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托玉娘的福, 藺師儀抄書的活計步上了正軌，雖然為此家裏又欠下了五兩銀子的高額債務，但不出意外的話，這月就能還完。

許是藺師儀從前罰抄的事做得多, 寫起字來也比常人快許多, 普通的詩詞兩日一本, 複雜的話本子三日一本, 每寫滿一張紙，都好像能聽見銅板落進錢袋的聲音。

至于楚火落，在每日下工後則是多出來一項活動——練武。

殺豬刀暫時還沒錢買，但先練練招式、身法什麽的也不錯。

楚火落雙手握着從隔壁玉娘那借過來的鐮刀, 對着桂花樹細長的影子一下一下劈砍, 不求快, 只求穩, 每次使盡全力揮出時, 都控制着刀刃刺向樹影的第一根樹枝分叉處。只是大部分情況下都是不準的，小到寸餘, 大到幾寸, 什麽時候練到閉着眼睛都不會歪的程度, 才繼續往後學。

據說這個練熟了, 殺人時才不容易砍歪。

至于要練多少遍, 藺師儀說軍中每日會揮刀兩百次, 她自覺比不過那些打過仗的老兵，那便咬牙砍個三百次, 勤能補拙, 總不至于落後太多。

練武遠不如說書人口中那般精妙有趣，什麽一掌打通任督二脈, 手指往額頭一點便能大徹大悟、爐火純青，都是假的，真實情況無非是流着臭烘烘的汗，吹着涼飕飕的風，又冷又熱的，還得忍着渾身酸痛繼續熬。

在枯燥無味地揮刀第七天，楚火落總算有了準頭，迎來了久違的休息。

舒舒服服地洗過熱水澡，換上幹爽的衣物，卻瞧見藺師儀那還奢侈地點着蠟燭——啊，是了，有幾本書書肆掌櫃急着要，他得抓緊時間抄完。

與其在黑乎乎的院子裏發呆，不如到有光的地方坐着，還能顯得那根蠟燭燒得更實惠些。

是以，藺師儀坐在桌子的左邊抄書，楚火落坐在桌子的右邊看他抄書。

或許是她的目光太過專注，看得他有些不自在，在硬着頭皮抄完這頁紙後，藺師儀忍不住開口：“別看我，看書。”

他指了指邊上的一摞，品類齊全，雅至詩詞歌賦，俗至游俠演藝，随她選擇。但楚火落卻只是盯了一會兒，便把目光轉向跳躍着的燭火，眸光也随之忽明忽暗，“……我不識字。”

藺師儀捏着筆的手頓了一下，眉頭微微擰起，有些懊惱自己的失言，“那我教你？”

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“可以嗎？”楚火落驚喜地擡起頭，卻很快又低下眉，有些猶豫，“讀書應該很難吧，要是學不會怎麽辦？”

“學不會就學不會，這有什麽？”那人有些好笑地看過來，“三年才出一個狀元，剩下的那些個不都是學不會的？也沒見他們羞愧地投河自盡，還有人敢嘲笑你不成？”

藺師儀擱下毛筆，湊近，話中帶着一點揶揄，“再說，我教你，都沒要你交束脩，這麽大的便宜，不占白不占。”

好像，有點道理？

楚火落被說服了，當即在書堆裏挑挑揀揀，準備尋一個當自己的識字課本。

“我是不是應該從四書學起啊？我那些書生好像說起話來就是子曰子曰的，我也要這樣？”

她清清嗓子，裝腔拿調，“子曰，朝聞道，夕可死，意思是說——”

她分出一點餘光，瞧見那人正認真聽着，她這麽卡殼似乎也不太好，只能絞盡腦汁往後編，朝夕就是早晚，道就是路，那麽連起來就是——她自信開口：“早上打聽到了路，晚上你就可以死了。”

藺師儀一手支着腦袋，側着臉低笑出聲，唇邊的笑容漸盛，眼角眉梢都溢出清淺的笑意，“怎麽，阿楚打算考狀元了？”

她将頭搖得跟撥浪鼓似的，“怎麽可能？”

“想也沒辦法，本朝還沒有女子考科舉的先例，學那些東西也于你無益，随便挑本喜歡的就好，”他收回目光，慢條斯理地坐直身子，重新拿起筆，繼續自己的掙錢大業，“你先看看哪些字不認得，待會兒一并問我。”

那，行吧。

只是挑揀的任務于她而言實在有些困難了，畢竟每個字都是烏漆麻黑的，與她相見不相識。

那就只能徹底憑感覺選了。她在一衆樸素的封面中拎出來一本帶着顏色的，上頭用粉色的顏料勾畫出一樹嬌豔的桃花，便是放到帕子上當繡樣，也是使得的。

鑒于自己認識的字兩個巴掌數得過來，她特意翻到字最少的一頁，不錯，二十八個字，她認得九個，連清水鎮上的告示她都才只認得兩個呢。

楚火落深覺這一頁是為她量身定做的，能夠将她的文化水平發揮到極致，兩手捧着書本，清了清嗓子，鄭重其事地開口：“一雙明月……玉圓、夫——”

面前的書被貿然伸出來的一只手重重地拍在桌上，那幾行墨字恰好被他的手指遮了個幹淨。

“你幹什麽呀？”楚火落對于自己的詩詞朗誦被中途打斷尤為不滿，伸手就要把書解救出來，可拽着邊角扯了半天，那人卻是怎麽也不肯松開，“我還沒讀完呢，後面還有字是我認識的！”

藺師儀此刻卻古怪得很，甚至不敢正視她的眼睛，目光飄忽地落在各種無關的東西上，諸如燒了半截的蠟燭、在檐下結網的蜘蛛，自牆根兒路過的螞蟻……手卻摁着那本書，一點點往自己的方向挪，而後捏在手心，一把藏在身後，這才微微松了口氣。

他擡頭，扯出一個僵硬的笑容，“我剛剛想了下，學這些雜書也于你無益。”

楚火落茫然地看過來，“那我學什麽？”

藺師儀緩緩開口：“兵法。”

？

楚火落不能理解并大為震驚，甚至懷疑這是不是面前人突然不想教他讀書而編造出來的推辭，“本朝沒有女狀元的先例，難道就有女将軍的先例了？”

“沒有，但，可以有。”藺師儀已在這電光火石間想好了說辭，一字一句都顯得尤為誠懇，“狀元需得各級官員一個個評點首肯，武将則不同，你只要有糧草兵馬，振臂一呼，朝野上下無人敢不認你。”

聽着倒是簡單，可家裏連超過三天的存糧都翻不出，一天不工作都要面臨雙雙餓死家中的風險，去哪找那麽數量龐大的糧草，然後養活讓皇帝都聞風喪膽的兵馬？

若非面前坐着的是上任将軍藺師儀，楚火落定然要把白眼翻到天上去，一天天的，淨說些夢話。

似是察覺到自己的話過于誇大其詞，藺師儀輕咳兩聲，收斂了一些，“先準備着，以防萬一。”

楚火落仍不為所動，從眼角到眉梢，乃至任何一根探出腦袋來的頭發絲都充斥着懷疑，終于消磨幹淨了那人為數不多的耐心。

藺師儀擰着眉，一字一頓地開口：“楚、火、落，你學不學？”

被點到大名的某人當即如小雞啄米般點頭，一副潛心聽講的好學生模樣，“學學學！”

“将軍說學什麽，就學什麽！全憑将軍安排！”

藺師儀眉頭跳了下，總覺得有什麽不對勁的地方，一時間卻又沒尋到錯處可供他挑出來，便只能壓着怒氣，略過這一茬。

把桌上用來換銀子的東西撇到一邊，鋪開一張新的白紙，提筆默下兩行字，“勝負之征，精神先見 ，明将察之，其效在人。”

不同于往日的總沁着笑的神色，他凝神看着那兩行字，用手指指着，緩慢清晰地讀了一遍，搖曳的燭火映出他眉眼模糊的輪廓，最最低劣的筆墨，卻掩不住他的鋒芒。

“兩軍交戰，成敗在于勢。首先觀勢，一方兵卒罔顧軍營法度、隊列散漫、行軍途中交談嬉笑，一方士兵令行禁止、以勇武為榮、以破敵為喜，你覺得，誰會贏？”

“自然是第二方！”楚火落不假思索地開口，“做任何事，總是有規矩比沒規矩好的，就算去買個燒鵝，也是排隊快，一窩蜂地用上去只會平白耽擱時間。”

藺師儀點點頭，“嗯，這便是勢，但凡為将者，都該會察t勢，但，能否憑此贏得此戰勝利，關鍵在人。”

“勢并非永恒不變，故有大勢已去的說法，兩軍交戰，必有強弱之分，若要以弱勝強，那第一件事，就該破勢。”

他并不繼續解釋，轉而提問：“如果是你，你當如何破勢？”

“下毒？”楚火落第一反應便是這個，目前為止，屢試不爽的一招，“敵軍身體出狀況，戰力降低，我方便有可乘之機。”

“怎麽下？混進軍營？五人一伍，容不得陌生面孔。污染水源？若只一處水源，你豈不是要與敵軍同生死，若多處水源，敵軍也未必會中招。”

這麽說，她出的是個昏招，可，楚火落動了動唇瓣，卻想不出別的法子。

“不必急于一時，你可以多想幾天。”

将人送出房間，藺師儀長舒了一口氣，抓起方才收繳的書，狠狠地砸在桌上。

清水鎮的書生一天到晚都在看些什麽亂七八糟的？

淫詞豔曲，傷風敗俗！