27

027

楚火落在肉鋪幹了一個半月, 沒要工錢，而是換成了半扇豬肉。

她在板車上鋪滿稻草，把肉擱上去，腰間挎着自鐵匠鋪新鮮出爐的殺豬刀, 拉緊缰繩, 兩腿一夾, 騎驢載客的楚車夫下崗了, 楚屠戶便上路了。

城裏的生意她個初來乍到的自然是搶不過，退而求其次，她可以去做村裏的。

沿着鎮外的溪流一直往北走，約莫半個時辰, 便能見到三三兩兩的房屋不規則地聚在一起, 在一衆茅草頂中, 竟還有幾間鋪着灰綠色的瓦片, 一瞧便是個富庶村子。

楚火落駕着驢車在村口停下, 缰繩在路邊的樹幹上捆緊，一邊用竹筒裏的清水洗刀, 一邊大聲吆喝起來：“賣豬肉嘞！”

她站的位置還算顯眼, 只是零星的過路人往這一瞧, 見是個生面孔, 竟都站在原地伸長着脖子觀望, 等待一個膽大的出頭鳥過去試探一二。

所幸, 不多時，出頭鳥就來了, 只是, 來者不善。

男人穿着一身灰撲撲的短褐，胸前頂着一塊補丁, 針腳粗糙，巴掌大的地方，竟能逃出來四根線頭，由此可見其邋遢。不知是去禍害了哪棵柳樹，頭頂油成一片一片的頭發用柳枝盤着，兩排黃牙間還叼根細嫩的柳芽，兩手插在腰間，不時用左邊的腳底板去撓右邊爬滿黑毛的小腿。

“殺豬的？”男人眯着眼睛圍着她繞上一圈，越靠越近，可目光撞到她臉上的疤上，頓時擠着眉眼轉向另一邊，“啧啧啧，長成這樣，就不要出來吓人了嘛！”

楚火落沒擡頭，自顧自地用布巾擦去刀刃上的水痕，“吓到客官了，不好意思，要買豬肉嗎？”

男人轉動眼珠，掃過車上紅紅白白的肉，眼中透露出一抹精光，咧出一口黃牙，“買啊，怎麽會不買呢？”

一只黢黑的手當即伸下去，想要挑揀一番，卻被薄薄的刀刃攔住，男人剛想發作，卻先聽得一道清冷的聲音，“生肉帶腥氣，別髒了客官的手。”

那手讷讷地收回，抱在胸前，手的主人卻并不死心，尖瘦的下巴揚着，冷哼一聲，“一個販肉的醜丫頭，還講究起來了。”

“給我切二斤好肉，細細地剁成臊子，老子今夜包餃子吃！”

楚火落點點頭，卻并不急着動刀，“一共四十五文。”

Advertisement

“他奶奶的，你宰豬還是宰老子呢！”男人揪出牙間那根柳芽，往邊上啐了一口唾沫，雜草似的眉毛被高高地往上吊着，顯出了幾分兇悍，“識相的就乖乖把肉準備好給我，否則，老子砸了你這破攤子！”

氣氛一時間劍拔弩張，只是求饒聲遲遲未來，半晌，才響起一點清淺的嘆息聲。

“客官覺得價格不合适，可以不買。”

男人握緊拳頭，指節咯咯作響，“我看你是活得不耐煩了！欠教訓是不是？”

楚火落甚至懶得分給他一點餘光，只瞧着站在更遠處觀望的人群，揚起一個招牌笑臉，“賣豬肉咯！”

“上好的肥肉，先到先得！”

“我說……”男人深吸一口氣，惡狠狠地磨着後槽牙，那雙渾濁的眼裏似是被什麽點着，幾乎要冒出火來，“你的膽子是不是太大了？”

瞄準她的領口，一只手直直地沖過來，可一把刀卻更快，不偏不倚，猛地砍下去。

“啊——”

“我，我的手！”

男人一屁股坐在地上，左手抓着右手，在枯蓑的草葉間、濕潤的黃泥裏，翻滾，哀嚎，“我要去報官！”

上邊人雲淡風輕地開口：“報官？為什麽？”

男人撐着一雙猩紅的眸子，憤然控告，“還能是為什麽？你這個賤人，竟然敢剁了我的手指！”

“什麽剁手指？”楚火落歪着腦袋，無辜地眨了眨眼，“你手上五個手指不是都在麽？”

“怎麽可能……”男人不可置信地低眉，五個手指一個不少，更甚至于，一個輕微的劃傷都沒有。可剛剛，分明砍中了啊！

他擡頭看去，光潔的刀刃上尋不出一絲紅色，而底下的砧板上，則孤零零地躺着一個細細的、小小的、黑乎乎的……指甲蓋？合着剛才那麽大陣仗，用着能剁腦袋的力氣，就剁了他食指上一小片指甲？

男人頓時黑了一張臉，“你耍我？”

楚火落重新擦了擦刀刃，握緊刀柄，利落地砍下去，從豬屍上分割下一個兩斤左右的蹄膀，毋需懷疑，剁起人來只會比正更幹淨利落，“客官說笑了，四十五文的肉，還要不要？”

“不要——”男人下意識開口，就見着那把剁了豬蹄膀的刀竟調轉刀尖朝自己而來了，當即慌了神，“是不可能的！我要、我要！”

再一睜眼，面前的便不是刀了，而是一只收錢的手。

男人咽了口口水，從不知道多少天沒洗的衣物裏摳摳索索，湊出來三十個，又頂着楚火落冷淡的目光，硬着頭皮從鞋底摸出來五個遞上去，“真、真沒了。”

看着那堆散發着可疑油光的銅板，楚火落不禁蹙了下眉，有些嫌惡地扔進車上的小瓦罐裏，在布巾上用力蹭了蹭手，割了塊幹巴巴的肉用荷葉一裹，“你的肉。”

殺豬刀刃上的銀光仍在，男人敢怒不敢言，留戀地望了眼油水十足的豬蹄膀，悶頭接過肉，灰溜溜地走了。

也算是，開張了吧？

楚火落用稻草把蹄膀捆緊，吊在板車的邊沿，一晃一晃的，朝下一批顧客招手。

吆喝不來人，卻也不能閑着，從邊角處開始，把豬分割成肥瘦均勻的肉塊，而後用刀尖穿個洞，拿稻草串起來，整齊地擺成一排。當挂上第七塊肉時，楚屠戶終于迎來了第二位客人。

“這肉，怎麽賣的？”

“二十二文一斤。”

來人有些不滿，“鎮上的才二十一文！”

買東西講價嘛，正常得很。

楚火落揚起笑臉，不緊不慢地回答：“鎮上遠，我來一趟不容易，這驢子拉車也是要錢吃喝的，再說這些可都是肥多的好肉，鎮上想買一塊好肉可不容易。”

那人終于是咬了咬牙，遞上銅板，“給我來一塊！”

……

半扇豬肉約莫有一百斤，楚火落今日跑了三個村子，賣出去二十來斤，瓦罐裏裝了五百個銅板，生意不算太好，但已比之前掙的多了許多。

她沒有地窖，也買不起冰，最好的便是趁這個豬肉久放也不易壞的冬日裏多攢些銀錢。等明年開春了，再看看有沒有旁的活好幹。

楚火落駕着驢車回村，原想在平溪村裏再賣上些許，偏偏今日奇了怪了，走了大半條村道，硬是一個人都沒撞見。難道這都要入冬的時間了，田地還有什麽活要幹不成？

可很快，她便知道村裏的人都去哪了——在她家。

原本只是村尾最荒僻的小院落，此刻卻硬生生被圍出了車水馬龍、水洩不通的感覺。

四五輛板車依次排開，每個上頭都是用大筐裝着的稻谷，似是在攀比誰高，每個筐裏都堆成高高的小山，那山尖尖一個勁兒地向上爬着。邊上站着那些面孔，甭管是生的熟的，也不拘腳下站的是黃泥還是爛泥，個個抻着脖子，恨不得能伸出幾丈長，直接越過屋頂去瞧裏頭的熱鬧。

裏頭其實也沒什麽可瞧，不t過是立着幾個官吏，一個村長，和一個坐在地上的藺師儀。

“錢呢？”

細細長長的鞭子随手揮出一道破空聲，坐着的人卻是眼睛都懶得多眨一下，只是壓抑着咳了兩聲，“家裏，沒有錢。”

那尖嘴猴腮的官吏如一只老鼠般用目光四處打量，櫃裏沒有，床底看了，草垛翻了，就是爐上燒的藥罐子都倒出來看過，別說銀子，就是一個銅板都拿不出來。

“沒錢是吧？簡單！”他冷笑一聲，擺擺手，便招來兩個小吏朝藺師儀走去，“那就做徭役抵稅！”

村長伸手欲攔，可到底壓不過官威，只能長嘆一口氣，眼睜睜看着那個病秧子被捉走，可閉眼再睜眼，視線裏卻先闖進來一把殺豬刀。

殺豬刀？

楚火落持刀橫亘在小吏和藺師儀中間，“你們要幹什麽？”

村長眼皮一跳，眼見着官吏拔刀拔到一半，馬上就要把楚家兄妹亂刀砍死，再不能杵在原地，忙跳出來打圓場。

“官爺，官爺，都是誤會！”村長腆着臉賣笑，轉頭故作嚴厲地訓斥楚火落，“你這丫頭！我跟你說了多少遍，沒人會偷你這破刀，不要天天跟個寶貝似的抱着到處跑！”

官吏挑了下眉，悠悠地松開握着刀柄的手。

“官爺，是這樣的，”村長不動聲色地往旁邊挪了挪，把楚火落護在身後，“這家就他們兄妹倆相依為命，哥哥是個靠藥吊着命的病秧子，就靠着這傷了臉、腦子又不好使的妹妹掙錢，家裏沒錢，但丫頭肯定是帶着稅錢回來的。”

“是這樣嗎？”

官吏審視的目光掃過來，又被門外喊着有“豬肉”的聲音引過去，面上總算露出了一點笑意，“那是你準備交的稅嗎？”