24

024

村裏的第一聲雞叫響起前，楚火落已經起身洗漱了。她拎着一瓢水蹲在院子裏的桂花樹下，将困倦地t眼睛撐開了一條縫，用刷牙子沾了一層薄薄的牙膏，而後塞進嘴裏，一來一回地扯動，再含進一大口水，咕嘟兩下，吐在樹根上。

又把搭在肩頭的布巾放進瓢裏沾濕，把臉抹幹淨，最後把髒水繞着樹，均勻地澆上一圈，洗漱和澆樹的事就一并完成了。

楚火落伸了個懶腰，卻聽見廚房有些響動，不由得警惕起來。

不會是進老鼠了吧？

那些糧食還不夠養活她和藺師儀呢，哪能分給那些死耗子？

她随手拎起牆根下的掃帚，将門小心地推開了一條縫，附眼過去，沒見着偷糧食的賊，反倒對上一道帶着笑的目光。

“你在家裏鬼鬼祟祟的幹什麽？”

這她哪能猜到藺師儀會突然早起啊？

楚火落把掃帚藏在牆邊，硬着頭皮走進去，尴尬地笑了笑，“你今天怎麽這麽早？”

“嗯，醒得早，就幹脆起來了。”藺師儀漫不經心地回答着，拿着根樹枝去扒拉開竈下剛熄滅的火堆，卻突然覺過味兒來，扭頭盯着她，“你把我當賊了？”

楚火落矢口否認：“沒有的事！”

“真的？”

“真的！”

她忙不疊地點頭，卻見他眸中調侃之味愈濃，順着他的目光看去，是門口不知何時摔倒，探了半個頭進來，行蹤徹底暴露的掃帚，“所以，你只是想先打掃幹淨廚房然後出門？”

嗯，現在不管是承認還是不承認都沒有用吧？

Advertisement

所幸，藺師儀沒有對這點小事揪着不放，反而招手讓她過去。

“應該熟了，路上吃？”

楚火落低眉看去，是一個拳頭大的紅薯。表皮被燒得烏黑，裹着一層草木灰，但有被樹枝不慎劃破的地方，卻是深深的金黃色，光是看着，似乎就能想象到它入口的軟糯香甜，應當味道不錯。至少，要比涼水泡糙米好吃。

只是，紅薯是哪來的？

藺師儀雖然一人占着全家最大的支出，但身上确實是一個子兒都掏不出來的。

“不喜歡這個？”那人捏着樹枝的手指緊了幾分，面上卻不動聲色，只是淡淡地開口，“我昨天捉了條魚和村裏的孩子換的，你要是不喜歡，那我下次換些別的。”

“我本來是想着，魚湯做不來，就先做些簡單的吃食。”

“沒有，”楚火落搖搖頭，盯着那個其貌不揚的紅薯，眼睛彎成了兩個小月牙，“我喜歡的，很喜歡！”

說着，她就要伸手去夠，指尖剛要落下，就被另一只手給攔住了，耳邊響起那人有些無奈的聲音。

“燙，別直接用手。”

……

今日比平常晚了些許，所幸也不太礙事。她駕着驢車來到村口，那些熟客便尋了位置擠上來，從懷裏掏出馕餅或是豆子，就着竹筒裏的水，惬意地享受朝食，連太陽也被食物的香氣引誘出來，跟了他們一路。

楚火落混在其中便也不算突兀了，一手拽着驢的缰繩，一手捏着幹荷葉包着的紅薯。紅薯外頭的泥灰已經用水洗淨了，剩下有些皺巴的外皮，帶着點微苦，也不算太難接受，幹脆就連皮帶肉一并塞進嘴裏嚼着。熱騰騰的味道，蔓延過唇齒，順着喉管咽進胃裏，讓整個人都暖了許多。

“四娘，聽說你現在還在肉鋪找着活幹了？”說話的是那個長舌頭卻心眼兒不壞的婦人，村裏人都喊她沈大娘。

楚火落把最後一口紅薯咽下去，笑着應了聲，“是，幫東家幹些雜活。”

沈大娘卻登時笑開了花，兩只眼睛眯成了一條縫，朝她遞過去一小串銅板，“四娘啊，你看我們鄉裏鄉親的這麽熟了，你去上工時先替我切半斤肉，回來時帶給我呗！”

“我也不要你便宜賣我，就是，你去得早，讓孫屠夫給我切塊油水多的。”沈大娘朝她指了指自己籃子裏的雞蛋，“等我賣完這些再去買，好肉早就被挑完了。”

不算難事，楚火落就點頭答應了，去鋪子裏第一件事就是付錢割肉去。

與大富大貴的人家不同，他們吃肉愛挑精瘦精瘦的，一點膩都受不得，尋常的百姓則是愛買肥肉，一年到頭也指不定能沾上幾回油水，可不得一次吃得盡興。

肉鋪也不過是剛剛開攤，楚火落這便是第一樁生意了。白花花的肥肉被刀尖劃開，似是手指再用些力氣，便能滴出油來，若以沈大娘的喜好來評判，是塊上好的肉。

把肉用荷葉包好藏到驢車上，楚火落就套上圍裙要開始上工了。

今天不用殺豬，孫屠戶去給大戶人家送肉，她就和小工一起看着攤子，切肉、賣肉，偶爾給些加了錢的客人把肉剁成臊子。

閑時聊了幾句，才知道小工名叫孫小旺，是孫屠戶的外甥，今年才十四歲。

“整個清水鎮也就我們這一家肉鋪。”孫小旺說道，“雖說每隔兩日就得殺一頭豬，可就這樣，還是有很多人買不上肉。”

“有錢怎麽會買不到肉？”楚火落有些不敢相信。

孫小旺卻是人小鬼大，面上擺出一副成熟穩重的模樣，将唯一一根豬蹄用鐵鈎穿了，挂在最顯眼的位置——另外三根早被訂出去了。

“好肉一般辰初就賣完了，但攤子卻會開到未正，來得早還能買到點瘦肉，來得晚就只剩豬下水了，不過也不一定，”孫小旺繼續說道，“要是前一天的肉沒賣完，後一天便不會殺新豬，要是運氣不好，就是卯時就到這等着也沒有好肉。”

楚火落不禁怔然，難怪沈大娘要委她來買肉，“那住的遠的人豈不是很難買到肉？”

“是吧，”孫小旺随意地點點頭，無心管那些買不上肉的人，反倒趁着邊上沒人，跟她說起未來的大計劃，“我決定再幹兩年，就去城北開一家肉鋪，離這遠，也不會搶生意。”

他轉頭看過來，“到時候，你來跟我幹吧？我也給你開一兩銀子的月錢！”

“啊？”楚火落有些詫異，不知這挖牆腳的鋤頭怎麽就落到自己身上來了，卻也不好傷了人家的好意，“嗯，到時候看看吧。”

孫小旺挑眉，有些不滿，“你在這兒又幹不長，當然是以後跟着我啊！阿遠哥——就是舅舅的徒弟，頂多一個月他的腿就要好了，他回來了，舅舅肯定要辭退你的，除了肉鋪，你還能上哪找這麽高月錢的活？”

道理有一點，但不多。

她下個月被辭退，可孫小旺卻要她兩年後再去上工，不說他那鋪子到底能不能開起來，就算真開了，她總不能望着大餅，喝兩年的西北風度日吧？

還是得繼續找活。

自己沒有鋪子就是這點不好，幹什麽都長久不了。

楚火落低頭剁着肉，突然又想起給沈大娘帶肉的事。鎮上人買肉尚且困難，更別提住在村子裏的人了，隔三差五吃不起肉，隔個十天半月的總該嘗一頓葷腥，可走一個時辰的路過來，卻也不一定能買到肉，這才是最麻煩的。

她沒有鋪子，不能在鎮上販肉，可她有驢車，大可以帶上肉跑到各個村子裏去賣。而且馬上就要入冬了，肉放在外頭也不易壞，一日賣不完還可以多賣幾日，實在不行，便挂起來做成臘肉，每日切一小塊下來煮粥，橫豎虧不到哪裏去。

唔，想法可行，就是缺了一點點啓動資金。

不然到時候去找玉娘再借一筆？

說到這個，就得提到她想送給玉娘的那份禮了。

楚火落剛一到家，就見桌上整齊地放着一摞紙，她拿起來一張一張地翻看，桃花、牡丹、荷花……木蘭，然後是，一張黑乎乎的字？

是要在帕子上繡字嗎？

她這般想着，藺師儀正把今夜的晚飯搬來，放在桌上。

“畫畫完了，你看看你想什麽時候送，”他又看向她手中那張寫了字的紙，“至于那個，你明天帶去給書肆掌櫃吧。”

楚火落下意識點了點頭，坐來桌前。

今日吃的是蕨菜糙米粥，經過多日的練習，藺大将軍的廚藝終于有了微末的長進，至少能入口。不過也不能都怪他，這種食材，再怎麽做也不可能有燒鵝好吃的。

“我去還紙筆的時候，村長說書肆常會找人抄書，給的錢還挺多的，”藺師儀用木箸在碗裏慢吞吞地攪弄着，“我就抄了首詞，你帶給掌櫃看看，應該能達到抄書的标準。”

楚火落捏着木箸，半晌才接了話茬，“将軍是想，抄書掙錢？”

“嗯，”他随意地點點頭，面不改色地把帶着苦味的蕨菜咽下去，“要是價格合适，你就幫我接一點，馬上要入冬了，看看能不能給你添件棉衣。”

她垂着腦袋，“……我不用棉衣也可以的，将軍沒必要做這種事。”

“楚火落。”

藺師儀放下木箸，神情是少有的認真。

“從皇帝那掙的錢是錢，從書肆掙的錢就不是錢了嗎？”

“你可以為我去趕車、去宰豬，我自然也可以為你去下廚、去抄書。”

“這世上沒有什麽事t是你活該要做，而我不應該做。”