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人和人是不一樣的。

楚火落一直都這麽認為。

不然, 為什麽家裏揭不開鍋時，被賣去換口糧的是她而不是哥哥？

人分三六九等，有的人生來就是錦衣華服，有的人終日勞碌卻衣不蔽體, 有些人足不出戶便大魚大肉, 有些人奔波四海仍食不果腹。是以, 下等人與上等人, 雖都是人，卻從來不一樣。上等的達官貴人，或許整日操心的都是國家大事吧，下等的市井小民便每天緊盯着下一餐的飯食。

藺師儀是将軍, 是上等人, 她是被贖身的賤籍, 是下等人。若非他蒙難, 他們本不會再有交集。所以, 這是她報恩的唯一機會。

她願意為他散盡家財，因為那本就是他贈予的銀錢；她願意為他豁出性命, 因為這條命也是他救下的；她願為他做許多, 抛頭露臉、沿街叫賣, 因為這都是下等人常做的事——沒聽說過哪家的王侯将相是會為明日的生計發愁的。

直到今日, 他說, 他也可以做這些。

從皇帝手裏接過的錢和書肆老板手裏接過的錢是一樣的, 和玉娘賣帕子得的錢是一樣的，和她殺豬掙的錢也是一樣的。

那上等人和下等人又有什麽區別？

人有一兩時, 是被瞧不起的貧民, 有十兩時是不起眼的百姓，有百兩時是殷實的人家, 有千兩時是富庶的鄉紳，有萬兩時是地方的豪強，有十萬兩可在郡縣橫行，有百萬兩能在四海周游，有千萬兩能夠跻身貴族，有萬萬兩，與皇何異？

錢是流通的，那，上等人和下等人也是流通的。

奪取上等人的金銀權勢，那下等人就會變成新的上等人。

楚火落躺在那張咯吱作響的床上，望着房梁上不知何時結起的蛛網，她好像想得太多太遠，又似是剛剛好。她想到，她和将軍，不，是和藺師儀，其實也沒什麽不同。

……

再度踏入書肆，楚火落莫名平和了許多，人與人無異，讀書人也不比她這個殺豬匠高貴到哪去，既是如此，又有什麽好緊張的？

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“掌櫃的，我來還書。”

清瘦的男人仍是那副孤高的嘴臉，在簿子上翻動幾頁，随手勾去她的名字，恩賜般地賞下來兩個字，“行了。”

半晌，面前的陰影仍未散去，男人有些不耐煩地擡起頭，盯着扔杵在原地的楚火落，“還有事？”

楚火落從懷裏取出那張抄了詞的紙，小心地打開，撫平折痕，輕輕推過去，“聽說掌櫃的這有些抄書的活，您看看這字跡能成嗎？”

男人嘴角微微抽搐，擰着眉頭，把那張紙掉了個方向，就見上頭工整的字跡，他将書随手翻開一頁比對，竟比原書上的還要精巧幾分，當即舒開了眉頭，露出一個笑來，“這是誰抄的？”

“是我家兄長，他近日不便出門，便由我替他來。”

男人捋了捋胡子，點頭，“這字不錯，先抄本三字經試試，一百文的酬勞，能行嗎？”

楚火落眼神一亮，一口答應下來，把書揣在懷裏，走了半條街，腦子才被冷風吹清醒些，抄書的活有了，可筆墨紙硯家裏是一樣都沒啊！

那麽問題又來了，去哪裏搞錢買抄書的工具？

鑒于她貧瘠的人際關系，唯一有能力且有可能願意借錢給她的就只有玉娘了。

她調轉方向，朝柳玉蘭的攤位去。

今日不忙，柳玉蘭便在小馬紮上坐着，借着樹蔭，在素白的帕子上繡着花——依舊是蘭花。

新花樣哪是那麽好來的，不通筆墨的鄉間婦人，能有一個花樣繡得別致就算不錯了，抓破腦袋硬想也想不出來，除非再照着別人現成的去繡，可整個平溪村繡得最好的就是柳玉蘭了，她又能去哪學。

是以，繡來繡去，除了蘭花，就是蘭草。

“四娘？”柳玉蘭立刻放下針線，招呼她過來，“今日怎麽有空過來？”

楚火落走近了些，幹巴巴地回答：“鋪子的肉賣完了，我就先出來了。”

她在一旁的樹下席地而坐，沉默良久，低頭從懷裏把那一疊畫稿拿出來，“玉娘，這個送給你。”

“你來就來嘛，還送什麽禮？”柳玉蘭雖是這般說着，可臉上卻笑開了花，一把接過去，當看到紙上栩栩如生的花時，更是驚喜萬分，第一次在大街上不顧儀态，沖過來抱住她，“好四娘，你是從哪弄到這好東西的？”

楚火落身子一僵，不太習慣和人挨得這麽近，指尖虛虛地搭在她的脊背，脖子一個勁兒地往後仰，“冷，冷靜點。”

“嘁！我又不是大男人，你羞什麽？”柳玉蘭撇撇嘴，撒開手，緊緊攬着那些花樣，看這一張好看，看那一張也好看，半天都沒想好要先繡哪一張才對，索性搬着小馬紮在她旁邊坐下，“這應該不是買的吧？”

還不等她回答，柳玉蘭就繼續往下推斷，“一兩銀子的月錢可買不起這種貴重東西，又是一張張零散開的……”撞了下她的肩膀，湊到她耳邊小聲調笑，“你這是尋到個書生當相好的，托他給我畫的？”

“什麽相好的？”楚火落被鬧了個大紅臉，尴尬地解釋道，“是我哥哥畫的。”

“他識字？！！”

柳玉蘭蹭的一下站起來，把她吓得一激靈，只讷讷地點了點頭。

楚火落雖不知掉藺師儀識字這件事對柳玉蘭而言有什麽影響，可得到肯定回答的柳玉蘭已是歡喜到一張臉都要裝不下笑了。

柳玉蘭将畫舉着，透過陽光，線條都被照得有些不清晰了，她卻越看越滿意，邊看邊呢喃：“阿稻哥果然是與那些在地裏刨食的粗人不同啊！”

“也是，君子遠庖廚嘛，他不認得蒜葉有什麽稀奇的，讀書人都是十指不沾陽春水的，都是我大驚小怪！”柳玉蘭将畫好生地貼着心口放好，低頭，握住楚火落的雙手，“四娘啊，這就是你的不對了，阿稻哥的手是用來讀書寫字的，何等嬌貴，你怎麽能讓他幹那些雜活呢？要是弄傷了可如何是好？”

啊，這，那個……

雖然藺師儀确實是個蹭破了皮都要喊疼的嬌貴人，但你前幾天不還覺得他是五谷不分的花錢鬼嗎？

雖然對他的印象轉好也是一件好事，但……

楚火落一時不知如何将這個怪異感說出，畢竟她的話似乎也沒問題，幾乎就要下意識點頭時，卻想起昨日深思熟慮一夜的結論，藺師儀和她是一樣的。

能讀書認字也只是一項技能，和她殺豬、柳玉蘭刺繡一樣的技能，都是要用手，哪還有這只手比那只手更金貴的道理？

是以，楚火落回答：“家裏只我和哥哥二人，我沒空去做的，他總要做的。”

“這倒也是，”柳玉蘭認同地點頭，卻很快關注起了另一件事，“他應該考上童生了吧？何時去考秀才？”

這個，她也不太清楚啊？

藺師儀當将軍之前有沒有去考童生，這她也沒問過。

楚火落抓了把頭發，避開第一個問題，“哥哥的傷還沒好全，恐怕沒法兒去考試。”

分明是否定的答案，她卻瞧見柳玉蘭眸子裏的光越來越亮，好似在裏頭藏了百十兩雪花銀反射出來的光。

柳玉蘭握住她的雙手，語重心長道：“四娘，你可得努力，萬萬不能打擾到阿稻哥讀書，還要給他吃些好的，沒有營養那書怎麽讀得好呢？”

“至少一日一雞蛋，十日一雞湯……”

楚火落的耳朵磨得快要生繭，天曉得面前人是從哪冒出來的這麽多亂七八糟的叮囑，她忍了好半晌，才終于等到個柳玉蘭換氣的空檔，見縫插針地塞進去一句話。

“那個，我能不能向你借點錢，買筆墨紙硯？”

“……筆墨紙硯？”柳玉蘭的表情凝固了一瞬，不可置信地望過來。

楚火落苦着臉解釋道：“給你畫畫時用的是從村長那借來的，哥哥預備往後接些書肆抄書的活，但是我的積蓄目前還買不起那些。”

柳玉蘭險些要發出尖銳的爆鳴，“他一個要考科舉的讀書人，你竟然沒供起他的筆墨？”

天爺喲！世上怎麽會有這麽凄慘的讀書人！

楚火落眨眼再睜開時，面前人已經三下五除二地收拾起攤位上的東西了，那速度，絕對是柳玉蘭平生最麻利的一次。

張張帕子也顧不得分門別類疊好放好了，全都一股腦兒地塞進包袱裏，扛着桌子馬紮往板車上一扔，自己人都還沒坐穩呢，就開始催促楚火落快些趕驢。

“那個，借錢的事……”楚火落猶豫着開口。

“這個錢，我掏了，你什麽時候還都行，”柳玉蘭一口答t到，瞧着兩邊往後倒退去的店鋪，仍覺得速度不夠快，蹙着眉頭，憂慮萬分，“讀書人寫不了字可怎麽行？”

前頭的楚火落千頭萬緒不知從何說起。

嗯，雖然，藺師儀大約、大概、可能勉強算是個讀書人吧，可他不管怎麽樣，都不可能會去考科舉的呀！