62 乞糧

062 乞糧

無數的雨點滴在她的額間, 滾落至眉睫，混上溫熱的淚珠，一并往下流着，可下一刻, 那些不斷砸下的涼意卻忽然止住, 再眨眼, 才看清壓在眼前的是頂粗糙的鬥笠。

那人把自己的鬥笠給她戴上了, 楚火落後知後覺地反應過來，就見他穿過重重雨幕，蹲在那個小姑娘面前，不知道說了些什麽。她蹙着眉, 想看得更仔細些, 卻對上一雙睜得大大的眼睛, 那雙眼睛分明在不久之前還是盯着鍋裏的米粥的。

約莫是要用幾枚銅板, 或是一小塊饴糖哄人吧？

她猜測着, 可那個小姑娘卻是将碗藏在身後，邁着兩條細腿向她跑過來, 用袖口仔仔細細地将臉擦幹淨, 而後, 咧着嘴角, 揚起一個明媚的笑。

“大、大、大東家！”

這稱呼實在不倫不類了些, 若非面前人的目光緊盯着自己, 楚火落斷不會意識到，這是在叫她。可即便如此, 她也是一頭霧水, 茫然地望向弄出這場鬧劇的罪魁禍首。

藺師儀的頭發已被淋透了，每一縷發絲都在往下滴着水, 狼狽成這副模樣，他卻還有心思偷笑。當然，被剜了一眼後，嘴角的弧度往下壓了些，他走過來，裝出一副正經模樣，彙報情況。

“這是我為寨子裏物色的新人，還請大當家裁決。”

小姑娘這才意識到，自己剛剛喊錯了，手指在碗沿扣着，耷拉着眉眼，聲音低低的，重新喊了一遍，“大當家……”

“大當家收下阿蒺好不好？”饒是楚火落冷淡的表情讓她覺得自己希望渺茫，她還是想再試試，想要為自己争取到這份能保自己安穩活下去的活計，“阿蒺會很認真地幹活，不會給大當家添亂的！”

楚火落默了下，“你現在求的只是活下去，可有想過以後？”

阿蒺認真地點點頭，“想了的！跟着大當家，有吃有住，要是阿蒺努力一些，還能掙到月錢，攢上十年八年，就可以給自己買間小屋子了！”

“大當家覺得如何？”藺師儀含着笑意的目光望過來，“這可不是被賣進來的，阿蒺是堂堂正正、憑自己的手腳來我們寨子裏掙錢的。”

楚火落低眉看過去，那個叫阿蒺的小姑娘，再普通不過了，如她的名字一般，是路邊常見的雜草，可正因如此，高大的樹木被折斷後死亡，堅固的頑石被撞擊後碎裂，唯有不起眼的草，脆弱至好像會被任一種磨難摧折，但只需些微的喘息，便能自瓦礫中掙紮而出，再度蓬勃。

是了，一時的弱小，非是終身的弱小。

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甚至于，她們也不是那麽弱小，之所以落到那麽被動的境地，只是因為少了一些機會，從前沒有，但往後可以有。

至少，她能讓目光所及的她們，有選擇不被典當的權利。

手中的鬥笠蓋在阿蒺的頭上，t雖然簡陋，但一樣能遮風擋雨。

“好，我答應了。”

阿蒺興奮地叫出聲，又很快捂住了自己的嘴，做人不能太過招搖，可再怎麽在心底反複提醒，還是有滿溢的歡喜浸潤了眼角眉梢，嘻嘻地低聲笑着，同手同腳地湊到了高大的馬匹間，只等着晚些時候，跟着大當家回去上工。

“現在高興些沒？”

楚火落将目光收回來，卻因這突如其來的多愁善感有些不好意思，将帽檐壓低了些，對這問題避而不談，“說好的要當護衛，你剛剛是擅離職守！”

“嗯，對，”那人微微挑眉，無所謂地點點頭，“犯了錯，我認罰，大當家扣了我今日的工錢吧。”

楚火落詫異地扭過頭，“你有工錢？”

“沒有，大當家要給我發嗎？”他低頭湊過來，将“大當家”三個字拖得長長的，分明是旁人叫慣了的稱呼，偏落在他嘴裏，便多了中說不清道不明的味道。

她不自然地挪開目光，語調冷硬，“不發。”

那人也不多糾纏，懶懶散散地靠在樹幹上，只用那雙笑盈盈的眸子望過來。

“行，不發就不發，反正我有阿楚養着，餓不死。”

上一刻還在勸別人要靠自己的手腳養活自己呢，這一刻便心安理得地當一個九尺高的大蛀蟲了！

楚火落白了他一眼，卻不自覺彎了彎唇角。

柴火燃燒的噼啪聲伴着淅瀝的雨聲，終于等來鍋蓋掀起，大鐵勺在鍋中碰撞的聲音，不需要衙役額外的招呼，饑腸辘辘的難民聞着味兒就湧來上來，挨挨擠擠，生怕慢了一步這粥就沒了自己的份。

只是熱騰騰的粥水沒碰着，冰冷冷的刀子先豎在了他們正中。

先前沒個正形的人正板着一張臉，惡聲惡氣地警告，“要麽，好好排隊領粥，要麽，就這輩子都不要喝了。”

人群靜了一瞬，沖動的身影重新佝偻下去，湊成了一條細長的隊伍，至于中途還有些人想動歪心思，這邊的楚火落話不多，只是徑直将一把刀架上那人脖頸，沉默地維持秩序。

隊伍很長，長到望不到尾，偶爾還會有幾個人渾水摸魚想要喝第二碗，都被藺師儀冷着臉攆出去了，即使第一碗清淺的粥水遠不足以他們果腹，但後頭還多得是少了這碗粥水便熬不過今夜的人。

是以，不可擅動恻隐之心。

但那點米，從一開始就是不夠的。

岑學義帶着笑将鍋中最後一點碎米渣撈進面前的粗陶碗裏，便只能耷拉着眉眼望着在雨中饑寒交迫等待了許久的難民，他艱難地動了動唇瓣，怎麽也說不出沒粥了幾個字，只能哀求邊上的衙役。

“還有許多人沒喝上呢，衙役大哥，再煮一些吧！”

“再煮？說得輕松，你有米嗎？”衙役橫眉冷對，将最值錢的鍋背到身上，這便要回城了，“你跟縣令大人說去，我們哥倆就是小喽啰，決定不了那麽大的事。”

衙役身上有刀，又長着兇神惡煞的臉，難民們不敢攔，便紛紛圍住了瞧着就是良善人的岑學義，或跪地懇求、或厲聲質問、或撒潑打滾，無論如何都要他再拿出米來。

“我真的沒有米，有的話，我一定會拿出來的！”

他幹巴巴地解釋着，淹沒在鋪天蓋地的吵鬧中。

“求求你，再給我一點粥吧，我真的餓得不行了……”

“憑什麽他們有，輪到我就沒有了？”

“把吃的拿出來，拿出來！”

*

所幸，岑學義不是一個人來的，這兩個假護衛，倒也真真切切護住了他的性命，至于被揍得鼻青臉腫麽，對方人多，這在所難免。

他應當去醫館瞧瞧，多少止住血，敷點藥，可他步履匆匆，目不斜視，徑直往縣衙奔去。

“大人，難民還有很多沒吃上飯，再從糧倉裏取些糧食出來吧！”

“學義啊，這就是你的不對了，”縣令拍了拍他的肩膀，語重心長地開口，“糧食都是有定數的，今日多吃了，明日就得少吃，要是這一頓吃完了，那不出三天，難民都得餓死，不能急，不能急啊！”

“可是，那些米太少了，難民那麽多，根本不夠！”岑學義梗着脖子辯駁，試圖多讨來一些米糧，可掌管糧倉的人只向他無奈地擺了擺手。

“這畢竟只是一個縣，哪有那麽多富餘的糧食，就現在這些，都已經是勒緊褲腰帶省出來的了！”

岑學義還想再說些什麽，卻見縣令朝他招了招手，附耳過去。

“你真想要糧？”

岑學義忙不疊地點頭。

“找本官沒用，去找城中的富戶們啊！”縣令摸了摸胡子，如一個為人指點迷津的長輩一般笑着，“他們家中堆成山的米糧，指縫裏漏一點出來，就夠養活那幫子難民了。”

*

岑學義是空着手出來的，這一點楚火落早有預料，那縣令不是個好的，又怎麽肯将一幫子命如草芥的難民放在心上？

那傻子額頭上的傷還往外滲着血，她追上去，想把人拉進醫館，可岑學義卻只是笑着望着她，搖了搖頭。

“不用，這樣更好，沒準兒會有人心生憐憫呢？”

這麽亂糟糟的世道，哪有人會有這麽多的同情心？又不是廟裏的菩薩。

可岑學義不信，淌着滿身的泥水，走到高戶朱門，捏着門環，一下一下叩着。

“幹嘛的？”裏面的小厮探出頭來。

“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，眼下衆多百姓流離失所、食不果腹，貴府可願捐贈一些米糧，讓難民們得以茍活？”

小厮對上岑學義滿懷期待的目光，翻了個大大的白眼。

“有病！”

“砰”的一聲，朱門閉攏，險些往他額上又敲出個大包。

這家不行，就下一家，多試試，總會有願意的，岑學義想。

“達則兼濟天下，貴府家財豐厚，可願接濟一些難民？”

“心善積德，必有福報，可願施舍一些米糧，讓難民們果腹？”

“求求你們，給一點糧食吧，他們真的要餓死了！”

“求求你們，行行好吧！”

岑學義挺直的脊背逐漸佝偻下去，從白日叩到深夜，籌來肩上的一小袋米。

夠多少人，熬到下一次太陽升起呢？

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