15 黑奴價打工

黑奴價打工

小小的平溪村，就是村頭的野狗下了只新狗仔，都能被津津樂道地說上三天，更別說這突然冒出來的兄妹二人。

那大手大腳花錢的架勢他們可都瞧見了，但凡是手上沒活的，都跑過去長見識了，可還沒等他們開始羨慕這家的有錢，那兄妹兩就成了村裏最有名的貧困戶了。

“沒瞧見都去給寡婦幹活了嗎？”婦人蹲着身子，用木棒不停地錘打面前的衣物，手上的活一點不慢，嘴巴卻也受不得閑，“村裏除了那些個滿腦子花花腸子的漢子，誰瞧得上她拿出來的仨瓜倆棗的，還不如去碼頭扛一日沙子掙得多。”

邊上的胖婦人贊同道，“也是可憐，不如我去給她說門親，有人幫扶，日子總好過些。”

“說親？她又沒有寡婦那張臉，哪找得到替她養哥哥的冤大頭？”婦人将衣服浸到溪水裏浣洗，胳膊上卻被擰了一下，疼得呲牙咧嘴的，轉頭就t要開罵，這才發現楚四娘不知何時已站在了她的後頭。

抹了幾日藥，楚四娘臉上的黑痂已落得差不多了，露出底下新長出的肉來，是淺淡的粉色，擱在上頭雖然突兀，但總不至于像先前那麽駭人，若站得遠些，也瞧不出來什麽。

那兩個婦人有些心虛，明明大家都在說着小話，偏偏她倆倒黴被正主撞上了，到底是她們理虧，只怕少不得一頓罵。

可二人悶頭等了半天，也沒等來下文，不由得面色古怪地看向楚四娘，卻見這醜姑娘沒有一點要生氣的模樣，只是向她們打聽掙錢的門路來了。

“村裏的女子大多是幫着操持家務，洗衣做飯，賺錢都是男人的事，哪輪得到我們女人來操心？”胖婦人下意識回答，又覺得面前人實在可憐，補充道，“少有幾個繡活好的，倒是能去鎮上賣些帕子。”

繡活？

楚四娘大為失望，繡花是繡不了的，她的針線就只能用來紮小人，紮得當事人來了都認不出那是自己的程度。

“可還有別的活？我有力氣，不怕吃苦，什麽都能幹的！”

較瘦的婦人打量了下她的細胳膊細腿，對她的話深感懷疑，但還是給她指了條明路，“碼頭那常要招人去運貨的，三個麻袋一個銅板，農閑的時候男人都會過去掙點補貼家用。”

“只是不知道那邊要不要女人……”婦人沉吟一會兒，“你且去鎮上看看，若有別的地方招工最好，實在不行再去那碰碰運氣。”

楚四娘道了聲謝，便牽着驢子出門。

Advertisement

當時想着逃命，選了這最最偏僻的平溪村，弄得現在距鎮上遠着呢，她縱是騎着驢也花了将近半個時辰才到。

她出門時并不算早，眼下正趕着日頭升到正中，約莫是午時了，熟食的香味蔓延過整個街巷，形形色色的參雜在一起：熱騰騰的大包子、嫩滑彈牙的小馄饨、卷着綠蔥的炊餅，還有剛舀進一勺醋，用木箸一點點拌勻的陽春面，引得吞咽口水的聲音此起彼伏，肚子更是叫得如同擂鼓一般，不真真切切地吃下一碗，便不肯做休。

即使如此，這些攤位上也只有零散的幾位客。畢竟尋常人家都是一日二食的，能在這個當頭吃飯，不敢說家底頗豐，但至少是不太缺錢。

目光在各個攤子上流連，可在指尖觸及一個子兒都不剩的荷包時，她到底認清了現實，悶頭往前走。

還是掙錢要緊。

楚四娘這般想着，目光卻撞見了一張寫滿字的白紙，端端正正地貼在小飯館的門上，她走近了仔細瞧，只覺得這些字一個個都板板正正，橫是橫、豎是豎，寫得好極了。唯有一點，她伸出食指挨個清點過去，攏共二十二個字，她就只認得倆，“工”和“二”。

但不得不說，書到用時竟也有，僅憑這點文化來判斷，這家店定是要招店小二了。

将驢子拴在門口的大樹旁，認真地理了下衣服，把路上不慎沾上的草葉枯枝給攆幹淨，這才擺出了一張笑臉，上門求職。

“我這招人是不錯，但你？”大約全天下的飯館掌櫃的都長得差不多，而眼前這個更是标準得不行，圓頭圓腦圓肚皮，用那蠶絲織得布料一裹，簡直像個剛上好色的不倒翁。而這個不倒翁正繃着一張臉，從上到下将她審視一遍，不耐煩地開口，“除了青樓，哪有正經地讓女子來跑堂的？”

不倒翁朝她擺擺手，“快走快走，回家嫁人去，別呆在這添亂！”

楚四娘只能牽着驢子繼續走。

只是這家如此，其他地方也大差不差，瞧見她是個女兒身，便二話不說，要趕她走了，一個個的淨都只招男工，似乎肯收容女子的，唯有後街的青樓與西市的牙人行，卻也不是按月領錢的做工，而是一錘子買賣的賣身。

那就只剩下碼頭了。

今日倒是趕巧，有大船靠岸，急需人卸貨。碼頭上已圍聚了一大夥的力夫，多半是赤裸着上身，頂多在肩頭搭兩塊粗布，偶有幾個講究些的，便把那粗布縫制成一個簡陋的坎肩，往裏頭塞些松軟的稻草，好歹能輕松些。

那些力夫個個拱着腰背，排成一列，等着船上的人将貨物壓到上頭，而後便咬着牙，悶頭往前走，直至卸了貨，這才重重地喘一口粗氣，匆忙抹一把汗，快步走過去，運下一輪的貨。

其中最惹眼的是個留着絡腮胡的大漢，足足有九尺高，那一個拳頭握緊，竟與邊上人的腦袋差不多大，背上扛着三個麻袋，依然健步如飛。

楚四娘看着不由得有些眼熱，他這般運一趟，可就是一文錢了！

所幸，這回的管事人出奇地好說話，只意味深長地看了她一眼，便提筆寫下“楚四娘”三個字，而後催促着她去上工。

在清一色的壯漢中，楚四娘着實是格格不入，話都未曾搭上一句，便有蜂擁而來的目光，打量、審視、輕蔑、嘲諷，不用問都知道是為什麽，無非是覺得女子力氣小，吃不了這份苦，掙不來這個錢。

她學着那些力夫在船舷邊彎下腰，立時便迎來一個麻袋，将她砸下去幾分，兩手托着麻袋的底端，跟着人流，順利運完了第一趟貨。

直起身子活動了下手腳，轉頭便見管事的山羊胡在本子上勾畫着什麽，大約是在計數。

楚四娘再度返回去，這次背了一個麻袋後卻不急着走，朝上頭喊：“再來一袋！”

兩個麻袋的重量疊在一起，她走路的步子明顯慢了許多，體內的火壓過了深秋的涼，将汗珠子盡數逼出來，順着臉頰滑落，自下颌流入頸口，暈出一圈深色的衣領。

還行。

楚四娘想，卸了貨，用袖子粗魯地抹去額頭的汗。

“再來！”

這下便與那個絡腮胡同樣三麻袋了，下盤有些不穩，險些往前栽下去。她深吸一口氣，一趟一文錢，不，她還能再多掙一些。

“再加！”

第四袋壓上來時，她的呼吸一滞，咬着牙，勉強将背擡上去了些，這才留出了呼吸的餘地，顫顫巍巍地往前邁步。汗已不是流了，像是渾身上下長滿了溫泉眼似的，随着每一次的呼吸噴湧，連路上的鞋印都是濕噠噠的。

已記不清這是運的第幾趟了，眉毛和睫毛似乎也濕透了，眼前的路變得歪歪扭扭的，又或是她的腳步歪歪斜斜？不清楚，視野裏灰蒙蒙的一片，好像還有什麽細小的東西在繞着她兜圈。

都已無暇顧及了，她幾乎是憑借着本能在一步一步往前挪，等在船舷外彎腰等了許久，都沒等來下一個麻袋，她這才後知後覺地反應過來，今天的貨已經運完了。

楚四娘大口地喘着粗氣，恨不得把方圓十裏的空氣一并灌進肺裏，渾身癱軟着，她很想不管不顧地倒下來休息，但眼下還有最重要的一件事沒做——領錢。

腦子拖着身體，身體拖着腳，行屍走肉一般站進濃重的汗臭裏，卻也沒什麽可嫌棄的，畢竟她身上的汗一點也不比那些力夫少。

“丁二牛，七十袋，二十三文。”

“陳壯，八十二袋，二十七文。”

楚四娘目光頻頻投向隊伍的最前方，一邊聽着山羊胡報價，一邊在心底盤算着自己的工錢。

那兩人都是一袋一袋扛的，走的速度才和自己差不多，工錢定然比自己低。

那這般算來，她起碼有三十文？

明日再幹一天，便能買燒鵝了！

“李莽。”

正輪到絡腮胡，楚四娘忙咽下自己的口水，豎起耳朵聽着。

“一百五十三袋，五十一文。”

！

這就夠買燒鵝了！

楚四娘盯着那袋子裏沉甸甸的銅板，兩只眼睛都要變成銅錢的形狀了，好容易輪到她時，山羊胡剛喊了個名字，她便積極得不行，兩只手掌合在一起，就等着銅錢往裏頭扔。

“在！”

山羊胡看着本子上的記錄，瞥了她一眼，不緊不慢地開口：

“四十五袋，十五文。”