38

038

楚火落确實不理解, 為何要給那個狗皇帝吊唁。

雖說她一介草民，連皇帝年歲幾何、身量相貌都不知，亦不清楚他每天忙些什麽，做了什麽重大舉措, 但她知道藺師儀啊, 藺師儀是個被冤枉的好人, 那冤枉他的皇帝肯定就是壞人了。

殘害忠良, 擔一句罵名也不為過吧？

可偏偏，來吊唁的是整個事件的苦主。

“你不恨他嗎？”

“恨倒不至于，我只是，有些失望。”藺師儀緩緩開口, 目光落在燃燒着的枝葉上, 好似透過那重微弱的火光, 看見了某個t在不見天日的囚籠中不肯死心的人。

啓慶二十六年, 秋。

這是藺師儀交還兵符的第三年, 手下無兵馬，身上也無實職, 他每日唯一要做的, 便是在京城中消磨時光。

他愛趕着天邊第一抹微光, 在院中舞劍, 而後在太陽徹底升起後停手。沐浴洗去黏糊糊的汗, 睡個回籠覺, 就能熬到午時。往京城有名的食樓裏一坐，鯉魚脍、南炒鳝、三脆羹、蟹釀橙……沿着菜板按順序吃上一輪, 間或添些時令冰飲, 就着說書人翻來覆去講了三年的故事入眠，白晝便能再短些。

至于漫漫長夜, 躺在屋檐上數星星可，枕在樹枝間數葉子可，用布巾擦拭淪為牆上挂飾的刀劍也可，總能搜尋些無用的瑣事搪塞過去。

無诏不可離京，街市不得縱馬，養在府裏的戰馬吃了睡，睡了吃，幾乎要忘記如何邁步——忘了也無所謂，總歸只能呆在三兩步走完的窩棚裏。

他大抵是快活的吧，美酒千樽，金玉鬥量，人間愁緒都與他無關，只是偶爾也會覺得，京城月，不似邊關。

那的月亮，好像更清亮些，也更，自由些。

那日，他端着當春坊三兩銀子一碗的蜜浮酥柰花坐在船頭，嘗了一口，便覺甜得發膩，于是興致缺缺地喂了湖裏的魚。

開寧湖裏的魚向來不愁吃喝，畢竟多得是如藺師儀一般愛糟蹋銀子的世家貴族，若真細細追算下來，它們活得怕是比普通的平頭百姓還要好些。即使如此，它們還是一窩蜂地湧上來，咋吧着嘴巴争搶甜滋滋的糕點。

Advertisement

只是當他側眼看去時，卻見這群魚兒的宴席中，混進一道新菜——人的手指。

手指被泡得鼓脹，白白的、軟軟的，像是蒸籠裏被蒸過了頭的饅頭，邊緣處留着不規則的啃噬痕跡，而在指節的中央，卻卡着一枚暗沉的銀戒，上頭刻着一個羊角狼頭的怪物，是狄戎的圖騰。

藺師儀幾乎是出于本能的，摘下了那枚戒指，搜尋背後的真相。

他查到狄戎潛伏京城的暗探，查到暗探藏身的地點，查到情報交接的時間，查到出賣大邺的叛國賊是——他自己。

多可笑，多荒唐的事？

可滿朝文武異口同聲地指責，掌權者不動聲色的默許，三日下獄，六日抄家，第九日，流放。

藺師儀不是沒有辯駁過，長跪在養心殿前以求面聖，血書陳情以證清白，可結果呢？熬過沒日沒夜的酷刑，依然沒有人願聽他的辯白，筆尖在白紙上游走，寫下的不是墨字，是他的此生。

為将者，少有善終，他從一開始便知道的。

只是，千萬種罪名皆可，那人卻選了他最最不願的一種。

流放的路很長，自京城到幽雲，數千裏之遙，需走上三個月。但春風得意的少年郎只需十日，便能成為人人喊打的階下囚，而後十日，那顆赤忱的心一并跌進泥淖，被草芥碾在足下。

他想通了，橫豎都是死，那死得好聽與死得難聽也沒有什麽分別。

他只是沒想到這一天來得如此快，那人又如此絕情。

“我，并無親眷。”

柴火似乎要燃盡了，火光被黑夜啃噬着，一點點低伏下去，在狠戾的風聲中垂死掙紮，燒火的人卻無動于衷，任由自己被濃重的黑色所籠罩，像一個溺水者，親手放開湖面上最後一根浮木。

“父親和母親很早就戰死在邊關了，我甚至未曾見過他們。我能看見的，只有不茍言笑的管家，來來回回忙活的奴仆，擺滿了整個祠堂的寫着名字的木牌，以及一個很大、很空的将軍府。”

他的聲音很輕，幾乎就要被這穿林而過的風一并吹走，“沒有人會來探望一個沒落的将軍府的遺孤，只有他會來。”

“他時常換上常服，背着人來府裏看我，捎些禦膳房的糕點，又或是各地送上來的奇珍，他說，他希望我成為藺家先祖一般能護衛河山的将軍，不要堕了藺家的門楣。所以，我十六歲便出仕，領的第一樁差事是……”

他頓了下，似是有些記不清了，邊上卻有一道溫和的聲音替他接續下去。

“是赈災，啓慶十八年，宛平水患，你是欽差之一。”

藺師儀側目過來，奇怪身旁的姑娘怎麽會知道這點微末的瑣事，卻見她将手中的草葉撒進火裏，讓那已經奄奄一息的火星重新迸出來，在長夜間燒出一個供他們栖身的、光亮的洞。

“我是靠朝廷的赈災糧活下來的，你這麽一提，我也該給他燒一些的，”楚火落拍拍手，抖落沾上的泥灰，“好啦，吊唁完了，希望他接了我的草，下輩子能做個能分辨是非的人。”

恩怨是非都于此刻燒成了一抔土，由風領着，歸于山野，川澤，天地，歸于漫長歲月，成為蝼蟻落腳的塵泥，成為草芥紮根的過去，成為樹根斑駁的年輪，唯獨不可成為某顆心上腐爛流膿的瘡疤。

藺師儀定定地看着她，良久，低眉笑出了聲，在這寂寥的山野間格外清晰。

“你不難過了？”

“我本就不難過，只是死者為大，追思一下。”

那人眉目疏朗，眼眸裏綴着清淺的笑意，又變回了那個不識愁的郎君，這般望過來，便舍不得挪開了。

“楚火落，謝謝。”

……

寨子裏新添了三個人，也就是多了三張要吃飯的嘴，偏偏胃袋子一個比一個能裝，幾餐飯下來，便讓上回劫掠來的糧食顯得有些捉襟見肘了。

“楚老大，你指個方向，俺老雷不欺負老弱婦孺，但找山匪收租這活可是擅長得很呀！”雷興達摸着自己撐得硬邦邦得肚皮，頗有些不好意思，還在飯桌上呢，便開始毛遂自薦。

左右這三人沒去處，又對藺師儀信服得很，就在寨子裏尋了個小屋子打地鋪，一并落草。幾餐飽飯下去，現在已經滿腦子想着往代嶺山收租了，但楚火落卻搖了搖頭。

“收租不急。”她猶記得雷興達帶來的消息，溧陽反了。既然他們三個能逃過來，那自然會有越來越多的匪兵湧現出來，或是更糟，叛軍獲勝，繼續攻城，那即使偏安一隅，也沒幾天安生日子可過了。

叛軍不似官差，個個身上都背着誅九族的罪呢，沒一個是膽小的，倘若途徑此地，順手搶殺了這個寨子，也不過是活動下筋骨的功夫，是以，她不能不早做打算。

“我們現在人多了，這個寨子在山口上，位置不好，索性進山挑個好的。”

雷興達摸着下巴上的胡茬，一思忖，是這麽回事。自個起屋子太麻煩了，強一個現成的，到時候一人住一間，也不用睡個覺跟烙大餅似的貼在一起。

“行，咱什麽時候去？”

楚火落摸了摸身側的刀，緩緩開口：

“現在。”

……

被他們盯上的是個大規模的寨子，建在山頂，背靠着陡峭的懸崖。要想走上去，唯有一條僅能容一輛馬車行駛的山道，可謂易守難攻。

敵方有六七十人，我方拼湊出能上場的只有九人，正是敵強我弱，戰力懸殊。

楚火落突然想起那日學的兵法，藺師儀提出的問題她至今沒有回答。

她慣用的投毒果非上策，起碼眼下這種情況，就根本沒法用。那麽，硬打？

假使這寨子裏都是不會武功的莽漢，自己這邊也強到一打五沒問題，可還有多出來的二三十人該如何解決？就算硬撐着打下去，也難保不會出現傷亡，屆時，雖搶到寨子，卻折損戰力，反倒與之前抵禦叛軍的打算背道而馳了。

她又記起搶下之前寨子時的情形，他們謊稱自己來自更大的山寨，且一開始就用武力震懾，不費吹灰之力便輕易拿下。

敵勢強，我勢弱，先借勢，再破勢。

楚火落想通這一關竅，便也不琢磨怎麽悄無聲息地潛進寨子裏了，一行人直接拎着武器，大搖大擺地走上山道，甚至有興致觀摩他們所設下的截道機關。

“鐵菱，要路、水中置之，以刺人馬。”

“陷馬坑，坑中可埋鹿角槍或竹簽。”

楚火落擡腳跨過淺埋在沙土裏的鐵刺，繞過獵戶常挖的野豬動，一邊聽藺師儀耐心的講解，一遍繼續往前走，直至，碰到的第一個山寨外派巡邏的喽啰。

鋒利的殺豬刀架上脖頸t，她和善地開口：

“替我跟你們大當家的說說，楚某來上山做客。”