34 章

第 34 章

那日之後, 寒滄烈因為心事重，加之事務繁忙，整個人氣息顯得沉下許多, 連皇帝都看出來了。

這日，他剛向皇帝彙報完日常事務, 從稅典後續修訂到接下來籌備百年祭典之事，皇帝都喝完了一盞茶, 他還在說。

朝中諸事平順，皇帝聽來聽去，只覺孩子們辦事格外妥帖, 他實在沒什麽可提點與操心之處：“行了，好了好了，朕都清楚了, 就按你說的辦即可。”

他向外看看：“哎呀，說這麽會兒話的功夫, 都這個時辰了，烈兒, 朕命人傳膳, 你留下來一道用些吧。”

寒滄烈望向皇帝。

皇帝輕輕咳了一聲, 目光微轉，有一下沒一下地摸下巴上的胡須。

寒滄烈微笑道：“微臣不打擾陛下與太子殿下了，太後知道微臣今日進宮，早早派人傳了信，要微臣過去請安。不好令老人家一直等着，請陛下允準臣告退。”

這借口無可挑剔, 皇帝只能失望道：“不錯，确實不能叫太後等着, 那，你就去吧。”

等人走了，皇帝忍不住叫太子：“靖珩啊。”

元靖珩早已監國理政，一直在旁記錄，聞言從桌案上擡頭起身，拱手道：“父皇有何吩咐？”

“你看烈兒，他是不是在躲着朕啊？”

元靖珩長眉微挑，看看空蕩蕩的殿門口，再看看皇帝的神色：“滄烈眼力了得，看見父皇的模樣，擺明了是要打探他的私隐。他自覺能力不足，招架不住，自然會跑。”

皇帝不服氣冷哼一聲：“這孩子，整日的不分輕重緩急，”胡亂抓起面前桌上的奏折翻了翻，扔回去，“看看，這些事務是永遠都處理不完的……處理完了又能怎樣？他怎麽就不知道什麽事重？這眼看着大半年過去了，烈兒的終身大事，到現在也沒個定論。”

元靖珩微笑不語。

皇帝瞅瞅他：“朕聽皇後提起，你還從中幫過忙呢。怎麽？連你都出手了，難道沒有成效？”

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元靖珩哭笑不得：“成效不好說，兒臣是想了些辦法，也等着看效果，只可惜上元節過後，雪姑娘便與伯爺夫人一同回江州外祖家小住。眼下剛回來不久。”

哦，原來是這樣，皇帝想了想：“可朕還是着急，要不然，幹脆直接賜婚吧。”

元靖珩沉吟思索，若雪姑娘這大半年一直在京城，他們兩家走動頻繁，了解漸深，這麽賜婚也不算突兀。可她畢竟剛回來，陡然接到賜婚的聖旨，只怕會讓人傻眼：“父皇不妨再給滄烈些時間，待兒臣去開導開導蒼烈，至少，先與宣寧伯通個氣。”

“也好……”

父子倆正說着話，趙公公邁着小碎步從外面進來：“啓禀陛下，晉王殿下前來與陛下禀報為淑妃娘娘操辦生辰宴禮之事，陛下可要傳诏？”

皇帝揮揮手笑道：“是靖宸來了，讓他進來吧。”

又轉頭說：“珩兒，淑妃生辰宴禮之時瑣碎，你不必在這拘着了，替朕去好好提點提點烈兒，好好教教他。”

*

元靖珩追上寒滄烈時，他方從壽寧宮出來不久，還未出宮門，遠遠瞧見太子，些微奇怪：“太子殿下，您怎麽過來了？是有何差事未交辦麽？”

元靖珩道：“還不是你，父皇剛露出點意思，你便往皇祖母那裏躲。本宮自然就被父皇指派出來，打探打探虛實。”

寒滄烈摸摸鼻子：“臣不是躲，是心裏已有決斷，卻還未施行。這才沒想好怎麽回話。”

“這倒新鮮，你做了什麽決定？”

寒滄烈沒立刻回答，面上端的一派沉穩平靜，白皙的側臉卻出賣了他，一點點染上緋紅。

元靖珩看的真真的：“你這點出息，和小時候一模一樣，一點都沒變。”

寒滄烈笑了，心裏也軟下來：“兄長可知，近日佟大人因愛女尋回之事與我關系大緩。”

“這是大事，人人都知道。”

“但其實，此事并非我偶然所得，是月兒先行認識佟姑娘，她為了我少受委屈，和緩佟大人對我的态度，才默默籌謀。”

元靖珩驚詫：“竟是這樣？”他上下掃了掃寒滄烈，若有所思點評道，“是啊，我就說麽，你這人的運氣怎麽會突然變得那麽好？能巧遇佟長風的女兒。”

“是，我的運氣，是月兒送給我的，其實……”

其實她送予他的，又何止一些運氣。

寒滄烈定定道：“我已經想好了，我要去宣寧伯府提親，求叔父成全。”

月兒也許不知她給了自己什麽，但他心中很清楚，不僅僅是滾燙的溫柔和寶貴的真心，同時也摧毀他的堅持和理智，令他想自私一回，為自己争取一次。

元靖珩撫掌道：“好啊，原本還想着，一個半斤八兩的我怎麽教得會你，聽你這樣講，我便沒什麽可說的了。”

寒滄烈與他拱手告辭，正待轉身，忽然頓住：“太子殿下，有一件事……”

“無妨，跟我還吞吐什麽，有事便講。”

寒滄烈說：“淮西十州逢旱，流民日漸增多，湧入京城與陪都鎮川，陛下命令馮如意将軍整治，馮将軍率息雲軍青羽營向南趕來，殿下可知曉？”

元靖珩點頭：“早上聽府裏的人說了。”

“青羽營的編軍人數不多，但息雲軍的骁騎兵是編入青羽營之中的。論儀制，武将入京，随行人員不得逾越五百，且看他近京後如何整編了。”

元靖珩垂眸片刻，低聲道：“我有數了。不過，他這動靜雖然不小，真論起來，卻也不能算很大。流民中偶有暴民，若處置不當，最易失衡。只為鎮壓，不為傷人，青羽營倒也說得過去。”

“不止如此，往年流民之禍都交予京畿衛負責。馮将軍将令在外，陛下今年為何指派他？”

元靖珩微笑：“是淑妃提的。”

馮如意十幾歲時才得淑妃這麽一個親妹妹，确實感情深厚。今年乃淑妃整數之壽，想求與兄長團聚，看上去也無可厚非。元靖珩說：“你知道，父皇性情最是溫厚，淑妃略略一提，他便想法子撥了一件差事下去。”

看上去，一切都很平常，既是平常，點到即止便可。寒滄烈微微颔首：“臣言盡于此t。”

“你放心，我會謹慎的。”元靖珩溫聲道，“你曾處理過數百奸貪，見識過多少心腸，這份眼力，無人能及。你察覺異樣，我定上心對待。”

寒滄烈不覺含笑：“臣多思多疑，叫殿下費心了。”

元靖珩笑着拍他一把：“好了，少來。這些事情本宮一點心思沒費過，就是你的終身大事，那才是叫人愁得很。還好，該怎麽做你既想好，就快些去，不要在這浪費時間了。”

……

雪柏川聽聞寒滄烈過府，一如既往的高興，連忙吩咐忠叔将人帶去書房。

羅氏也高興：“這個時辰，也不知烈兒用過飯沒有，罷了罷了，你們爺倆說起話來時間長，我總要備下些宵夜才成。”

想了想又說：“對了，月兒這幾日歇下的早，這會大概已經睡下了，是不是……叫她起來見個禮？”

雪柏川心疼女兒，又知道寒滄烈為人，輕松擋了：“沒事的，烈兒才不會計較這點禮數。他過來，一般也是與我說說話，不打緊，別折騰咱們月兒了，讓她睡。”

到了書房，寒滄烈已規規矩矩立在當間，身姿颀長挺拔，淩雲氣度叫人眼前一亮。

雪柏川見他早不是第一次了，但每次看見，還覺心懷甚慰：“烈兒，在叔父這還拘着做什麽？只管自己找地方坐下便是。”

寒滄烈微微側身，正面直視拱手：“叔父。”

“坐坐坐，坐下說話就是，叔父這又沒規矩。”雪柏川一邊招呼，一邊閑聊，“是不是外面發生什麽事了？一般都是休沐才來。”

寒滄烈道：“是。有件事想求于叔父。“

“什麽事啊，你慢慢說。”雪柏川落座拾掇了下桌上散放的兩本書，聽見寒滄烈的話，停手看他。

寒滄烈低頭，雙手疊放于胸，拇指內扣平舉眉眼處，雙膝跪地揖禮到底：“叔父，愚侄鬥膽，請您允準将月兒許嫁給我。”

雪柏川“騰”一下站起來，伸手便想扶，等聽完寒滄烈這一番話，一雙手靜在半空中，片刻輕輕放下。

看着眼前姿态低微的年輕人，心中五味雜陳。

他說：“烈兒，叔父不明白。”

寒滄烈心中一松。

他想過最好最壞的可能，無非便是同意與不同意——他家境殷實，才能不弱，必能善待珍重月兒，叔父有可能點頭；但是，月兒已經所托非人過一次，若實在心灰意冷不願再嫁，為父者不會逼迫，便有可能拒絕。

他說不明白，是自己沒想過的一個答案。

但無論如何，不明白，總比不同意要有希望。寒滄烈低聲道：“叔父有何疑慮之處，孩兒願為您一一解惑。”

雪柏川伸手扶住寒滄烈臂膀：“烈兒，你先起來。”

手下肌骨僵緊，抗拒之意明顯，他低嘆：“孩子，你的心意叔父已經明白，在叔父心中，你的誠意不會因為這一點點禮數而折損。你這麽跪着，叔父不忍心。”

寒滄烈沉默了下，緩身站起。

“烈兒，叔父真的不懂，你怎麽就對我家月兒……這麽癡情？”

寒滄烈輕聲道：“從小到大，月兒待我與旁人相比，意義迥然不同。”

雪柏川搖頭：“你們才見過幾面？最多，也就是月兒在那年上元節無意救下你一回，你們當時都小，月兒對此事更是不記得——她只知道自己和尹家姑娘結緣，至于那個小男孩，她根本忘了是你。”

寒滄烈說：“我知道她忘了。”

他笑了笑，聲音漸低：“可是我與月兒，并不止見那一面。也許是上天為孩兒牽的緣分特別，每每看到月兒，總是人生逢變，刻骨銘心之時。”

“烈兒……”

“叔父，您知道麽，從未有人認真告知我當年舊約，是我無意間聽到的。确認之後，始終視為珍寶。我知道，世人當其為酒後戲言，可于我，不僅是父親所遺之命，更是我心之所向。從未敢有一絲兒戲。”

“承接陛下重任之前，我決意請陛下賜婚，翼護月兒一生一世。”

雪柏川怔怔望着他，一時之間說不出話來。

寒滄烈重新跪下：“叔父，您心中明白，我是因為什麽多年來不敢與您往來，不敢讓自己有未婚妻。三年前因萬念俱灰遁離京城已是此生大憾，求叔父，再給孩兒一個機會。”

說完，他雙手置于額前，叩首下去。

雪柏川的心揪緊，不由分說拽他起來，口中數落：“你這孩子，說兩句話就跪，我這牆上還挂着你父親給提的字，你就這麽讓他看着，是想讓他不願意了，好半夜來教訓我是不是？”

寒滄烈低頭：“孩兒不敢。”

“你不敢，”雪柏川嗔一眼，“要是換做你大哥策朗，可不會有你這麽多細膩心思，只管找姑娘表露心跡去。你倒好，知道先拿下我，是想給自己找個強有力的幫手，是不是。”

寒滄烈淺淺彎唇，拱手解釋：“叔父明鑒，孩兒确有托叔父相幫之意，但不敢直接對月兒言明，是擔心一旦被拒，便再無轉圜餘地……孩兒只是想，讓成事把握，更大一些。”

雪柏川拍拍寒滄烈肩膀：“好了，我知道。烈兒，叔父這一關，你算是過了。當然你嬸娘那更不用擔心，她将你當做親子，必不會反對什麽。重要的是月兒的意思。”

“無論我們夫婦多喜歡你，只要月兒沒有再嫁之意，我們也絕不會逼迫她，你可明白？”

寒滄烈微笑，對雪柏川深深拜下：“叔父此心，便是我心。情出自願，萬不可令月兒有半分勉強。”

*

這事，雪柏川過兩日找機會提了。

彼時雪月陪父親在書房看書，手裏拿着一塊樸素白玉雕刻練手，全神貫注沒太聽清：“爹爹，您方才說什麽？”

“啊，就是……”話到嘴邊打了個結，雪柏川又一琢磨：若是直接說烈兒所求，點名道姓太過突兀，不大好，女兒家臉皮薄，沒得吓跑了，聽不到真心話。

清清嗓子，雪柏川決定先敲敲邊鼓：“月兒，爹爹看你這段時間休養的不錯，尤其從江州回來後，氣色更是好。”

雪月奇怪地看自己爹一眼。

雪柏川竟被女兒的目光看得有些心虛：“咳……爹爹呢，知道你性格疏朗，拿得起放得下，也是想問問你，這個……若是有品行出衆的好男兒，你可願考慮……”

雪月早在雪柏川說一半的時候就猜到了，淺笑着繼續忙活手裏的玉。

她原本就沒這個心思，如今發覺自己對寒四哥的心意，更不可能答應什麽。

生出情意，自己無錯，只默默于心不驚擾他人即可。但若是懷此心意另嫁，可真是品行低劣了。

雪月等着雪柏川吞吐磕巴完，收拾好心情，托腮仰着笑臉問：“爹爹，您這是嫌女兒在家太久，看膩了女兒，是不是？”

雪柏川“叭”地坐直：“當然不是！”

雪月故作傷心嘆道：“也不知是誰，當時誇下海口說再不讓女兒嫁人了，就好好留在家裏。這還不到一年，爹爹就煩了女兒，有旁的心思了。”

“你你——你看，你看你這是什麽話嘛，爹爹不就是閑的瞎問，你怎麽還當真呢？”

雪月收起表情：“爹爹真的只是瞎問？”

這孩子綿裏藏針的，都這麽抗拒了，當爹的還能怎麽說，雪柏川一口咬定：“瞎問，瞎問，就随便問問。”

雪月才笑了：“爹爹，等着新樣子我練好了，就給您找一塊上好的羊脂玉，給您雕一個新的扇墜子啊。”

這事就這麽被敷衍過去了，雪柏川一試不成，心裏已經明白月兒心之堅決，想想寒滄烈，又覺得于心不忍。

沒敢面見，就寫了一封書信，和給寒滄烈的生辰禮一并送去了。

寒家姐弟一向對生辰都是糊弄過，吃碗長壽面也就是了，從沒操辦過，各府禮單也是由金叔入庫，他們從不過問。

這一天，寒滄烈倒是破天荒到庫房來了。

金叔忙的團團轉，看見他一愣：“公子怎麽過來了？”

寒滄烈四下一掃：“閑來走走。”

金叔道：“您有這麽閑的時候麽？”

寒滄烈不置一詞，翻了翻禮單。

金叔怕他翻亂了，趕緊說：“宣寧伯府的禮我沒入庫，直接放您房間了。”

寒滄烈t手指微頓，而金叔已經轉身接着清點了。

他舔舔下唇，面無表情地走了。

回到屋，只見桌上端正擺着一個盒子。

寒滄烈雙眼微微一亮，反手關門，緩步走至桌前，先輕輕撫了下盒子邊沿。

怎麽壓也壓不住心底浮動的歡喜之意，他等不及，伸手掀開盒蓋。

一柄金鑲寶花絲點翠如意。

寒滄烈雙眸中流動的輕盈笑意一滞，屏住的呼吸洩了氣，默默注視這柄如意，從上到下看了兩遍。

此物他聽人提起過，是當年的宣寧伯成親時，太皇太後賞下來的珍寶，底料是黑山石，雖然這石料算不上頂頂名貴，但奇就奇在這如意外形并非人工鑿制，而是巧奪天工自然形成。當時宮裏吩咐匠人鑲制了金鑲玉點翠裝飾，更添貴氣。

這份禮物，很是名貴，尤其是對他一個普通平常的生辰而言，更為名貴。

可貴重歸貴重，寒滄烈雀躍的心一點一點冷卻下來。

他慢慢将如意放到一邊，雙手捧起盒子，仔細打量一遍，手指摸索進盒內四周輕輕按壓過，直到碰觸到底部有一絲異樣。

扯出襯布，看見裏邊露出的書信一角。

這份生辰禮已經有些不言而喻，再看到書信，寒滄烈心如明鏡，已然知曉幾分，但還是懷有希望，當即拆開信。

書信乃雪柏川親筆，字句也短，寒滄烈來來回回看了幾遍，将這每一個字的橫豎撇捺都看透，看一看還有沒有其他的言下之意。但是沒有，其中意思再明顯不過，他指尖漸漸變得冰涼：

烈兒，小女蒙你錯愛，餘感念在心。祝請你另覓良婦，百年修好。

寒滄烈沿着信紙折痕慢慢折回信，放回信封，連同如意一同封于盒中。雙手端起木盒，放在牆邊的架子上。

剛做完這一切，他手掌撐住木架，另一手按壓心口，慢慢閉眼。

已經很久沒有心疾複發了，比起在瀝州的日子，這根本不算頻繁。可究竟舊根難除，此刻忽然又翻騰起來。

期待了這麽久，最終是這樣的結果。是他太急躁了，還是太謹慎？

他想不通，又鑽了牛角尖，加之心疾複發，最後的結果便是沒兩日便病了。

寒滄烈生病一貫撐着，除了臉色差一些，平常處事上朝外出，看不出絲毫不妥。寒瑤色也不管，在她看來，她四弟身骨強健，只要沒橫下，都算沒有大礙。

然而金叔着急啊，請了府醫看還不夠，幾次三番唠叨寒滄烈去尋分管太醫瞧一瞧，見他也沒往心裏去，沒辦法，只好托了層層關系，找了位醫術出衆太醫的徒弟親自過來——人家雖然資歷淺，但年輕有為，且出自尹家，醫術沒的說。

這年輕大夫看診完，話都差不多：“心緒郁結，長此下來，可不拖成了心疾？就算能開一些藥劑，也是治标不治本，最重要的還是大人需心情舒暢。現在大人年輕，還可調理，想開了就好。否則等以後上了歲數，只怕身體會一年比一年弱，那可就麻煩了，恐會有危險啊。”

金叔悶悶不樂，隔天垮起個喪臉，對寒瑤色哭訴：“麻煩了，大夫都說這可是麻煩了，身體會一年比一年弱，再過幾年只怕是不好啊。唉，現在最重要的是心情舒暢，可是，您看他啊，他總是那個對自己不上心的樣子。”

寒瑤色聽了也上火，耐着性子，自覺溫溫柔柔地規勸了寒滄烈幾句，最後被他趕出來了。

她大覺豈有此理，索性不管了，由得他去。

沒過幾日，去兵部的路上碰到楊悫，見過禮，楊悫和她聊起來：

“寒将軍，我們大人這次病的時間有點久，不見吃藥也不見好，卑職問他，他又不愛搭理。您可知曉他這并究竟怎麽回事？”

寒瑤色聽到這個名字就煩，嘴上和善地陰陽怪氣：“別管他了，大夫說了，現在他最要緊的是心情舒暢，可不敢逆着他。就他這樣，非自己跟自己過不去，多活幾年都算賺。”

楊悫聽後心神大震，一連幾日魂不守舍，等到雙玉路過給他送了一盒芙蓉膏時，被她瞧出來不對，追問之下，他忍不住說了：“我們寒大人，看着康健，實則病的很厲害，他才這麽年輕，我就擔心……擔心怕是難享齊人之壽……”

雙玉大為震驚：“啊？？”

楊悫忙拉住她，低聲道：“這話本不該說，我實在是難受。大人他性子要強，定不願意大家為他的事愁眉苦臉，且現在最要緊的，是讓大人心情愉悅。”

知道這種事，雙玉心中也難受，做事蔫蔫的，沒什麽精神。雪月觀察她兩天，忍不住問：“小玉，你怎麽了？”

雙玉回神，放下手中東西：“怎麽了？奴婢沒怎麽啊。”

“不是吧，我看你這兩天一直都興致不高的樣子，到底出了什麽事？”雪月笑道，“若是毛手毛腳打碎了什麽東西，你只管說出來，我絕不會怪你。”

雙玉搖搖頭。

看這架勢，雪月更放心不下了：“有什麽事你一定得告訴我，這麽悶着，可不是要把自己悶壞了？”

雙玉本來就不大憋得住事，姑娘語氣又這麽溫柔，癟了癟嘴，只恨天公不開眼，含着哭腔道：“姑娘，寒四爺怕是沒多長時間可活了！”