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自打柳玉蘭上次自個擺攤兒賣帕子嘗到了甜頭，索性便将全村的帕子都收了過來，每隔三日，便在街邊叫賣一回，倒也成了楚火落的穩定客源。

只是一日跑一趟，入賬的十幾文不過勉強湊夠每日的餐食，t連口白面都吃不起，更別說是應對藺師儀接下來的醫藥費。

楚火落在鎮口将客送走了，驅車到柳玉蘭平素擺攤的位置，将驢車停在邊上，也好讓她看顧着些。而後，便該四處去問問哪有招工了。

“你還要去找活兒幹？”柳玉蘭托木匠給她打了張小桌，此刻正将帕子一張張擺開，再用洗淨的鵝軟石壓住邊角，以免被風吹跑，驚愕地擡眸，“一日十幾文也不算少了——你那個兄長都不掙錢的嗎？”

楚火落一時語塞，竟不知如何辯解，總不好把她還欠着藺師儀一百多兩銀子的事說出來，幹巴巴地出聲：“他的傷還沒好，幹不了重活的，而且，家裏的藥快沒了，也得再買。”

柳玉蘭不禁咋舌，“你這哪是哥哥，分明是吞你財氣的窮鬼！”

“……也不能這麽說，他、哥哥以往對我也多有照顧，我掙錢養他也是應該的。”

只是說到這，楚火落的眉毛便擰到了一處，滿臉愁容，“只是這鎮上少有活能給我幹，之前我還跟着去碼頭扛沙袋了，結果被那管事的昧了我的銀錢。”

柳玉蘭驀然瞪大雙眼，“你沒找他理論？”

“人多，打不過，”楚火落頓了下，又補充道，“不過我扒了他的褲子。”

對面人頓時愣在原地，半晌，朝她伸出了右手，大拇指筆直地立着，向她致以最高的敬意。

在雜貨鋪時還是收斂了啊！

“那我倒有個好去處，四娘你可以試試。”

楚火落眼眸一亮，目光直直地看過來，“哪？”

柳玉蘭一本正經地往周遭瞧了瞧，确定沒什麽人，快速地湊到她耳邊，吐出這份機密，“南平橋下的孫家肉鋪，他店裏的夥計前兩日摔斷了腿，咱們村裏的張鐵柱就去那試了一天工，說是笨手笨腳，結果被趕回來了。”

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“聽起來，好像有點難……”

“四娘這麽聰慧，肯定沒問題的！再說，”柳玉蘭刻意壓着自己激動的嗓音，“那的月錢足有一兩銀子呢！”

“一兩？！！”

……

“你，來應聘？”

孫屠戶把剁完大骨的刀擱在案上，往邊上的木盆裏洗去手上的血腥，一邊拿布巾擦手，一邊懷疑自己的耳朵出了問題，清了清喉嚨，防止自己的大嗓門一開腔就把人吓哭了。

“我這招的可不是普通的掃灑工，是要跟我一起宰豬的，你幹得來？”

“幹得來！”沖着那整整一千個銅板的月錢，楚火落自信非常，拍了拍胸脯，但凡這孫屠戶肯點個頭，她立馬就能上去表演一個剝皮拆骨。

孫屠戶默了下，看着她幹瘦的身板，又盯着桌案上所剩不多的肉，再不去宰點新豬，熬不到正午就得收攤了。

罷了，是騾子是馬，拉出來溜溜。

他轉頭支使了一個小工看着肉攤，從筐子裏扒拉出來件舊圍裙丢給楚火落，“跟我進去。”

肉鋪的背後是一個小院，孫屠戶兩口子連帶着那個小工一并住在裏頭，在靠近院牆的位置，是用黃泥磚砌出來的一個小窩棚，上頭鋪着稻草，裏頭放着一頭待宰的豬。

那豬前幾天便運來了，只是孫屠戶的關門弟子摔斷了腿，他一個人哪能硬宰一頭活豬？是以，每天供吃供喝養到現在，豬都餓瘦了一圈，看得孫屠戶整個心都在滴血。

孫屠戶取出兩條粗如嬰兒手臂的麻繩，抛了一條給楚火落，這便要準備開始了。

他往手心吐了口唾沫，兩手搓了搓，“我捆前腿，你捆後腿，小心着些，別被踹了。”

楚火落點點頭，把自己的圍裙系緊，再将麻繩往右手掌心繞上幾圈，以防脫手，卻見前面那人都要将圈門拉開了，又硬生生頓住，擰過頭來，“……你真的行？”

“行！”

眼前的豬不是豬，是閃閃發光的白銀，這要是說不行，那還算是窮人嗎？

“這可不是鬧着玩，要是被踹傷了，一個不好，命就沒了，我可不賠的！”孫屠戶的手緊緊抓着門框，力道之大，幾乎在受了潮的木頭上捏出幾個指印來，“要是不行，現在說，我不怪你……”

楚火落面上的笑意被一點點壓下去，等得實在有些不耐煩了，一把把圈門拽開，大步流星地闖進去，沒有半分禮儀可言，把屋主逼到了角落。

“開始吧！”

那自然的态度，孫屠戶都要懷疑誰才是師傅了，再多出口叮囑，倒顯得像是他害怕似的。不願被人看輕，孫屠夫就幹脆閉上了嘴，悶頭開始動作。

家豬雖不似其它猛獸有利爪獠牙，但禁不住它重啊，随随便便一個沖撞，那可比被流星錘砸上一下還要嚴重，是以，得先禮後兵。

孫屠戶把一早準備好的泔水倒進食槽，二人趁着豬“哼哧哼哧”享受美食之時，用麻繩松松地在它腿邊框出幾個圓來，而後兩手各握繩索兩端，屏息凝氣。

“三、二、一，拉！”

兩手突然發力，繩索“噌”地收緊，那幾個寬泛的圓圈頓時成了豬腿上的枷鎖，再綁上繩結——變故鬥生。

那豬非但沒被第一時間撂倒，反倒用那張沾滿食物殘渣的嘴朝孫屠戶啃去，不避不行，他側身一閃，繩索便松了，豬兩腿一抻，就撲到了他眼前，再一張嘴……只怕要咬下半張臉了。

常在河邊走哪有不濕鞋，孫屠戶心下惘然，已閉上眼，準備等死了，卻忽聽得豬的哀嚎率先響起。

緊閉的眼睛勉強撐開一條縫，沒見着放大的豬臉，他頓時松了一口氣，癱軟着身子，用手背抹了把額頭滲出的冷汗，再轉頭看，只見零落滿地的木頭碎屑，腦袋被砸出一個大洞，哼哼唧唧地呻吟着，再往上，便是一腳碾在豬頭上的楚火落。

那四根粗壯的豬蹄子都被麻繩捆得結結實實的，孫屠戶的驚魂瞬間安定下來，呆愣愣地從地上爬起，也不顧頭頂多出來三根稻草做發簪，只激動地大喊：

“好！”

“好好好，太好了！”礙事的麻繩被随手扔在一邊，他本想一巴掌拍在她肩頭，伸出一半，想起眼前這不是他的那個徒弟，又讷讷地收回來，拍向自己另一個巴掌，重複幾遍，聲若擂鼓，“你簡直就是天生吃這碗飯的！”

孫屠戶撓了撓頭，一張臉憋得通紅，吐出了平生最高的贊譽，“天選殺豬人！”

三百六十行，行行出狀元，楚火落這身手，妥妥能拿個屠夫界狀元。

話雖如此，便是“狀元”也得起繼續殺豬。

孫屠戶是個體格大的壯漢，剛剛也只不過是馬失前蹄，一把子力氣還是有的，加上楚火落，兩人咬着牙把豬擡起來倒吊起，這便要開始殺了。

本着考校基本功的意思，殺豬刀落在了楚火落手裏，孫屠戶則是去拎了一個大空桶，端端正正地擺在下頭。

楚火落掂了掂，重量正好，一手拽着豬耳朵，另一手提刀刺進脖頸，劃拉出一個口子，往外一拔，猩紅的血便一股腦地往外湧，淅淅瀝瀝地淋進桶裏。

這麽多的血，要是賣不完，不知他肯不肯折價勻她些，送一碗給玉娘，再帶一碗煮湯，也算是加餐。

刀且放下，該去燒水了。

孫屠戶在竈下添柴，楚火落則是一桶桶往鐵鍋裏澆水，待水燒開，一瓢瓢淋在豬皮上，再利落地刮了豬毛，便可以開膛破肚了。

楚火落的刀工很是漂亮，沿着脖子的開口處，一口氣劃拉到豬肚子中間，掏出心、肝、脾、肺、腎之類的內髒，一刀剁下豬頭，将剩下的殘骸對半劈開。

一頭豬就殺完了。

小工搬走半扇放在攤子上分屍售賣，另外一半則被藏進地窖，避免腐壞。

再瞧日頭，已近酉時。

楚火落慢條斯理地洗去身上沾的血腥，将圍裙摘下，疊好放到一邊，這才有空去問問今日試用的結果。

當然，八九不離十，是通過了。

孫屠戶甚至洗出來個小瓦罐，給裝了半壇子豬血，不用錢，白送！

“哎呀，你這本事，早也該來了，這豬都能多賣出兩斤肉去！”

孫屠戶滿臉絡腮胡，笑得像個別有用心的兇犯，但凡膽子小些都要心慌上一陣，但楚火落滿心滿眼都只有她的豬血湯，把壇子抱在懷裏的人時候，還暗自盤算着：不如托玉娘一并煮了，她再帶熟的回家，免得又要遭某位苦學廚藝的将軍的毒手。

說真的，那水平，就算她心偏到天邊去，也沒辦法硬着頭皮說聲好吃。

只是，想是這麽想的，但她的計劃似乎總要泡湯。

楚火落讪讪地看着坐在村口的獨臂石像，不知現在假稱懷裏的豬血是玉娘的還來不來得及。

但那石像一步步朝她走過來，咬牙切齒：“你就這麽不信任我的廚藝？”