85 升為校尉

085 升為校尉

空氣驀然靜了下來, 只不通人性的風仍在吵吵嚷嚷，大咧咧地穿過林子，驚起一陣竹喧，而後很久很久, 才響起一聲清淺的嘆息。

郡守從地上爬起來, 一點點撣去自己身上的泥灰, 盡量撫平衣上的褶皺, 将頭頂的發冠扶正，兩手交疊在身前，認真地行了一禮，“枉我讀書幾十載, 卻仍是個蒙昧無知的癡兒, 今受姑娘點撥, 方識己過。”

楚火落起身, 作揖回禮, “随意聊聊，當不得如此大禮, 另外——”

她糾正道：“你我也算同僚, 煩稱一聲楚什長。”

郡守愣了一下, 忽而輕笑一聲, 目光清和, 重新行了一禮, “是我失了禮數，楚什長見諒。”

*

要人為催生大疫, 需得大量腐屍。

或人, 或雞，或犬, 或貓，将這些屍首堆疊到一處，再添上污水、腐草，一并發酵，而後将其投入水源，被污染的水便比尋常毒藥還要兇猛許多，人喝了水，便會開始生病，然後一個傳一個、一個接一個地病倒、死去，這疫病就制不住了。

所幸，郡守還只是停在了第一步。

衆人用處理好的布巾捂住口鼻，仍遏制不了那股子濃郁的臭味，遠勝馊了半個月的飯菜、三年未曾打理的茅坑，裏頭的肉已腐得不成樣子，紅紅黑黑地扭曲在一處，若凝眸仔細瞧去，還能見到許多細細的白色長條物在裏頭一伸一縮，是蛆蟲。

單是望上一眼，便叫人不住作嘔，幾乎連胃裏的酸水也要湧上來。

郡守朝邊上招了下手，立時有個士卒将火把投入此腐屍堆，只剎那間，便燃起沖天的火光，黢黑的煙霧也跟着升騰起來，起先還能在空中張牙舞爪，耀武揚威，可漸漸的，卻像是認清了自己的處境一般，痛苦地翻滾起來，濃重的黑色一層疊過一層，猙獰地從耀眼的紅色裏爬出來，茍延殘喘着，最後無力地消散于熾烈的陽光下。

末了，又有士卒運來一車石灰，将其均勻地鋪撒其上，遮掩住黑色的灰燼。

至此，事終。

只凡是靠近過此地的人都需用硫磺和皂角好生清洗一番，以免沾了瘴氣，先前的衣物也利落地燒了，待徹徹底底收拾完時，又是半夜三更。

Advertisement

楚火落打着哈欠坐到院子裏，只覺有許多天未曾睡過好覺了，現在倒是想睡，但頭發還一個勁兒地往下滴水，鑒于郡守分給她的客房上好，被褥裏填的是實心的絲綿，她要是這般悶頭倒下去，不出三日，那床鋪就該發黴了，過上半月，不只生綠毛，沒準兒還能冒出幾朵白色的蘑菇。

布巾在頭發上随意磨蹭幾下，便邋遢地擱在旁邊的石凳上，她一只手支着腦袋，原是百無聊賴地數着亭前那株翠竹橫生了多少斜枝，可心頭無事，就覺得兩只眼皮格外沉，一張再一合，便張不開了。

四月的天不太冷，但也抵不住南來北往的夜風走個不停，略有瑟縮，但又實在困倦得很，懶得動彈，于是僅剩下的些微意識就在糾結着要不要起身回去，只是沒糾結出個結果，就始終趴在那吹着風。

後來，風止。

也可能是有人将風擋住。

身上好似多了一層帶着暖意的布料，而後就被攏到一個更溫暖的懷裏，不必費心睜眼，她也知道來人是誰。她蜷着身子往裏縮了些，尋了個最舒服的姿勢，也不用顧忌什麽守禮、文雅，總歸這人會由着她的。

從來如此。

*

庚夙本着趁熱打鐵的心思，拉着郡守徹夜長談，聊了哪些具體的條款尚且不知，只是翌日清晨，城頭便已改換了旗幟，一個“昭”字在風中獵獵，向天下昭告，嘉水——反了。

早該反的！

郡守遙望着那面旗幟，只覺得渾身都舒坦了許多，一手背在身後，一手撫摸着胡須，重新變回了那副儒雅的模樣，看着奴仆修剪花枝都要在旁贊揚兩句，平易近人得很。

“郡守大人要如何處置那些大夫？”楚火落問。

郡守朝那邊院落指了指，“願意留下的，便領些月錢當軍醫，不願留下的，今日就能收拾包袱走了。”

走的占大多數，畢竟少有人願意背井離鄉，每日在戰場上擔驚受怕，況且城內也得有大夫才行，不然一旦百姓有個頭疼腦熱的，求醫無門，就只能躺在家裏等死了。

留下來的也有，比如清水鎮的老大夫，大約是日前才将郡守挾為人質，此刻還生不出什麽懼意，吹胡子瞪眼地質問：“那些沒了的大夫呢？你真殺了？”

郡守頓感自己受到了莫大的侮辱，“我是讀書人，怎麽會亂殺無辜呢？不可胡說。”

楚火落聞言，不由得翻了個白眼，可不是不亂殺麽，滿腦子想着直接一口氣全殺了。但好在懸崖勒馬得及時，目前确實沒出現一個傷亡，只是可惜了馬，被他們累死了幾匹，又被藺師儀射殺了幾匹，不過都是郡守的馬，用不着她掏錢，問題也不算太大。

“那些大夫的醫術太差了些，開出來的方子牛頭不對馬嘴，這般庸醫只會戕害百姓，我差人把他們關進牢裏了，還送了醫書進去供他們日夜苦讀，什麽時候醫術精進了，什麽時候再放出來。”郡守挺直了腰背，正欲細說幾句他這個主意的絕妙之處，卻來人喊他們一道議事去。

主事人是庚夙，于當下情境，又或該尊稱一聲主公。

“上官蒲。”

郡守恭敬地俯身作揖，“臣在。”

“你仍任嘉水郡守，統領郡內庶務，如有有異心者，格殺勿論。”

“臣領旨。”

庚夙又看向旁邊，用少有的正經神色繼續說道：“什長楚火落此次勸降嘉水，立下大功，即日起晉升為校尉，駐紮嘉水郡，于此地募兵。”

楚火落眸光微閃，照着先前上官蒲的模樣俯身作揖，讓自己的聲音盡量沉穩些。

“臣謹聽差遣。”

*

差役兩兩一組，奔走在城中各處，凡是個敞亮的地兒，他們必會在牆根停下，一人用刷子将漿糊塗抹上去，一人再把一大張告示啪地拍上去，用木條從頭到尾刮上一遍，确定貼牢了，這才又往下個地方去。

雖也不識字，但總歸要擠上去看看，是以，每個告示前都圍了烏泱泱的一群，等上好一會兒，才有穿着長衫的儒生從人群中擠進去，搖頭晃腦地念起來。

“今上無德，錯殺良将，偏信佞臣，置社稷于不顧，視黔首于無物……”

“咋恁長啊？”漢子摘了頭頂的草帽當扇子似的上下扇動，人群窩在一起，這邊吐出去的氣，又被那邊吸進去，連空氣都渾濁了許多，等得人很是不耐煩，“那些亂七八糟的就省了嘛！說重點，又是要交什麽稅了？啥時候交，交多少？”

儒生只得閉上嘴巴，一目十行地掃過去，用白話概括出來，“咱嘉水要招兵了。”

“這回不是收稅，是服兵役？每戶出幾個啊？”邊上的攤販頓時愁眉苦臉，要是被抓去戍邊，日子可就不好過了。

“去哪當兵啊？”

“不去成不？”

人群裏你一言我一語的，七嘴八舌地交談着，儒生不得不尋了塊石磚墊腳，讓自己站得高些，扯着嗓子大喊：“安靜！聽我說！”

“郡守大人要募兵，糧饷充足，就在郡裏當兵，離家近得很，年齡在十五至五十之間，皆可去府衙報名，男女不限！”

人群靜了一瞬，突然爆發出更大的議論聲。

“女的也能當兵？”

“這告示是不是寫錯了啊？娘們最多洗衣做飯有點用，這哪打得了仗啊？”

“怎麽不能？”蒸餅攤子的老板娘輕蔑地撇了撇嘴，不動聲色地挺直腰板兒，“你們這群土老帽懂什麽？我聽聞新來的校尉便是女子呢！”

邊上的食客點點頭，附和道：“就是，瞧不起誰呢？老娘一拳掄下去，能幹翻你們七八個！”

圍觀的男人頗為不忿，正要反駁，就t見那魁梧的食客亮亮下胳膊，好家夥，那一根胳膊抵的他們兩條腿粗，頓覺她的話不能算吹噓，甚至可說一聲謙虛。

各個告示前，此等情形輪番上演，攪得街市都比平日熱鬧許多，便是馬車上的簾幕都隔絕不了這些連綿不絕的吵嚷。

“巧兒，外面在吵什麽？”

王三娘原是要來尋柳家兄妹一并出去聽書吃茶的，只是人到了客棧，卻被告知他們已退了房，無聲無息地走了，只能興致缺缺地無功而返，誰料卻撞上了這等盛況。

“是郡守大人張貼了募兵的告示，”王三娘正要說一句大驚小怪，連募兵這種小事都要在那掰車來掰扯去的，卻聽得巧兒又在後頭補了一句，“說是男女不限。”

“真是奇了怪了，難道太陽打西邊出來不成，咱們大邺何時有過女子打仗？”巧兒喃喃一聲，一耳朵卻聽到個更聳人聽聞的消息，不由得驚呼出聲，“新校尉好像就是個女子！”

王三娘愣怔了一下，幾乎有些不敢相信自己的耳朵，甚至沒工夫去關注此舉是否失禮了，猛地将簾幕掀開，凝眉望過去，目光越過人群，停留在那張告示上，不肖幾個呼吸，果然在結尾處瞧見了“不限男女”四個大字。

巧兒仍在彙報着探聽來的情報，假得很，卻偏偏都是真的。

“新校尉叫楚火落，號稱楚屠子，從前是代嶺山的山匪頭子，最喜歡用一把殺豬刀砍人腦袋了！”

王三娘眼睫輕顫，心中湧起一股說不清道不明的情愫。

“世間竟真有這般奇女子麽？”