飲，等夫人說了一通解氣後，輕輕拍她肩膀：“夫人稍安勿躁。”

他轉頭：“不用理會。她若強行進門, 也不用攔着。”

羅氏疑惑挑眉：“伯爺這是何意？她可不像是會乖乖等在外面或轉頭離去的主兒，若是放任, 定會不請自來的。”

“好……也好，進就進來吧，省的咱們還要再跑一趟。正好，月兒也在，看我如何給咱們閨女出氣。”

雖這麽說，羅氏還是滿臉狐疑地望着雪柏川，她知道自己性子沖動魯莽些，思慮也不夠周全，看夫君的樣子，定是有什麽決斷沒與她明言：“你到底悶了什麽主意？我這兒可憋着滿肚子火，我可先把話放下，看見那老貨，我定是忍不住的。”

雪柏川說：“夫人忍無可忍，就無需再忍。”

羅氏跟他說不清楚，握住女兒的手：“月兒，你知道你爹到底什麽意思嗎？”

Advertisement

雪月笑了，把羅氏一直沒顧得上喝的茶往她面前推了推：“月兒不知，娘親，先喝口茶吧，爹爹愛賣關子，咱們不理他。”

談話間，沈老夫人已經走進來。

她穿的正式，臉上堆滿笑容，完全看不出前一晚風度掃地的模樣，指揮家丁把禮箱放下：“哎呀，親家真是好雅致，這茶香老遠我便聞見了。素來聽t月兒這孩子說親家喜愛品茶，瞧瞧，這是新下的雲中君，剛從潞城加急送來的，親家正好可以嘗嘗。若是喜歡，日後老身便吩咐人時常送來。”

沈老夫人一面說，一面笑得喜氣走上前，言行舉止都和雪家格外親近的模樣——俗話說伸手不打笑臉人，她這樣客氣殷勤，便是對方心頭有氣，也定不好發作。

雪柏川坐得端穩，眼皮垂下，目色冷然。沈老夫人說完話後，他慢慢深吸一口氣，嘴唇微動：“——”

“噗”地一聲，他話到嘴邊，對面的羅氏倏然起身，右手一揚，連茶湯帶茶葉盡數潑在沈老夫人面上。

淺褐色的茶水順着她下巴成股流下，面中沾着好幾片茶葉。

不僅沈老夫人被這突如其來的變故震懾住，連雪月也呆呆的：是，娘親是提前知會過她忍不住，可沒想到這麽忍不住。

雪柏川摸摸腦門，暫時閉嘴。

“你這老潑皮，真是自讨苦吃！今日你自己找上門來，我便好好與你說說道理，”羅氏毫不客氣地指着沈老夫人，“我們伯府，就算不是什麽百年世家，可也是不得随意冒犯的私宅，你既為客，主人還未允準便擅自闖進，便是将你當做賊子打出也理所應當！現在只潑你一杯茶水，已經很給你面子了！”

沈老夫人張張嘴，還沒說半個字，羅氏繼續：

“再者，我們家月兒已不是你們纣南侯府的媳婦，你那混賬兒子已被我家月兒休棄！宣寧伯府和纣南侯府再無半點關系，你竟堂而皇之進門，脫口便稱親家，你自己不要臉面，不要連帶着讓我們伯府一起跟着丢臉！”

“還有，我的女兒是如何被你和沈輕照欺辱的，我已一五一十全然了解。你們如此殘忍虐待，險些要了她的性命，這筆賬，不是輕易就可揭過的！阿忠！叫人把這老婦拿的東西都扔出去，連同這老婦一起打出門去！”

羅氏語速奇快說了這一通，沈老夫人愣是一句話都沒插進來。

她鼻尖上還挂着片茶葉，下巴仍在滴水，胸膛起伏漸重，指着羅氏：“你……你……”

雪月悄悄在底下扯扯雪柏川袖口：“爹爹，你看沈老夫人今日帶的家丁皆是青壯，倒像是府兵，這是做了兩手準備，軟的不行，她要來硬的了。您安排了多少人，可能應對？”

雪柏川微眯雙眼看去。

果然，沈老夫人受此奇恥大辱，面容已然扭曲，指着羅氏半天：“今日我為求和而來，說到底不過是孩子們的事罷了，你竟如此羞辱于我……”

張嬷嬷憋氣一般的在她身旁低咳兩聲。

沈老夫人咬牙。

她在府中整整等了一日，想盡了辦法，也不能給獄署司中的兒子遞去任何消息，直到傍晚，實在等不下去了，才獨自硬着頭皮來勸說雪月回府。

為了兒子的名聲和臉面，孰輕孰重啊。

沈老夫人唇抿得死緊，僵硬機械擡手摘去将鼻尖和臉頰的茶葉片。

轉頭看雪月，語氣似要柔和，卻因壓抑怒氣而顯得生硬怪異：“月兒，之前我們想是有什麽誤會……說到底，都是受了賤婢挑撥。眼下婆母已經知錯，你放心，你不喜歡的賤婢已經被我處置了，只要你肯回家，你依然是我們纣南侯府疼寵寶貝的媳婦，我發誓，從今往後，你絕不會受半點委屈。”

羅氏恨的要向前沖，被雪月輕輕攔住。她開口，聲線溫和寧靜：“沈老夫人，您此話不對。您的家宅中并沒有我不喜歡的婢女，我最厭惡的，是您和沈大人。”

沈老夫人的臉色一陣青白。

雪月走下來，不卑不亢望着她：“您總以為，只要略施薄恩，我便會滿心感動。既然您如此荒謬，晚輩不得不把話說的明白：莫說老夫人今日提着禮物笑臉相迎，就是于我屠刀懸頸生死相逼，我也絕不回頭。”

她語氣溫柔，話卻說的剛絕。

既然對方已經把話說的這麽明白，沈老夫人冷笑幾聲，連連點頭：“好，好啊。”

“那老身也不多廢話了，今日你們這般羞辱，老身确實不必再給臉面。你們還愣着幹什麽？還不快迎接夫人回府！”

話音剛落，那些跟她來的家丁壯漢齊齊圍攏上來。

說時遲那時快，這幾個壯漢只不過剛向前走了四五步，門外突然沖進一隊訓練有素的府兵，反應利落，身手敏捷，三息之內便将沈老夫人帶來的人全部制服。

變故太快，直到所有壯漢都被壓倒在地，羅氏才驚魂未定怒道：“真是豈有此理！你竟打算強搶我的女兒？！京城重地，天子腳下，你眼中可還有法度可言？！”

相比之下，雪月倒是不慌，畢竟爹爹一直表現得胸有成竹，事情的發展也都在預料之內。她只是有些疑惑——爹爹……什麽時候訓練了身手這樣好的府兵？

反正局面都在掌控，雪月偏頭悄聲：“爹爹，您這隊府兵是……”

“你好大的膽子！！”雪柏川就像沒聽到雪月正在問話似的，偏偏在這個時候怒喝一聲向前走，“方才夫人已将話說的明白清楚，你卻愈發無理取鬧，現下更是堂而皇之視禮法于無物！如此卑劣行徑，今日我若不讨個公道，不知你還要如何變本加厲！我要進宮去，我要請陛下親自做主！”

沈老夫人臉色大變：“你說什麽？”他要進宮？告禦狀？

雪柏川卻不跟她說了，高聲道：“阿忠！去備車！夫人——”

多年夫妻默契，羅氏還有什麽不懂的，立刻扯了沈老夫人跟着雪柏川腳步向外走。

他們一個兩個就這麽走了，雪月忙吩咐侍衛壓着沈老夫人的人跟上，自己也跟了出去。

雖一開始便料到有此結果，只是沒想到過程如此激烈。原本聽到雙玉轉述寒滄烈的話，便知他與父親的心中計策。只是，進宮無妨，畢竟沈家不占理，可父母尚在怒中，若是禦前失儀可就壞了。

忠叔剛安排好，轉頭看雪月出來，擦擦腦門上的汗：“姑娘還在病中呢，天寒地凍的，就別跟着去了。”

“那怎麽行，”雪月拽緊雙玉剛剛給她披上的大氅，急急系帶子，“爹娘這樣激動，我必須跟着，再說陛下面前若要對質，也是我最清楚該如何說。”

“鐘叔，你不用管我，你快去跟着我爹娘。我從未看見過他們這樣，他們二人一向寬容溫和，連話都沒有大聲說過……”

忠叔哎呦一聲：“那也要分情況啊，姑娘，這小事嗎？伯爺和夫人對于他人他事，受些委屈吃些虧，是都忍耐罷手了。現在是您受委屈，那還講什麽風度謙和溫情脈脈？所以說您之前自個兒想的那些，那根本就是……”

雪月連忙道：“我曉得了，鐘叔，這樣，等我從宮裏回來，您再慢慢教育我。我先去追爹娘了，雙玉，快走。”

***

朝元殿裏，皇帝臉色凝重聽完了雪柏川的悲憤狀訴，伸手遙遙安撫道：“雪卿稍安，這個事，其實朕已知曉了。方才啊，滄烈過來，剛禀報過了。”

他一面說，一面虛虛指了下站在他下首旁的寒滄烈。

寒滄烈轉身，對雪柏川夫婦微微拱手一禮。

沈老夫人一看這場面，心中涼了半截：若是就這樣定罪了，他們纣南侯府的基業、輕照的名聲、來之不易的一切都會通通消散。将來，只怕也沒有好日子可過。

好在，人都長了一張嘴。話，也不能由着別人來說。

來不及細想，她頓時喊冤：“皇上——老身冤枉，老身着實冤枉！纣南侯府……從不曾苛待兒媳啊！”

皇帝問：“有沒有虐待，寒大人親眼所見，且雪卿方才所禀之言，令人驚心，你還要喊冤嗎？”

沈老夫人咬牙：“老身不知寒大人為何如此。”

不能認，這些事無論如何也不能認。就當是，雙方各執一詞，且看皇上相信誰了：

“寒大人，纣南侯府一直對您尊敬有加，實在不知您為何要聯合親家這般針對。小兒輕照，是曾代掌獄署司近三年之久，可您甫一回京，他便将事務全權交接。對您，他實在是恭敬之極！若是您對他有什麽不滿，只管指責教導便是，又何至于用這樣的方式羞辱于他？”

寒滄烈回頭。

那目光漆靜，如深不可測的淵底，叫人沒來由膽寒。

沈老夫人畏怯躲閃目光，話已出口，無可回轉，只是垂淚：“陛下明察，纣南侯府與宣寧伯府一t向親厚，如今面對如此指控，也不知……是受了何等挑唆。”

雪柏川不可置信對方如此厚顏無恥，上前一步：“陛下——”

皇帝擡手，撫了撫眉毛，“滄烈，沈老夫人的控告，你可有話說？”

寒滄烈道：“陛下，微臣方才陳禀與宣寧伯所言俱是事實。至于沈老夫人的狡辯之詞，一為欺君，二為妄談。畢竟，以沈大人的才幹，還遠不到微臣忌憚他取而代之的程度。”

皇帝瞪了一眼寒滄烈：這小混賬，講話不留情面就罷了，還說的這麽難聽。

“沈老夫人，寒滄烈說你欺君，你若現在說實話，朕還可從輕發落。”

沈老夫人已是騎虎難下，只能喊冤：“老身絕不曾虐待兒媳婦，老身敢對天發誓，自從兒媳嫁進我們纣南侯府，老身待她如親生女兒般疼愛，吃穿用度皆是精心，從未有過半分輕薄。不知是哪裏惹了兒媳婦不滿，會讓她口出如此荒謬之言！更不知寒大人為何偏幫宣寧伯府去圓這彌天大謊，求陛下明察！陛下可傳喚府中諸人，一問便知老身所言真假。”

皇帝道：“沈老夫人不必急，朕方才剛剛聽滄烈禀報完，你們就到了。正好，朕已傳召了沈輕照，等他過來，你們一并說清楚吧。”

片刻後，先進來的是皇後。皇帝奇道：“這個時辰，皇後怎麽過來了？”

皇後道：“臣妾聽聞宣寧伯府與纣南侯府在朝元殿起了争執，想着陛下不常處理內宅之事，左右年關各項事宜已安排妥當，人也清閑着，便過來瞧瞧，也好幫陛下評判一番。”

皇帝點點頭：“好，你在也好，一道聽聽吧。”

很快，外面內監進來通傳沈輕照到了。

沈輕照走的急，官服領口微微歪着也來不及扶正，進來對皇帝行了跪禮。

皇帝沖他擡擡手：“起來說話吧，沈輕照，宣寧伯狀告你們纣南侯府欺淩虐待他的嫡女，将其軟禁于後宅近一年的時間，更是揚言要将其貶妻為妾。近日還将她鎖于偏房斷了飯食，任其自生自滅，你可認罪？”

沈輕照一怔，看一眼自己的母親。

沈老夫人只低頭垂淚。

沈輕照轉頭：“陛下，微臣……近日并不在府宅中，許多事情未曾知曉。但微臣母親心慈仁厚，斷不會做出苛待兒媳的事。”

皇帝向龍椅一邊的扶手靠了靠：“對，你還不知曉，昨日是寒大人去侯府親手把宣寧伯家的姑娘救出來的。有此草菅人命之事在前，又應宣寧伯之女所請，他已經允準你二人和離了。”

“……什麽？”

沈輕照原本在回上一句話時，已謝恩起身，聽聞此言，重新雙膝跪地：“陛下，家中發生了何事微臣尚不知曉，但必定盡快查明。可寒大人将手伸進微臣家宅之中，是否有失妥當？微臣與發妻感情深厚，如何經受得起這驟然分離？”

早在他一進來，看到在場之人時，心中便已覺不妙——雖不清楚詳情，但能猜到隐約輪廓。所有的猜測中，最壞結果便是眼下了：

“陛下，微臣自知處理家事不當，願領受任何責罰！只求陛下做主收回寒大人此命。微臣與雪氏結發夫妻，斷斷承受不得分離之苦，”沈輕照膝行兩步，重重磕頭，“無論宣寧伯對母親有何指控，微臣都願一力承擔。”

皇帝看着他，微微皺眉。

想了想，問寒滄烈：“寒大人有何見解？”

他身後伺候的趙公公忙偷偷對寒滄烈打眼色：其實這件事說穿了，是別人的家事，兩個高門府第相争，陛下自然會做主，但他不贊成寒滄烈卷入這種事情裏。

寒滄烈面色沉靜：“沈輕照巧舌浮滑，毫不可信。”

趙公公眼睛都眨酸了，他也只當沒看見。

“……”皇帝收回目光，“嗯，雪家姑娘，你怎麽說？”

雪月端莊跪下，平靜道：“陛下，臣女與沈大人已無半點情分可言，請陛下恩準臣女與其和離。”

皇帝眉心微擰，摸了摸下巴。

這件事，若說偏心于誰，那自然是宣寧伯府。無他，只因全然相信烈兒。

這孩子絕不可能冤枉他人。

可是，凡事皆要講證據。

身為審判者，絕不能用他“更相信誰”這理由去治罪。現在沈家明顯執意他詞，若只以本心論，如何能服衆呢？

想了想，他轉頭：“皇後有何看法？”

皇後沉聲道：“依臣妾所察，雪姑娘的确面色蒼白，略有憔悴，像是大病未愈的模樣。”

沈輕照立刻道：“啓禀皇後娘娘，愛妻一向身體虛弱，深冬寒冷，體質便更差些。”

皇後微微挑眉：“原來如此，若是這般講，此事豈不成了糊塗官司？宣寧伯府拿不出證據，證明雪姑娘确受折辱；而纣南侯府亦拿不出證據，證明并未虐待雪姑娘。”

雪月淺淺一笑，對着上首的皇帝與皇後深深拜下：“啓禀皇上，皇後娘娘，臣女自有證據，證實自己所言不虛。”

這倒令人意想不到，皇帝微笑：“講。”

“陛下明鑒，臣女與沈大人貌合神離，早已生與沈大人和離之心，至今未減分毫。日前臣女受困于纣南侯府東偏院，形同囚犯，斷絕與外界一切聯系，本打算無論僥幸尋得機會逃離或是身死其中，都要将纣南侯府令人發指之舉昭明于世，故而在受困偏房中床板之上刻寫被軟禁一年來所經遭遇，刻痕随時日推移，深淺不同，絕非一日所成，陛下查驗便知。同時另存書面證據十七份，藏匿于床板夾層之中，陛下可請人驗證筆跡。”

皇帝點點頭，大手一揮：“去。”

趙公公心領神會，立刻邁着小碎步出去了。

大殿一時安靜，寒滄烈不動聲色輕輕側頭，偷偷看一眼跪在下首的雪月。

她背脊挺直，低頭時露出細白脖頸一節優美弧度，似柔軟而不折的玉蘭花枝。

寒滄烈喉結微滾，低垂長睫顫動，沉默遮住所有情緒。

沒人注意這些細節，只有坐在一邊的皇後一雙深邃鳳目盯着他，又轉而看看他不露聲色目光所及的姑娘。素手微擡，擋在唇邊掩了掩笑意。

皇帝派趙公公出去，好整以暇重新端坐：“沈輕照，沈老夫人，宣寧伯家的姑娘已然講出證據，朕也派人前去查證，此時你們認下謀害人命與欺君兩條大罪，朕還可酌情從輕發落；若等證據查實，那便再不容情。”

從雪月說出那番話後，沈輕照就知事情已無挽回餘地——他們做過什麽，自己心裏清楚。查實只是時間問題。

沈輕照靜靜磕頭：“微臣願受責罰，只求陛下看在母親年邁的份上，饒恕她的過錯。”

“不，不，陛下、皇後娘娘——”沈老夫人再無任何端莊威儀，毫無形象向前爬去，哭求道，“一切的錯都是罪婦所犯，和輕照沒有關系啊，輕照這段時日一直不在府上，家裏發生了什麽事他都不知道啊！無論是謀害人命還是欺君之罪，都乃罪婦之錯，求陛下和皇後娘娘責處罪婦一人，千萬不要遷怒輕照，他是無辜的啊！”

“母親，您別說了，”沈輕照低聲，微微擡頭，“陛下，微臣身為人子，願替母親承擔一切罪責。”

皇帝沉吟：“好了。”

“你父親沈泉，乃是在青州之亂時護駕不幸英年早逝的。朕念及其救命恩義，可對他的妻兒開釋死罪，饒恕性命。但你二人所犯之罪，也不可輕放。”

他一面琢磨，一面問道，“雪卿，令愛受了大罪，對于纣南侯府的罰處，你可有話要說？”

雪柏川道：“但憑陛下做主便是。”

這倒懂事。皇帝側目：“滄烈？”

寒滄烈也不願沈輕照死的太容易：“陛下重沈老大人之情，臣無異議。”

皇帝道：“那麽，宣寧伯府與纣南侯府的婚盟，可廢，自今日起，兩家再無幹系。沈老夫人欺君害命，念其夫君護駕之功，廢去诰命夫人之名，廷杖二十，責令終身禁于內院思過。沈輕照，德行有虧，輕視人命，算上代掌獄署司期間錯漏疏察之過，便一并罰處，褫奪爵位，革監察院主司一職，降為正五品司事丞，廷杖五十，即刻行刑。”

沈老夫人聽完自己的已是瑟瑟發抖臉色慘白，等聽完對沈輕照的處置，白眼一翻暈厥過去。

“謝……陛下寬恕。”沈輕照顧不上她，緊緊咬牙，重重一個頭磕在堅硬金磚上。

雪柏川夫婦及雪月一同行禮：“多謝陛下。”

皇上道：t“好了，如此這事也算了結……”

皇後适時插話道：“陛下，事情怎麽就了結了呢？還有寒大人，陛下未曾裁決。”

嗯？

皇帝私心覺得大可不必，但皇後已經開口，總不能不給面子，便随口道：“至于，寒滄烈嘛……身為獄署司司尊，及時發現纣南侯低劣行徑，秉公持正，出手果斷，未有造成不可挽回的後果……”

“咳咳。”

是皇後，皇後不動聲色以袖掩口輕輕咳了下。

皇帝頓住，一時不解其意，便繼續說他的：“朕以為，寒滄烈于此事上當有先察之功……”

皇後表面端莊穩重，底下踢了皇帝一下。

皇帝沉吟：“……”

“陛下說得不錯，”皇後微笑接過話頭，“臣妾也認為，寒大人機敏果決，雷厲風行，的的确确是有功。但無論如何，夜半強闖他人府宅，行事作風未免年輕激進，還是應當小懲大誡一番。”

皇帝默了默。

沒聽錯吧？小懲大誡？真是皇後嘴裏說出來的話？

這還是他那個當年和太後一起給他施壓、給他吃閉門羹、就因為不舍得将烈兒派去瀝州的皇後麽？？能說出此話，嗯，必有深意啊。

這層深意嘛……一時間不曾領會，皇帝便道：“嗯，不錯，這……皇後體察朕心，寒滄烈，你自己去刑臺領罰，鞭笞三十。”

皇後不敢置信地側頭看皇帝。

皇帝被她看得一陣心虛。

……怎麽？罰重了？那要怎樣啊？

還不等再說什麽，寒滄烈已拱手領受：“是，微臣遵旨。”

雪柏川夫婦俱是愣了：“陛下……”

“陛下，皇後娘娘，”雪月同時開口，深深叩首，“寒大人此舉乃是受臣女托付，為救臣女性命情急之下為之，還請陛下與娘娘看在寒大人嫉惡如仇匡扶正義的份上，高擡貴手。”

皇後微微一笑，溫和道：“寒大人縱使救命之急，也不得如此冒進。略施小逞，是他應得的。”

雪月心一沉。

她将寒滄烈視作恩人，如今，自己重獲自由，卻連累他承受刑罰，心裏難受得緊：“陛下，娘娘，若無臣女之事，寒大人也不會遭此刑禍，臣女不願連累寒大人，既然一切緣由皆因臣女而起，若要懲處，請陛下與娘娘責罰臣女。”

“你承了委屈，無辜受害，哪裏有錯？怎可施刑罰？”皇後看一眼皇帝：“況且，陛下九五之尊，既已降罰，斷無收回之理。”

感受到皇後涼涼的目光，皇帝咳了兩聲：“不錯。嗯……寒滄烈，你去罷。”

*

等人都退下後，皇帝再忍不住：“你究竟何意？朕本就沒想罰處烈兒……這不罰也不是，罰了，你又嫌罰的重。到底怎麽回事？”

皇後頗有嫌棄：“陛下，今日之事，難道您只看得到兩府争執？”

皇帝：“……”

“依您對烈兒性格的了解，若是等閑之事，他可會管到如此程度？”

皇帝“害”了一聲，擺擺手：“那宣寧伯，他畢竟是……”

說着，他自己頓住了。

沒錯，宣寧伯身份不一般，他兄長的确曾和寒将軍義結金蘭，烈兒敬重了這麽多年，出了事，當然會管一管。但不至于——不至于這麽方寸大亂吧？

以他的本事，收拾一個纣南侯府，還用的着這麽大動靜？

皇帝琢磨：“你該不會是認為……”

皇後道：“僅僅聽了一個侍女的求告，就不管不顧，方寸盡失，強闖他人府門前去救人，陛下覺得這可是您所認識的烈兒能幹得出的事？若非這姑娘在他心中分量非比尋常，他又何至于這般神魂颠倒。方才，他是用什麽眼神看雪姑娘的，陛下是過來人，就沒有察覺嗎？”

“那——”皇帝猛地一拍巴掌，“那他為何不早早跟朕提？這麽多年，朕定為他二人賜下婚約啊！”

皇後幽幽道：“那自然是因為，您指派烈兒走上一條不容于世的孤獨之道。”

皇帝陡然沉默。

“成孤魂野鬼容易，重享人世煙火卻難。臣妾方才算了算時日——烈兒一直隐忍到踏玉臺事變之前，他都不敢和宣寧伯府有半分聯系。然而踏玉臺之後……就在之後那陣子，傳出了纣南侯府與宣寧伯府定親的消息。”

皇後緩緩嘆了口氣，站起身：“當時他的名聲，您不是不知道，仇滿天下也不為過。除了瑤色有能力保護自己，他不擔心，其餘之人，他怎麽敢以一己之身攀扯？再者，既然雪小姑娘已經定親，以烈兒的性格，若是喜歡極了，定然不忍心對方心願落空。”

皇帝眼底沉滿痛澀，一把拉住皇後的手：“那、那今日，你讓朕打他做甚？”

“陛下別急，烈兒是什麽分量，誰敢真的重打。”皇後頓了頓，抽出手來，輕輕按在皇帝肩上：“臣妾要問一問，那雪姑娘，陛下可願接納？”

皇帝道：“朕豈是那等庸俗之輩，孩子都已喜歡成這般了，朕怎會攔着？朕現在就可以下旨——”

“不可，陛下切勿沖動，”皇後重新坐下，沉聲勸道，“臣妾觀察，這雪姑娘對烈兒坦坦蕩蕩，沒有半分情思，完完全全是感激之情。她剛脫離一段不堪姻親，轉頭便蒙受賜婚，只怕很難接受，若再誤以為烈兒此番救她是別有居心，目的便是為此，豈不成了天大誤會？她對烈兒并未萌情，貿然賜婚，怕不是要成了怨偶。”

皇帝自寒滄烈幼年便親自撫養，一手帶大，只願他真心幸福，當然沉得住氣：“你說的有道理。但人姑娘家無意，又如何是好？”

“所以，該為他二人制造機遇。烈兒如此驚才絕豔，不比那沈輕照強了千萬倍，日子久了，怎可能不動心呢？”

皇帝略一思量，徹底大悟：“朕明白你的深意了。怪不得，讓朕把他打了一頓。”

這事若是只解決，對方僅有謝意，最多登門拜謝一番，後續大約便再無交集；若是烈兒因此傷損，那……

皇帝露出一點笑容。

目光交換，皇後也笑：“不錯，臣妾細細看了，這姑娘善良心軟，烈兒為她受罰，換了一身的傷，她絕做不到不聞不問。”