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雞叫第一聲時，楚四娘就已經整裝待發。

去廚房舀了瓢涼水，兌上昨日剩下的米渣，囫囵咽下去，這便算早飯了。院子裏堆了半人高的草料，都是她這幾日出去采的，好生喂了下當前家中最值錢的毛驢，把車架綁上，這便可以出門了。

楚四娘小心地把車趕到村口停下，眼見着還有幾顆星子寥落地挂在天上，她這才放心地打了個哈欠，半靠在板車上，等待第一位客人的到來。

“驢車？我滴個乖乖，咱們平溪村什麽時候出了這麽富的人家？”

楚四娘原本困得快眯成一條縫的眼睛當即睜開，坐直身子，露出一個熱情的笑，“沒有的事！叔，你是要去t鎮上嗎？可以坐我的驢車，一文錢一個人，方便得很呢！”

男人的目光在車架上流連，顯然有些意動，手掌在衣擺上搓了搓，沒變幹淨，反倒把衣上的灰沾了滿手，再看那嶄新的木頭，笑得便有些勉強了，“算了，我一個去幹粗活的人，哪享得這種福？”

“叔，你再考慮考慮，很便宜的！”

“叔？”

任憑她怎麽叫喚，男人卻只是擺擺手，而後邁着急匆匆的步子上路，若是去晚了，工頭不收人可就糟了。

楚四娘只好盤腿坐着繼續等，眼神巴巴地望着那條來村口的路，心裏不由得發慌。

她為這樁生意可是已經欠下了五十文的巨款的，家裏的米也吃得差不多了，要是開不了張，就真的只能上山挖野菜度日了。

這般困窘，楚四娘只能盡力招攬每一個路過的村民。

“嬸子，要坐車去鎮上嗎？”

“哎呀，不去不去！”

“姨，去鎮上嗎？坐驢車，一文錢一個人。”

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“我提髒衣服去洗呢！”

楚四娘揉了把自己的頭發，天已經徹底白了，這輛新驢車上卻依然空空如也，似乎在預兆着她今日的飯碗裏也将空空如也。

“你這驢車，載人不？”

楚四娘擡頭看去，是那日在河邊洗衣的婦人，她今日穿了身靛青色的襖裙，手臂上挎了一個大竹籃子，上頭蓋了塊白布，從竹編的縫隙中露出圓潤的蛋殼，幹幹淨淨的，顯然是被好生清洗過的。

楚四娘忙不疊地點頭，“載的，一文錢一個人。”

婦人的臉色一下子沉了下來，眉頭擠在一處，臉上畫出一個大大的八字，“這都鄉裏鄉親的，坐個驢車又不是吃驢肉，還要收錢！”

“嬸子，話也不能這樣說啊，一點小本生意，我也是要糊口過日子的。”

婦人冷哼一聲，下巴擡得高高的，和早起打鳴的公雞簡直是一個模子裏刻出來的，“做生意做到自家人頭上，外來的就是外來的，養不熟的白眼狼！”

楚四娘面上的笑一點點收斂起來，冷聲回答：“我與兄長相依為命，卻不知何時受了嬸子你的接濟？嬸子是往我家送了米，送了面，還是提來了香油、臘肉？天大的恩情，這才敢指責我是白眼兒狼？”

婦人一時語塞，卻不管不顧地撒潑，“你住的是我們平溪村的地，怎麽不算是蒙受大恩？”

“難道我沒付錢嗎？”賠笑臉賠久了，楚四娘不免争出了幾分火氣，也不在意周圍逐漸圍來看熱鬧的人群，“莫非那處屋宅是免費供路人居住的，是村長財欲熏心，昧了我的銀錢嗎？”

“你的意思是這樣嗎？”

提到頂頭上級的村長，婦人的氣焰才被壓了下去，面色難看，“我沒說這種話……你別瞎說！”

“哎呀，這是怎麽了？”

一道婉轉的聲音傳來，楚四娘轉頭看去，便見柳玉蘭穿着石青色的折裙，長發挽起，一支蓮花紋的銀釵松松簪着，只讓人覺得格外得清麗動人，一點不像是鄉野間的女子。

“原來車上還有位置呀？”柳玉蘭故作驚喜地出聲，撥開人群，提着裙擺，優雅地坐在驢車上，“四娘你可真好，我今日來晚了，你還特意等我！”

雖然不知這唱的是哪出，但顯然，她是來給自己解圍的，楚四娘當即換來笑臉，把戲往下圓了。

柳玉蘭慢吞吞地解下腰間的荷包，兩根纖細的手指撚起一個銅板，“往日去鎮上，都要走一個時辰的路呢，還好有了這驢車，我只肖舒舒服服地閉眼眯一會兒，馬上就能到了，剩下的時間，都夠我繡一方新帕子了。”

今日先跑一趟，就當是宣傳了。

楚四娘接過銅板，把綁在樹幹上的繩子解開，翻身上驢，便要啓程了，柳玉蘭仍在動瞧瞧西看看，硬是要把這粗制濫造的板車給看出花來。

“這新造的車就是不一樣啊，坐起來比我家的凳子還要舒服呢！”

“吹吧你就！”婦人不屑地開口，目光卻緊黏着車架，舍不得挪開，“都是木頭，能有什麽不一樣？”

柳玉蘭也不惱，只是換了個更舒服的坐姿，惬意地眯着眼，“這出遠門腳不沾地的，也就是大戶人家才能過的日子，如今坐了這驢車，我也不算是泥腿子了。”

就一輛破驢車，真有這麽多功效？

顯然是假的。

楚四娘忍着笑，就見邊上已有人被煽動了，急吼吼地塞過來一文錢。

“攏共就一文錢，我也來體驗下當地主的滋味。”男人拍拍屁股，三兩下扒拉上，選了個風水寶地坐在正中，手臂搭在車沿，兩腿岔開，一抖一抖的，好不快活，叫底下人看得心癢難耐。

這可是驢車啊！整個平溪村也就這一輛，要是趕熱乎坐了，豈不是能好好吹噓幾天？

正當衆人蠢蠢欲動之時，楚四娘下了最後通牒，“差不多要出發了，這驢子勁兒大，鄉親們麻煩讓讓，小心被碰傷了！”

話音剛落，手裏就又擠進來好幾枚銅板，最後一枚，正是來自那個婦人。

楚四娘捏着銅板，微微挑眉，“嬸子也要坐車？”

婦人白了她一眼，一屁股坐下去，這下車上真的是滿滿當當，再沒有縫能擠進人了，“同一個村的，我照顧照顧你的生意，不用太感謝我！”

行吧，總歸是付了錢的，天大的事也不能跟錢過不去不是？

正所謂秋風得意驢蹄疾，一日看盡平溪花，兜裏有銅板的楚四娘可謂是無比善良、開朗的小姑娘，将驢車架得虎虎生風。

笑話，她可是騎過馬的人，眼下騎一頭小毛驢還不是信手拈來？

車程比預計的還要更快一些，只一刻鐘，便瞧見清水鎮的匾額。

“四娘，我回去時還坐你的車，酉時可要給我留位置啊！”柳玉蘭又拿了個銅板遞過去，車上人有樣學樣，生怕自己落在後頭，齊刷刷的遞錢。

好家夥，加上出發時付的錢，總共十四文，快抵得上她扛一下午的沙子了，而且還是坐着幹活的，一點都不累。

楚四娘收了錢，笑嘻嘻地應了，與村民挨個道別，承諾定會留下他們的專屬席位，而後看向最後剩下的柳玉蘭。

“今日，多虧有你！”楚四娘從錢袋裏掏了掏，将那兩文錢原路送還，“這車錢就不用了。”

柳玉蘭卻嗔了她一眼，并不肯收，“我豈是那吃白食的無賴？說好了只是替我送帕子不收錢的，這車錢可不能省。”

如此，也不好強求。

楚四娘将銅板收好，“你賣帕子的雜貨鋪是哪？帶我認認路。”

“诶！”柳玉蘭笑着應了一聲，忽又想起什麽，遞給她一塊繡着幾片葉子的面紗，“這是我不小心繡壞的，你若不嫌棄，便将就用着。”

目光落在她臉上那道淺粉色的疤上，語氣頗有幾分同情，“你這般模樣，可要遮掩着些，我瞧着也不算太明顯，等掙了錢，買些胭脂水粉用上，也好找個如意郎君。”

楚四娘尴尬地應了聲，實在不好反駁，畢竟嫁人的苦她已經吃過了，細細算下來，夫婿都宰了兩個了，還談什麽如不如意郎君。

楚四娘在前頭沉默地架着車，柳玉蘭在後頭卻難得地敞開心扉，絮絮叨叨地開口。

“你別瞧我是個寡婦，家底也薄，可我是在清水鎮上都出了名的美人，但凡我肯點頭，媒婆都要将家裏門檻踏破了。”柳玉蘭微微揚着唇角，對自己的容貌很是自信，只是眉目間仍有郁色，“可惜那些都是大字不識一個的粗人，哪裏配的上我？”

柳玉蘭絞着帕子，“便是我家那個已去的，也配不上！”

“我可是書香門第的女兒，我阿爹是考上了童生的！”說到這，她又忍不住若下淚來，“若不是那該死的拐子，我何必在這種窮鄉僻壤裏受搓磨？”

楚四娘頓了下，“你是，被拐賣來的？”

柳玉蘭點點頭，似乎意識到自己的失态，忙用帕子拭去淚珠，只留下眼尾淺淡的紅，“我七歲那年被拐，所幸我生得好看，這才被趁早買下，當了童養媳，否則，還不知道要被淪落到哪去呢！”

楚四娘一顆心如墜冰窖，是了，當初王興為敢典妻，就自然會有人敢買妻。

只柳玉蘭還在渾然不覺地說着，“所以女子最重要的就是容貌，只有擁有一張好看的臉，才能把日子過好……”

可是，被一個不那麽糟糕的買家買走，就能算是好麽？