11 趕集（一）

臨到要去集市的那天晚上，靈素很是興奮，雖然她裹着鬥篷早去過一回了，可那時候一直低着頭顧着看地上呢。方伯豐聽着她嘀嘀咕咕的打算，心裏訝異才這麽幾日，她竟對許多東西比自己還有頭緒了，又想，這是不是就是女人過日子的天分？

忽聽得靈素問他：“明天我要同你去鎮上，要不要過去同她們說一聲的？”

方伯豐淡淡道：“不用。”

靈素根據這幾日在這村裏村外的所言所聞，又提了個問題：“那是不是要跟老爺子說一聲？”

方伯豐良久不語，忽然長出一口氣，笑笑道：“從前我剛讀書的時候，也是跟着書上學的，要晨昏定省。後來他跟我說了，‘你愛幹嘛幹嘛去，別在我跟前假惺惺的。’從那之後，我就不同他說了。”

靈素伸手拍拍方伯豐，自顧自道：“我看這人間當爹媽的也是個個不同的，大嫂子就比較疼雄子，一樣的事兒阿當犯了她就要訓，雄子若犯了她就總覺着是旁的什麽緣故。小苋菜她就更顧不上了。三嫂子就疼她家妮兒，跟眼珠子似的疼着。我想啊，或者因為你有個那麽好的娘親，老天爺就給你勻了勻旁的。”

方伯豐聽了這話哭笑不得，也不知道她是安慰自己呢，還是誠心逗自己玩。只好權且接受她這份“好意”吧。

如此一夜無話。

到了第二天早上，靈素洗漱完後，想煮碗面兩人吃。卻沒再找着，便問方伯豐，方伯豐有些歉疚道：“那面是五月節送了敬師禮師母給回的，尋常我也不備這些的。要不今兒看看，鎮上若是有，咱們就買點也行。”

靈素聽了這話，便知道那面恐怕挺金貴。一則尋常都不預備的，二則鎮上還不定有。便忙道：“那倒不用特地買。我是對這裏的事情一無所知，只看着有這個，就當只有這個了。今兒我們集上看看去，我也見識見識。”

方伯豐見她并無不愉，也松了口氣。

兩人說着話走路，一路上靈素還不時問些問題，常常出人意表，方伯豐答了一路只覺得自己腦筋都快抽抽了。

到了鎮頭，方伯豐先問：“你想先瞧瞧什麽去？”

靈素道：“你不用去學裏麽？”

方伯豐道：“今日學裏歇課的日子，我先陪你走走，要不然你都不知道什麽東西在哪裏。”

靈素道：“既歇課了，你不同我一處看去？還要忙別的什麽嗎？”

方伯豐道：“學裏不時會有些活計讓學生做，或者是抄書，或者畫畫，有時候代寫些書信。我常做些這個活。雖則學裏的費用只一早就付了的，自己常日裏要用的紙筆，還是份花銷。上回給你的那錢，也是幹這些活得的。”

靈素聽了恍然點頭。她不是此間人，卻不知方伯豐如此雲淡風輕地說出來的這番話卻是難得，若是換了個人，怕不知該如何羞窘呢。讀書的人，個個自命不凡，想着自己都是明日的官老爺，這樣窮途末路抄書掙花用的事，更該諱莫如深才對。只方伯豐年少時便眼見親歷了種種是非好壞之不可思議，反看開了。這是他的好處，也是靈素的運氣。

當日靈素同她哥到了自深山裏往外走來，就到了這處鎮上，薛鼎不耐人多，常撿僻靜處行走，靈素倒是看什麽都新鮮，卻也多半是盯着人家的衣裳打扮看個熱鬧。這會兒心裏存了事來的，同當日走馬觀花卻是大大不同了。心裏忽然覺着“我果然是越來越像‘人’了！”好不得意。

街上行人，男男女女皆有，方伯豐帶着靈素走在其間，不是時指給她看：“這裏就是最熱鬧的兩條街了，南北向的那條叫直街，東西向的那條便叫橫街。每五日的小集都在橫街東頭，若是到了大集，橫街上都擺滿了攤，極是熱鬧的。”

靈素又問：“那直街上呢？”

方伯豐道帶着她往前走，嘴裏答道：“直街上是亭裏的驿站、客棧、還有官學、官坊，這些地方常日裏都有進出的，是以沿街也有些飲食鋪子茶湯店。像賣文墨鋪子、米糧店這些就都是在橫街上了。這些店便是不逢集也是開門做生意的。”

靈素問道：“咱們這個鎮上沒有埠頭麽？”

方伯豐笑道：“運河沒往這裏走，哪裏憑空能有埠頭的？你要想看船，下回再歇課的時候，我同你去隔壁鎮上看看。那裏原本不過是個小村子，後來通了船，有了埠頭，就漸次繁華起來了。”

靈素眨着眼睛：“比縣裏還繁華麽？”

方伯豐笑着搖頭：“那沒有的。縣裏住的人口可比這鎮上的多多了，自然店鋪酒肆也多，鎮上是比不過的。”

靈素忽然道：“那等你去縣裏讀書了，咱們就搬去縣裏住！”

方伯豐一愣，莞爾道：“你倒是信得過我。”

官學就在北直街上，方伯豐道：“我就在這裏頭，你若逛煩了就來尋我。”

靈素點頭，又問道：“可是等到晚邊再回去？”

方伯豐點點頭：“最近是給縣裏書樓抄書的活，連夜在這裏抄錄的都有，不過咱們最好還是天黑前回去。夜路可不好走。”他只當靈素見集市熱鬧，想多逛會子，便這麽說來。

靈素心裏暗自算了一回，仰臉笑道：“好，待會兒日頭正中時候，我尋你吃飯。”

方伯豐失笑搖頭，無奈道：“好，到時候我便在此處等你，你可別逛入迷了。”又道，“身上可帶着錢？”

靈素咧嘴一笑：“帶着呢，放心吧。”

方伯豐這才沖她點點頭，往學裏去了。靈素看他進了大門，才回身往街上去。

如今沾了滿身煙火氣，再逛起這大街來，趣味也大不一樣了。

這南直街上是客棧和驿站，還有牛馬市，大概是因為南直街再出去就接上官道了的緣故。北直街上官坊官學之類，都沒甚好逛處，靈素便直接往橫街上去了。

這橫街上的店鋪，西頭的棺材鋪香燭鋪紙紮鋪，看得靈素一陣無語，人都死了還這麽麻煩，真是累得慌。

東橫街上就熱鬧多了，米鋪藥鋪綢布店，酒樓酒館小食肆，更別提如今沿着街兩邊還都擺滿了攤子。有的有個臺子，上頭還扯塊布當個頂，看着像那麽回事兒。有的就直接往地上鋪着塊麻袋破布，便開始吆喝了。

再看賣的東西，菜蔬果物，幹貨魚鮮，無不具備。還有賣小籃子小筐的，賣雞蛋鴨蛋的，中間夾雜着幾個賣敲糖塊和扯糖的小攤子，跟前都站着些大小娃子，若有不能如意的，必定扯了嗓子開始哭，父母拉着往前走也不行，都撅着屁股往後墜。周圍人多，怕丢了面子的，少不得只好掏摸兩個錢出來給他買上一塊。

靈素看得津津有味，依着她的性子，自然恨不得什麽都買來嘗嘗。可這會兒她可不是為了解饞來的，人是為了看怎麽掙錢來的呢！雖然撿錢是個好主意，且她正打算把那埠頭邊也摸一回，可不管是街上還是泥裏，這都是一錘子買賣。往後要過日子，總得有個能長期幹着的營生。自己又不能跟方伯豐一樣去讀書認字考官做，少不得得想別的法子了。

看有人在賣一堆野蘑菇，她就悄悄站在一邊看着，這東西她漫山遍野亂竄的時候見着過啊。只沒想到這也能換錢，先看看也好。一會兒就有個人帶着個幫工模樣的過來了，蹲下來撥弄了幾個，對那個擺攤的笑道：“你這回運道不錯啊，這幾個蘑菇丁正是滋味最足的時候兒！”

攤主笑道：“不中用，不中用，好吃，可個頭小啊，賣不上價錢！”

那個便笑罵道：“少他娘給我扯淡，我還壓你價錢了怎的！來吧，都包上，幹貨有沒有？”

那攤主忙道：“幹貨還沒晾透，恐怕還得過陣子才得呢。”

一邊的幫工拿出個簍子開始往裏頭捧蘑菇，那買主便哼一聲道：“你個老小子以為我不知道你的主意？你是想要等着趕大集的時候再拿出來賣，博個好價錢吧？！我告訴你，這鎮上除了我們酒樓，誰家能一直要這麽多貨？你要真有能耐，你弄去縣裏賣去，只怕到時候多得的幾個錢還不夠交稅的！”

攤主趕緊搖手：“哪兒能吶，我們也不是那樣的人！真是沒晾幹，上回都給您老拿來了，這回晾着的都是前幾日撿的菌子，看着是留不到今天賣了，就只好都晾上。可這才晾三五天，幹不幹，濕不濕的，拿來也是招您罵呢！”

那買主聽這話才又換了面色：“都是憑本事吃飯，你放心，我虧不了你的。這些，香菌子貴點兒，草蘑菇便宜點兒，大腳菇同黃蓋子雖好卻只這麽幾個，歸了包堆，我給你算兩錢銀子，怎麽樣？”

那攤主有些猶豫，可蘑菇都讓人裝簍裏了，還讓人再倒出來不成？只好舔了舔嘴唇道：“這些蘑菇大大小小也得有個十五六斤了……”

買主一皺眉，止住他道：“成了，大家痛快點，再給你加點，三錢銀子，如何？”

攤主趕緊作揖點頭：“哎，好嘞，謝程爺關照！”

買主從自己腰間掏出兩塊碎銀子來遞到攤主手裏，嘴裏笑罵道：“老貨！下回有好菌子，哪怕不是集上，你只拿了東西到會賓樓找我，自然不會虧待你的。記住了啊。”

攤主接過銀子，見成色不錯，臉上越發笑開了：“記住了，小老兒不敢忘。”

那買主讓幫工先把東西拿回去，自己又往前頭的攤子上去了。

這裏那賣蘑菇的攤主把地上鋪的一塊草席卷好了收了起來，喜滋滋地從一旁的筐裏把一些草根樹枝子取出來翻看了一回，一樣樣分開捆好了，又放回筐子裏，就準備走人。

靈素趕緊湊過去，笑道：“老爺子生意興隆啊。”