16 章

第 1 6 章

“管事的，您再确認下，是不是看串行了？”楚四娘扯出一個讨好的笑，伸長脖子，也想去瞧瞧那決定着她未來幾日夥食的本子，卻只碰上了猛地合攏的紙頁。

“我識字還是你識字？”山羊胡将冊子卷起，背在身後，高揚着下巴，只用最下的一點餘光瞥向她，“我說是多少，就是多少，還能昧了你那幾個銅板不成？”

楚四娘深吸一口氣，用盡量平和的聲音解釋，“我一趟能扛四袋，腳程也不比他們慢多少，不可能才四十五袋的！您可以問問他們，他們與我一起幹活，定然能看到的！”

她用期待的目光看向周圍，卻只瞧得一片鴉雀無聲，半晌，山羊胡才嗤笑一聲，打破平靜，“大家夥兒的都忙着幹活，誰閑得看你啊？別再廢話了，後頭的還等着領錢呢！”

“你！”

楚四娘氣急，髒兮兮的手一把拽上他的領口t，“我至少有三十文的，你不能這樣亂算賬！”

“十五文。”山羊胡連眉頭都沒皺一下，右手伸到一邊，張開手掌，銅板叮叮當當地砸向地面，“愛拿拿，不拿滾！”

面前人有如扒皮的惡鬼般面目可憎，耳畔又是來自不同人的奚落和嘲笑夾雜一處，她的手指不自覺收緊，卻也只能在那身棉制的長衫上留下幾個黢黑的指印，最終頂着輕蔑的目光，不輕不重地推搡了他一下，為遠不足五鬥米的銅板折腰。

碼頭的地并不幹淨，來來往往的力夫鞋底下沾的泥，秋色枯敗的遺留草屑，麻袋裏難免灑落出來的沙礫，每撿起一枚，就要讓指尖觸碰一次污垢，待十五枚撿完，指甲縫裏已有一道顯眼的黑灰色。

微微佝偻着身子，汗濕的發絲和髒亂的外袍，讓她如同每一個掙紮求生的蝼蟻一般，沉默地從這些人的腳縫間溜走。

這麽一點微不足道的變故，如同将沙礫投入江海，驚不起半分漣漪，碼頭上依舊排着長隊，等着上頭的管事高擡貴手，給足他們用血汗換來的工錢。

“李麻子，六十三袋，二十一文。”

山羊胡一手拿着書冊，一手往錢袋子抓了銅板，揚頭等了半晌，卻沒等到誠惶誠恐放在底下捧錢的手，當即一個眼刀丢過去，“卸貨把腦子也卸了？工錢不用了？”

百試百靈的恐吓在此刻卻離奇地沒有生效，他望過去，衆人竟都用一種怪異的目光盯着他，有幾個像是中風似的，嘴角胡亂地上下抽動。

“你們都看着我做什麽？”他擰着眉，順着衆人的目光低頭，沒有他自诩風度翩翩的衣角，只有兩條幹瘦的，長着黑毛的腿，“我的褲子！”

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不知是誰帶的頭，“撲哧”一聲，像是把鼓皮給戳了個洞，沉悶的笑聲接連不斷往外洩，到後來，幹脆不再收斂，竟比東家給賞錢時還要熱鬧幾分。

山羊胡早把冊子扔到一邊，死死地拽着褲腰，像是剛剛被捉奸在床的奸夫，那張刻薄臉漲得比猴屁股還紅，扯着嗓子大喊：

“閉嘴！不許笑！”

……

忙碌數個時辰掙來的錢，卻只要一盞茶的時間就能花得幹幹淨淨。

楚四娘将用油紙包着的鹽塞進懷裏，拎着一斤糙米，騎着毛驢，同西沉的落日一并回家。

還好還有一頭驢，否則靠腿着回去，大抵天都要黑了。

她一邊拽着繩子，一邊小幅度地錘了錘自己酸痛的腿，途中見到幾個熟面孔，雖不認得，但大概都是平溪村的人。有剛下工的漢子，也有去鎮上置辦東西的婦人，每個人的臉上都寫滿了疲憊，在注意到她的驢時，眼底總要流露出幾分羨慕。

楚四娘挨個望過去，約莫有六七個人，她突然萌生了一個新的賺錢的法子。

這便不能磨蹭了，兩腿一夾驢腹，歸心似箭。

“我回來了！”

楚四娘沖進門，将驢子拴在院子裏的樹下，“今日不吃紅薯飯了，我買了米，還有……”

她頓了下，似有所覺地擡起頭，整個屋子裏都是空蕩蕩的，壓根兒沒有人在聽她那些雞毛蒜皮的廢話。

“哥哥？”楚四娘試探着喊了一聲，不出意料，無人回應。

她猛地沖進去，撞開門和窗，拽開櫃子，甚至掀開了鍋底，如溺水之人倉皇地尋找求生的浮木一般，她翻遍了家裏任何一個能鑽進人的角落——都沒有。

怎麽會沒有呢？

她無力地垂下手，突然覺得眼前的一切都是如此陌生，她是為将軍而來的，可将軍不見了，那她……

她望向堂屋桌上寒酸的東西，打了補丁的粗布袋子裝着的米，還有又苦又澀的小半包粗鹽，稍微殷實些的人家都瞧不上，又怎麽能奢求入将軍的眼。

她突然又想起了那天，這才發現，她似乎記得過于清晰了。

清晰到，記得他穿的是玄青色蹙金游鱗織雲錦，牡丹镂金皮革蹀躞帶，他發冠上随便摳一顆珍珠下來，都能輕易保她數月吃喝不愁。可明明記得這麽清楚，她卻像是忘了一樣，竟會覺得這樣一個裂帛聽響、投珠為樂的大人物會心甘情願地呆在這與她過這種苦日子？

未免可笑！

偏她又忍不住望向門口，被打掃得一塵不染的青石階，偶爾迎來一兩片飄零的落葉，卻總也等不來那個踏足它的歸人。

他的傷還沒好，三天一次的藥浴才泡了兩次，大夫開的藥也沒帶走，右手還依靠木棍固定着，長途跋涉肯定藥惡化的。

就算要走，也該把東西帶齊才是啊！

她咬了咬牙，把全身家當——糙米、粗鹽、藥材包一并背在身上，他一個見風咳血的傷患，能走多快？

……

平溪村，沒有名字的水溝旁。

不知是哪一棵芭蕉倒了這麽八輩子的黴，全身的葉子被一口氣薅幹淨，拆得七零八落的，而後被鋪在濕軟的泥地上，以防弄髒褲子。上頭正襟危坐着三四個稚童，短袖短褲的，一點沒把這日漸寒涼的風放在眼裏，個個拿着魚竿，等待着渾水裏的魚兒上鈎。

那魚竿也實在粗劣，一根長長的樹枝，末端捆上一條絲線，魚鈎則是用燒碗的縫衣針代替，來來回回纏了十多圈，生怕這魚竿最值錢的部分入水不回。邊上的小瓦罐裏，是他們逮來的蚯蚓，就指着這玩意兒引魚了。

以這套裝備想釣魚，實在夠嗆，但比起邊上那人來說，卻已經是豪華版了。

邊上的藺師儀毫無芥蒂地坐在小孩隊伍裏。說他無心釣魚吧，他又坐得端正，目光緊盯着水面，生怕錯過一點漣漪；說他有心釣魚吧，他偏是敷衍地折了段細長的柳枝抛進水裏，也不想想，哪條魚願意吃他這焉了吧唧的老葉子。

結果顯而易見，沒釣上來，邊上的孩童也沒釣上來。

他擰着眉盯着水裏，要不是眼睛确确實實瞧見有魚游過，幾乎要懷疑守着的是條死水溝了。

在這已經坐了幾個時辰了，眼見着太陽都要掉山底下去了，藺師儀的耐心也徹底被魚吞幹淨了。

他把手中的柳枝對半折斷，留下較粗的那一段，用尖頭朝下，俯身，在水面上投下一塊危險的倒影。他靜靜地等着，連呼吸都放到最清，直至水底的泥沙微微上湧，他猛地向下一刺，一條可憐的魚就被扔上了岸。

早該如此的，一群敬酒不吃吃罰酒的傻魚，非逼他直接動武。

“哇！”

底下的魚齊齊被這聲驚嘆趕走，藺師儀板着臉扭過頭，想要警告他們安靜些，卻對上了四雙冒着星星的眼睛。

“阿稻哥，你也太厲害了！”

“是啊是啊，再來一次好不好？”

後頭甚至還有個機靈鬼，把魚竿一扔，摸出腰間的稻草，三兩下把岸上的魚串好了，拎着向他邀功，“阿稻哥，我給你打下手，你能教我插魚嗎？”

藺師儀只好把恐吓的話收回去，壓着拼命上揚的唇角，象征性地輕咳兩聲：“那行，你們看好了。”

“首先，拿一根削尖的結實的樹枝。”

手上拿着又細又軟柳枝的某人開始罔顧事實地捏造成功方法，可那幾個小孩卻渾然未覺，聽得一個比一個起勁，甚至怕不小心出聲驚走了魚，用兩只手緊緊地捂住嘴巴。小雞啄米式點頭，就等着他傳授經驗。

“然後，看着有魚的地方，”大忽悠繼續開口，“插下去。”

只見他左手用力一戳，又一條無辜魚兒暴斃，非但沒人為它哀悼，反而響起了熱烈的掌聲。

幾個孩子将手拍得通紅，藺師儀甚感欣慰，“學會了嗎？”

他看向笑得無比燦爛的四張臉，正準備功成身退，就見他們齊齊搖頭，“不會！”

？

他咬着牙望着他們，卻沒一個人有要改口的意思，反倒沖着他興奮大喊：“再來一個！再來一個！”

笑話，他是耍猴的嗎？

“阿稻哥最強！”

“阿稻哥最棒！”

“阿稻哥最厲害！”

……行吧，畢竟他是個關愛幼小的人。

只是這次的魚到底沒捉成，他看向扛着包袱的楚四娘，遲疑地開口：

“咱們今天是要，搬家？”